ВЫБОР
Каждый человек, хоть раз в жизни, делал выбор, о котором потом сожалел. Выбор - случайный или осознанный, независимо от желания, меняет твоё будущее. За последние несколько месяцев я миллион раз прокручивала в голове различные варианты, как могла бы сложиться моя жизнь, если бы я не сделала тот или иной выбор.
Начиная с нашей первой встречи Эйден Росс будоражил меня. Он завладел моими мыслями, а затем и сердцем, лишь благодаря выбору - пути, по которому я решила пробежать, желая избавиться от ночного кошмара. Как бы сложилась моя жизнь если бы не было такой жары в тот день? Или проснись я на пол часа позже? Тогда, возможно, позже, мы столкнулись бы в школьном коридоре, или, может быть, в продуктовом магазине. Он, вряд ли бы, запомнил мое, ничем не примечательное, лицо. Или возможно, я заметила бы его в кафе. Он сидел бы один, пил холодный ванильный кофе, весь такой загадочный и горячий. Со своей фирменной ухмылкой, отказал бы официантке, спросившей его номерок. Возможно, он и вовсе не задержался бы в такой дыре как Старкс.
Возможно, тогда все сложилось бы по-другому и он был бы сейчас... жив.
Даже мысленно я стараюсь не говориться слов: «умер», «мёртв», «погиб» - в одном предложении с его именем. От них сердце сжимается так сильно, а предательские слёзы собираются в уголках глаз, готовые в любой момент побежать вниз сплошным потоком.
С того дня прошло уже 182 дня, а я до сих пор вижу кровь сочащуюся из раны на его груди, так быстро создающую красную лужицу на земле. Слышу оглушающе громкий хруст его черепа от удара о бетонный пол. Вижу руки охранников несущего его неподвижное тело в машину. Странно, но я помню все эти ужасные моменты с удивительной точностью, словно это произошло только что, и как смутно помню эти 182 дня без него...
*** flash back ***
Очнулась я в больнице спустя почти три дня. Надо мной стояли до смерти перепуганные родители в кресле спал Кайл, рядом с кроватью сидела заплаканная Лола. Слезы на щеках мамы были красноречивее слов. Я знала почему нахожусь на этой койке с перевязкой на правом боку. Моей жизни ничего не угрожало, но мама уже во всю рыдала, точно зная, что сейчас произойдет.
- Мам, где он? - спросила я, надломленным сиплым голосом, как идиотка, отказываясь верить ,что его нет в моей жизни. Замешательство на лице папы и вселенская печаль на мамином лице, только усиливали напряжение сковавшее мою грудь.
- Эйден ведь вышел за кофе и скоро вернется, правда?
- Милая... Он...
- Нет. - прервала я ее.
Мамино лицо за эти дни осунулось, темные круги залегли под глазами. Папа выглядел ничуть не лучше. Помятый рабочий больничный халат, волосы спутаны, на лице щетина. Я перевела взгляд на проснувшегося брата. Наши глаза встретились и меня затопило воспоминаниями, как волной...
Кайл бежит ко мне. Я прислоняю руку к животу, пальцами ощущаю влагу. Я смотрю на свою окровавленную руку, падаю и расслабляюсь.
Мне не больно. Меня обнимает тьма, тихая и спокойная. Я иду ей навстречу, не желая возвращаться к свету, ведь меня там ждет столько боли сколько обычный человек не в силах вынести. Я трусиха, Эйден. Ты ошибся во мне. Ошибся... и теперь ты мертв. Как и я.
Сейчас, когда я до конца пришла в себя мне больно. Болит перевязанная огнестрельная рана, но не она причина моих слез. Не она причина подступающего к горлу комка. Есть рана куда серьезнее, той что покрыта бинтом. Ее нельзя залатать так легко и быстро, как это делают врачи. Нельзя приложить подорожник и подуть. Нельзя наложить швы и заклеить. Даже самое сильное обезболивающее, вроде морфина - не поможет. Не спасет от боли утраты через, которую мне предстоит пройти.
Я не смогу пройти через это...
Лучше бы меня не спасали...
Он не умер. Нет. Он выжил. Да. Точно.
Нет, я же видела это своими глазами. Он не дышал...
Мне казалось, я говорила все это мысленно, но кажется все слышали, поэтому я не возражала против папиного укола успокоительного влитого в мое тело. Мои рыдания стали тише, дыхание выровнялось, веки отяжелели, а все тягостные мысли растворились. Я уснула, на 8 часов. Затем с пробуждением вернулась боль. Я сама попросила новую порцию волшебного средства отключения от реальности, но к несчастью получила отказ. Ласковый осторожный, но тем не менее отказ.
- Ты только проснулась милая, тебе нужно поесть. Твое ранение быстрее заживет, если ты будешь соблюдать все рекомендации врача.
Раньше, я бы поспорила с родителями, но сейчас мне было все равно, что с моим телом. Я лишь хотела вновь ничего не чувствовать. Желательно на совсем.
- Я поем, если ты дашь мне успокоительное, чтобы я еще немного отдохнула.
Мой голос был хриплым. Но слез не было. Я держала мысли в узде, стараясь думать о чем угодно только не о причине заставившей меня так бесстыже шантажировать собственную маму.
- Хорошо, но только после еды.
- Ладно.
Этот режим "Сон - еда - сон" был моим спасательным кругом, пока врач не запретил давать мне успокоительное.
Тогда-то и начался ад на земле.
***
Меня зовут Розалинда Грейс Маккейл, по крайней мере так написано в моем аттестате об окончании старшей школы. Сидя в актовом зале среди других выпускников, я не сразу реагирую на своё имя. Наверное, потому, что та Розалинда Маккейл - умерла. Ее больше нет. Как и... его.
Прошло 213 дней, как я совершила убийство. В тот день погибло два человека. Таких не похожих друг на друга, но у них была цель, к которой они шли вместе. Они любили друг друга и эта любовь убила их обоих.
***flash back ***
- Теперь когда все бумажные формальности улажены перейдём к главному. Роза, подойди, пожалуйста.
Я не шевельнулась. У Эйдена на виске блестела кровь мой взгляд был прикован к нему.
- Своим упрямством ты все только усложняешь. Может встряхнуть и твоего братишку?
Меня замутило от этой картины в голове.
Я сделала несколько шагов и встала рядом с Аланом.
- Вот так.
Алан ободряюще похлопал меня по плечу.
Я дёрнула плечом. Мне было тошно от всего, что происходило вокруг. Живот скрутило, когда рука Алана протиснула мне блестящий чёрный пистолет.
Я уставилась на эту «огненную смерть», которая должна будет забрать жизнь у моего любимого человека. Я смотрела, кажется, целую вечность, пока тошнота не подкатила к горлу. Пока внутри меня буря превращалась в лёд. Лёд - толще ледника на северном полюсе, холоднее, чем температура на самой далекой планете от солнца.
На одну секунду я представила, какой станет моя жизнь после этого дня, если я убью... Нет. Не думай об этом. Нельзя.
Я взяла пистолет в свою руку. Металл был обжигающе холодным, а сам пистолет весил, как будто, целую тонну.
- Ты знаешь, что нужно сделать, дорогая. Покончи с этим и все поедут по домам.
Я понимала глупость моей затеи, но внутри меня все кричало, что я обязана это сделать. Хотя бы попытаться.
Направив пистолет на Алана, я услышала звуки снимающихся с предохранителей, как минимум, четырёх пистолетов.
- Было бы крайне глупо с твоей стороны стрелять в меня.
- Было крайне глупо вооружить меня. - передразнила я его.
- И что ты сделаешь, Роза? Убьешь меня.
- Я не идиотка. Конечно, нет. Просто крайне приятно держать тебя на мушке, пусть и не долго.
Алан засмеялся.
- Эйден, хороший выбор. Одобряю.
- Мне не интересно твоё мнение, так, что засунь его...
- Ай...
Мы с Эйденом обернулись на звук. Кайл стоял в десяти шагах от нас «в обнимку» с охранником, головорез взял его в удушающий захват своими ручищами, а второй приложил дуло пистолета к его виску.
- Это так - на случай, если ты вздумаешь упрямиться, - пояснил Алан.
Я опустила руку с пистолетом и сделала шаг в сторону брата. Охранник державший его сдавил шею сильнее. Я замерла.
- Ты начинаешь меня раздражать. Хватит тянуть резину, я и так тут долго торчу. За дело! - рявкнул Алан Росс, поднял мою руку и вложил в свою.
- Я помогу тебе решиться.
Вот мы стоим. вместе держим пистолет направленный Эйдену в грудь, в то место где находятся сердце, мои пальцы уже совсем обмякли в руке убийцы. Я не могла смотреть в глаза Эйдена, в которых не было осуждения и ненависти, глаза полные любви и нежности. По моим щекам потекли безмолвные слёзы.
- Прости меня, - одними губами сказала я.
Алан снял с предохранителя пистолет и встал ко мне плотнее, прицеливаясь.
- У тебя есть шанс сказать последнее слово и попрощаться, дорогой племянник.
- Я не мог не влюбиться в тебя, Роза. Мне жаль, что все так вышло. Но если бы я мог отмотать время назад, я бы не стал ничего менять. Ведь я узнал, каково быть счастливым рядом с тобой. Ты: сильная, смелая, добрая, красивая, умная девушка и со всем справишься. Даже не сомневайся. Но самая главная причина почему я полюбил тебя - это твоё умение прощать. Так что пообещай мне одну вещь...
- Не надо. Пожалуйста.
- Ну что за слёзы? Будь храброй. Прости меня, но главное прости себя.
- Эйден...
Я в захлёб ревела и лицо Эйдена расплывалось перед глазами.
- Давай покончим с этим, Алан. - сказал Эйден, странно ухмыльнувшись.
- С превеликим удовольствием, - ответил ему дядя и сжал мою руку надавливая на курок.
- Нет! - завопила я одновременно с выстрелом.
Время остановилось. Все было как в замедленной съёмке. Звук пули вонзающейся в грудную клетку Эйдена, шумный выдох боли, вскрик от падения на землю. Рука Алана вырвавшая у меня пистолет и направленная мне в лоб. Звук выстрелов со стороны входа в ангар. Звук приближающегося вертолёта и шум сирены, полицейских патрульных машин, затем начинается перестрелка, что-то вонзается мне в живот, но я смотрю лишь на обмякшее тело Эйдена и сама падаю неподалёку от него. Мне все равно, что какие-то люди убивают охрану Алана, сам он ранен, но не убит. Все равно, что меня хватают под руки два незнакомых мне человека и несут мое почти обмякшее тело куда-то. Моим единственным желанием было остаться рядом с ним. Я хотела было потребовать, чтобы меня отпустили, но мое тело меня не слушалось, а к языку, казалось, привязали якорь. Мои предательские глаза, в конце концов потеряли из виду тело Эйдена и я провалилась, как мне казалось, на самое дно.
***
- Привет.
Он догнал меня в коридоре первого этажа, когда родители уже вышли из здания на парковку.
- Привет.
- Как дела?
- Нормально.
Я поковыряла пальцем уже снятую шапочку выпускника.
- Вау... Никогда бы не подумал, что наступит тот день, когда этот стандартный диалог может зайти в тупик.
- Прости, Оскар. Нет настроения.
- А когда оно у тебя было?
Мы оба знали ответ на этот вопрос, но оба промолчали.
- Как долго ты будешь заниматься самобичеванием? Вы попали в перестрелку, ты не можешь винить себя за то, что ты выжила, а он нет.
- Могу и буду.
Оскар тяжело вздохнул и положил руку мне на плечо.
- Я не очень хорошо знал Эйдена, но уверен, что он бы не хотел, чтобы ты вела себя так. Перестань. Хватит!
Он стоял глядя на меня и тяжело дышал. Злится.
- Ты бы видела себя со стороны, Роуз. Скелет обтянутый бесцветной кожей, а глаза, когда-то светящиеся, стали совсем темными и пустыми. Твои родные и друзья ходят с таким выражением на лице, как будто ты умерла. Если ты не возьмёшь себя в руки, то скоро так и будет.
Я выслушала лекцию от человека, который все не может сдаться, даже когда родные уже опустили руки. Я могла бы нагрубить ему, послать его, так же как я поступила с Лолой и неуемным Кайлом, но почему-то сдержала себя и промолчала. Возможно какая-то часть меня боялась обрубить последний канат, связывающий меня с той Розалиндой, но и последовать за ним я не могла.
Я стояла и молчала, когда перед моим лицом появилась серебряная флешка на цепочке.
- Он передал мне послание, за несколько часов до происшествия и сказал ни в коем случае не отдавать тебе, если только твоя жизнь не будет под угрозой. Я не знаю что там, но отдам я тебе ее только после того как ты перестанешь морить себя голодом и поешь.
Я посмотрела на флешку и кивнула.
Я не смела надеяться, но предательское сердце грохотало как сумасшедшее, когда мы шли к машине Оскара.
Я с большим трудом доела пасту и отодвинула тарелку.
- Так то лучше.
Оскар протянул мне флешку и я выхватила ее. Резко сорвавшись с места я выбежала на улицу, даже не сказав слов благодарности.
От кофе родителей Лолы я бежала. Все мое тело протестовало. Болели ноги, грели легкие и кружилась голова, но ждать дольше я не могла. Я ругала себя за то, что забросила бег. Ведь, это пустяковое расстояние раньше я преодолела бы вдвое быстрее и не было бы ни усталости, ни жуткой одышки. По правде говоря я забросила не только бег. Мои оценки стали хуже, некоторые учителя относились ко мне снисходительно. "Она многое пропустила, пока была в больнице", "Бедная девочка, так переживает", "Она не должна окончить плохо" - вот о чем все думали, когда я сдавала пустые листы на контрольных. Сказать о чем на самом деле думала? Да пошли вы все со своим снисхождением. Я не заслуживаю хорошо закончить школу, не заслуживаю хорошего отношения к себе, порой, я думала, что и кислорода не заслуживаю. Я виновата в его смерти - это аксиома, такая же, что и небо голубое, а трава зеленая, и ни один человек не способен изменить этого.
Мое сердце сжалось когда я вставила флешку в разъем и на экране появилось знакомое лицо. Он записал видео. С экрана на меня смотрели еще живые и такие знакомые глаза, которые я не забывала ни на секунду. Приведя свое дыхание в норму я нажала на "play". Изображение ожило и я затаила дыхание. Первые же слова произнесенные Эйденом сказали мне о чем это видео и первые слезинки уже скопились в уголках глаз.
- Я искренне надеюсь, что это видео ты никогда не увидишь. Но раз ты сейчас его видишь значит все плохо. Дело даже не в том, что меня нет. Дело в том, что тебя нет.
Я с трудом сдерживала рыдания и нажала на стоп, чтобы немного успокоиться. Я не могла смотреть на его лицо, слышать его голос и не скучать. Мне так его не хватало, что я не могла дышать. Когда я успокоилась и возобновила просмотр прошло уже около десяти минут.
- Ты сейчас в душе. Тебе позвонил мой дядя, я не слышал, что он говорил, но догадываюсь. Хочу сказать тебе, Розалинда Грейс Маккейл, ты никогда не станешь актрисой - врать ты совсем не умеешь. Я знаю, что произойдет дальше и моя смерть не помешает мне посадить дядю за решетку. Механизм уже запущен, остается лишь ждать. С делами все ясно, но а что мне делать с тобой? Я не могу заставить тебя хотеть жить, ведь меня нет рядом. Ты даже не представляешь как я зол, что ты это видишь, ведь это означает, что ты не справилась, значит и я тоже. Это видео я прислал Оскару и проинструктировал не отдавать тебе, если только это не вопрос жизни и смерти. Возможно, ты считаешь меня жестоким, но так нужно. Ты должна понять. Я не хочу быть причиной твоих страданий, слез и мучений. Если ты не живешь нормальной жизнью, то зачем тогда это все? Я люблю тебя и желаю тебе только счастья. Отпусти меня, если воспоминания обо мне тянут тебя на дно. Забудь меня и живи дальше. Что? Не нравится это слышать? Не хочешь забывать? Тогда борись. Ты невероятно сильная и смелая, так что не смей киснуть. Я не позволю тебе так поступать. Будь сильной и помни меня или сдайся и забудь. Выбирай, Роза. Я знаю, что ты выберешь, так что слушай. Помни меня. Помни почему я полюбил тебя. Сохрани меня в маленьком уголочке своего сердца и живи дальше. Научись вспоминать меня не со слезами и рыданиями, а просто с легкой печальной улыбкой, как грустный, но хороший фильм. Тогда ты сможешь открыться для новых начинаний. Поступи в хороший колледж, отпразднуй это, напившись с друзьями. Прочитай кучу книг и хорошо учись, чтобы за направление ты не выбрала - ты справишься. Хоть я и ставлю на то, что ты станешь выдающимся хирургом или прекрасным адвокатом. Возможно твоя любовь к книгам приведет тебя на факультет журналистики, и там ты встретишь хорошего парня. Вы поженитесь и ты будешь самой красивой невестой на свете. Твои родители будут рады за тебя. Я буду рад за тебя. Возможно ты сейчас мне не поверишь, но когда-нибудь воспоминания обо мне станут просто воспоминаниями, тогда я буду полностью спокоен за тебя, и скажу: "Ты молодчина, Роза!". Проживи достойную жизнь. Живи. Живи хорошо и счастливо. Я буду присматривать за тобой. Удачи.
Видео закончилось. Я содрогалась в тихих рыданиях, не желая видеть мамино беспокойное лицо вновь.
Я проплакала несколько часов. Мне было грустно и невыносимо больно, но еще мне было очень стыдно. Я думала только о себе и совсем забыла подумать о том, что всем вокруг тоже было больно. Больно видеть сломанного и отчаявшегося человека, который потерял интерес к жизни. Я поняла почему Эйден не хотел, чтобы видео попало ко мне. Он не хотел, чтобы я оказалась на самом дне. Но когда ты оказываешься на дне, у тебя есть выбор:
первый простой - остаться там и утонуть.
второй сложный, невероятно сложный, со всей оставшейся силы оттолкнуться от дна и постепенно, движение за движением продвигаться к поверхности - к жизни.
Эйден просил меня выбрать и наконец-то я решилась на это. Мне будет не легко, но я справлюсь. Я всегда выбирала тебя и всегда буду выбирать тебя.