13.
Глава тринадцатая. Предложение
Столовая особняка. Вечер.
Нейсон сидел за длинным столом, покрытым снежно-белой скатертью. Перед ним стояло простое, но изысканное блюдо — мясо с соусом, паровой рис и бокал воды. Впервые за все время он ел по-настоящему. Горничная Рейна всё так же безмолвно находилась поблизости, прислуживая молча, почти незаметно.
Он чувствовал, как напряжение уходит с каждым глотком. Казалось бы — обычный ужин, но что-то было не так. Он знал это. Чувствовал спиной.
Через несколько минут в комнату вошла Сария.
Та же кружевная ночнушка, тот же тонкий халат. Волосы были распущены. Она держала в руках что-то похожее на планшет, но вместо включения просто бросила его на край стола и села рядом, слишком близко, чтобы это было случайностью.
— Как тебе ужин, щеночек? — спросила она мягко, облокотившись на стол локтем. В голосе был почти материнский интерес, но глаза оставались острыми, как стекло.
Нейсон поднял взгляд и едва заметно кивнул:
— На удивление… вкусно.
— Это хорошо. Нельзя принимать серьёзные решения на голодный желудок.
Он напрягся.
Сария сделала глоток из высокого бокала с прозрачной жидкостью — похоже, чай с лавандой. Она долго смотрела на него, словно взвешивая.
Потом заговорила тихо, спокойно:
— Ты знаешь, почему ты всё ещё жив?
Молчание. Он напрягся, но не ответил.
Сария улыбнулась. Продолжила:
— Потому что ты — нужный. Умный. Целый. Подумай сам: если бы я хотела тебя просто убить, ты бы не проснулся после первого вечера. Но ты здесь. В безопасности. Сыт. Одет. Даже… с украшением. — Она провела пальцем по чокеру на его шее.
Нейсон не выдержал:
— И всё это зачем?
— Потому что ты нужен мне, — её голос стал тверже, — Не как заложник. Как инструмент. Как оружие.
Он хотел что-то сказать, но она подняла палец.
— Слушай. Ты — отслуживший агент. Сломанный изнутри. Я знаю таких. Знаю, как система тебя выбросит, как только ты выйдешь из игры. А она уже начала.
— Ты ничего не знаешь.
Сария наклонилась ближе. Тень упала на её лицо.
— Я знаю всё. Знаю про операцию в Милане, про провал в Берлине. Про девушку в Сиднее. Я читаю людей, Нейсон. И ты — читаемый, как открытая книга. Слишком гордый, чтобы просить помощи. Слишком измотанный, чтобы бороться.
Он сжал кулаки, но не двигался.
Сария тихо выдохнула.
— Я не прошу тебя продаться. Я предлагаю сделать выбор. Быть псом, лающим на чужую команду... или стать зверем, который сам выбирает, кого рвать. Со мной ты будешь свободным. Но сначала — тебе придётся доказать, что ты достоин.
Он резко поднял взгляд.
— И как?
Сария улыбнулась.
— Ты узнаешь утром.
Она встала, поправила халат и направилась к выходу. Но у двери задержалась.
— И, Нейсон... — её голос стал почти ледяным, — Попробуешь сбежать или соврать — и я срежу с тебя этот чокер вместе с кожей.
Улыбнулась ласково, как будто это была шутка. А затем исчезла за дверью.