Поклонник.

Много ночей я засыпал в слезах.

Теперь, когда ты любишь меня, и я полюбил себя.

Я никогда не думал, что скажу это…

Я никогда не думал, что встречу такого, как ты. ©

Голос Тайлера сорвался, и его пальцы замерли на струнах укулеле. Он опустил голову и умолк.

— Обычно, наш солист не лажает, — Крис улыбнулся и ободряюще кивнул Тайлеру, — думаю, он просто волнуется из-за особого гостя.

Джош сидел в углу и молча наблюдал за своим парнем. Ему казалось, что каждый вдох отдаётся болью в груди слева. Ему было тяжело, и он готовился. Этот разговор необходим. Он будет тяжёлым, болезненным, но он необходим. Оттягивать больше нельзя. Внезапно Тайлер пробормотал:

— Извините… — он аккуратно положил гитару и вышел из комнаты. Ник удивлённо посмотрел ему вслед.

— У вас всё в норме? — кратко спросил он.

— Да. Дам ему пять минут и пойду следом, — Джош вздохнул.

— Что-то происходит, да? — понятливо спросил Ник. — Между вами двумя? Что-то назревает?

Джош подавил нарастающее раздражение, теперь он знал, что беситься не стоит, и Ник неплохой парень, но осадок остался. А в преддверии тяжёлого разговора все эмоции Джоша обострились.

— Мы разберёмся, — суховато сказал он и тут же словил укоряющий взгляд Криса.

— Тайлер волнуется из-за всяких вещей, — Салих сказал это, даже не потрудившись скрыть то, что ему не нравится эта ситуация. — Но когда речь заходит о тебе, Джош, он начинает психовать в десять раз сильнее. Мы заметили.

— Боишься, что это отразится на группе? — кривовато улыбнулся Джош.

— Нет, Джош, — Ник вздохнул так, словно разговаривал с пятилетним малышом. — Мы волнуемся о Тайлере. Он отличный паренёк, но принимает всё излишне близко к сердцу. Так нельзя. Он таким темпом себя в гроб загонит лет через пять.

— Я ценю ваше волнение, — бросил Джош. — А теперь, если не возражаете, я найду своего парня и объяснюсь с ним.

Он вышел из комнаты Тайлера, в которой ребята репетировали, и пошёл на поиски. По пути он думал. Всё наконец-то было хорошо. На Даллона завели уголовное дело. Ему светил неплохой срок. Не только за изнасилования. За продажу наркотиков. Нанесение тяжких телесных повреждений, а также его подозревали в убийстве. Он выйдет из тюрьмы не скоро. Джош чувствовал удовлетворение. Джерард тоже. Вот только его настроение омрачал Джозеф. Тайлер обнаружился на кухне. Возле раковины. И на мгновение Джоша прошиб ледяной пот.

— Тай? — осторожно позвал он.

— Ты не собираешься возвращаться, да? — горько спросил Тайлер, не оборачиваясь.

— Скажи мне, что с твоих рук не стекает ничего алого и отдающего железом, пожалуйста, — Джош пытался шутить, но в его голосе был слышен испуг.

Тайлер резко развернулся и поднял руки. Запястья были чисты.

— Спасибо, так гораздо легче, — Дан почувствовал, как узел в груди исчез. Тайлер себя не резал.

Джозеф скрестил руки на груди, глядя на Джоша глазами, в которых было бессилие.

— Это потому что я тебя выгнал, да? Ты не вернёшься поэтому? — тихо спросил он.

— Тай… — Джош подошёл ближе. — Я люблю тебя. Я люблю твою музыку. И я люблю твою группу. Но… Я не могу снова стать её участником. Я просто не могу, понимаешь?

Тайлер яростно затряс головой.

— Нет, я не понимаю! — выкрикнул он. В его голосе зазвенела обида. — Ты не хочешь быть рядом со мной? Ты всё ещё обижен из-за ухода? Поясни мне! Потому что я такой тупой, что мне это не ясно!

Джош облокотился о холодильник. Подойти к такому Тайлеру ближе он не решился. Знал, что тот отбросит его руки.

— Я не смогу выйти на сцену, — просто сказал он.

— Я буду рядом с тобой! — глаза Тайлера нехорошо горели. — Мы справимся с твоими приступами! Вместе!

— Или нет? — прошептал Джош. Слова давались ему с трудом. — А что, если я сорвусь на сцене? У меня начнётся паническая атака, и я испорчу концерт? Люди уйдут и больше не купят ни единого билета. У нас нет фанатской базы, которая бы поняла и приняла меня… такого. То, что прощается суперзвёздам, не простится местечковой группе. Я буду стоять, смотреть в опустевший зал и проклинать себя за слабость. За то, что я не справился. За то, что я подвёл тебя. Я начну ненавидеть себя, а однажды возненавижу и тебя… За то, что вытащил меня, слабака и тряпку, на сцену.

— Не говори так! — прошипел Тайлер, сжимая кулаки. — Ты не слабак и…

— Тайлер! — строго перебил Джош. — Я не смогу пересилить себя и выйти играть. А лишать тебя этого шанса я не собираюсь. И ты… Ты станешь звездой. Обязательно станешь. Я знаю это. А я буду стоять в первом ряду, одаривать тебя влюблёнными взглядами и аплодировать громче всех. Я никуда не денусь! Я останусь рядом! Я всё ещё твой парень и всегда им буду. Ну, то есть, потом я буду твоим женихом, а потом и мужем, но это пока далёкое будущее, а я говорю о настоящем и…

— Джош, прошу тебя! — простонал Тайлер. — Ты нужен мне. Без тебя ничего не получится! Ник и Крис замечательные! Но мне нужен ты! Рядом! В жизни. В постели. На сцене. Везде. Без тебя группа не будет такой, какой я хочу её видеть. Не бросай меня, пожалуйста! — он умолял. Его большие глаза были наполнены горечью. Джош знал, что это запрещённый приём, но Тайлер не понимал, никак не понимал.

Потому что Джошу нужна была помощь. Настоящая помощь, и он признавал это.

— Родной, выслушай меня, пожалуйста… — Джош, наконец, подошёл к Тайлеру и взял его лицо в свои ладони. — Я хочу пройти курс реабилитации. Я нездоров, Тай. И я признаю это. Со мной что-то не так. И пока ты будешь репетировать и оттачивать своё мастерство, я поправлю своё психическое здоровье. Потому что я не хочу однажды стать вторым Эриком Пристли…

— Что ты… — Тайлер даже растерялся. — Причём тут Эрик?!

— Я кинулся с битой на человека, Тай, — Джош сморгнул слёзы. Ему хотелось кричать, но он сдержался. — Я бил его, и я бы не остановился, не будь там тебя. Я добивал его ногами. Лежащего на земле. И я слышал, как голоса в моей голове одобряюще мне вторили. Это страшно. Это на самом деле страшно. Процесс запущен, и нужно что-то делать. Я не говорю, что я схожу с ума, но то, через что мы прошли, сделало меня таким. И я хочу изменить это. Я должен. Ради тебя. Ради тех, кого люблю.

Тайлер неверяще смотрел на Джоша. Он всё ещё не понимал. И Джош не мог рассказать всю правду. О том, что он не спит по ночам, боясь заснуть. Потому что его терзают кошмары. О том, что он иногда покидает дом по ночам и ходит на кладбище к Райану. О том, что он постоянно слышит крики в голове. О том, что аплодисменты напоминают ему звуки стрельбы. О том, что он сворачивается в комочек по ночам и думает о том, как сильно себя ненавидит. Это не то, что он хотел говорить Тайлеру. Он не хотел, чтобы Тайлер видел его таким слабым.

— Джош, я… Мы найдём выход… — голос Тайлера дрожал, и Джош тускло улыбнулся.

— Ты станешь популярен. И тебе не нужен для этого я, Ник или Крис. Рядом с тобой может стоять кто угодно. Потому что ты неподражаем. Твой голос волшебный, твои тексты завораживают, а твои пальцы созданы для игры на укулеле и фортепиано. Ты потрясающий человек и великолепный музыкант. Я горжусь тобой, а через пару лет буду гордиться в десять раз сильнее, — голос Джоша окреп.

Говорить правду Тайлеру было намного легче.

— Я не хочу становиться звездой без тебя! — упрямо сказал Тайлер.

— Я буду самым верным твоим фанатом. — Джош обнял его и начал шептать: — Ты будешь гастролировать, а я буду сидеть дома и ревновать. Потом ты психанёшь и начнёшь брать меня с собой в тур. Я буду смотреть на тебя из зала, а ты будешь дарить мне улыбки. После концерта мы будем гулять по новым городам, делать миллионы глупых фотографий, держаться за руки и чувствовать себя на небесах. Я никогда тебя не оставлю. Я просто буду чуточку в иной ипостаси. Не твой барабанщик. А твой парень. Вот и всё, — голос Джоша дрогнул.

Ему было больно. Потому что в глубине души он боялся потерять Тайлера. Боялся этого больше всего на свете. Но это самопожертвование стоило того. Тайлер стоил того.

— Джош… — Тайлер всхлипнул, и Дан обнял его крепче.

— Всё будет хорошо, родной. Я никуда от тебя не денусь. Никогда. Я клянусь.

Эта кухня уже стала однажды пристанищем для этих двух измученных душ. И вот теперь ситуация повторялась. Только оба стали взрослее. Терпимее.

— Как же я буду без тебя? — беспомощно спросил Тайлер.

— Но вот же я, с тобой. И так будет всегда, — Джош улыбался сквозь блестевшие в глазах слёзы.

— Ты обещаешь? — Тайлер смотрел в любимые глаза, всё ещё не веря в то, что он позволит Джошу стоять в зале, пока он сам будет на сцене. Это же так неправильно.

— Я обещаю, — торжественный голос Джоша разнёсся по кухне, и Тайлер поверил.

Он поверил Джошу. Что ему ещё оставалось? Потому что его мир был сосредоточен вокруг этого парня с жёлтыми волосами. И Джош старательно делал вид, что всё в порядке. Однако…

Внутри у него был страх. Настоящий, неподдельный ужас. Потому что он знал, что музыка, слава и многочисленные фанаты отберут у него Тайлера. И, вполне возможно, свои дни Джош окончит где-нибудь в больнице. Потому что он понимал, что не справится. Несмотря на то, что они прошли вместе столько всего, он знал, что рано или поздно он перестанет удерживать его около себя. Тайлер расправит крылья и покинет этот остров. А Джош нет.

Потому что он был бескрылой птицей.