Поклонник.

Знаешь ли ты, за что в этой жизни стоит сражаться,

Когда умирать за это уже не стоит? ©.

Джош жался к стене, всей душой мечтая оказаться на скамейке. Он страшно сожалел о том, что не сказал тренеру, что ему нельзя играть после недавней операции и вылез на площадку. Теперь он с ужасом наблюдал, как мяч летает вокруг, и больше всего на свете боялся, что он угодит в его многострадальную голову. На игровом поле шла настоящая война. Тренер поделил ребят на две команды, одну из которых возглавил Мэтт, а другую Тайлер. И прямо сейчас они сражались так, словно борьба шла не на жизнь, а на смерть. Дан шарахнулся в сторону, когда кто-то сделал пас на Тайлера, и тот молниеносно послал мяч в корзину изящным трехочковым броском. Тренер довольно улыбнулся Тайлеру, но тот лишь отвернулся.

Мэтт, выглядя взбешённым, агрессивно рявкнул на одного из членов своей команды. Тот пристыженно опустил голову. Джош видел, что бывшие друзья по команде смотрят на Джозефа с прежним уважением. Хили тоже это отметил, и он был в ярости. Тайлер носился по площадке, как молния, и мяч уверенно плясал в его тонких руках. Все видели в Тайлере гордого феникса, восставшего из пепла, Джош видел, что нервы Тайлера натянуты как стрела. Он являл собой пороховую бочку. Ещё немного и прогремит взрыв, который похоронит под собой не только его, но и Джоша. Он сосредоточился на игре, пытаясь выплеснуть свою боль и панику через бег, броски и удары мяча об пол, но это лишь временное спасение.

— Эй, Джозеф, — выкрикнул Мэтт, сверкая глазами, — как там псинка твоя? Не простыла на снегу?

Джош замер. И тут же в опасной близости от него просвистел мяч. Хили поймал его после перехвата и с силой швырнул в кольцо. Попал! Его команда восхищенно заорала.

— Не смей! — прорычал Джош, приближаясь к Мэтту. — Это запрещённый прием, ты пытаешься вывести его из себя! Это нечестно, и твои намеки… отвратительны!

— Ты вообще какого хрена на поле выперся? — прошипел Мэтт, — твою бестолковую голову врачи по кусочкам собирали! Тебе нельзя тут быть!

— Не строй из себя заботливого друга! — Джош скривился от отвращения, но Мэтт уже убежал вперёд.

— Эй, Тайлер! — заорал он, — как ты мог позволить Дану выйти играть? У него проблемы с черепом! И не у него одного, кстати! — гадко ухмыльнулся он.

Тайлер, резко побледнев, послал мяч в корзину, но тот ударился о щит. Команда Джозефа разочарованно загудела, а Джош почувствовал прилив ярости. В ту же секунду он увидел, как мяч летит уже в него, он рефлекторно поймал его, и не зная, что ещё делать, швырнул в сторону кольца. Мяч улетел куда-то за пределы поля.

— Аут! — тренер засвистел.

А Рэмси захихикал:

— Чувак, ты просто редкостный неудачник!

— Замолкни, Рэмси! — велел Тайлер, материализуясь возле Джоша. Рэмси что-то злобно пробурчал в ответ.

— В следующий раз просто бросай мяч мне, — сказал Тайлер Джошу, ободряюще улыбнувшись.

— Ты на меня не смотрел! — оправдался Джош, отчаянно краснея. — И я немного растерялся, — понуро добавил он.

— Я всегда на тебя смотрю, — тепло проговорил Тайлер.

Мяч вернулся в игру.

— А теперь пора поставить Мэтта на место! — сурово добавил Тайлер и бросился в атаку.

Следующие десять минут Джош лишь водил глазами туда-сюда и бегал по полю вслед за Тайлером. Джозеф и Хили сошлись в кровопролитной битве. Тайлер вырвал победу роскошным трёхочковым попаданием и дал пять Джошу.

— Горжусь тобой! — простонал Джош на выдохе, он устал как собака. Перед глазами прыгали мошки, голова болела. Он мечтал лишь о душе и о родной кровати.

Мэтт злобно смотрел на Тайлера из-под опущенных ресниц. Тренер подошёл к мокрому Тайлеру и дружески хлопнул того по плечу:

— Это мой мальчик! Вот такой пыл я одобряю! Вот такой Джозеф мне нужен. Не хочешь вернуться в команду, сынок?

— Нет, сэр, — спокойно ответил Тайлер. — Мэтт вполне справляется с ролью капитана. Вот только… Ему бы играть получше, — едко добавил он и удалился в раздевалку.

Джош пошёл следом, лучась улыбкой.

— Ты сегодня просто на высоте, — Джош любовался уверенной походкой Тайлера. Но вот тот обернулся, и Дан снова увидел в его глазах знакомое затравленное выражение.

— Наши проблемы не просто никуда не делись. Мы ещё и обросли новыми, — Тайлер кивнул в сторону злого Мэтта, который скрылся в душевой.

— Я разберусь с ним, — пробормотал Джош.

— Нет! — строго сказал Тайлер. — Не надо.

— Он напрямую намекает… — веско сказал Джош. — Это опасно.

— Плевать, — кратко сообщил Тайлер. — Давай примем душ и пойдем домой.

Но Джошу не было плевать. Мэтт злился всё сильнее, и это настораживало. Тайлер не понимал. Он сейчас на взводе и не может мыслить рационально. Поэтому ему, Джошу, придётся думать за двоих. Дан вошёл в душевую и включил воду. Горячие струи помогли ему немного расслабиться. Голова очистилась. Он сосредоточился. Джерард был прав. Пора начинать давать отпор. Мэтт не станет шантажировать Тайлера или угрожать ему. Джош этого не допустит. Он стиснул зубы.

Быстренько ополоснувшись, Джош вышел из душа и начал натягивать вещи. Он никогда не уделял должного внимания вытиранию. Мэтт разговаривал по телефону, в углу раздевалки. Дан с некоторым удивлением отметил, что у Мэтта новый мобильный телефон. Роскошный чёрный айфон последней модели. Джош нахмурился. Для парня, который затянул пояс, слишком дорогая покупка. Что-то щёлкнуло у Дана в голове. Мозг начал работать быстрее. Словно почувствовав его взгляд, Мэтт обернулся и посмотрел на Джоша. Он вопросительно приподнял брови, но Джош отрицательно мотнул головой. Шестеренки в его голове крутились, не переставая. Тайлер вышел из душа и, бросив на Мэтта неприязненный взгляд, взял Джоша за руку.

— Идём, — негромко сказал он.

— Конечно, — пробормотал Джош, давая себя увести. — Тай, что делаем вечером?

— Предлагаю посидеть у меня. Посмотрим фильм, — Тайлер старался говорить спокойно. Но в воздухе витало напряжение. Оно не исчезало с той самой минуты, как пару дней назад в школе объявились копы. Они поговорили с учениками, но Тайлера и Джоша никто не трогал. Велось расследование. Тайлер был на грани истерики почти каждую минуту. Но виду не показывал, старался держать себя в руках. Он действительно почти сросся с этой маской спокойствия и уверенности, и срывал её лишь наедине с Джошем.

Он безумно старался, пытаясь казаться нормальным. Ради Джоша. Дан знал это. Он ценил это. Но бояться за него не переставал.

— А давай в восемь вечера у меня? — предложил Джош.

— Хорошо, тогда мы с Заком успеем помочь Мэдди с перестановкой в её комнате, — согласился Тайлер.

В голове Джоша обрисовалась идея. И он решил начать её воплощать этим же вечером. Распрощавшись с Тайлером, он пошёл домой. Наспех сделав домашнее задание и прибравшись в своей комнате, чтобы просто занять чем-то время, он тщательно обдумал в голове свой стихийный план. Он решил действовать наугад. Поддавшись интуиции. К сожалению, у него не было таких же мастерских способностей чуять беду, как у Тайлера, но прямо сейчас это было неважно. Он решил положиться на эмоции. Эмоции, негативные, конечно же, развязывают людям языки. Он вполне успеет разобраться с этим делом до восьми вечера. И если повезет, он вернётся домой с информацией, которая обезопасит Тайлера.

Джош взял куртку и покинул дом. Он поймал такси и назвал адрес Хили. Пока он ехал, он продолжал думать. Мама Мэтта работает в больнице, а там, как известно, много не заработаешь. От помощи отца Хили отказался. Он не простил ему развод с мамой. Откуда тогда у него деньги на новый мобильный? У Джоша возникли вполне конкретные подозрения, и он ехал проверить их. Джош разозлит Мэтта, и тот в ярости выложит ему правду. Поддаваясь злобе, Хили терял контроль. Джош уже видел это. И он воспользуется этим.

Джош расплатился с таксистом и вышел, остановившись напротив дома Хили. Он уже пошёл было к двери, намереваясь постучать, как вдруг вдали увидел приближающийся чёрный «мерседес». Джош, повинуясь какому-то странному порыву, нырнул за угол дома и стал наблюдать. Мэтт выскочил из автомобиля, в одной руке он сжимал телефон, а в другой брелок с ключами. Он злобно кричал что-то в трубку, стоя у машины, но Джош не расслышал слов. Он осторожно вышел вперёд и сделал несколько шагов. Он крался за спиной Мэтта и, приблизившись, замер, обращаясь в слух.

— Я же тебе сказал! — рычал Мэтт. — Ни единого блядского слова. Ты будешь делать то, что я сказал! Или я приеду и приволоку тебя туда за шкирку! Ясно?! — он гаркнул это так, что Джош даже вздрогнул.

Мэтт опустил руку, держащую телефон, и абсолютно спокойно сказал:

— Говори уже. Или так и будешь стоять столбом?

Джош смутился и вышел вперёд.

— У тебя глаза на затылке, что ли? — проворчал он.

— Ты в окне машины отражаешься, мой доморощенный сыщик, — устало сообщил Мэтт.

Джош почувствовал себя подлинным кретином.

— Зачем пришёл? — кратко спросил Хили, прислоняясь спиной к передней дверце машины.

— Поговорить, — Джош остановился напротив и кивнул на телефон, что Мэтт держал в руке:

— Дорогая игрушка. Ты сетовал о ботинках, но на телефон денег хватило. Как так?

— Тебя беспокоит состояние моего банковского счета? — Мэтт извлёк сигарету из кармана куртки и затянулся.

— Мэтт. Ты открыто намекал на то, что Тайлер причастен к смерти Джексона. При всех. Я не могу оставить это просто так, — Джош смотрел ему прямо в лицо.

— Я всегда говорил, говорю и буду говорить то, что хочу, — Мэтт курил, выдыхая дым в сторону и щуря глаза. Он выглядел расслабленным, хотя всего пару минут назад его трясло от гнева. Он говорил с кем-то по телефону с совершенно пугающей злостью.

И это стихийно возникшее спокойствие взбесило Джоша.

— Ты же не хотел, чтобы мы вызвали копов! — рявкнул Джош. — Ты САМ нас отговаривал!

— А теперь мне плевать! — ухмыльнулся Мэтт. — Я был бы счастлив увидеть Джозефа по ту сторону тюремной решетки!

— Я не понимаю! — Джош смотрел на Хили, но видел на его лице лишь цинизм. — Не боишься, что тебя потащат как свидетеля? Ты же говорил…

Но Мэтт выбросил окурок в снег и посмотрел Джошу прямо в глаза. Пару секунд он гипнотизировал его взглядом, а потом прошептал ему на ухо, опалив его горячим дыханием:

— А ты не боишься, что я скажу копам, что стоя внизу, видел, как Тайлер сбросил Джексона вниз?

— Ты не посмеешь! — прошептал Джош. Холодный пот прошиб его. — Это ложь.

— Да? — ледяным тоном бросил Хили. — А давай посмотрим, кому поверят? Проверим, Джишва?

— Нет, — голос Джоша предательски дрогнул. — Нет. Не надо!

— Скажи Джозефу, чтобы больше не смел переходить мне дорогу, — высокомерно приказал Мэтт. — Или ему придётся привыкать к новым друзьям. Они все будут носить одинаковую робу. И поверь, они ему не понравятся.

Хили сжал челюсть, но, вспомнив что-то, с ненавистью добавил:

— Он ударил меня по лицу. Я не забыл об этом.

Джош остолбенело смотрел на своего бывшего друга. Как же так вышло, что они с Тайлером теперь тоже оказались у Мэтта в кулаке. Как и Николас когда-то? Пора принимать решение.

— Знаешь… — наугад начал Джош, лихорадочно облизав губы. — Поначалу я не понимал, почему тебе вдруг приспичило стать королем школы. Ведь когда мы учились в Вестервилле, тебе было плевать на статус, — Дан с осторожностью подбирал слова. — Но сейчас я понял. Тебе просто были нужны эти люди. Эти связи. Эти подростки. Я долго не мог связать воедино все подсказки, но твой новый телефон многое прояснил.

Мэтт смотрел на него. Ни единый мускул ни дрогнул на его лице.

— Я никак не мог понять, почему Пит, который так любил Патрика, изменил ему. Почему он отсосал тебе в грязном школьном туалете…

— Ты знаешь? — повёл бровью Хили.

— Я вас видел, — обличающим тоном сказал Джош. — Всё максимально просто. И глупый Пит помог тебе, растрепав всю информацию, что у него была. Не понимая, какую яму сам себе вырыл. Ты приехал в город аккурат после того, как местный дилер… его покинул. И ты понял, что место освободилось и увидел перспективы, да, Мэтти?

Хили затаил дыхание.

— Рискну предположить, что Пит рассказал тебе о том, что закупался у Эрика. И ты, пораскинув мозгами, решил начать действовать. Вот почему ты шлялся по вечеринкам. Обрастал клиентами. И тогда в школе… Когда Вентца ломало, он смотрел на тебя так, словно ты единственный мог ему помочь! Когда конкретно ты начал давать ему наркотики? И что ты требовал взамен кроме секса? Информации? И кто твой поставщик, Мэтти?

Хили молчал. Он не сводил горящих глаз с Джоша, но его лицо было непроницаемым.

— И сейчас, когда ты сказал, что тебе теперь плевать… Я просто сложил два и два. Ведь тогда ты запретил вызывать копов. Я понял, почему! Ты был в ужасе от мысли, что Тайлер позвонит 911 и расскажет о случившемся, потому что у тебя с собой была наркота, да, Мэтт? Где именно? В машине? В кармане?

Джош приблизился к нему, стараясь не упустить ни одной эмоции на его лице. Хили следил за ним настороженным взглядом.

— Ослеплённый шоком, я тогда даже не подумал о том, откуда ты мог знать, что тот покосившийся домик — пристанище наркоманов? Ведь ты совсем недавно в городе! Но ты знал! Лишенный отцовских денег, ты не смог жить той жизнью, к которой привык и начал выкручиваться! Травишь детей, а? — презрение в голосе Джоша мгновенно прервало затянувшееся молчание Хили.

— Джош, я ценю твои попытки проявить дедукцию, но…

— Пит чуть не умер! — рявкнул Джош. — Он был под наркотиками! Которые ему поставлял ты! — Дан вцепился в плечо Мэтта, причиняя ему боль, но тот не сбросил его руки. Терпел.

— Чего ты хочешь? — тихо спросил Хили.

— Ты будешь молчать о случившемся на стройке. Молчать до конца дней своих. Никаких намёков. Никакого шантажа. Ничего. А я не пойду в полицию и не расскажу о том, чем ты промышляешь!

— Ты не сможешь защищать его вечно! — Мэтт выглядел подавленным, но в его глазах вполне была заметна еле сдерживаемая злость. — Джош, пойми, он фактически убил человека, и ему жить с этим! Рано или поздно он обнаружит себя на дне пропасти! Ты хочешь и там составить ему компанию?!

— Ты тоже убиваешь людей! Методично и плавно, — отпарировал Джош. — Но Тайлер защищал свою жизнь, и он не хотел сбрасывать Джексона с балкона. Тот упал сам! А то, что делаешь ты — намного хуже. Ты поплатишься за это. Карма — сука!

— Но не такая сука, как ты, Джош.

— Что ты сказал?! — Дан не поверил своим ушам.

— Ты только что официально потерял меня, — холодно сказал Мэтт. — Мы заключили сделку. Твой птенчик в безопасности. Но теперь ты для меня просто очередное ничтожество из компании лузеров. Ты хотел конца этой дружбы? Ты его получил. Будь… Осторожен, Джош.

Хили аккуратно обошёл Дана и ушёл в дом.