Глава 271. Смена
Глава 271. Смена
«Ваше Высочество, Его Величество хочет убить господина Жюля и свалить вину на вас», - сообщил Чжоу Цзюньянь Брайану, передавая только что полученную информацию.
Лицо Брайана исказилось на мгновение. Половина его утонула в тени, делая его наполовину ангелом, наполовину демоном. Он тихо рассмеялся, и этот смех прозвучал зловеще:
«Отец хочет полностью уничтожить меня, расчистив дорогу для Боба. Даже моя мать выбрала его. А теперь они хотят убить Жюля».
Чжоу Цзюньянь ничего не ответил.
«Брайан, никто не сможет разрушить тебя, кроме тебя самого», - Жюль открыл дверь и вошел в комнату. Десять солдат, охранявших вход, не попытались его остановить.
Он подошел к Брайану, сел рядом и, положив его голову себе на плечо, сказал: «Что бы ни произошло, я всегда буду на твоей стороне. Что бы ты ни решил, я поддержу тебя».
Брайан обнял его в ответ: «Не переживай. Я не настолько слаб, как ты думаешь. Когда я встал на этот путь, я был готов к любым трудностям».
Чжоу Цзюньянь поправил очки. Он с удивлением понял, что Брайан и Жюль - пара. Хотя он знал, что у Брайана есть королева, его это совсем не заинтересовало. Он не привык лезть в чужие дела.
Брайан пробыл в грустном состоянии всего несколько секунд, а затем снова овладел собой. Он посмотрел на Чжоу Цзюньяня и спокойно сказал:
«Полковник Чжоу, разрешите мне представить вам моего возлюбленного - Жюля».
Чжоу Цзюньянь не удивился его откровенности, только слегка изумился.
Брак Брайана состоялся на несколько лет раньше, чем у Боба, но за все это время не поступало никаких радостных новостей. У принцессы не было беременности, хотя дело было вовсе не в невозможности зачать или низкой фертильности принцессы. На самом деле, они никогда не вступали в близкие отношения, поскольку у каждого из них были свои возлюбленные.
Не только для защиты Жюля, но и чтобы не дать королю контролировать свою жизнь и навязанный брак, Брайан и его супруга заключили договоренность: их брак был прикрытием. Когда необходимость в нем отпадет, они планировали расторгнуть отношения.
Чжоу Цзюньянь сразу понял: хотя король открыто готовил Брайана к роли наследника престола, на самом деле он всегда его опасался.
Семья Жюля, древний и влиятельный род Леонов, обладала мощной базой и глубокими связями. Если бы Брайан заручился их поддержкой, королю стало бы намного труднее управлять сыном. Поэтому король ни за что не согласился бы на их союз.
Если бы Брайан настаивал на браке с Жюлем, король мог бы пойти на крайние меры: либо выдать Жюля замуж, либо, в худшем случае, устранить его, чтобы не допустить союза Брайана с семьей Леонов.
Но в тот момент у Брайана не было достаточно сил, чтобы противостоять королю напрямую. Он не мог вступить с ним в открытое противостояние, поэтому начал действовать заранее. Брайан нашел принцессу, которая также имела возлюбленного, но её семья выступала против их отношений. Этот фиктивный брак длился шесть лет, оставался тайной, а теперь Брайан увидел возможность всё изменить и больше не собирался скрывать правду.
Разумеется, Чжоу Цзюньянь прекрасно понимал, зачем наследный принц рассказал ему об этом.
Брайан выложил свой «слабый козырь» на стол, чтобы продемонстрировать готовность к сотрудничеству.
Благодаря их осторожности, люди короля не смогли добиться своего.
Когда Курт узнал о провале задания, он немедленно направился в королевский дворец.
"Почему миссия провалилась?" - король нахмурился. Он считал, что это дело будет легким.
"Жюль все это время оставался в доме семьи Леон и никуда не выходил. Каждый раз, когда мы пытались выманить его, он отказывался, ссылаясь на отсутствие настроения. Не удалось найти подходящий момент."
"Неужели он что-то заподозрил?" - король начал сомневаться, что их план не остался в тайне.
В этот момент от двери донесся голос охраны:
"Ваше высочество, без приказа Его Величества вам нельзя входить."
Король и Курт насторожились. Появление Брайана именно в этот момент заставило их заподозрить, что план действительно был раскрыт. Они еще не успели отреагировать, как Брайан с группой людей ворвался в зал. За дверью раздались глухие удары - охрану, судя по всему, обезвредили.
"Нахал! Брайан, что ты себе позволяешь?!" - король в гневе встал, ударив по столу.
"Естественно, занимаюсь тем, что хочет сделать и отец," - Брайан, сдержанно улыбаясь, все еще выглядел спокойным и элегантным. В зале повисла напряженная атмосфера.
Король указал на него пальцем:
"Убирайся немедленно, иначе, даже если ты мой сын, я не пощажу тебя! Ты понял?"
Брайан, усмехаясь, произнес:
"Так отец все-таки считает меня своим сыном. А я-то уже подумал, что вы решили лишить меня статуса наследника и бросить в темницу."
Лицо короля мгновенно изменилось.
"Ты..."
"Отец, вы не только постарели, но и ослепли. Пришло время уступить место более достойному," - Брайан без намеков прямо перешел к сути.
Король нахмурился и произнес холодным тоном:
"Брайан, ты хочешь узурпировать власть?"
С улыбкой Брайан ответил:
"Как можно назвать это узурпацией? Я законный наследник. Если с вами что-то случится, я временно займу трон. Это же вполне естественно."
"Брайан, я не ошибся в тебе. С поддержкой Цинь Ю ты, видимо, почувствовал силу. Но ты обманул мои ожидания, неблагодарный! Думаешь, если со мной что-то случится, ты сможешь занять трон? Даже не мечтай!" - король злобно прищурился, его лоб покрыли вздувшиеся вены, от него исходила пугающая аура.
"Отец, вы хотите сказать, что граждане Империи не согласятся или что старики из Политического департамента и Генштаба начнут подозревать меня?" - спросил Брайан, словно уже зная ответ.
"А разве не так?" - с уверенностью парировал король, прекрасно понимая, что Брайан не осмелится пойти на крайности.
"Не утруждайтесь беспокоиться за меня, отец. У меня уже есть план. Террористы из антисистемного сопротивления атаковали королевский дворец, вы тяжело ранены и впали в кому. Поскольку государство не может оставаться без главы даже на один день, я временно возьму управление Империей на себя. Точно так же, как вы, отец, намеревались поступить со мной," - Брайан говорил уверенно и спокойно, но его слова звучали как издевка в ушах короля и Курта.
Да, король действительно планировал лишить старшего сына свободы и, пока Цинь Ю не вернулся, забрать всю его власть, чтобы использовать её против генерала.
"Думаешь, все поверят в это?" - король с силой сжал кулаки, его лицо становилось все мрачнее, а на лбу пульсировали вены.
В этот момент в зал вошла ещё одна группа людей. Их шаги звучали четко и синхронно, как удары молота.
Король, думая, что это подоспела помощь, посмотрел в сторону двери, но его сердце рухнуло в пропасть. Увидев вошедших, его лицо стало ещё злее и мрачнее.
"Подполковник Чжоу, ты осмелился объединиться с Брайаном для мятежа? Это Цинь Ю приказал тебе поступить так?"
"Да," - с совершенно искренним и спокойным выражением лица ответил Чжоу Цзюньянь. Затем он повернулся к Брайану:
"Стражу дворца уже нейтрализовали. Каковы дальнейшие приказы, ваше высочество?"
"Антисистемные террористы крайне жестоки. Они ворвались во дворец и тяжело ранили короля. Когда я прибыл, отец уже был при смерти, в состоянии глубокой комы," - Брайан сказал это с сияющей улыбкой.
"Ты обманываешь народ! Они не поверят тебе. Генерал Бертон, маршал Кен - они тоже не поверят!" - король наконец понял, что его старший сын не шутит.
"Отец, вам не нужно беспокоиться. К тому же, кроме последней части, всё сказанное мной правда."
Слова Брайана потрясли короля.
"Что значит, что всё, кроме последнего, правда? Объяснись!"
"Отец, похоже, вы действительно не в курсе. Ваш любимый второй сын, Боб, сотрудничал с антисистемными террористами. Он пытался устроить панику на планете Слава. Мы раскрыли его заговор и уже взяли его под стражу," - Брайан с любезной улыбкой разъяснил ситуацию.
"Невозможно!" - король сразу же отверг слова Брайана, даже не раздумывая. Как бы сильно он ни хотел лишить Брайана титула наследника, он никогда бы не стал сотрудничать с антисистемными террористами. Что касается Боба, у него всегда была своя поддержка, и он точно не опустился бы до такого.
"Есть это или нет - отец скоро сам узнает. А пока прошу прощения за временное неудобство." - Брайан приказал своим людям увести короля и заключить его под стражу.
Король не переставал проклинать своего сына на протяжении всего пути, но в дворце уже не осталось его сторонников. Все ключевые посты были заняты людьми Брайана, поэтому сколько бы громко ни кричал король, это не принесло бы никакого результата.
Брайан, Чжоу Цзюньянь и их союзники остались в главном зале дворца, чтобы обсудить дальнейшие действия.
Внезапно у входа возникла суматоха.
Королева, оттолкнув солдат, преграждавших ей путь, вошла в зал с гневным выражением на лице. Подойдя к Брайану, она с силой ударила его по лицу.
"Ты хоть немного уважаешь меня как свою мать?"
Брайан не уклонился, принимая удар без единого слова. От силы удара его лицо повернулось в сторону. Жюль, стоявший рядом, недовольно шагнул вперёд, но Брайан остановил его движением руки. Затем, развернувшись к королеве, он встретил её яростный взгляд и спокойно улыбнулся:
"Мама, а когда отец пытался лишить меня статуса наследника, вы хоть раз считали меня своим сыном?"
Королева замерла на мгновение, её лицо выдало лёгкое замешательство, но эта тень вины быстро скрылась под новой волной гнева из-за действий сына.
"Если бы ты не был моим сыном, ты думаешь, что всё ещё стоял бы здесь?" - с яростью выпалила она.
"Да, если бы я не был вашим сыном, вы бы давно убили меня. Но, как вы сказали, 'если' не имеет значения." - Брайан знал, почему мать поступает так, но он не считал свои действия ошибкой.
"Брайан, немедленно освободи своего отца! Это узурпация, она незаконна, никто не поддержит тебя. Если ты отступишь сейчас, я могу попросить отца пощадить тебя," - глубоко вздохнув, сказала королева, пытаясь сохранить самообладание.
Брайан покачал головой:
- Мама, вы ошибаетесь. Я действую по закону. Я - законный наследник престола, назначенный самим отцом. Сейчас, когда он серьёзно ранен в результате нападения, я обязан временно взять на себя управление государством.
Глаза королевы стали жёсткими. Она вновь подняла руку, чтобы ударить его, но на этот раз Брайан перехватил её запястье.
- Мама, я вас уважаю, но этого больше не повторится.
- Брайан, если ты всё ещё считаешь меня своей матерью, ты немедленно остановишься! - воскликнула королева, голос дрожал от гнева. - Это не твоя идея! Это всё Цинь Юй. Он заставил тебя так поступить, правда? - Её глаза налились кровью, и в голосе слышалась ненависть. Когда она упомянула Цинь Юя, её слова были полны ярости.
Брайан, сохраняя спокойствие, ответил:
- Мама, Цинь Юй здесь ни при чём. Если я этого не сделаю, погибну я. Перестаньте себя обманывать. Если Боб станет королём, он не оставит меня в живых. Даже если вы с отцом попытаетесь сохранить мне жизнь, никто не согласится на пожизненное заключение. Мы с ним зашли слишком далеко. Это уже не просто борьба за власть.
Слова Брайана заставили королеву замереть. Она обвела взглядом стоящих рядом с ним союзников, таких как Чжоу Цзюньянь. Её эмоции выплеснулись наружу:
- Я не верю! Я не верю! Это всё Цинь Юй! Он ненавидит нашу семью! Сначала Сирил, теперь ты! Он хочет уничтожить королевскую семью!
Она рванулась вперёд, пытаясь напасть на Чжоу Цзюньяня, но Брайан остановил её. Он отдал приказ увести королеву и велел своим людям следить за ней. Сохраняя невозмутимость, он вернулся к обсуждению дальнейших действий со своими союзниками.
Тем временем за пределами дворца, в шумный выходной день, улицы были переполнены людьми. В такой день даже странные лица не привлекали бы особого внимания.
Среди толпы, а также в ключевых местах, появились две группы людей. На первый взгляд, они выглядели как обычные прохожие, но их поведение выдавало скрытые намерения. Одна группа следила за другой.
Когда передние пытались оставить что-то в укромных местах, преследователи немедленно вмешивались. Быстрые и профессиональные действия позволяли им задерживать преступников за считанные секунды.
Окружающие, наблюдая за этим, сначала реагировали с удивлением, а затем в панике разбегались, когда видели, что обнаруженные предметы оказались бомбами. Маленькие взрывные устройства обладали огромной мощностью и могли разрушить всё в радиусе километра.
Подобные сцены повторялись по всему городу. Без объяснений от властей граждане могли только догадываться о происходящем. Множество сообщений о событиях начали появляться на звёздной сети. Люди делились своими переживаниями и осознали, что речь идёт о масштабной операции.
Тем временем Цзоу Вэй, один из участников заговора, получил срочное сообщение:
- Всё провалилось. Срочно отступайте.