1. Отдельные палатки
посвящается Kira_Dudley, которая со мной с самого начала.
люблю тебя.
1.
Однажды утром жители маленького города, проснувшись, поняли, что террор наконец закончился.
Правда, потери были невосполнимыми.
2.
Джули разочаровано поджала губы.
— Ты же не будешь против, если твоё место в палатке займёт Чейз? — Ана смущенно улыбнулась, отворачиваясь от подруги.
Они забрались на насыпь, сели возле рельс и ковыряли гравий носками кед. Воздух был полон пьяным весельем и сонной звездной пылью, но две девушки продолжали отхлебывать из одной бутылки пива, смотря куда-то далеко впереди себя.
— Н-нет. Не против, — Джули сделала глоток из их общей бутылки. Поздняя осень забиралась под куртку и свитер, заставляя зубы стучать, а её саму – заикаться. Пиво совсем немного спасало ситуацию, алкоголь согревал, но чтобы не продрогнуть окончательно приходилось пить постоянно. Она ещё была в своём уме и потому желание разрыдаться все ещё поглощало нутро. Нет, Джули вовсе не была плаксой, как раз-таки наоборот, она представляла из себя невероятно солнечного и жизнерадостного человека, кроме как в свои дни рождения. На них она почему-то не могла сдержаться и, обычно, плакала весь день. Не от счастья и не от великого горя, а просто от усталости и беспомощности, которые скапливались в её маленьком естестве весь год.
А сегодня был её день рождения. Семнадцать. Младшая в их компании, тем не менее, самая разумная.
— Ну и прекрасно. Ты все ещё грустишь? — Осветленные волосы Аны в свете звёзд играли странными бликами, делая её бледную кожу ещё бледнее. Она несильно толкнула Джули в плечо, но та нервно дернулась, сама поражаясь своим резким действиям.
— Прости, я ненарочно, — извинилась Джули, на что её подруга только безразлично махнула рукой. — То есть, теперь ты с Чейзом? А как же Уилл?
Ана пожала плечами, забирая из рук Джули бутылку.
— Во-первых, его здесь нет, — она сделала глубокий глоток. Вероятно, чересчур глубокой для неё, ведь девушка поморщилась и чуть откашлялась, прежде чем продолжить: — а во-вторых, мне он надоел. Не спрашивай как и почему. Два года отношений – это конечно типа должно много значить, но я уже давно обдумываю, чтобы порвать с ним. К тому же, он редкостный болван.
С этим Джули готова была поспорить. По её личному, никого не интересующему, мнению, Уилл Буши был не только способным спортсменом, но и хорошим парнем. Он преуспевал в учебе и все, без исключения все, любили его. Может, кроме Лалы Кеннеди, но в их общении было что-то личное, о чем она, Джули, кажется, никогда особо не спрашивал Уилла.
Тем не менее, Джули ни слова не сказала. Ей не слишком хотелось отговаривать в стельку надравшуюся подругу от измены парню, которая, скорее всего, не является единственной. Ана была очень ветреного и легкомысленного характера. Она не имела ни увлечений, ни каких-либо планов на будущее. В школе всегда была в отстающих, а цвет волос меняла безусловно чаще, чем покупала книги. Невероятно худая фигура, за которой та следила с помощью банальной голодовки. Джули помнила, как её однажды госпитализировали с расстройством пищеварения и почти три недели продержали в больнице. С тех пор прошло почти полгода и Ана успела набрать вес, но по прежнему казалась смесью эльфа и красивой девушки-призрака, как в мрачном мультфильме Тима Бертона. Её верхняя губа была проколота маленьким золотым гвоздиком, а огромные голубые глаза светились странной, пленяющей мудростью, которой на самом деле было ни на грамм.
И сейчас, любой человек, не знающий эту девушку так долго, как Джули, мог не сомневаться в правдивости её слов о Уилле-абсолютном-идиоте-Буши.
— С днём рождения. — Ана легла на её плечо и впервые за долгое время Джули перестала испытывать к ней неприязнь. Она вновь полюбила её, как было ещё в далёком начале их дружбы.
Уже через несколько часов, Ана будет радоваться тому, что один из последних разговоров с подругой получился таким добрым. И что она все-таки поздравила Джули.
2.
— Что?..
— Вокруг нас кто-то ходит, — Майкл слишком сильно сжал ей запястье. Так, что Джули, только что проснувшаяся от этого жеста, чуть было не вскрикнула, но испуг в его голосе заставил закусить язык.
— Что за ерунда? — Она нахмурилась, тем не менее говоря ещё тише. — Это ветер, дурак. Конец осени, ветрено. Спи.
Он покачал головой, не разжимая хватки. Джули попыталась вырваться, но парень крепко держал её. Она чуть слышно вскрикнула и Майкл тут же закрыл ей рот рукой.
— Сиди тихо, — было слишком темно. Джули не видела совершенно ничего, но готова поклясться, что глаза его горели неожиданным ужасом и надеждой.
Если бы у них оставалось больше времени, девушка поняла бы, что надежда была на то, что ему и вправду кажется.
Он потянулся к фонарику, что лежал на стороне Джули, которая тут же повернулась за ним, все ещё немного сонно оглядываясь в кромешной тьме. Такой тьме, будто глаза ей выкололи.
Она даже дотронулась до век, чтобы удостоверится, что глазные яблоки все ещё выпирают.
— Сейчас вернусь, — он помахал маленьким фонариком и Джули вроде бы хотела сказать ему что-то в ответ, но мысль ещё не успела сформироваться и потому она сидела, широко распахнув глаза и с полуоткрытым ртом, смотря на то, как он зашнуровывает кроссовки и, накинув куртку, выходит из палатки.
Следующие пару минут она боялась даже зажечь дисплей на телефоне; руки непроизвольно тряслись, а в горле пересохло, но сил дотянуться до воды не было. Слишком страшно.
(господи, как же страшно)
(такой идиот. нельзя так шутить, тем более на день рождение)
Возможность того, что он слишком хороший актёр и просто разыгрывает её вместе с Аной и Чейзом, улетучивалась с каждым мгновением все быстрее.
А время тянулось.
(он решил обойти весь лагерь. или погасить угли в костре)
Его не было всего четыре минуты, которые пришлось разделить на восемь столетий, когда негромкое шуршанием травы послышалось позади её спины.
Майкл обошёл палатку сзади и медленно подошёл к "входу", который нужно было лишь расстегнуть, чтобы войти. Но он заел.
Сердце Джули пропустило несколько ударов, прежде чем она наконец выдохнула спокойно. Даже чуть было не засмеялась, пока не поняла, что у человека, растеривающего замочек палатки нет фонарика в руке, с которым ушёл Майкл.
Замок поддался. Перед ней стоял человек в тяжелых чёрный ботинках.
(но он же уходил в кроссовках)
Джули вжалась в тканевую стену палатки, ногтями непроизвольно пытаясь разорвать плотный материал.
Конечно же, у неё это не вышло.