Глава 26: Семейное древо
Глава 26
Семейное древо
Николас, как только завершил своё дело, вернулся на дорогу, незаметно убрав оба автомобиля в порталы. Он открыл новый, шагнул через него и оказался на крыше библиотеки имени Гофмана. Лёгкий ветер касался его лица, но ни на мгновение не отвлёк от того, что он видел. Перед ним стоял Стефан. Он молча помахал рукой, как будто ничего не произошло. Но тут же, словно по его жесту, из правой стороны возникла угроза. Несколько больших камней с грохотом прилетели прямо в него.
Первый камень ударил по грудной клетке Николаса. Звук ломаемых рёбер эхом отразился в голове. Второй ударил по ноге, сломав бедро, а третий по плечу, ломая ключицу. Камни били с такой силой, что все сломанные кости, казалось, отзвучали в теле. Но как только они коснулись его, с них сорвались веревочные, твёрдые как сталь, лианы. Они, переплетаясь, обвили камни, соединяя их в одну массу и замкнули её вокруг Николаса. Лианы крепко держали его, стягивая движения, и с каждым движением тела их хватка становилась только сильнее.
Николас рухнул на землю, и камни разлетелись на мелкие кусочки, как осколки разрушенного мира. Он пытался двигаться, но каждое его усилие лишь усиливало захват лиан. И вдруг, как на зловещем фоне разлетающихся камней, из тени выскочил Грин. Он прыгнул на Николаса, и камни разлетелись в стороны, сталкиваясь с крышей и создавая ураган звуков.
Грин, с огнём в глазах, вытащил из-под запястья ещё одну лиану, перехватил её и сжал её вокруг шеи Николаса. Давление на горло с каждым моментом становилось сильнее. Грин, злобно скалясь, начал кричать, обрушивая на Николаса слова:
— Ты офигел?! Ты что, убил их? Там была девочка, ты что, с ума сошёл?!
Николас едва успевал дышать, его мысли смешивались с ощущением удушья. Он пытался вырваться, хватался за шею, едва произнося:
— Грин... остановись... не нужно... перестань...
Но внезапно Грин замер. Он стал медленно касаться затылка, как будто что-то настигло его, и затем, не выдержав, резко отступил. Его лицо побледнело, и с тихим рыком он побежал в угол крыши. Он раскрыл рот, и с омерзением блеванул.
Его тело содрогалось, и звуки рвоты эхом пронеслись по крыше. Всё будто застыло, и Грин, сидя на корточках, продолжал только кашлять и шептать себе под нос что-то непонятное, пока Николас с трудом не мог прийти в себя.
Николас поднялся на ноги, убрав с себя лианы Грина. А перед ним стоял Стефан, держа в руках пистолет.
— Что это с ним? — Поинтересовался Николас. — Почему его внезапно стошнило?
— Инфракрасные лучи, — будто похваливая своё оружие в руках, молвит Стефан.
— Разве это не просто пистолет?
— Необычный, — ответил Стефан, раскручивая за спусковую скобу. — Чего он так озлобился на тебя?
— Это связано с нашей миссией, — наблюдая за Грином, говорит Ник. — Грин, послушай меня. Ты неправильно по...
— Закрой хлебало! — Перебил Грин. — Я видел как ты убил ту женщину!
Грин поднялся на ноги, протёр свой рот рукой. И начал подходить к Николасу, и остановился на расстоянии трёх метров от него и Стефана, который стоял возле Ника.
— Стефан! — Прокричал Грин, он был очень возбуждён и зол. — Эта мразь убила ничем не повинную тётеньку. И дочку её. Как ты вообще мог!?
— Я не убивал их, — вполголоса, пробормотал Николас.
— Она же совсем мелк... — ...сказал Грин, и мгновенно запнулся, осознав слова Ника. — Ээ... Чё, но ты же выкинул её... В портал.
— Ты не правильно меня понял, портал ввёл прямо в салон машины, — без угрызения совести, говорит Фиолетовый. — Как только ты вернулся сюда, я поговорил с ними. И мы пришли к общему решению. Никого я не убивал. Помимо Рафаэля конечно.
— Чо, правда? — Надеясь на это, сказал он.
— Я тебе клянусь, жизнью своего отца, — подняв ладонь перед собой, отвечает Ник. — Какой в этом смысл? Я же сам работаю ради их благополучия. Зачем мне избавлять мир от грязи, когда я сам такой же?
— И то верно, — Грин полностью поверил ему. — Ну, ладно. Извини меня, погорячился.
— Это ты прости, — ответил Николас. — Я всё преподнёс так, словно я действительно собираюсь их убить. Стыдно аж. Стефан, у меня вопрос появился: я буду ещё работать в паре с Грином? Честно говоря, мне он тоже понравился.
Стефан засунул пистолет в кобуру, и поставил свои руки на плечи обоих ребят. И сказал:
— Как же приятно наблюдать за вами. Мои два хороших приятеля, стали друзьями.
— О, спасибо чувак! — Воскликнул Грин, по-дружески стукнув Ника по плечу. — Кстати, как тя зовут?
— Зовут...? — Проговорил Николас. — Меня... эм-м-м... Да... Ни... Кин. Меня Кин звать.
— Кин? Окей, круто! — Воскликнул Грин. — Слушайте, пацаны! Раз мы стали друзьями. Айда похаваем шавуху, её за углом продают. Она офигенная! Вам понравится!
— Я бы с радостью, но уже слишком поздно, — ответил Николас. — Мне нужно уходить.
— Кин, забей на свои дела! — Настаивает Грин. — Погнали жрать, будет весело.
— Что скажешь? — Посмотрев на Николаса, спрашивает Стефан.
— Нет, извините, мне реально нужно идти, — Отходя назад, молвит он. — Стефан, ты так и не ответил. — Мы ещё будем с Грином вместе работать?
— По желанию, — коротко отвечает он. — Я думал ты не хотел иметь напарника.
— Я переосмыслил свои желания, — последнее, что сказал Фиолетовый, перед тем как зайти в свой портал, и уйти в лагерь.
***
Время 10 утра, на заднем дворе альфа-группы, начался завтрак.
Каждый сел на своё место, взяли в руки ложки, и начали уплетать кашу перед собой.
Николас сидел в правом углу стола, а Билл, ближе к середине, и левой части стола. Но Николас сидел напротив ряда Клинтона.
Положив одну ложку в рот, Билл немного наклонил свою голову, краем глаза наблюдал за действиями Николаса. А тот также посмотрел на Билла, они вдвоём уставились друг на друга, словно ожидая, пока другой начнёт действовать.
Подходит Сандерс к их столу, осмотрев каждого из ребят, он воскликнул:
— Доброе утро! Я спешу вам сообщить. Колин Маркус, как вы уже заметили, исчез куда-то. В тот день, когда он себя повёл очень странно, мы отправили его на скорой помощи обратно домой. У него были какие-то проблемы в организме, и психологические. Ну, сами понимаете.
— Вы лжёте, — влез Альберт. — Да, и не надо отрекаться. Я следил за вами через окно, когда Колин погиб. И слышал как вы пытались дозвониться до полиции. Но осознали, что связь пропала. Но ничего с этим не делаете. Почему?
— Так, Альберт, ты что, серьёзно наблюдал за мной? — Немного раздражённо, спросил Сандерс.
— Да! — Без сомнений, воскликнул Альберт. — Билли, вы же тоже считаете, что я верно поступил? Вожатым следует предпринять меры. Билли, ало?
— Да, что тебе надо? — убрав взгляд с Ника, спрашивает Билл.
— У нас связь уже который день отсутствует, мы не можем поговорить с близкими, — рассказывает Альберт. — Мне кажется, им нужно придумать что-нибудь.
— А чего ты у меня спрашиваешь? — Интересуется Клинтон. — Вот, староста сидит, у него и надо спрашивать мнение.
— Но я всё равно считаю вас, самым умным среди всех присутствующих.
— Хех, — прошипел Билл. — Молодец, не чего сказать. Ну, иди и помоги им. Когда мне понадобится связь, я сам найду решение проблемы. А пока что, мне не до этого.
— Приятного вам аппетита ребятишки, — пожелал Сандерс. — Не волнуйся парень, я разберусь со связью. У нашей спутниковой вышки, появились проблемы. Кто-то или что-то, может намеренно или случайно, перекрыл нам сеть. Я подозреваю, что в этом замешаны глушилки, а может я просто преувеличиваю. И на самом деле проблема кроется за перегрузкой информации. Короче, давай не отвлекайся, и завтракай.
— 'Николас, — прошептала Лэйла, сидящая около него. — Мне нужно с тобой поговорить. Очень важная тема. Давай не станем доедать еду, пойдём в домик, тема действительно очень серьёзная. Я узнала много деталей'.
— Хорошо, пошли, — согласился Николас, и встал с места.
Они вдвоём направились в четвёртый домик, интенсивным ходом.
— 'Посмотри на них, побежали голубки, — указывая на Лэйлу и Ника, шепчет Билл.
— 'Разве она не с нами'? — тихо, спросил Энди.
— 'Не совсем, — шепчет Билл. — Она лишь рассказала о том, как подозревает Армстронга в тайных делах. И то, что он извинился перед ней. Однако, это не даёт повода доверять ей полностью. Ведь я уверен, что в критической ситуации, она выберет именно его. А мы с тобой знаем, что люди с браслетами — нечисты. Эти изобретения лишь губят нутро, например как... Сам понимаешь о ком я. Разумеется нам повезло больше, мы были группой, и могли следить за тем, чтобы другой не нарубил дров. А у него такого человека нету. Поэтому мы должны забрать его браслет, и уничтожить. И как можно скорее, согласен'?
— Да, — повернувшись обратно к столу, ответил Энди. — Значит после завтрака.
— Хорошо. Рад видеть тебя, в хорошем здравии.
— 'Но помни Билл, я не собираюсь причинять вред Николасу, или отторгать его от себя. Он мой друг и брат, я слишком хорошо с ним дружу, чтобы совершать такой поступок. И тебе тоже не позволю'.
— 'Ну разумеется, мы не таким занимаемся, просто хотим убедиться, что никто не станет продолжать то, что делал — "он"...
Лэйла, взяв за руку Николаса, ввела его через полянку вытоптанную ребятами из лагеря. Она прошла мимо пятого домика, и остановились около четвёртого. Обошла его, и встала возле левой части домика — между четвёртым и третьим домиком.
Николас только хотел что-то сказать, как она преподнесла свой палец к его губам, и прошипела. Затем убрала руку, а Ник с непониманием смотрел на Лэйлу.
— Что та... — ...не успел Николас, что-либо сказать, как Лэйла повторила тоже самое.
— Ш-ш-ш-ш-ш-ш... — ...произнесла она, и начала шептать тихим голосом, одновременно указывая взглядом на деревянную поверхность домика. — 'Гляди, странно. Да?
— Ты о чём?
— 'Тише, говори шёпотом, — шепчет Лэйла. — Я об этом. На дереве остались следы, очень похожие на человеческие'.
— 'Почему мы говорим шёпотом'? — Еле уловимым голосом, спросил Ник.
— 'Я думаю, что за нами следят'.
— Чего?
— 'Тихо. Смотри, если присмотреться, можно заметить легко выдаваемые улики. А именно следы от ступни. Хоть человек и прошёлся тряпкой, но даже после этого, можно заметить силуэт. И ещё кое-что'.
— 'Ты слишком гиперболизируешь, я думаю. Зачем кому-то, это понадобилось'?
— 'Николас, подставь руку, я тебе кое-что покажу. Помоги мне подняться выше'.
Николас без вопросов подаёт руки, сплетая пальцы в крепкую опору. Лэйла ловко ставит ногу, отталкивается, забираясь выше. Деревянное покрытие под её кроссовками чуть скрипит. Ещё одно движение — и вот она уже тянется рукой к краю крыши, где тонкий выступ, похожий на крошечный козырёк, будто ветер когда-то небрежно загнул угол.
Пальцы ловко шарят по поверхности, ногти цепляют что-то, слегка скребут. Щёлк. Белый провод, тонкий, как нить паутины, показывается наружу. Лэйла на секунду замирает, смотрит вниз, на Николаса. Брови взлетают вверх. Её рука делает лёгкий жест — видишь?
Николас ответил безмолвно — и что это?
Лэйла спустилась вниз, встряхнула с юбки и футболки пыль, поправила прядь волос, убрав их за ухо. И сказала:
— 'Николас, этот провод — от видеокамеры. Скорее всего, внутри находится... — она прищуривается, пытаясь подобрать слова. — Ну, что-то, что передаёт изображение сразу. Онлайн. Типа, прямо на планшет или куда-то ещё'.
Она бросает взгляд на Николаса, словно ожидая подтверждения.
— С чего ты...
— 'Стой, погоди, перед тем как ты что-либо скажешь, я перебью тебя, — отрезала Лэйла. — Прости, я перебила. Вчера, я заметила в левом углу комнаты, над твоей кроватью — мелкую, очень маленькую дырку. Её там раньше не было, я тебе уверяю. Так ещё, встряхнув твою подушку, я обнаружила несколько мелких кусочков. Это были занозы. Думаю кто-то намеренно просверлил снаружи дырку, и подсоединил камеру видеонаблюдения. Она мелкая, но довольно способная. Обойдя каждый из домиков, я заметила тоже самое. Ну, конечно в их дом я не заходила. Тем не менее, белого провода снаружи мне вполне хватает для доказательства существования камеры'.
— 'Ух-ты, ничего себе, — прошептал он. — Ты молодец. Только прошу тебя, никому об этом не говори. Кто бы это не был, ему не следует знать, что ты знаешь. Поняла'?
— Ну, конечно. Николас, пойдём ближе к первому домику. 'Там и поболтаем, у меня есть ещё пару новостей', — шепчет она. Затем оба ушли туда, куда попросила Лэйла. — Помнишь я тебе рассказывала о том, что я собиралась прослушать телефонные звонки Энди? Чтобы убедиться в его причастности в этом говне'.
— Припоминаю, ещё ты сказала об отсутствии связи. Из-за чего ты и не смогла этого сделать.
— Да-да, у меня не выходило связаться с моим знакомым из полиции.
— Погоди, у тебя есть знакомый в полиции!? — Очень удивлённо, спросил Николас.
— Позже объясню, сейчас не об этом. Ну, так вот, как оказалось, я могу поймать через свой мобильный телефон частоту, которую использует Л.Т.Л. Хотя, честно признаться, это он связался со мной, используя такой метод.
— Совершенно ничего не понимаю... — ...почёсывая затылок, молвит Ник. — Что за "Л.Т.Л"? Какой ещё метод с частотой? У тебя что, в телефоне встроенная рация?
— Все вопросы потом, а то, наш разговор продлится на очень долгое время. Я хочу перейти сразу к делу. Как только он связался со мной, тут же выдал мне поток информации. И нет, я ничего не успела спросить про Энди. Ну, так вот. Расскажу главную суть, убрав всю воду и ненужные детали. Слушай... Э-эм... С чего бы начать? Вот, придумала! В целом, чтобы ты понимал суть диалога, я сразу сообщу, в большинстве случаев, здесь будет говориться про Дефрея Меркьюри и его предысторию, а также расскажу об его отце, и ещё много чего интересного.
— Слушаю.
— У Дефрея была ужасная жизнь в доме. Квартира была в худшем состоянии из возможных. А единственный источник нормального заработка, это был завод хлопка, который приносил их семье небольшую прибыль. Кстати говоря, в семье их было лишь двое — сам Дефрей и Меркьюри Сатана, да, представь себе, такую фамилию поставить ребёнку. Нужно же быть гением. Пока не забыла о Меркьюри, ну, об отце этого парня. Меркьюри Сатана вырос в этой же квартире, в хорошо обеспеченной семье. Однако Меркьюри был не родным сыном в этой семейке, а именно приёмным. Его опекуны, нашли его на рельсах поезда. Как он там оказался? Кто его там оставил? Кому хватило духа совершить такое, не ясно. В то время, детьми в Колорбурде раскидывались, как не фиг делать. А что ещё ожидать? В 1970-ом году, "районские парни", и как они выражались "защитники нашего покоя", устроили самую настоящую подпольную перестрелку между ребятами из Крауна-Пойнта. Всем было не до детей. Ой... Что-то я отбилась от темы. Где я остановилась?
— Приёмные родители Меркью...
— Точно, — перебила его Лэйла. — Меркьюри нашли на рельсах. И забрали с собой. Поначалу всё шло просто отлично, хорошие, добрые, состоятельные родители. Но в один день, когда Меркьюри было около восьми лет, плюс минус, он заметил странную атмосферу у себя дома... Отец Меркьюри, будто не живой, а робот какой-то, взывал его сесть за стол. И как только он выполнил эту просьбу, перед ним возникла ужасающая, невероятно мерзкая сцена, о которой я даже говорить не хочу... Мне чертовски жаль этого папашу Дефрея.
— Что, что произошло?
— Его отец ввёл в комнату его мать, приёмную разумеется, но Меркьюри тогда не знал об этом. Барбара (это имя приёмной матери Меркьюри) встала посередине комнаты, и улыбнулась своему сыну, хотя через её фальшивую улыбку был заметен страх и боль, как рассказывал сам Меркьюри. В тот же момент, в комнату зашло несколько толстых мужчин... И... Отце включил камеру, а затем... Фу, я не хочу это описывать, ты и сам можешь до этого додуматься.
— Чего? Достал камеру? Несколько мужчин? Непонимаю.
— В общем, в этот день, жизнь бедного ребёнка изменилась раз и навсегда. Психика была просто уничтожена. Что и послужило созданию из него такого агрессивного подонка. Который избивал свою собственную жену, сына, а похоронил он её, знаешь где?
— Где?
— Под ванной! Не семья, а целый хоррор. Даже врагу такого не пожелаешь. У Дефрея ещё с самого его зачатия были проблемы похуже чем у многих других семей. Эх-х-х... Знаешь, в этой всей истории, я не понимаю кое-что... Хотя нет, я всего непонимаю! И меня это бесит. Как Меркьюри оказался на этих рельсах? Почему с Барбарой поступили так... И что самое главное, почему прямо перед ребёнком? Что за идиотизм!? А этот, извини за выражение, куколд, просто смотрел и снимал на свою ебучую видеокамеру!
— Ух, тише, спокойно Лэйла.
— Извини, я просто... М-м-м... Меня раздражает эта глупость, чрезмерная халатность по отношению к своей работе. Неужели следакам было так сложно разобраться более детальнее в этой всей истории. Я понимаю проблемы восьмидесятых. Но это разве оправдание? Семьи рушатся, а они даже не могут понять причину, и не пытаются! С того момента, совсем, ничего не поменялось. Такие же идиоты работают в отделе. О чём это я? Ну, так вот, не помню, говорила я или нет. Но всё же упомянуть стоит. Практически в тот же момент, когда исчез Дефрей, нашли мёртвое тело двух людей в седьмой квартире, где жила семейка Меркьюри. Кстати говоря, в группе жителей Пограна, написали, что в эту квартиру, якобы кто-то заселился. И сейчас они привозят свои вещи, не повезло же им, жить буквально в окружении призраков. Ладно, неважно. В седьмой квартире, нашли тела — Луиса Баронесса и отрубленную голову Меркьюри Сатаны, остальное тело было найдено в ванной. Человек который это сделал, явно настоящий художник, хотел в полной мере показать силу иронии судьбы.
— Стой, я не совсем понял. Если все в доме погибли, при неизведанных обстоятельствах, то как полиция узнала обо всём, что тебе рассказал твой друг? Я про то, что жену избивали, Дефрея и остальные подробности.
— О, я ждала когда ты задашь этот вопрос. Аманда рассказала. Да, жена Меркьюри, и мать Дефрея. Но буквально в следующий день, она перестала появляться на глазах. Аманда доложила все детали легавым, но они отклонили её иск. Видите ли, "мало доказательств", тьфу вам в рот! Дебилы! Так ещё и вдобавок, этот Сатана, имел хорошие отношения с властями. Из-за своего имущества, которое досталось от его опекуна. И кстати говоря, знаешь кто является заместителем этого завода?
— Эм... Даже не знаю.
— Никогда не догадаешься.
— Без понятия.
— Ну, ты что? Энди разве тебе рассказывал о том, кем работал его отец? Дэйв Атомс.
— Постойте-ка, — задумавшись, проговорил Ник. Кажись я начинаю вспоминать. Точно, он рассказывал, что его папа работает заместителем в заводе. Ничего себе. Мир тесен. Постой, раз завод должен был достаться Дефрею, а он буквально исчез, а следующий кто должен его получить, это Энди, но ведь Энди не...
— Несовершеннолетний! — Перебила его Лэйла. — Да. Да. Да! Мир невероятно тесен. Твой отец, этот человек получит права на завод. Потому что новым опекуном Энди, станет Нил Армстронг.
— Всё же, каждого в этом городе, соединяет невидимая нить судьбы...
— Верно! — Воскликнула она. — Вроде это всё, что я хотела рассказать.
— А, что насчёт твоего шпиона в полиции? Ты мне так и не рассказала, кто это.
— Ты об этом? Ну, как бы сказать. Он не совсем полицейский... Скорее... Эм-м, ай. Чего усложнять? Л.Т.Л — это сын одного из полицейских. И у него как-то получается узнавать разнообразную информацию. И рассказывать мне.
— Стой-стой, он тебе, за просто так, всё сообщает? Этот парень, творит делов за спиной собственного отца? При том, что его папаша не обычный, а самый настоящий коп. И зачем он это вообще делает?
— Он увидел мои работы в MyTube. И подумал, что стоит мне помочь. Говорит, ему понравилась моя деятельность. Вот и решил, заниматься этим. Он мне многим помогает. Вот только, раскрывать своё истинное имя и лицо — отказывается. Не понимаю почему, возможно он стеснительный. Или просто не доверяет людям.
— А возможно, он...
— Что? Он, что...?
— Ничего. Я просто хотел сказать, чтобы ты была осторожней.
— Спасибо, — улыбнувшись Нику, сказала Лэйла. — Ну, что? Пойдём, вернёмся?
— Да, конечно. Идём.
Вернувшись, они осознали — завтрак уже был закончен. А сами Лэйла и Николас, есть не хотели. Поэтому как оказалось, все уже разошлись в разные стороны. Лэйла и Николас не исключение. Лэйла ушла в свой домик, а Николас решил прогуляться по заднему двору альфа-группы. Такое желание было не спонтанным. Его позвал Билл, и ему ничего не оставалось как согласиться на эту беседу.
Перед Николасом стоял Билл, а после к ним присоединился и Энди. У Клинтона был заинтересованный взгляд, одновременно с улыбкой на лице. Николас смотрел на Билла, таким образом, двое смотрели на друг друга как самые последние придурки. А Энди не стал тянуть резину. Сразу приступил к делу. Атомс сказал:
— Николас, ты прекрасно понимаешь, зачем мы здесь собрались, — опираясь спиной о стену, вымолвил он. — Давай не будем всё усложнять. Окей?
— Нет, я не понимаю, — единственное, что придумал сказать Николас. — "Хотя, я прекрасно понимаю. Вот зараза! У меня нет выхода. Я не смогу их обмануть. Может получится Энди, он же не видел как я использовал свои способности. Попробую наплести какую-нибудь сказку".
— Чего молчишь, Армстронг? — Прервал мысли Николаса, Билл. — Я вижу, ты сильно задумался. Решаешь как действовать дальше? Ты конечно можешь сбежать, но я не думаю, что это хорошая идея. Тебе в любом случае придётся вернуться сюда. А даже если нет, то ты придёшь к своим родителям, и тогда, мы тебя в любом случае застанем. Поэтому, послушай своего друга, ла-а-адно... Брата. И отдай свой браслет.
— Чего? Какой ещё браслет? — Не подавая виду, говорит Николас. — Непонимаю о чём ты.
— Не понимаешь? — С энтузиазмом, спрашивает Билл. — Значит, ты ещё не потерял надежду на то, что можно ещё спастись. Следовательно, у тебя есть причина не рассказывать нам о своём браслете. Ты знаешь, о наличии браслета у нас, но всё равно нам не говоришь, даже ЕМУ не доверяешь, а ведь Атомс твой лучший друг и брат. Из этого всего, можно сделать вывод, что ты не просто так утаиваешь секреты. Я могу предположить, ты используешь свой браслет не в самых лучших целях. А иначе, зачем тебе скрывать его от таких близких для тебя людей, и это не говоря о том, как ты открыто агрессировал на своих друзей. Хм-м, знаешь, тебе следовало бы лучше следить за своими действиями. Сколько раз ты соврал? Наверное уже сам не помнишь. И каков итог всего этого? Чем ты вообще занимаешься? Как я уже понял, ты с помощью этих самых — порталов, можешь перемещаться в пространстве на дальние расстояния. Полезная способность. Мобильная.
— Пхе-хе, — прошипел Николас. — Что за чушь ты лепечешь? Совсем голова поехала из-за своих научных планов?
— Погоди-ка, погоди-погоди, — говорит Билл, подходя ближе. — Не тебе говорить о моём психологическом состоянии. Я сюда не спорить с тобой пришёл. Хотя знаешь как приятно, когда ты загоняешь противника в угол, зная, что клеток на отступления нету? Это чертовски приятно... Если хочешь, могу показать тебе скриншот на планшете, который я сделал, пока ты "очень тихо", пробирался в чужой домик посреди ночи. Не самым стандартным образом, мягко говоря. И заметь, если я достану сейчас планшет, ты его разобьёшь. Однако это очередной раз докажет, что я прав. А также ничего не делать, тоже приведёт к тому, что я прав. Ха! Чувствуешь это? Шах и мат, Николас Армстронг. Кстати говоря, даже не надейся на Энди, ему я все доказательства уже предоставил.
— Хорошо, я вас услышал, — сказал Николас, очень спокойно. — У меня не остаётся выбора. Мне придётся вас убить. Стихиолантов у вас нету, защититься вы не сможете. Никаких препятствий, вам конец.
— Стой! Не произноси своё кодовое слово, я должен тебе кое-что сообщить, очень важное, — остановил его Билл. — Если ты хоть как-то мне навредишь, я тебя уничтожу. Хм, "как?", спросишь ты. Ответ не самый очевидный. Буквально вся твоя жизнь, превратиться в сплошной мусор. Ну, спроси, это моя любимая часть. Окей, я сам отвечу. Я засунул жучка в телефон, который тебе подарила твоя подружка. Здорово, да? И не говори. Абсолютно вся информация о том: где ты находишься, или находился, в какое время, в какой день, что ты говорил, и что тебе отвечали. Всё, автоматически обрабатывается и отправляется на устройство человека, которого ты не знаешь, и никогда не узнаешь. Поэтому, и это я предусмотрел. И даже сейчас, прямо сейчас, этот смартфон записывает весь наш разговор, и переносит к нему. Вот так вот.
Николас сперва задумался. Внутри всё будто замерло — он нащупывал в памяти моменты, когда Лэйла отдаёт ему телефон. Они пролетали перед глазами, словно кадры на плёнке, и среди них — тот, один, странный. Неожиданный. Как будто не её это было решение — подарить, точнее, одолжить ему устройство. Что-то в этом было не то. Не спонтанность — а наоборот. Преднамеренность.
Он нахмурился. Это было... странно. Но Лэйла? С Биллом? Нет. Не верилось. Всё их сегодняшнее общение — искренность, доверие — оно не сочеталось с предательством. Не укладывалось.
— "Может, Билл её обманул? — Мелькнуло в голове. — Или... сам просто подкинул это? Совпадение? Совпадение ли"?
Николас тяжело выдохнул, посмотрел исподлобья, будто прятал взгляд за тенью собственных бровей.
— Но как? — тихо сказал он, в голосе — больше не удивление, а растерянность. — Связь же пропала. Как данные попадают на устройство? Это же невозможно. Ни у кого не работает, а у тебя — может?
— А ты как думаешь, кто отделил лагерь от связи? — Дав пару секунд на размышления для Николаса, спросил Билл.
— Кто отделил людей от связи...? — Повторил Ник.
— Кто на это способен?
— Кто...?
— Ну. Не тупи Армстронг! Кто!? Имя. Назови имя.
— Билл Клинтон...?
— Ты, чёрт возьми, прав!
Продолжение следует...