Глава III
– Рем? – внезапно он снова услышал тихий голос младшей сестры.
– А?
– Как думаешь, у вампиров есть лифты?
– Лифты? – переспросил он удивлённо. – Они же летают!
– И что с того, что они летают? Думаешь, весело лететь сто этажей или сколько их в этом замке... На лифте было бы намного быстрее!
– Будь тише. Не знаю я... – Рем пробормотал, хотя и сам невольно задумался, как в таком снаряжении вообще можно летать, если тяжело даже ходить. Он слышал, как сам же передвигался, буквально каждый свой шаг.
Он должен был отдать должное вампирам. Научиться передвигаться бесшумно в железных доспехах – целое искусство, которое ему пока не удалось постичь.
Недалеко от лестницы действительно оказался лифт. Большой, роскошный, с благородно-красными стенами и золотыми узорами на них – в стиле остального здания.
– А нас тогда заставили по лестнице подниматься, черти, – с неприязнью фыркнула Лия, заходя в лифт. – Сразу показали своё отношение.
– Нас тогда было много. Все бы в одном лифте не поместились, – предположил её брат. – Да и подниматься пришлось не то чтобы долго.
Однако лифт действительно был предметом роскоши. Рем даже растерялся, когда встал перед множеством кнопок.
– И на какой нам этаж?..
– Эм... Ну, на последний, наверное... – протянула Амалия, тоже потерявшая уверенность. – Мне кажется, они живут на самом верху.
Рем не стал с этим спорить и нажал кнопку самого последнего, сотого этажа. Лифт осторожно поднялся и плавно поехал вверх. Или же только ощущалось, что лифт ехал плавно – через минуты три двери уже распахнулись, выпуская их.
Удивлённые такой скорости, Рем и Амалия вышли из лифта и принялись осматриваться. В целом, этаж был точно такой же по своему дизайну. Роскошь, которая не имела никакой индивидуальности. Это было просто большое количество повторяющих друг друга этажей с небольшими отличиями вроде картин на стенах либо скульптур, но на них эльфы даже не обращали никакого внимания.
Из-за присутствия здесь охраны Рем чувствовал себя немного неловко. Хорошо, что в этот момент никто не видел его вспотевшего лица... Он не знал, вызывали ли они с Лией подозрения у кого-то, просто слоняясь по замку будто бы без всякого дела, но в глубине души пытался убедить самого себя, что они делают всё правильно и что это выглядит естественно. Отец пару раз рассказывал ему про своих миссии, на которых ему приходилось шпионить. По словам Вальдемара, в таких миссиях солдату главное самому поверить в свой образ. Тогда он сможет с лёгкостью вписаться в любое новое общество.
Однако стражи видимо не обращали на них никакого внимания. Разве что смотрели. Может, в замке вампиров это было нормально? Или же они не ожидали нападения и шпионажа внутри замка, рассчитывая на сильную внешнюю охрану или что-то ещё? Ну, либо же их с Лией маскировка была настолько убедительной, что никто не решился задавать им вопросов.
Нужная им комната, к слову, находилась недалеко. Большая позолоченная дверь была помечена табличкой не с номером, а с именем "принц Эрин Дракула". Три другие двери так же имели таблички с именами его младшей сестры-принцессы и короля и королевы. Другие же двери были сделаны из простого металла. Ещё со школы Рем знал, что вампиры проживают на территории, где находится очень много полезных ископаемых. Из-за этого они являются едва ли не самым богатым народом, из-за чего с ними за эту территорию было проведено множество войн. Но вампиры всегда одерживали победу, и вот уже много лет никто не смел посягать на их территорию. Вполне возможно, что именно поэтому вампиры привыкли к собственному величию и не волновались из-за возможности проникновения в замок.
Но Рем никогда не думал, что их богатство велико... Настолько.
Они были и в Царстве Фей. Там тоже был замок, и тоже довольно большой и роскошный, но он казался каким-то... Другим. Высокое белокаменное здание располагало к себе, с теплом принимая гостей. Очевидно, всё, что находилось внутри замка, так же стоило немало, но внутри него Рем ощущал себя спокойно, будто действительно был там желанным гостем. А внутри замка Вампиров он ощущал себя неуместно. Словно его не приглашали, а он проник сюда, будучи каким-то вором... Что сейчас, впрочем, являлось правдой. До чего он докатился. Какой ужас.
Но и в прошлый раз, на званном вечере, когда он надел свой самый лучший костюм, сшитый ему Лукой, он всё равно ощущал себя бедным «маленьким человеком». Ему казалось, что эльфов совершенно не вписывались сюда, что вампиры пригласили их просто для того, чтобы похвастаться своим богатством, за которое пролилось немало крови.
Стражи возле двери спальни Эрина синхронно повернули головы в их стороны, услышав приближение Лии и Рема по характерному звону доспехов. Рем машинально напрягся, увидев, как шлемы повернулись в их сторону лицевой стороной. Что-то заподозрили?
– Вы смена? – спросил их один из стражей, как ему показалось, каким-то уставшим голосом.
– ... Да! – не растерявшись, тут же ответила Лия. Мастерица импровизации. Ещё не разобравшись в ситуации, она, однако, вела себя уверенно. Так, как их учил отец. Рем, который тоже знал это, пока не мог справляться с этой задачей так же молниеносно быстро.
"Похоже, это ей нужно быть солдатом," – подумал он с лёгкой улыбкой на лице, испытывая гордость за сестру. Камилла была права, когда сказала, что ему стоит больше верить в Лию. За это он был ей очень благодарен.
– Слава небесам, – произнёс один из стражей голосом, в котором слышались изнеможение и облегчение. – Я уж думал эта смена вечно будет длиться. Валюсь с ног. Удачи, ребят.
На удивление, их план действительно сработал. Стражи с радостью уступили свою охраняемую зону и удалились к лифту.
– Видимо, стражи в королевстве подвергаются достаточно большим нагрузкам... – произнёс он задумчиво, провожая взглядом вампиров. Он вспомнил, как молодо и болезненно выглядели два стража, стоявшие на входе, и почувствовал себя неуютно.
Так или иначе, они оказались возле желаемой двери. Теперь дело оставалось за малым... Хотя нет. Не за малым. Им нужно в буквальном смысле похитить принца. И каким-то образом незаметно вывести его из охраняемого замка.
– Вперёд, – прошептала Амалия Рему и уже было схватилась за ручку двери, как вдруг послышались голоса. Брат с сестрой синхронно вздрогнули. Рем задумался о том, как нужно встать, чтобы выглядеть, как самый обычный страж. В итоге он поставил копьё вертикально и просто выпрямился, как стражи на входе, и Амалия повторила за ним.
Голоса слышались с другой части коридора, но они приближались, и уже совсем скоро эльфы увидели двух стражей, выруливающих из-за угла.
– И почему мы должны таскать мешки с мусором со всех этажей? – пожаловался один страж другому, вместе с которым волочил за спиной огромный чёрный мешок. – Служанок, что ли, мало?
– Служанки убираются в комнатах и приносят еду в спальни членов королевской семьи, но не выносят мешки с отходами всего замка, ты же об этом знаешь, – ответил ему товарищ менее раздражённым голосом. – И работают они только в ночную смену.
– Да плевал я. Я устраивался работать стражем не для того, чтобы мыть туалеты да мешки с помоями таскать!
– Такова участь солдат-новобранцев. Выполнять грязную работу днём, когда все спят. Все высокопоставленные генералы в молодости этим занимались. Так что кончай ныть, иначе всю жизнь только такой работой заниматься и будешь, – отчитал страж своего жалующегося напарника.
Тот фыркнул в ответ на его слова.
– Мог бы и понять меня, Дейв… Мы с тобой в одной лодке.
– Но заметь: ноешь здесь только ты.
Слушая эту беседу, Амалия и Рем стояли подтянутые, как по струнке, боясь даже пошевелиться, словно и это могло их выдать. Солдаты спокойно прошли мимо них, когда тот, что ворчал, внезапно бросил:
– Доброго дня, хорошей службы, – он протараторил это, будто какой-то заученный текст, и прежде, чем Рем и Амалия успели что-либо ему ответить, недовольным голосом добавил: – Хотя как день вообще может быть добрым… Пока этот королевский сопляк дрыхнет, мы на дежурстве убиваемся… Я вообще не хотел быть стражем… Это всё моя мама…
– Успокойся ты уже, – вновь обратился к нему напарник. Рем подумал, что этим двоим, вероятно, непросто работать
Милана Караджова, сегодня в 0:22
вместе.
Когда они скрылись, Амалия и Рем выдохнули с облегчением. Чёрт возьми, да они боялись даже дышать.
– Поторопимся, пока нам не решил пожелать «доброго дня» кто-то ещё, – предложила Лада и быстро потянула за ручку, буквально ввалившись в комнату в своих шумных громоздких доспехах.
Рем успел схватить её за руку, и они оба замерли, синхронно повернув головы в сторону принца. Эрин, однако, продолжал мирно спать на своей кровати. Удивительно, что этот внезапный грохот его не разбудил. Большое везение.
– А я думала, что они реально в гробах спят… – прошептала Амалия, и Рем удержался от желания ударить себя по лбу. Бить себя металлической рукой по металлическому лбу в их ситуации – не лучшая мысль.
– Веди себя тихо, – только и бросил он сестре, после чего стал незаметно подкрадываться к кровати спящего принца.
Это была очень нелёгкая задача. Даже те стражи, которые умели обращаться с этими доспехами и привыкли к такой нагрузке на тело, не могли двигаться в них абсолютно бесшумно. Благодаря этому Рем и Амалия и смогли проникнуть в эту комнату, обхитрив тех стражей с мусором. Пытаясь передвигаться в доспехах, Рем чувствовал себя так же, как в детстве, когда плавал в море и учился ходить под водой. Движения в море были очень медленными и плавными. Сейчас он пытался передвигаться так же.
Комната у принца была очень большая и просторная, а внутреннее убранство, так сильно отличающееся от дизайна всего замка, поразило обоих эльфов. Из мебели здесь был шкаф, большая кровать с навесом, которая позволяла закрыться занавесом (но сейчас он был открыт) и тумба у кровати. Вся комната, однако, была не в красных, а в сине-фиолетовых тонах, а потолок… Подняв глаза, Рем увидел действительно впечатляющую экспозицию звездного неба над своей головой. Стены были тёмно-синие, кровать и занавес – фиолетовые. На этих стенах так же висело несколько заставленных книгами полок, среди которых были и книги о космосе. По всей видимости, принц увлекался этой темой. Рем почувствовал странное желание – ему будто захотелось с ним поговорить, хотя после последней их встречи они расстались, мягко говоря, не друзьями.
Взгляд Рема сосредоточился на лице принца. Бледное и умиротворённое. Эрин действительно пребывал в глубоком сне, даже не подозревая о пробравшихся в его спальню гостях. Его грудь медленно поднималась и опускалась. Выходит, вампиры всё же дышат.
Приблизившись к большой кровати, двое «стражей» нависли над спящим принцем. Сейчас, без короны и костюма, в обычной серой пижаме он выглядел, как самый обычный парень. Обычный худой и бледный парень. Его внешность тоже казалась слегка болезненной, и если бы Рем не знал, что он – вампир, он бы непременно подумал, что парень чем-то болен.
Они с сестрой затаили дыхание, смотря на него, точно на какой-то экспонат в музее. Ни звука не раздавалось в пустой комнате.
Внезапно чёрные глаза принца распахнулись. Резко, неожиданно, точно от громкого звука. Неужели он смог во сне почувствовать, как Рем и Амалия на него смотрят? Это же невозможно, взгляд не может оказывать никакого физического воздействия… Но, тем не менее, юный принц проснулся, и сердце Рема ушло в пятки.
Но ещё больше от того, что сделала Амалия.
– Лия! – он закричал, когда его сестра резко швырнула склянку с зельем на пол рядом с кроватью.
– Берегись! – она крикнула в ответ брату и внезапно наскочила на него, повалив тем самым на пол.
Раздался очень громкий звук столкновения железных доспехов с полом. Рем едва удержался, чтобы не добавить к этой симфонии ещё и звук собственного крика. Боль, пронзившая его тело в момент удара, была крайне неприятной, но он прикусил губу и мужественно вытерпел.
«Только бы стража не прибежала на шум…»
Поднявшись, он с недоумением посмотрел в сторону сестры. Что за безрассудство она вытворяет?
– Он… Уснул, – сказала девушка, тяжело дыша и поворачивая голову в сторону принца. Тот действительно лежал неподвижно. Как будто и не открывал глаз. – Обратно…
– Быстро же ты среагировала…
– Если бы не успела, он бы нас огрел. Не хочется признавать, но он – сильная зараза, – фыркнула Лия. – Но теперь всего лишь неподвижная кукла.
С этими словами она подошла к кровати. Рем последовал её примеру.
Бледные веки Эрина в самом деле были сомкнуты. Он лежал так же умиротворённо, как и тогда, во сне, когда они с Амалией только вошли. От этого вида у Рема перехватило дыхание. Ему казалось – как и тогда, со стражами, – что вампир вот-вот встанет и нападёт на них, а следом посмеётся над тем, как легко ему удалось их одурачить.
Но этого в очередной раз не произошло. Он продолжал спать безо всяких забот. В прошлый раз Рему пришлось несладко в битве с ним. А теперь всё получилось так легко. Ему даже не верилось, что их с Амалией план сработал.
– И как же мы его вынесем? – задал парень насущный вопрос. С принцем-то они справились, но теперь же его надо было как-то вынести из замка… Незаметно, чтобы никто ни о чём не догадался. Каким образом? Он же не какая-нибудь вещь, которую можно протащить в кармане!
Амалия осмотрелась в комнате. Её взгляд и разум лихорадочно искали подсказку. И без слов брата она понимала, что времени у них немного. Совсем скоро стража могла обнаружить двух раздетых (не наголо, но всё же) стражников возле выхода, и тогда выбраться незамеченными стало бы весьма трудно. Им нужно было действовать, и быстро.
Внезапно её взгляд зацепился за одну единственную вещь. Лицо девушки под шлемом просияло. Если бы Рем мог его увидеть, он бы понял, что у сестры есть план, по знакомому до боли азарту в блестящих зелёных глазах.
Этой вещью было мусорное ведро. Возможно, они есть в каждой комнате… Или же в комнатах всех членов королевской семьи. Удобно. Им не нужно даже выходить из своих уютных уголков. К ним просто приходили слуги и в определённое время суток убирались.
Она вспомнила тех двух стражей, которых они видели несколькими минутами ранее. Они несли огромный мусорный мешок (Амалии даже стало интересно, откуда в замке может быть столько мусора. На ум пришли какие-нибудь туалеты, ванные комнаты и столовые общего пользования. У членов королевской семьи были свои туалет и ванная в личных комнатах, но вот у стражей – наверняка нет).
По её лицу растянулась ухмылка.
– Достань мешок из ведра.
– Ты хочешь пронести его… В мешке с мусором?! – Рем удивился плану сестры, хоть и счёл его возможным. Если как следует его уместить, никто не догадается, что вместо мусора они, два самых обычных на первый взгляд королевских стража, выносят в нём тело принца… Идеально! Вот только… Вряд ли самому принцу это понравится, когда он очнётся.
– У нас слишком мало времени, чтобы сомневаться, Рем, – на сей раз серьёзным голосом напомнила ему сестра. – Или у тебя есть план получше?
Рем промолчал, а затем со вздохом направился к мусорному ведру.
***
Протаскивая огромный увесистый мешок через ворота, Амалия и Рем вздохнули с огромным облегчением: удалось.
– Признаться, когда те стражи на нас пялились, я уж подумала – всё… – призналась Лия, впервые за всё время позволившая накопившимся эмоциям выйти наружу. Всё это время она тщательно скрывала их, полностью сосредоточившись на их с братом непростом задании. Она не позволяла пасть духом ни себе, ни Рему, прекрасно понимая, какая огромная ответственность лежала на их плечах. Но теперь, когда основные испытания были позади, она могла выдохнуть с облегчением и наконец избавиться от той увесистой ноши, которую несла в попытках сохранить свой образ.
Однако Рем прекрасно понимал, что это ещё далеко не всё.
– Повезло, что они до сих пор не проснулись, – произнёс он с облегчением, глядя на тела двух стражей без доспехов, что мирно спали в тени друг рядом с другом. – Похоже, те двое с мусорным мешком воспользовались чем-то наподобие чёрного хода…
– Да… Если бы они увидели своих коллег в таком состоянии – подняли бы тревогу, – согласилась с братом Амалия, вздрогнув при одной только мысли, что это могло произойти, и что их план могли бы раскрыть. – Нам очень сильно повезло… Будто само небо хочет, чтобы мы справились с этой задачей.
– И не говори, как по сценарию, – Рем издал нервный смешок, невольно переняв радость своей сестры. В конце концов, полдела было сделано, а это уже немало! Теперь им оставалось сделать несколько вещей… – Сейчас нам нужно надеть доспехи на этих стражей и убираться как можно скорее… Они скоро придут в себя?
– Сомневаюсь, – Лия покачала головой. – Это зелье действует в районе нескольких часов, а ещё оно слегка влияет на сознание… Когда они придут в себя, то могут вспомнить не всё, или же подумать, что случившееся с ними – сон. Уж не знаю, насколько скоро обнаружат пропажу принца… Но предполагаю, что ночью, когда они все проснутся.
– Ты думаешь, мы управимся к тому времени? – тревожно спросил Рем. – Сейчас ещё день, но пока мы вернёмся… Его же ещё нужно будет заставить говорить…
Как это сделать, Рем, если честно, не представлял. Принц Эрин казался парнем упрямым и не идущем на уступки. Особенно с теми, с кем враждует. Рема он вполне мог включить в этот список…
Чем больше Рем об этом думал, тем больше приходил к пониманию, что вляпался. Но обратной дороги уже не было. Похоже, ему оставалось только перестать думать и тревожиться о таких деталях…
– Будем надеяться, что да, – серьёзно ответила Амалия, которая на самом деле не была беззаботна и глупа, хотя в какие-то моменты и казалось такой; создавалось впечатление, будто она хотела так выглядеть. – В любом случае, мы использовали маскировку… Если пропажу этого высокомерного придурка и обнаружат, искать, скорее всего, будут среди своих. Вряд ли они поймут, что это сделали именно эльфы; и уж тем более, что именно мы. А с этим… – она бросила на мешок, в который они уложили Эрина, такой взгляд, словно вместо него они действительно тащили мусор. – Разберёмся уж как-нибудь… Есть много вещей, которые я хочу ему сказать.
Рем уже хотел было спросить у сестры, как именно она собирается выпытать правду у принца, а затем вернуть его в замок так, чтобы он не проболтался и чтобы, того хуже, не началась новая война, но вовремя прикусил язык. У них ещё будет время, чтобы поговорить, но делать это нужно явно не здесь и сейчас. Вполне возможно, что Амалия соорудит какое-нибудь зелье потери памяти или что-то в этом роде. По части зелий она – самый настоящий спец. В школе им рассказывали в основном теорию, но на практике зельями пользовались мало, в особенности такими, которые были запрещены ещё во время войны. Лия же, как безумный учёный, любила экспериментировать с тем, что было забыто либо упущено из виду, и превосходить других в таких вещах.
Не без труда, но довольно быстро они надели доспехи на стражей, непроизвольно вздрагивая каждый раз, когда случайным образом издавали шум (а случалось это не столь редко, поскольку они имели дело с железными доспехами). Затем их аккуратно усадили возле входа, по двум сторонам от него, таким образом, что оба стража сидели на земле, облокачиваясь своими спинами о каменную стену замка.
– Как будто сели и уснули, два лодыря, – Амалия посмеялась, что Рем нашёл несколько жестоким.
– Усыпила их и сама же смеёшься над ними, чудовище, – укорил он сестру.
После этого они долго и мучительно тащили мешок с принцем к деревне. Это было не так просто, как могло прозвучать: мало того, что мешок весил немало, так это был ещё и живой груз, и Рем каждый раз осекался, стоило мешку за что-либо зацепиться по пути. Он переживал, как бы тело принца не покрылось синяками и царапинами. Дело было даже не в том, что их кто-то потом мог увидеть: Рем не хотел бы причинять ему боль, насколько бы ему ни был неприятен Эрин. Всё же они уже разрешили свой конфликт в дуэли.
– Сколько ж он жрёт, толстосум королевских кровей… – ворчала Амалия, как и всегда при этом искусно выражаясь, то и дело пыхтя. Рем предлагал понести один, но она отказывалась. Несмотря на то, что Рем тренировался и проходил подготовку для вступления в армию, а Амалия была активной и тоже довольно-таки сильной девочкой, тащить Эрина действительно оказалось непросто. При том, насколько худым он выглядел… Нонсенс.
С горем пополам и непрекращающимся кряхтением, они добрались до своей Деревни. Таща большой мусорный мешок, они, конечно же, словили на себе множество любопытных и даже недоумевающих взглядов.
... Мне кажется, мы выглядим подозрительно, – тихо прошептал Рем сестре на ухо, когда один мальчик с широко раскрытыми глазами принялся тыкать пальцем в их сторону и дёргать за руку идущую рядом с ним маму, спрашивая, а что же такое они несут.
– Тебе не кажется, – ответила Амалия, как будто не уловила нотки сарказма в его голосе. – Конечно, мы тащим огромный мусорный мешок по всему городу. Ещё б мы не выглядели подозрительно.
Но несмотря на то, что они против собственной воли стали центром внимания в собственной деревне, брат с сестрой продолжали нести свою нелёгкую ношу, игнорируя взгляды окружающих. Уже было за полдень, поэтому жизнь в деревне кипела. Эльфы ходили на рынок за покупками и гуляли целыми семьями. Ещё один из детей, указав на Амалию и Рема, спросил у своего отца, стоящего возле рыбного прилавка: "Неужели они накупили столько рыбы?.." Рем сдержался, чтобы не расхохотаться, невольно подслушав это.
Рынок они минули, и до дома оставалось уже не так много, когда к ним подошёл мужчина.
– Что это вы, ребята, несёте? – он поинтересовался вроде бы и любопытным голосом безо всяких подозрений, но Рем с Амалией дружно напряглись. Это был мужчина средних лет, высокий и мускулистого телосложения. У него были короткие кучерявые волосы, чёрные, как смоль, и такая же борода. При всей грозности своего вида, он выглядел довольно дружелюбным. Рем охнул, припомнив этого мужчину: кажется, это один из коллег его отца, которого он видел в детстве.
– Так, мусор собираем, – нашлась легкомысленным ответом Амалия. Рем, заметив валяющийся на земле бумажный стаканчик и решив подыграть Лие, поднял его с земли и, чуть приоткрыв мешок, закинул его внутрь.
– Какое хорошее дело! – мужчина мгновенно просиял, посмотрев на ребят с явным одобрением в глазах. – Это очень правильно. Так Деревня будет намного чище, верно? Если увижу вашего отца, расскажу ему о вашем доблестном поступке.
После этих слов мужчина в приподнятом настроении удалился. Лия и Рем обменялись взглядами и, дождавшись, пока окажутся на безопасном расстоянии, облегчённо вздохнули.
– А ловко ты это придумала, Лия... Но я всё же рад, что мы не встретили нашего отца.
– Он сегодня работает и вряд ли будет шастать по Деревне. Но теперь мы, возможно, станем ещё лучше в его глазах, – сказала Амалия с радостью в голосе, и её собственные глаза загорелись. Она любила, когда отец гордился ею; наверное, даже больше, чем Рем.
Остаток пути они прошли без происшествий. Амалия издала стон, когда они остановились возле двери, и стёрла пот со своего лба. Несмотря на природную выносливость, тащить мешок с принцем от Королевства до Деревни, да ещё и в жару оказалось испытанием нелёгким. Оставался последний рывок – занести мешок в дом и спрятать... Но как это сделать?
– Камилла в последнее время любит сидеть в одиночестве в подвале, – задумчиво произнёс Рем. – Тогда, наверное, имеет смысл спрятать его у нас...
– Думаю, ты прав, – Лия согласилась. – Вот только затащить его наверх... Честно говоря, мне трудно представить, как это сделать. Да и вдруг мама зайдёт... Мне кажется, она не будет рада узнать, что её дети – преступники.
– Придётся попытаться и спрятать его хоть где-то... – Рем сказал это, потянув ручку и заглянув в квартиру. Была ни была.
Он услышал голос мамы, доносившийся с кухни. Похоже, она с кем-то разговаривала. Удивлённые Рем и Амалия переглянулись друг с другом, снимая обувь. Оставив мешок у дверей, они прошли к кухне и замерли.
– А это Лия... Ей здесь годик, – с улыбкой и умилением в голосе говорила мать, переворачивая страницу большого фотоальбома и указывая на нужное фото. Рядом с ней сидела Камилла. Она тоже слегка улыбалась, заинтересованно смотря в большую книгу в кожаном переплёте, где хранилась вся история семьи Лоскут в формате фото.
– ... Мила?! Мама?! – Амалия с возмущением посмотрела на подругу и мать. – Что это вы здесь делаете?!
Камилла подняла на неё глаза – встревоженные и напуганные. Амалия даже осеклась. Неужели своим криком она её напугала?.. Да ну... Она уже долгое время общается с Милой, и та успела привыкнуть к частым переменам настроение девушки-эльфа и её бурному проявлению эмоций. Она никогда не реагировала на внезапные восклицания подруги таким образом; даже тогда, когда Лия внезапно влетела в комнату с большой ящерицей редкого полосатого окраса в руках часу в восьмом вечера. Даже Рем, улёгшийся тогда подремать, упал с кровати и промямлил что-то про нападение на Деревню (видимо, ещё не до конца проснулся), а Камилла даже не вздрогнула.
Мать же посмотрела на неё с мягкой улыбкой.
– Рем, Лия, вот и вы... Я тут Камилле показываю наши семейные фотографии. Хотите с нами?
– Мама! – Амалия резко ударила по столу, сердито посмотрев на маму. – Не надо, прекрати!
– Да ладно тебе, – мать же только добродушно посмеялась с забавной реакции дочери. – Чего вам стесняться...
– Это что, я без трусов?! – Рем в свою очередь тоже начал негодовать. Увидев собственное фото в альбоме, он смутился до такой степени, что лицо его залилось краской. Мама показывала это... Камилле?! – Не показывай ей!
– Но Камилла сама заинтересовалась нашей историей... – ответила Элла чуть погрустневшим голосом. – Я и решила показать ей...
– Н-ну да... – пробормотала Камилла, и Амалия увидела на лице подруги улыбку и знакомый, чуть виноватый взгляд. Камилла любила чувствовать себя виноватой. Это было своего рода её хобби после писательства. Лия часто с недовольством на это указывала и всеми силами старалась убедить подругу перестать корить себя за всё подряд. Но самое главное – сейчас она улыбалась...
Похоже, их Мила возвращалась. Эта мысль заставила сердце Амалии подпрыгнуть от радости.
– Вижу, тебе уже лучше, – заметила она.
– Да... – Камилла ответила, посмотрев на неё ещё более виноватым взглядом. Ей Богу, Мила! – Мы пообщались с Эллой, и я почувствовала себя лучше.
– Вот как... – глаза Амалии слегка расширились от удивления. У них с Ремом ничего не получалось уже столько времени, а их мать сумела привести Камиллу в чувства меньше, чем за один день... Бросив взгляд на старшего брата, Лия заметила, что тот удивлён не меньше.
– Может, всё-таки посидите с нами? – снова спросила мама. – Вы ещё не обедали, могу разогреть суп...
– Нет, мам, у нас... Дела с Лией, – оправдался Рем. – Мы там, это... Мусор помогаем убирать.
– Да, – Лия кивнула, подыграв ему. Она тайно порадовалась тому, что её брат тоже начал соображать быстрее. – Полезным делом решили заняться, мусор пособирать с улиц.
– Ух ты... – Элла посмотрела на своих детей с удивлением и гордостью. – Молодцы... Это действительно полезное дело.
– Я могу помочь вам, – оживлённо отозвалась Камилла.
– Нет!
Карие глаза девушки расширились от удивления, когда Амалия повысила голос. Та смутилась.
– Не надо, мы уже почти закончили... Сами справимся, – добавила Лия более спокойным голосом. Она не ожидала, что подруга захочет с ними пообщаться спустя столько времени, и, безусловно, была рада этому, но... Сейчас для этого было не лучшее время. – Вы тут с мамой посидите, мы, как закончим, придём обедать.
– Только больше мои фото детские не показы... – Рем начал было протестовать, но Амалия ударила его локтем в живот, заставив замолчать. Тот зажмурился от боли и бросил на младшую сестру недоумевающий взгляд, а она сказала:
– Не будем вам мешать, мама, общайтесь, – сказала она напоследок, после чего схватила брата и вывела его из кухни.
Оказавшись у входа, на достаточно безопасном расстоянии от Камиллы и Эллы, Рем позволил своим эмоциям выйти наружу.
– Ты что делаешь?! – спросил он тихим, но не лишённым возмущения шёпотом.
– Я вдруг поняла, что, пока мама показывает Камилле наш фотоальбом, они будут заняты надолго, – прошептала Амалия на уход брату. – Да не бойся ты, не перестанет Мила с тобой общаться из-за твоих фотографий без трусов. Ты был ребёнком. Зато у нас появилась возможность отнести этого друга в подвал, где безопаснее всего, и там поговорить с ним, – она кивнула в сторону мешка, что всё так же неподвижно стоял возле входной двери в коридоре.
Рем ничего на это не ответил, но лишь понадеялся, что Амалия окажется права. Камилла... Кажется, она начала чувствовать себя лучше, что порадовало его ничуть не меньше, чем его сестру, однако её ответ всё ещё его тревожил. Не забыла ли она про его слова?.. Не начнёт ли сторониться его?.. Он уже успел сотню раз пожалеть о том, что решил открыть свои чувства ей, ещё и в такой тяжёлый для девушки момент. И как только это смогло прийти ему в голову! Он был бы рад, если бы всё осталось, как было, лишь бы Камилла не начала избегать его...
Совместными и последними усилиями они затащили мешок со спящим принцем в подвал. На последней ступени они слегка грубо стащили его на пол, из-за чего упавший мешок издал глухой стук от столкновения. Поднявшись снова и закрыв дверь, Амалия бросила взгляд на Рема, ждущего её внизу с мешком. В подвале разом потемнело, так что брат с сестрой едва могли различить лица друг друга.
– Думаешь, он ещё не проснулся? – услышала Амалия тихий голос Рема, спускаясь к нему по ступеням.
– Раз не шевелится и не кричит – значит, не проснулся, – просто ответила она, подойдя ближе и хватаясь за мешок. – Что ж... Готов?
Решительные глаза брата были ей ответом.
– Хорошо. Послушай... Говорить начну я, ладно? – сказала Лия. Они продолжали общаться на невысоких тонах, будто кто-то мог подслушать их разговор. – Серьёзно, я подготовила речь. Постараемся удержать его... И не дать ему закричать. Когда он только оклемается, его тело всё ещё будет слабым после действия зелья, так что сомневаюсь, что он сможет дарться, даже если захочет. Но будь начеку, понял? Мы не должны дать ему выбежать.. Ну, на улицу он вряд ли побежит под палящим солнцем, но мама и Мила тоже не должны его увидеть, ни в коем случае...
– Я знаю, – Рем решительно кивнул. – Мы не позволим ему это сделать... Я готов.
Обменявшись взглядами и утверждающе кивнув друг другу, ребята потянулись, чтобы открыть мешок. В этот момент их сердца синхронно и очень быстро бились, отдавая шумом в ушах. Брат с сестрой дружно затаили дыхание, прислушиваясь к шуршанию полиэтилена, показавшемуся им невероятно громким звуком в образовавшейся тишине. В такой темноте становилось ещё более страшно. По коже Рема пробежали мурашки. Казалось, будто из мешка на них непременно должен был выскочить монстр.
Стоило мешку открыться, как из него выскочило что-то маленькое, чёрное и шустрое. Оно набросилось на Амалию и отшвырнуло её в стену быстрее, чем кто-либо из них успел сообразить.