Тайны тёмного особняка

Лера, Лиля и Коля вернулись в пансионат с пустыми руками. Никто не вышел на назначенную встречу, и теперь они устало входили в холл. На полпути к лестнице им навстречу медленно вышел Олег, которого они сначала не заметили.

— Ну кому нужны такие дурацкие приколы? — нахмурилась Лера, а Лиля приобняла её за плечи, стараясь успокоить:
— Да ладно тебе, не переживай. Может, ему что-то помешало, банально не получилось прийти, — сказала она.

— Или не дошёл... Я слышал, в этом лесу люди часто пропадают, — вставил своё Коля. Лиля взглянула на него неодобрительно, и парень тут же пожалел, что сказал это.

— А вдруг это был Макс? А вдруг он хотел сообщить мне что-то важное, а его убили? — паника начала захлёстывать Леру.

— Нет-нет-нет! — воскликнула Лиля, гладя её по голове. — Всё, успокойся. Сейчас смоешь с себя весь негатив, настроишься на лучшее и ляжешь спать.

Когда они уже собирались подниматься наверх, Олег, стоявший неподалёку, сложил руки на груди и негромко, но резко сказал:
— Лиля, Коля, идите. Я сам проведу Леру до номера.

— Ладно, мы пойдём, не переживай, всё будет хорошо, — ответила Лиля и с Колей направилась по своим номерам.

Лера, оставшись с Олегом, встретила его взгляд, полный упрёка.

— Ты всё-таки пошла? — хмуро спросил он.

Она стояла, словно прикованная к месту, чувствуя на себе его разочарованный взгляд. Почему он так злится? Взгляд Олега напомнил ей строгого отца, и это ещё больше её задело.

— В лесу эти твари, как ты не понимаешь! — повысил голос Олег.

— Но я вернулась живой! Никого там не было, человек даже не появился, — раздражённо бросила Лера, делая шаг к лестнице. Она оглянулась и добавила: — Чего ты от меня хочешь, Олег? Неужели до сих пор не понял, что я не могу быть твоей?

— Да, я знаю... Макс, — раздражённо пробормотал он.

— Дело не только в Максе, а в том, как ты ко мне относишься. Как к собственности. Вот в чём твоя проблема.

— Да он втянул тебя в криминал! — Олег шагнул ближе и схватил её за локти. — Это всё — мистика, убийства, происшествия. Где он, там всегда что-то случается, потому что он бандит. Ты же сама рассказывала, что он утопил свою жену!

— Во-первых, я в это полезла сама ради друзей, которых вынудили там остаться. Макс появился только потом, если ты помнишь. Так что он тут ни при чём. А тебе просто мешает твоя ревность, твоя собственническая натура. Макс на твоём месте пошёл бы со мной или вместо меня, но точно бы не оставил друзей. Во-вторых, его жена стала одной из тех "лесных тварей", и это стало причиной её смерти. Связь со мной — это не измена, у них был фиктивный брак. И наконец, я продолжу это дело, потому что оно касается меня. Я узнаю, что плохого сделала хозяйке особняка в прошлой жизни, из-за чего всё это происходит! Нам больше не о чем говорить. Если тебе так трудно это принять, я считаю, что нам лучше не общаться вовсе.

Она развернулась и поднялась к себе, оставив Олега с задумчивым и грустным взглядом.

Флешбэк

Олег почувствовал, как что-то твёрдое упирается в затылок. Медленно оглянувшись, он увидел перед собой дуло пистолета. Сдерживая удивление, он спросил:

— Это что значит?

— Читай! — приказала Олеся, не убирая оружие.

Олег перевёл взгляд на документ и принялся читать. По мере чтения на его лице проступало удивление.

— Это шутка? — спросил он с сарказмом, но Олеся лишь молча смотрела на него. Олег встал со стула, подошёл к ней ближе и тихо спросил: — Зачем мне это подписывать? Почему я должен участвовать в какой-то сомнительной организации?

— Это необходимо, — спокойно ответила Олеся.

— Кому? Мне это не нужно, — сказал он, настороженно.

— Это касается Леры.

Вспомнив рассказ Леры о Максиме и ТОД, Олег, сдерживая волнение, спросил:

— Как это связано с ней?

Олеся кивком указала на документ, давая понять, что ему нужно сначала подписать. Олег отвернулся и медленно подошёл к столу, обдумывая. Взяв ручку, он задержался на мгновение, вспоминая слова Леры: «Я смогла влюбиться в человека, который скрывал, кто он есть на самом деле». Сжав листок в руках, он подписал документ и повернулся к Олесе. Она опустила пистолет и, не сводя с него взгляда, спрятала подписанный документ в сейф.

— Теперь ты расскажешь, что происходит? — потребовал он.

— Ты слишком много знаешь, а главное, ты искренне хочешь помочь Лере, — начала Олеся. — После того, как она рассказала тебе о Максиме, ты стал лишним свидетелем, и могли бы возникнуть последствия.

— Кто такой этот легендарный Макс, что все говорят о нём? — спросил он, пытаясь понять, почему его имя не исчезает из их разговоров.

— Он не легенда. Он просто сотрудник ТОД, мой коллега.

— Значит, ты тоже...?

— Да.

— И как вы дошли до такого?

Флешбэк Олеси

Лаборатория была полна научного оборудования и людей в белых халатах. За одним из столов сидела Олеся, погружённая в работу над странным прибором. На ней были защитные очки и перчатки, а на столе стояло устройство, похожее на микроскоп. Она осторожно тянула за рычаг, и аппарат начал жужжать, выпуская тонкий дымок.

Двери лаборатории открылись, и в неё вошли два человека — старший сотрудник и новенький. Ведя его по лаборатории, старший с энтузиазмом рассказывал:

— Это сердце нашего заведения! Как думаешь, что это?

— Лаборатория? — спросил новичок.

Старший цокнул языком.

— Логово! В хорошем смысле, конечно. Здесь создают, изобретают и делают то, что вы в жизни не увидите. Тут уже много дел наворотили.

Они подошли к столу Олеси, которая работала над новым составом.

— Олесечка, здравствуй! Над чем колдуешь? — улыбнулся старший.

— Обновлённая сыворотка правды. Лгать начнёт — вывернет наизнанку. Долго лгать будет — смерть, — спокойно пояснила она.

— Какая прелесть! — восхитился он, обернувшись к новенькому. — Запомни: наши методы безотказны. Кстати, познакомься — Олеся.

Олеся сняла перчатку, чтобы пожать руку новичку.

— А это Макс, наш новый коллега, — сказал старший, и они обменялись рукопожатием.

— Он твой коллега? — спросил Олег, сидя на краю стола и внимательно слушая Олесю, хмуро смотря в одну точку.

— Да, мы неоднократно вместе занимались расследованиями — Макс всегда умел разрядить обстановку. Мы быстро вызывали доверие у клиентов.

— Вы вдвоём работали?

— Нет. У нас была команда: я, Макс, Паша и Света...

Услышав последнее имя, у Олега в памяти всплыли слова Леры: "Света мутировала, затем застрелилась".

— А где сейчас они? Макс, Паша и Света?

— Пашу убили в перестрелке. Мы не смогли его спасти — Света погибла, когда я уже была в пансионате. Затем бесследно исчез Макс. Если он жив, ему грозит смерть.

— Почему? — удивлённо спросил Олег.

— Для ТОД пропажа агента — это катастрофа. Нас всех по индивидуальным причинам вербовали, обучали запретным методам, которые могут уничтожить мир. Эти запретные методы — главные подводные камни. За агентами всегда следят, чтобы они никому не проболтались, не натворили глупостей и всё делали как надо. Эти люди могут убить, не моргнув глазом. Если агент пропадает со связи, он подвергает свою жизнь опасности, потому что о подопечных должны знать всё — каждый шаг. Ты много знаешь, и я должна была тебя завербовать.

— Я так понимаю... я теперь на крючке, да?

— Ну... с тебя меньше спросят — ты не владеешь нашими техниками, но с тех пор как Лера тебе это рассказала — ты считаешься нашим сотрудником. Обычные люди не должны этого знать. Я беспокоюсь о том, чтобы Лера не рассказала об этом кому-нибудь ещё. Макс допустил ошибку, и ему грозит смерть, если его ещё не убили. Лера должна молчать.

— Нет, это исключено. Она точно больше никому не расскажет — она очень напугана тем, что вспомнила.

— Особняк взорвали, ребята пропали, расследование зашло в тупик.

Тёмная местность, где-то в подземелье, не освещённая. Девушка высокого роста с длинными светло-русыми волосами, выглядывающими из-под белого капюшона защитного костюма, которые уже запутаны и измучены в долгом ожидании свободы. За руку её держит парень высокого роста в аналогичном костюме. Впереди идёт ещё один, такой же, как они, парень. Он явно ведёт их, зная, как выбраться из этой ситуации.

Лера резко открыла глаза. Ей в очередной раз приснился кошмар, на этот раз о трёх неизвестных в подземелье в странных белых костюмах, покрывающих лицо. Но на этот раз сердце подсказывало ей, что кому-то нужна помощь.

— Выше! Нет, не так, нет, не настолько! — командовала Влада двум мастерам, уже долго пытающимся повесить на перила балкончика второго этажа красивый плакат «Ночь амброзий», расписанный нежными цветами.
Заспанная Лера, спускаясь на нижний этаж, увидела эту картину. С интересом она подошла ближе и посмотрела на плакат.

— Да что ж вы делаете, господи боже мой, надпись не должна висеть косо! Послал бог помощничков... ой... — махнула хозяйка рукой.

— Очень красиво, — не скрыла Лера спокойного восхищения.

— Что? — повернула Влада в её сторону голову, не сразу заметив девушку, затем ещё раз посмотрела на плакат и, улыбаясь, спросила:

— Тебе нравится?

— Да... Очень красивый рисунок. Амброзии прямо как настоящие, — медленно произнесла Лера, не опуская взгляда с плаката.

— Я рада, что тебе нравится — я сама рисовала, — улыбнулась Влада.

Лера медленно повернула голову к хозяйке:
— А что за «Ночь амброзий»?

— Это ежегодный балл-маскарад в честь Дня ожиданий. Каждый может сделать то, чего ждал очень долго. Например, проявить свою любовь. Сегодня парень имеет право украсть девушку и танцевать с ней весь вечер. Будь готова, — подмигнула Влада и продолжила командовать мастерами.
Лера обернулась к ресепшн и увидела ту самую вазу, которую Владе подарили постояльцы. Возле неё лежала бумажка. С полным ощущением, что она это уже где-то видела, Лера медленно подошла к стойке. Её сердце тревожно забилось. В страхе она всё же подошла и развернула бумагу.

Приходи сегодня в то же самое место ОДНА! Иначе твои друзья умрут мучительной смертью.

Резкая боль в сердце пронзила Леру, которая получила очередное подтверждение, что все её сны и видения сбываются. Неужели скорая гибель неминуема?

Тем временем Олег сидел на кровати в своём номере и читал в буклете ту же самую фразу, где написано про Ночь Амброзий: «Если парень не ошибся, украв нужную девушку, то быть им вместе суждено».
Вечером Олег нарядился в костюм и маску. Он решил попробовать. Медленно спустился вниз, где уже собрались постояльцы на карнавальный бал. Олег вглядывался в толпу. Где же Лера?

Олеся, тем временем, исследовала что-то под микроскопом. Она перебирала стеклянные квадратики, клала их и рассматривала. Но вдруг один из квадратиков вызвал на её лице недоумение. Олеся покрутила ролик, чтобы увеличить, и пригляделась ещё детальнее. И вправду. Она посмотрела на часы. Балл начнётся через десять минут.

Переодетые в карнавальные костюмы постояльцы спускались в зал. Среди них была Лиля, которая предвкушала этот вечер.
Лера не спеша шла по ступенькам в зал самой последней. На ней был парик красного цвета и чёрная маска, закрывающая пол лица. На губах ярко-красная помада. Лера выглядела неузнаваемо. Все они в париках, масках, макияже выглядели иначе. Лера поглядывала на часы. Ей скоро предстоит встреча с неизвестным.

Олеся незамедлительно поднялась в нужный номер, указанный на стеклянном квадратике. Войдя в комнату, она быстро осмотрела вазон с цветами-предсказателями. Они начинали вянуть.

Олег всё всматривался в толпу девушек. Ничего не понятно: маски, парики, яркие помады... Не только он один, многие парни пытались понять, где их девушка.
— Псссс! Тоже влип, да? — спросил у Олега рядом стоящий невысокий парень знакомым голосом. — Я тут вообще как на минном поле. Не на ту посмотрю — всё, подорвался.
Олег снял с брата маску.
— Олег?! — удивился Дима.
— Ты что, брата не узнал? — усмехнулся тот. — Ну ты даёшь!
— Тихо! — шёпотом воскликнул Дима, который тоже успел удивиться и обратно надел на себя маску. Повернувшись к армии переодетых девчонок спиной, он тихо произнёс:
— Аня хочет, чтобы я её украл.
— Ну?
— Что ну? Это оказалось сложнее, чем я думал! Она платье одела, пузо скрывающее, у них маски чуть ли всё лицо не закрывают! Парики ещё эти... Она уже смс-ку мне прислала, что видит меня! Вот! — протянул Дима телефон.
— Ну так вычисли, кто из них на тебя смотрит!
— Я уже пытался.

Братья обернулись на девушек. Кажется, они все на них смотрели, ожидая, что они договариваются, кого украсть.
— Мда... Я тоже думал, кто из них может быть Лера. Твоя хотя бы на тебя смотрит, а моя... не видела бы меня сто лет.
— Так ищи ту, которая дальше всех от тебя держится!
— Я не знаю даже. Может, она такая не одна... Ну можно попробовать.
— ...иначе быть тебе с ней всегда, — прошептал Дима.
— Ты в это веришь?
Дима пожал плечами:
— Аня верит. А ты?
— Ну... если не прогадаю, хотелось бы... — сказал Олег, обратив внимание на девушку, которая сторонилась всех и всё посматривала на часы. — Кажется, у меня подозреваемая, — сказал он и пошёл в её сторону.
— Удачи! — пожелал брату Дима и продолжил искать глазами Аню.
Девушки, которые понимали, что этот парень потерялся, переглянулись между собой и улыбнулись. Это их забавило.

Из кармана своего белого халата Олеся вытащила отмычку. Открыв сейф, она достала оттуда паспорт и раскрыла его. Петрова Марина Прохоровна. Поняв, кто ей нужен, Олеся положила паспорт обратно, закрыла сейф и собралась выходить, как вдруг услышала, как в дверь вставляют ключ. Олеся быстро спряталась в шкаф. Сердце бешено стучало. Дверь открылась, в комнату зашли целующиеся парень с девушкой, которые активно раздевали и лапали друг друга. Откинув маски, они принялись страстно целовать друг друга в шею. Олеся видела это через щель. Понадеявшись, что увлечённые друг другом, они её не заметят, Олеся принялась медленно открывать дверь шкафа, но внезапно от девушки раздался громкий стон, и парень прижал её к шкафу. Все эти стоны, которые происходили прямо возле неё, Олеся слышала очень отчётливо, и ей было очень страшно и неприятно. Её фактически прижали, и как теперь выйти?

Лера заметила, что один из молодых людей пристально за ней наблюдает. Что-то подсказывало ей, кто это. Время поджимает, пора идти, но как?
Лиля всё стояла и ждала, когда её украдут.
— Пусть это будет Елисей, пусть это будет Елисей, пусть это будет Елисей, пусть это будет Елисей, пусть это будет Елисей, — тихо шептала она, перед тем как её наконец забрали чьи-то руки, прижав к груди. Не успела она рассмотреть подбородок и еле видимые глаза молодого человека, как оказалась у него на руках. Лиля не сводила широко раскрытых глаз с его лица. Прибыв в нужное место, а именно в зал танцев, где уже парни танцевали со своими «жертвами похищения». Некоторые пары были уже без масок, другие танцевали, не зная, с кем, но таких было меньше. Похититель сделал жест, пригласив Лилю на танец. С улыбкой на лице девушка поклонилась в согласии, и они принялись танцевать. Во время танца она всё не отводила глаз с его лица, пытаясь рассмотреть. Неизвестный, который не особо любил смотреть в глаза, тоже наконец посмотрел на неё. Увидев мерцание ярких синих глаз, Лиля порозовела и отвела кокетливый взгляд:
— А ты неплохо танцуешь!
Но неизвестный ничего не отвечал, что заинтриговало Лилю ещё больше.

Молодые люди в любовных утехах метались по всей комнате. Олеся медленно открыла двери шкафа и проскочила в туалет, заперевшись там на всякий случай. Отдышавшись, она взглянула на большую вентиляцию под потолком и задумалась.

Дима, получив от Ани очередные смс-ки, в которых она возмущалась, что родной муж так долго не может её развидеть, вновь всматривался в лица девушек, прикрытые масками, пытаясь найти ту, кто на него смотрит, но уже начинал терять надежду. В это время на другом входе зала появилась нарядная Влада, которая вела под руку девушку в маске, зажимавшую живот.

— Вот, первый зал здесь, поняла, милая? А тот бальный! — сказала она, указывая.

— Хорошо, спасибо большое, — ответила девушка.

Возле них оказался невысокий парень в маске, на которого девушка даже ухом не повела, собираясь пройти мимо.

— Аня! — воскликнул он, снимая маску.

— Дима?! — удивилась та.

Он снял маску и с её лица.

— А ты где была?

— А... я...

— А Аня просто зал перепутала, но ничего страшного — рассеянность при беременности — нормальное явление! — с улыбкой вставила Влада.

— Так ты в другом зале была? — продолжал настаивать Дима.

Аня удивлённо ответила:

— Получается, что да...

— И как ты могла родного мужа с кем-то там перепутать? — в шутку сердился Дима.

Аня молчала, и он рассмеялся над сложившейся ситуацией.

Лера продолжала блуждать по залу, ведя за собой настойчивого преследователя. Она незамедлительно хлопнула дверью и скрылась в дамской комнате. Олег, прислонившись к стене и сложив руки, наблюдал за тем, как девушкам интересна данная традиция. Лера всё время избегала его, и он всё увереннее чувствовал, что идёт за правильной девушкой.

Закрыв дверь туалета, Лера медленно, задом наперёд, прошла несколько шагов, погружённая в раздумья о том, что делать дальше, как вдруг наткнулась на кого-то. Обернувшись, Лера увидела Олесю, которая только спустилась с вентиляции.

— Что случилось? — спросила Олеся, заметив её озабоченность.

— Аналогичный вопрос, — ответила Лера, осматривая Олесин вид. — Ты будто пепельницу на себя опрокинула. Щёки чёрные, халат весь замаран.

— Одна из постояльцев заражена.

— Что?!

— Она заражена этим вирусом. Если ей срочно не помочь, будет катастрофа. Возможно, мне понадобится твоя помощь.

— Слушай, давай тогда услуга за услугу, пожалуйста, помоги мне.

Олег ждал Леру. К нему подошёл Дима:

— Слушай, тут такой прикол был. Анька залы попутала, перепутала меня с другим, представляешь? А когда появилась в нужном зале, я её сразу узнал!

— Здорово.

— А ты чего?

— Нашёл одну, явно меня избегает, минут пятнадцать уже обхаживаю.

— Это точно Лера, она в последнее время только и делает, что от тебя бегает. Без обид, просто бери своё.

Олег кивнул. Дима хлопнул брата по плечу и ушёл.

Наконец жертва снова была на виду. Спокойно и уверенно, не обращая внимания на Олега, она вышла из дамской комнаты и направилась в зал. Он последовал за ней.

Лиля продолжала танцевать со своим похитителем, который не желал раскрывать своего лица. Заинтригованной девушке не терпелось увидеть лицо своего партнёра:

— А не заигрались ли мы? — с улыбкой спросила она, будто бы в шутку, но вопрос был проигнорирован. — Может, снимешь маску? Мне уже интересно, кто меня похитил.

Но человек продолжал молчать. Улыбка с лица Лили пропала, и она насторожилась, но они продолжали танцевать.

Лера, за которой продолжал пристально следовать Олег, направилась к девушкам, ожидавшим, что их украдут. Решив, что всё, сейчас точно пора, Олег незамедлительно подошёл к ней и поднял на руки. Быстро оказавшись в другом зале, она одной рукой сняла маску с париком, из которого выпали белокурые волосы. Олег никак не ожидал увидеть у себя на руках Олесю...

Тем временем Лера уже спешила в назначенное место. Остановившись у дерева, она отдышалась. Посмотрев на часы, которые показывали, что уже нет времени медлить, Лера снова побежала. Через несколько секунд из темноты к дереву медленно подошла Соня и посмотрела вслед Лере. Зловеще сверкнув своими ярко-зелёными глазами, она сделала жест пальцем, подозвав кого-то. На руках и ногах, словно животное, к ней подбежала мутантка.

— Куда она идёт? — спросила Соня у монстра.

Тяжело дыша, мутантка тихо захрипела.

— Что за парень?

В ответ снова был только хрип или рык. Тогда Соня схватила пальцем подбородок мутантки, строго приказав:

— Проследи за ней и за ним!

После этих слов Соня отпустила подбородок мутантки, на котором осталась кровавая царапина от ногтя, из которой стекали капли крови вниз, к исцарапанным синим ключицам.

Лиле уже надоело танцевать с непонятным человеком. Она решительно протянула руки, намереваясь снять с загадочного человека маску, но тот быстро оттянул её руки. Лиля испуганно посмотрела на него, догадываясь, что это, конечно, не Елисей, которого она хотела себе в похитители. Неизвестный резко оттолкнул руки Лили, и она вскрикнула, напуганная его грубыми движениями. Немного посмотрев на испуганную девушку, человек в маске развернулся и ушёл. Лиля смотрела ему вслед, недоумевая: что это было? Кто он такой?

Олег не опускал Олесю с рук. Он задержал на ней удивлённый взгляд, этого он никак не ожидал. Олеся аналогично смотрела на похитителя. Они не замечали никого и ничего вокруг, просто смотрели друг на друга, не понимая, как такое произошло. Первая опомнилась Олеся, которая принялась освобождаться от рук Олега. Став на пол и ещё раз, на пару секунд взглянув на него, Олеся ушла. Олег так и остался стоять там, не понимая, как это произошло.

Лера наконец добежала до назначенного места. Остановившись, она отдышалась и посмотрела на часы. Опоздала на пятнадцать минут. Девушка осмотрелась вокруг. Никого нет, как вдруг она услышала какие-то жуткие хрипы совсем неподалёку. Это напугало Леру, и она робко начала отступать назад, как вдруг кто-то резко схватил её, крепко прижав к лицу платок на несколько секунд. Потеряв сознание, Лера упала на землю...