Притворство - единственное оружие. #102
Анабель
Бывшая возлюбленная правителя Хейвен, не желала мириться со своим новым положением.
За время её отсутствия (а как выяснилось, её не было около двух веков), в ходе истории произошли значительные изменения.
Стивен наконец получил пост, Деймон исчез из мира Хейвен (так она слышала по слухам), а жена Рассела, стала наседать на всех, кто мог стать ей полезен в деле, в котором она пыталась подобраться к Стивену.
Когда-то, Анабель не была в курсе испорченности этой девушки, которую именовали «принцесса крови», ни значения, ни причин такого имени, Бель не знала. Да и не ведала того, что та могла быть связана с вампиром, которому было отдано её сердце.
Первые признаки интереса к Стивену со стороны Блад, Анабель заметила перед своим исчезновением. Принцесса часто стала навещать их обоих, когда Анабель гостила в доме Стивена.
Их жизнь была спокойна, она даже верила, что совсем скоро они оба вступят в нерушимый брак вампиров.
Сердце не хотело сомнений, Анабель мечтала лишь о том, что пометит парня своей меткой навсегда.
По прошествии стольких лет, и отсутствия Анабель в мире живых, Блад не добилась особых успехов в приближении к Стивену.
Возможно методы стали жестче, но Анабель не пугало ничто. Только мысль, что Стивен мог влюбиться в её копию, двойника не давала ей покоя.
Хотя, подумав, она пришла к выводу, что Кэтрин возможно является не просто похожей на неё девушкой, может оказаться так, что она её прямой потомок.
Только сама Анабель знает, что в прошлом у неё родился ребёнок, от которого в итоге отказалась.
Спустя столько веков, Анабель вновь прибыла на Землю. В мир людей. Где когда-то свершилось чудовищное действие в отношении неё.
Она давно постаралась забыть об этих событиях, никому не говорила, все храня в себе.
Хейвен был её родным домом, местом, где она родилась, но не ощущала привязанности к тому миру. Все испортилось довольно давно, задолго до встречи со Стивеном.
Её род погиб в прошлых войнах, девушка осталась одна, более трёхсот лет, Анабель была совсем одинокой. Маленькая, никому ненужная девушка-человек, она скиталась по жизненному пути, встречая грубость и жестокость со стороны чистокровных.
В первые годы жизни, она сменяла детские дома сирот, где держали таких же беспризорных, как она. Надзиратели и воспитатели учреждения были вампирами, чистокровные, без смеси с людской кровью. Они ненавидели таких, как Анабель Россиундус. Били и обижали, унижали и заставляли делать плохие вещи. Такие, какие не должен делать ни один ребёнок, будь то человек или вампир.
С тех пор, как она покинула последнее место пыток, у нее не было никого, по ком Анабель могла бы скучать.
Она не знала любви и ласки, привыкшая к грубости и насилию, сама стала черствой к чувствам других.
Анабель не умела любить или сопереживать. Её мечтой стало получить свой шанс на свободную, ничем не обременённую жизнь.
Годы лишений научили её бороться. Драться до крови, пытать и кусать, пока так не поступили бы с ней самой. И лишь спустя долгое время, Анабель встретила парня, который смог растопить многолетий лед в её сердце. Этим парнем оказался Стивен Стрейт.
Высокий и темноволосый красавчик, покроил её, с темными глазами обжигающими своим взглядом, с милой улыбкой, при которой на щеках появлялись ямочки, она сходила с ума лишь от одной мысли, что может потерять его.
Годы одиночества стали её кошмаров. А новая бессмертная жизнь, в борьбе за чувства — её тюрьмой.
— Я помню, Стивен. Помню все. Ты говорил, что поможешь мне.
В последний раз окинув себя взглядом, поправив легкий бежевый плащ накинутый поверх красного платья, девушка направилась к загородному дому, где, как она знала, поселилась семья её соперницы. Девушки, кто встал между ней и Стивеном.
Кэтрин была преградой не только для Блад, но и для неё самой.
Ступая по мягкому ворсу ковра из зеленой травы, туфельки на высоких каблуках утопали в слое влажной земли, она передвигалась чертыхаясь, пытаясь счистить прилипшую грязь о чистую траву.
Почти доходя до входа, Анабель ударилась в воспоминания.
Она вспомнила, как впервые встретила Стивена. Того, кто был единственным важным человеком в её собственном мирке.
У одного её знакомого, проводилась вечеринка, куда были приглашены богатые красавчики.
Парни были из знатных семей, потомки кланов всегда собирались вместе, чтоб в очередной раз обсудить людей.
Она увидела его и обомлела.
Тот стоял в компании таких же богачей, одетый с иголочки, холеный и лелеянный, смеясь над какой-то шуткой друзей. Он ни разу не оглядел зал взглядом, учитывая то, что там были и другие приглашённые девушки.
Они сами подходили к нему, а он, лишь вежливо улыбался, кивал головой в знак приветствия, но никому из них не уделял большего внимания.
Бель сразу выделила его из толпы. Парень отличался своей аурой. Каким-то внутренним миром, о котором хотелось узнать.
Почему-то, она ощутила к нему доверие, которого не испытывала с самого рождения.
— Вы так смотрите на одного... хм... парня, что мне стало интересно... — из другой компании отделился вампир, подходя к ней. Одетый в костюм тройку, вампир выглядел сногсшибательно.
Если бы не притязательный вкус Анабель, возможно она увлекалась бы им.
Она сразу поняла, что во всей зале, обращенной была лишь она одна. Остальные были чистокровными. Даже приглашённые девушки.
В одной руке, незнакомец держал бокал с кровью, в то время как другие пили только шампанское. А в другой маленький бутон нераскрытой розы.
— Этот оттенок очень подходит под ваше платье и цвет помады.
Смерив незнакомца мимолётным взглядом, Анабель оценила его внешние данные. Темноволосый, с синими глазами, выглядит скорее как ангел, а не дьявол сосущий кровь. Внешность была настолько милой и сладкой, что невозможно повестись на него.
Наверняка, он сам дьявол во плоти, решила Анабель, и не стала уделять ему внимание.
— Хм... Спасибо. — приняв маленький подарок, Анабель понюхала бутон. Он пах сладко, но в то же время опасно. — Я люблю алый цвет.
— О! Она даже говорит красиво, — заметил незнакомец, сделав ей комплимент.
Впервые она ощутила смущение и опустила взгляд в пол. А в мыслях была неопределённость. Анабель не могла понять, этот вампир раздражал её или привлекал.
— Крошка, я не клеюсь к тебе, — заговорив, незнакомец облегчил ей задачу с выбором стороны. — Я подошел лишь потому, что выглядела ты очень грустной, словно совсем недавно похоронила всю свою родню. Также я знаю, у тебя нет никаких шансов на него, — он кивнул головой в сторону того парня, кем заинтересовалась Анабель, — без моей помощи.
Только после этих слов, Анабель позволила себе уделить незнакомцу, должное внимание.
Да. Он был красив. И кажется, тоже обладал ямочками, но, не такими выразительными, как у первого.
Темные широкие брови, высокие скулы, алые и немного пухлые губы, а глаза — поражали глубиной цвета, когда он смотрит из-под длинных и темных ресниц, душу словно окатывает мороз.
Твёрдый и волевой подбородок, делали милую внешность более жесткой.
Этот вампир был загадкой, тайной за семью печатями, а таких, Анабель старалась избегать всю жизнь.
— Я слушаю вас.
— Я Деймон. Деймон Стрейт. Ваш покорный слуга и брат того, от кого загорелись ваши красивые глазки. — Парень слегка поклонился, беря её за руку, поцеловав тыльную часть ладони, тут же отпустил и обратил свой взор в толпу, где до того, Анабель нашла своего «принца».
— Брат? — ни на секунду, Бель не повелась на эту ложь.
Она знала, какие мужчины коварные существа, особенно вампиры. Чтоб получить желаемое, они могли совращать, лгать, прилагать столько усилий, на что обычному человеку, не хватило бы терпения.
Не уделяя должного внимания незнакомцу, а точнее, Деймону, Анабель не ощутила того, что ощутил сам парень.
Ему показалось, что когда-то, они уже встречались. А она не узнала его.
— Да, брат. Младший. Он очень сложный. И не советовал бы тебе, тратить на него своё время. Но... — Деймон улыбнулся, после чего сделал глоток крови. — ты можешь довериться мне, а я помогу.
— С чего тебе, помогать незнакомке? Может, я маньяк? — она сделала ошибку, использовав шутку людей. А он раскусил её.
— Ха. — Деймон рассмеялся, несмотря на то что вампиры не применяли таких терминов.
Он понял, что девушка не проста. У неё есть тайны.
— Твоя тайна останется со мной. Верь в это.
Лишь после этого заверения, Анабель решила дать парню шанс показать себя с хорошей стороны.
Все сложилось. Благодаря Кристоферу, с которым Анабель познакомилась ещё в детском доме, она попала на тот вечер. Потом ушла с другим. Возможно, Деймон Стрейт запудрил ей мозги, а она впервые повелась. Потому что, он пообещал ей познакомить её со своим младшим братом. И все же, она получила свой шанс, вновь встретившись с тем самым парнем, уже у него дома.
Как же Кристофер ревновал, когда отношения между ней и Стивеном стали налаживаться. Она сближалась с ним, сама не замечая насколько сильно привязывается к кому-то.
Спустя время, Бель узнала, что оказывается, Кристофер сам был знаком со Стивеном, даже более того, они оказались сводными братьями.
Кристофер часто выражал свое недовольство, в отношении них со Стивеном, но Анабель так сильно влюбилась, что даже позабыла своё прошлое.
Кристоферу, который ранее не переходил грань дружбы, Анабель, вновь указала на их статус. Сказав, что между ними могут быть, только дружеские отношения, а ей нравится другой.
Знакомство в пятьдесят лет, перечеркнуло её незаслуженное отношение к нему.
Кристофер обиделся на неё и перестал помогать ей в её делах.
С Деймоном, у неё завязалась хорошая дружба. Вампир не пытался залезть к ней под юбку, что её безумно радовало.
Он всячески помогал в знакомстве со Стивеном, пока однажды не случилось что-то странное.
Деймон тоже изменился, стал другим. Он изменился к ней, стал относиться враждебно.
Анабель списала все на ревность.
Возможно, помогая ей со своим братом, Деймон влюбился в неё сам, решила девушка.
Из-за своего прошлого, Анабель ненавидела мужской пол, тщательно скрывая это. И только Стивен заслужил её доверие. Единственный, кто пробил эту броню.
А другие, казались ей недостойными.
Деймон Стрейт слыл разгульным типом, не интересующимся ничем кроме крови и секса. Но никогда не выражал по отношению к ней иного интереса, кроме дружбы. Потому, девушка была удивлена его внезапной сменой отношения к ней.
Она помнит, как однажды, брат её возлюбленного пригласил её к себе в домик в лесу, вместе провести выходные, говорил, что позовет друзей. Тогда и изменились их отношения.
Стивен не сразу пошел с ней на контакт, что немного удивило Анабель. Но под её напором и натиском, со временем, парень сдался.
Её устраивало его положение в иерархии кланов, ему пророчили престол в Хейвен, воздвижение в лидеры. Анабель, некогда жившая бедно и одиноко, могла стать обеспечений и обрести семью.
Также, она могла помочь и своему другу, Кристоферу, который тоже не имел средств.
И как же она просчиталась.
Перед её исчезновением, Стивен порвал с ней все отношения, не объяснив толком причины. Он лишь сказал, что не любит её достаточно, чтоб сочетаться с ней вечными узами брака.
Видимо передумав, он бросил её, попросив остаться друзьями.
Причин, из-за которых их отношениям пришёл конец, Анабель так и не узнала, хотя старалась очень сильно.
Предательство со стороны любимого подкосило её, выбило из колеи.
Она стала винить свое прошлое, ожидая, что Стивен или его семья узнали о нем.
Прошлое, которое она всячески скрывала ото всех.
Расправив плечи и поправив волосы, Анабель позвонила в дверь, а внутри гулко забилось сердце. Пережиток прошлого давал о себе знать.
В отличие от других обращённых, Анабель не обладала тем же контролем над своими эмоциями, как другие.
Она нашла это место по запаху, выследила её семью, как когда-то её обучал Стивен. Он обладал тайными знаниями, познания сокрытого.
В доме оказалось тихо, лишь слышны тикающие часы, которые стоят в кабинете.
Прислушавшись еще раз, она услышала тихие шаги, принадлежащие женщине идущей к двери.
Наконец, она открылась, а на пороге появилась темноволосая, молодая на вид женщина.
— Кэт?! — удивилась она, увидев в ней тень Кэтрин, но глаза смотрели недоверчиво, будто бы почувствовав подмену. — Что с тобой? Ты какая-то странная, и не похожа на себя.
Плащ прикрывал её талию, но не был способен скрыть отсутсвие живота.
— Эм... Привет, — только и смогла найти в себе слова.
— Дорогая, ты же... Разве ты не должна прятаться? Где Мэлани и Ламия?
«Матерь божья. И какого черта, она накинулась на нее с вопросами?»
— Иди... иди внутрь. — Подхватив её под локоть, женщина втянула Анабель внутрь дома, после чего опасливо оглядев территорию, захлопнула дверь. — Моя девочка... Я так рада, что ты здесь.
Не зная, как вести себя, и кто это женщина, Анабель стойко сносила её бестактные прикосновения.
Не привыкшая к проявлению такой любви, она даже расчувствовалась на миг, и поддалась мгновению.
— Милая, моя дочка.
— Мам... — наконец поняв кто это, Анабель могла заговорить с ней, не рискуя выдать себя. — Ты меня задушишь.
— Боже! — отодвинувшись, женщина зажала свой рот в ужасе. — Ты потеряла его, да?! Или родила? Кэти, не молчи! Скажи же что-нибудь.
Видя расстроенный вид незнакомой ей женщины, её слезы, которые скопились в её погрустневших глазах, и почувствовав заботу в её словах и движениях, Анабель не смогла солгать.
— Мам, все... в порядке. Он...
Кажется все пройдет еще легче, чем она ожидала.
Она победно улыбалась, обнимая женщину сама.
— Кэти! Котенок, мой, — рядом возник точно такой же расстроенный мужчина. — Мы соскучились по тебе.
Хэнк Трэвис обнимал Анабель, не замечая разницы между ней и его настоящей дочерью.
Вампирша неуверенно улыбалась. Не зная, кто и кем приходится Кэтрин. Не учла этих нюансов, когда шла сюда.
— Эм... я тоже. — Натянуто улыбаясь, она стала играть роль.
— Кэтрин, котенок, где твой малыш? Твоего живота нет, а руки пусты... — видя, как вмиг этот человек из радостного превратился в убитого горем, Анабель не смогла лгать.
— Я родила... э-э...
— Только не говори, что с ним что-то случилось! Росс и Райан, они искали тебя.
Грейс Трэвис глядела на дочь, но её не покидало ощущение, что что-то шло не так.
Она больше не ощущала в ней прежнюю энергию.
— Кэт, — сморгнув слезы, она строго поглядела в карие глаза. — Ты что, стала вампиром? Даже не посоветовавшись с нами, приняла это решение?
Что она могла сказать? Конечно же, солгать. Ведь эта женщина быстро раскусила её, а их различия с Кэтрин можно объяснить только этим.
— Можно мы поговорим об этом более спокойно... Э-э... мам?
Не привыкшая иметь семью, Анабель трудно было произносить это слово.
— Конечно-конечно. Проходи в дом, детка. Мы как раз собрались обедать. — Женщина взяла её под локоть и попыталась завести внутрь гостиной, но почему-то оглянулась, а в глазах стояла неуверенность. — Ты же... все ещё можешь питаться людской едой?
Вздохнув от облегчения, Анабель кивнула.
— Да. Могу конечно.
Мужчина и женщина, мягко держа её под руки повели Анабель в кухню. Она догадалась, что они родители Кэтрин.
Проведя в светлую кухню и столовую в одном помещении, женщина указала на стул.
— Садись, я положу тебе картофельного пюре.
— Мам, будет лучше, если вы дадите мне кофе.
– Конечно, родная.
Поговорив немного, Анабель расслабилась вовсе, что чужие ей люди принимали её за свою дочь. Но картину могла испортить женщина, которая пришла к ним на кухню.
Это была мать Стивена.
— Кэтрин?! Почему вы не сообщили мне... О Боже. Где же наш малыш?! — затараторила мать Стивена, в ужасе расширив свои светлые глаза.
Анабель мысленно сжалась.
Что она скажет проницательной вампирше? Не раскроет ли она её обман?
Аливия хорошо знала её в прошлом.
— Привет, тетя Лив, — девушка поздоровалась, не зная, как ей следует обратиться к женщине. Как вести себя с ней, мягко или холодно. Какие отношения сложились между ней и Кэтрин? Наверняка, она не должна была обрадоваться тому, что её сын связался с человеком.
Голос Кэтрин, подделать у неё получилось, но как быть с обращением?
Аливия пристально смотрела на неё, и некоторое время не отвечала.
— Ладно. Знаете, я ведь заглянула к вам не надолго. Только, чтоб вы знали, что со мной все в порядке. И хотела передать через вас послание Стивену.
— Стивену?! Дочка, иначе, как Росс, ты же не обращалась к нему. — Заметила Грейс.
Ох, черт. Забеспокоилась девушка, ещё больше.
Пора ей валить, пока не испортила всего.
— Э... ну да. Просто, вы часто говорили это имя, вот я и привыкла. А, ладно, мне действительной пора. Меня ждут. — Анабель подскочила и стала уходить.
Плохая затея, очень плохая, прийти сюда, и пытаться проверить свои актёрские способности.
Да к тому же, откуда ей было знать, что мать Стивена, тоже находится у них.
— Стой, Кэти, ты ведь, даже кофе не выпила. Девочка моя, — крикнула Грейс вслед девушке, но та, даже не обернулась.
Стоя растерянная поведением дочери, Грейс на могла понять, что же она сделала не так.
— Грейс, успокойся, — сказала Аливия, взяв за руку свою новую подругу. — У Кэтрин, видимо есть проблемы. Она стала какой-то странной.
— Поэтому, я и нервничаю, Лив. Ты видела, что живот отсутсвует. А она, даже не объяснила нам, где малыш.
Аливия некоторое время думала.
— Странно это. Да и Кэтрин странная. Будто бы это не она была.
После слов Аливии, Грейс истерично рассмеялась.
— Господи, конечно же это она. Кто же ещё, мог быть с лицом моей девочки?!
— Нет. Вы не поняли. Ох, да ладно. Я и сама не уверена. — Осознав, что озвучив свои подозрения, она ещё больше расстроит родителей Кэтрин, Аливия решила замолчать.
Ей показалось, что то была совершенно другая девушка, из прошлого. Очень похожая на Кэтрин. Но Аливия знала, что та девушка давно умерла.
###
После того, как покинула дом, в котором поселились Трэвисы, Анабель судорожно соображала куда ей пойти.
Её план чуть не провалился. Ещё бы чуть-чуть, Аливия раскусила бы её.
Глядя лишь вперёд, она стала идти в направлении города.
Когда-то, довольно давно, они со Стивеном бывали в этом городе. «Чертовы врата» — назвали то место, откуда они вышли, когда попали в мир землян.
Тогда она верила, что навсегда повязана с ним, и их ничто не разлучит. Как же она ошиблась.
В их расставании виновна Бладрейна. Анабель пока не нашла доказательств её причастности, но уверенность не покидает, что все события произошедшие с ними, не могли быть случайным совпадением.