~ Вор ~

— Господин, вы слышали последние новости?

Увесистую газету держали пальцы с засохшими бордовыми следами под ногтями. По комнате раздавался запах типографской краски, а листы казались ещё тёплыми. За столом неподалёку сидел мужчина, с виду потомственный аристократ: благородная бледная кожа выглядела идеальной, а блестящие чёрные волосы с завитками были зачёсаны направо. Лишь редкие непослушные пряди падали на лицо. Не отрываясь от подписания документов, он поинтересовался:

— Какие именно новости я должен был услышать, Киллер?

— Один из крупнейших городов закрыл границы, морские порты, железные пути и подобное - всё перекрыто. Никому нельзя входить и выходить.

Скептически приподняв брови, брюнет поправил монокль и забрал газету. Принялся читать заголовки самостоятельно.

— Кстати, этот город не так далеко от нас, — добавил с улыбкой Киллер, положив голову на бок. После этого возникла недолгая пауза, пока аристократ вчитывался в этот абсурд.

— И на каких основаниях это произошло? — Но ответа не последовало. Более того, его даже не было известно. По крайней мере, не им и уж тем более не прессе.

Мужчина перелистнул страницу и бегло прошёлся по остальным новостям. Из примечательного засветилась лишь знаменитая фамилия Ловца воров, предотвратившего преступление на алюминиевом заводе. Здесь начал читать подробнее. «Двое воров произвели запланированную кражу государственного имущества. При задержании выявили, что добытый груз составлял более четырех килограмм. В настоящее время один из них находится в бегах, а второй содержится в отделении NN и в скором времени предстанет перед судом.» — прочитав, он вернул газету и с тяжёлым вздохом развалился на кресле.

— Он опять не справился со своей задачей, — пронеслось у него в голове, пока на лице промелькнула жестокая ухмылка.

— Господин, вы собираетесь вмешаться?

— Придётся уладить пару нюансов.. не более того.
_ _ _ _ _

Уже следующим днём целая делегация выдвинулась в злополучный город, организовав официальную встречу с конкурирующим отделением стражи. Единственной преградой послужил пропускной пункт, на котором долго сверялись с документами и дотошно расспрашивали делегатов.

— Господин Найтмер, а вы что-нибудь знаете о случившемся? Почему границу закрыли? — не унимался низкий мужичок с седыми усиками, забавно торчащими вверх.

— Мне предстоит это выяснить, — отозвался из окошка кареты брюнет и высунул оттуда руку. Спохватившись, сторож быстро сложил бумажки в аккуратную стопочку и вернул их, пропустив делегацию в город. Пока лошади энергично цокали по мощёной дороге, Найт разглядывал улицу.

Его взору приглянулись совсем новые здания в стиле классицизма, выстроившиеся в ровную шеренгу. Их аккуратному виду соответствовал чистый тротуар, по которому сейчас рассекала карета. Столь ранним утром люди ещё не покинули свои дома и поэтому всё казалось безлюдным, почти заброшенным. Единственным, кто разбавлял тишину пустынных улочек, оказался почтальон. Держа горячие газеты подмышками, мальчик бегал по подъездам наперегонки с каретой. Отвернувшись, брюнет закрыл глаза в ожидании остановки.
_ _ _ _ _

— Какая встреча~.

С натянутой улыбкой поздоровался Инк, подходя к Найтмеру. Стоило им оказаться вблизи, как в воздухе сразу повисло напряжение. У художника появился лёгкий прищур, а у брюнета скривились губы. Они явно друг друга знали.

Спустившись по лесенке, мужчина слабо кивнул.

— Помнится мне, мы заранее обговаривали встречу, — с добродушным тоном начал Кошмар. — Или же вас тревожат проблемы с памятью?

За эти слова он поймал на себе неодобрительный взгляд Дрима. Подумав, он подошёл к нему и спокойно заговорил: — Давно не виделись. С тобой.. всё нормально?

Блондин попытался отвернуться, чтобы не привлекать внимание, но когда к нему обратились напрямую, он вздохнул и посмотрел на стоящего перед ним человека. Пока они стояли вот так, лицом к лицу, сходства в их анатомии и строении ушных раковин казались очевидными.

— На самом деле, хорошо. А у тебя? — стыдливо поинтересовался он в ответ. Кошмар, ощутив скованность собеседника, вздохнул и повернулся к Инку, терпеливо ждущему окончания их трогательного воссоединения.

— Пожалуй, приступим к обсуждению прямо сейчас, — произнёс брюнет и зашагал в сторону дверей отделения.

Его помощники пошли следом, а Инк и Дрим последовали их примеру. Скоро они вчетвером расселись в кабинете художника. Перпендикулярно его рабочему столу поставили другой, более вытянутый, — чтобы гости могли удобно разместиться. Четвёртым в этой компании оказался Киллер, неуютно вертящийся на стуле, но ведущий себя достаточно тихо, чтобы ему могли сделать замечание.

— Так что вы собирались обсудить? — поинтересовался творец, словно даже не подозревая об истинной причине визита делегатов.

— По какой причине одну из крупнейших торговых точек государства закрыли? — хмуро спросил Найтмер. Он сидел напротив художника, устроившись во главе продолговатого стола, и отчётливо видел его ехидное лицо. Это злило брюнета вдвойне.
— За два дня это нанесло немалый ущерб экономике и распорядку поставок на месяц вперёд. Существует ли для этого сколько-нибудь разумное оправдание?

Холодный взгляд Инка скользнул на стену, к календарю. Мужчина прекрасно осознавал последствия своего импульсивного поступка, но отступать было уже поздно. Начатое следовало завершить. И хотя размах потерь для одного вора казался слишком огромным... что ж, художник даже не собирался с этим спорить. Это действительно так. Эррор не являлся особо опасным преступником или же большой шишкой. Просто очередной вор, который по ошибке угодил в лапы творца. И всё же что-то не давало его душе покоя.

Нечто побудило его злоупотребить властью и, что самое ужасное, он даже не мог этого объяснить.

Догадавшись, что его ответа ждали уже порядка нескольких минут, блондин откашлялся и пробормотал:

— В связи с ростом преступности, расширением подпольных группировок и тайных организаций я пришёл к выводу, что продолжать активную деятельность города небезопасно как для его жителей, так и для соседних городов.

— Напоминаю вам, что высокий пост, вами занимаемый, обязывает вас к поддержанию образцового порядка. Недавний же инцидент свидетельствует отнюдь не о случайной оплошности, а о системной неспособности исполнять прямые обязанности, — придерживая края стола, делегат чуть приподнялся с места во время своей речи. Словно способность поставить блондина на место, указать на его ничтожность, являлась самым лучшим даром на свете.

Пока побелевшие костяшки не стали издавать скрип, Инк даже не догадывался о том, что почти с самого начала разговора он сжимал сложенные в домик пальцы перед губами почти до боли. Убрав руки от лица, он укоризненно взглянул на брюнета. Тот явно расценивал провал Инка как свой собственный успех. Оставалось лишь идти в своей лжи до конца. Перед глазами творца уже летали переписанные отчёты за последние несколько недель, указывающие на резкий рост преступности, которого на самом деле даже не было.

— Даже самая строгая мера контроля не всегда способна обуздать стихию народного волнения. В целях расследования возникшей смуты мне пришлось принять непростое решение и я не смею отрицать, что можно было найти иной выход. Но в критической ситуации сей выбор показался мне наиболее надёжным.

После недолгой паузы ответа не последовало, и неряха продолжил:

— Высокие нравы пали до такой степени, что даже пара уличных воришек рискнула посягнуть на имущество государственных мануфактур. Сей вопиющий случай - вернейший признак смуты.

Найтмер повержено сел обратно на место. На его лице застыла гримаса раздумий, и блондин чуть не подпрыгнул от счастья, видя, что его блеф сработал.
Но взглянув сбоку от себя, на своего друга, он почувствовал, как пыл заметно охладился.

Дрим в смятении смотрел то на Инка, то на брата, даже не представляя, что было бы лучше: раскрыть ложь своего друга, выставив его в дурном свете и практически собственными руками разрушив его карьеру, или же поддержать этот обман, оставив Найтмера в дураках? Тяжело вздохнув и разгладив проступившие морщинки, Солнечный недовольно посмотрел на работодателя. Неловкая улыбка расползлась по лицу художника, но не успел он даже что-то шепнуть, как раздался голос аристократа:

— В таком случае, я более вас не задерживаю. В скором времени я отправлю сообщение в корону о надвигающемся восстании и вам отправят армию. До свидания.

Брюнет поднялся со стула и, оглядев присутствующих, быстро удалился. Накинул на плечи пальто с мехом на воротнике, пока окончательно не скрылся. Киллер последовал его примеру. Подождав, когда делегаты точно покинут здание, Дрим начал бичевание:

— И что это только что было?! — зарокотал блондин.
— Инк, ты хоть осознаёшь серьёзность последствий!?

— Да, прости, я не прав. Мне не стоило врать, но у меня не было идей, что ещё сказать!

— А почему нельзя было сказать правду?

— Правду о том, что границы целого города были закрыты только ради кучки воров?

— Ты же сам понимаешь, насколько нелепо это всё звучит, почему не откроешь границы?

— ... Не могу.

Инк тяжело упал в своё кресло и взял голову в руки. Блестящие пряди проскальзывали сквозь пальцы, пока Дрим смотрел на собеседника в недоумении.

— Почему? Оно ведь того явно не стоит.

Присев на край стола, он склонился над другом и положил руку на его плечо.

— Я не могу это объяснить. Я чувствую, что должен поймать того вора любой ценой. Это дело чести.

Последние слова очевидно являлись не более чем отговоркой, чтобы сохранить хотя бы каплю достоинства перед своим другом, но Дрим не стал придираться. Ему был отлично знаком нрав художника. Даже то, что побеги преступников болезненно сказывались на его гордости.

Покачав головой, он поднялся с места и направился прочь из кабинета.

— Пойду составлю новые отчёты.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Здравствуйте. Снова хочу извиниться за долгое отсутствие. По правде говоря, я собиралась написать объявление о том, что оставляю свой аккаунт и прекращаю писательскую деятельность. Но даже во время моей пропажи появились люди, для которых было важно моё творчество. Поэтому я постараюсь продолжать писать по мере своих ограниченных возможностей.

Слов: 1 463.
Дата выхода оригинальной главы:
.27 .03. 21.
Дата выхода отредактированной главы:
.28 .01. 26.