Глава 104. - Прибытие
Бай Ли, вне себя от ярости, с мечом наготове побежал вверх по горе, уже не преследуя тех, кто разбежался в панике, а стремясь найти того, кто предал их царя.
Даже перед лицом смерти эти люди продолжают омерзительно себя вести, он не успокоится, пока не изрубит их в мясо!
Секта Лихэ была огромна, множество пиков и склонов, Бай Ли уже начинал путаться в поисках. Когда он очнулся, вокруг было пусто, никого не было.
Понюхав воздух, он направился к большому кустарнику, откуда вытащил одного из учеников секты Лихэ — одетого в лохмотья, явно не из числа ключевых учеников.
Бай Ли с раздражением пнул его: "Где этот мерзавец? Где он?"
Бедный ученик, заливаясь слезами и соплями, дрожа, поднял голову: "Какой... какой мерзавец?"
"Кто еще мерзавец!? Тот предатель!" — почти сорвался Бай Ли. "Нет, не так, тот обманщик! Главный виновник! Мерзавец!"
"А-а-а..." Ученик, видимо, сам шокирован словом "предатель", осознав, сказал: "Жо Фэн... живет вон там..."
Что?
Ему удалось?
Бай Ли посмотрел вперед.
Перед ним была пещера, небольшая, расположенная в глуши, неясно, была ли она в хороших или плохих условиях для этой секты. Он бросил ученика и направился к пещере, но услышал за спиной робкий голос: "Э-э... Великий... он только что убежал..."
"Куда он убежал? Говори яснее!" — Бай Ли сердито оглянулся.
Ученик, рыдая, как сломанный водопроводный кран, пролепетал: "Только что... он побежал к передней части горы... он сказал... что демон-царь еще жив..."
"Что?" — глаза Бай Ли внезапно широко раскрылись, он схватил человека и хриплым голосом спросил: "Что еще жив? Почему ты говоришь, что он жив?"
Вдруг он вспомнил, что тот, кого он только что убил, тоже говорил, что... демон-царь не умер?
Бай Ли, еще будучи молодым, был ошеломлен радостью, не успел прийти в себя, как бросился вниз по горе.
Царь еще жив!
Он жив, а-а-а!
Царь, у-у-у!
Он не мог удержаться, и у него появились две большие белые уши, которые развевались на ветру, пока он бежал к лестнице. Наконец он замедлил шаги.
Это правда...?
Ему было страшно верить в такое счастье.
Когда царь только что ушел, никто из демонов не верил, что он действительно умер.
Бэй Сынин был самым сильным кошачьим демоном из рода Симинь, и приручил многих крупных зверей. Этот род обычно не вмешивался в дела, и впервые появился демон-царь. Он управлял ветрами и дождями, был всемогущ, изменил многовековую ситуацию среди демонов.
Как мог такой Бэй Сынин умереть?
Однако прошло один день, десять дней, месяц, полгода... и он не вернулся.
Бай Ли бесчисленное количество раз просыпался в слезах посреди ночи, иногда обнаруживая, что свеча у временного шатра еще горит. Мать, небесная лисица, и павлин сидели снаружи в молчании, ожидая ночь за ночью.
Но они так и не дождались.
Почему же они не смогли дождаться?
Когда Бай Ли уже отчаялся, он услышал такую новость. Смешанные с радостью чувства страха терзали его: не является ли это очередным обманом? Но эти ученики, казалось, верили в это безоговорочно, и даже перед смертью кричали что-то о спасении от демона-царя...
Бай Ли, разрываясь в сомнениях, все же подошел к воротам горы.
Окинув взглядом окрестности, его кровь закипела, и он, разъяренный, выхватил меч и обрушился на мужчину, стоявшего у ворот!
Тот стоял к нему спиной, но внезапно услышал шум разрывающегося воздуха и резко отклонился, едва избежав удара!
"Бай Ли!"
"Что ты делаешь!"
Два голоса одновременно раздались, принадлежащие небесной лисице и этому мужчине.
Мужчина, стоявший к нему спиной, медленно повернулся, его лицо было бледным. Бай Ли узнал его сразу же, даже если бы он превратился в прах, он бы его узнал. Именно этот силуэт, это лицо — образ, к которому юные демоны, ценящие высокие фигуры, относились с пренебрежением. И теперь Бай Ли невольно задумался, что же в этом человеке так привлекло царя?
"Бай Ли, подойди сюда." Голос небесной лисицы был слегка хриплым, но ее красивое лицо выражало суровость. Бай Ли пришлось подчиниться матери, он прошел мимо Жо Фэн, войдя в ряды демонов, и затем обернулся, злобно глядя на Жо Фэн.
Жо Фэн слабо улыбнулся, в его глазах горела непонятная страсть. Он сказал: "Как насчет этого предложения? Если вы не согласитесь, тогда я..."
Бай Ли посмотрел на небесную лисицу, которая легонько похлопала его по спине.
Павлин шагнул вперед: "Говори, какие условия?"
Только тогда Бай Ли заметил, что Жо Фэн держит в руках.
Это был красный камень, гладкий и округлый, но не идеально круглой формы, и его цвет был тусклым.
Он быстро понял — это была сопутствующая каменная форма царя.
Дыхание Бай Ли стало прерывистым. Камень-спутник! Камень, который коты Симинь бережно хранили, каждый из которых был спрятан глубоко, и даже он никогда его не видел!
Хотя камень не излучал жизни, он все еще был чрезвычайно важен. И в хаосе того времени он был похищен Жо Фэном... И теперь тот держал его в руках, с удовольствием угрожая им.
Жо Фэн не думал, что это угроза.
"Вы все знаете, насколько важен камень-спутник. Сейчас он потерял связь с братом Нином и ничем не отличается от обычного камня. Я могу легко уничтожить его..."
Бай Ли был вне себя от ярости.
"Но если ваш молодой господин согласится сразиться со мной, и я проиграю, то верну камень вам. Если же я выиграю, вы покинете Лихэ и не будете нападать на нас в течение десяти лет." Жо Фэн говорил холодно, его взгляд был мрачен. Он смотрел на кипящую ярость демонов перед собой с ощущением удовлетворения.
Посмотрите на этих демонов, которые обычно такие надменные. Сейчас они вынуждены слушать его.
Уровень мастерства Бай Ли и Жо Фэна был примерно одинаков, но из-за недостатка опыта в детстве у демонов Бай Ли сейчас немного уступал Жо Фэну.
Но даже если они не верили, что Бэй Сынин еще жив, сопутствующий камень нужно было вернуть. Это был вопрос чести.
Жо Фэн вышел вперед, и кисточка на его мече развевалась на ветру.
"Он тянет время..." прошептала небесная лисица. "Чего он ждет?"
Павлин с бледным лицом медленно покачал головой.
"Ученики говорят, что великий король может быть еще жив. Первым это сообщил Жо Фэн." Павлин тихо спросил: "Если он действительно верит, что великий царь вернется и спасет его, тогда его нынешние действия направлены на то, чтобы дождаться прибытия короля сюда."
"Это возможно?" - сдавленно спросила небесная лисица.
Бай Ли шагнул вперед, сделав красивый фехтовальный прием, и без лишних слов вступил в бой с Жо Фэном.
Жо Фэн быстро спрятал камень в свой хранилище и смахнул меч, отразив атаку. От удара оба отступили назад.
Хотя Жо Фэн был посредственным воином, его многолетний опыт не позволял ему уступать Бай Ли в бою. Демоны не пытались вмешиваться, хотя и были на взводе, потому что не хотели случайно повредить союзника.
Однако у Жо Фэна была ограниченная выносливость. В результате их сражения поле превратилось в хаос, и он начал тяжело дышать, постепенно теряя силы.
Бай Ли внимательно следил за его движениями и вдруг заметил брешь в защите. Обрадовавшись, он ускорился и направил меч прямо к сердцу противника.
В момент, когда Бай Ли не видел, Жо Фэн вдруг улыбнулся, зажав между пальцами две иглы.
Не уворачиваясь, он двинулся навстречу клинку Бай Ли и махнул рукой — иглы, сверкая серебром, направились прямо к глазам Бай Ли.
"Бай Ли!" — закричал павлин, первым заметив неладное. Небесная лисица ринулась вперед, но не успевала перехватить иглу!
"Конец", — подумала она, когда внезапно небо исказилось, и цветы изменили, собираясь в грозовые тучи.
В момент, быстрее, чем игла, молния сверкнула и сбила иглу, которая срезала только прядь волос Бай Ли, прежде чем вонзиться в землю!
Демоны в изумлении подняли головы, глядя на небо.
Искаженное небо, мрачные тучи, внезапный ураган — казалось, что кто-то готов разорвать небо!
Жо Фэн, пронзенный мечом Бай Ли в плечо, упал на землю и тоже поднял голову.
"Брат Нин... это он..." — пробормотал он, доставая из-за пазухи камень, который теперь светился красным светом.
Он внезапно закричал в восторге: "Он вернулся! Он пришел спасти меня! Брат Нин! Спаси меня!"
С его криком темная вспышка прорвала небеса, и гром сотряс землю, ослепляя всех. Кто-то внезапно появился, мгновенно переместившись к светящемуся красным камню.
Бэй Сынин аккуратно поднял камень.
Затем он выпрямился, не удостоив Жо Фэна даже полувзглядом, и поднял камень в ладони.
"Моё," — сказал он.