Он снова будет клоуном
🕓 Тогда, когда вам было 14…
Это был один из вечеров, когда всё казалось слишком тяжёлым.
После очередной стычки с Оно, вы сидели у старого амбара. Солнце клонилось к закату.
Ричи сидел на корточках, уставившись в землю, притихший. Без очков — протирал их футболкой, но ты видела, как его руки дрожат.
— Эй… — Ты подошла ближе, присела рядом. Он не поднял взгляд. — Ты чего?
— Я в порядке, — пробормотал он, сев по-турецки.
— Ты ни разу не говорил «я в порядке» и при этом действительно был в порядке, — мягко ответила ты.
Он криво усмехнулся, но не по-настоящему.
Ты увидела, как он моргнул чаще, чем обычно. Пытался не показать.
— Он сегодня… он был клоуном, — выдохнул он. — Прямо… прямо в моё лицо. Блядь, он знает. Он всегда это знает.
Ты кивнула.
— Я ненавижу клоунов. Не как «ха-ха, страшно», а как — «меня трясёт от одного взгляда». Но всё равно иду с вами, понимаешь? А внутри… — он сжал пальцы в кулак, — будто меня ребёнком обратно делают. Маленьким. Беспомощным.
Ты не перебивала.
Просто молча взяла его за руку.
— Ты не маленький.
— Чё?
— Ты не ребёнок, Ричи. Ты идёшь с нами. И ты боишься, но не сворачиваешь. И даже если руки дрожат — ты всё равно шутишь, и я знаю, зачем ты это делаешь.
Он опустил глаза.
— Ты самый смелый. Просто не притворяйся, что тебе не страшно. Мне не надо. Я и так вижу.
— …чёрт, — хрипло сказал он. — Ты только не… не рассказывай другим, ладно?
— Я? — ты улыбнулась. — Нет. Это между нами.
Ты легонько прижалась плечом к его плечу. И просто сидела рядом.
Он тогда сказал:
— Спасибо. Ты... ты как шум в голове глушишь. В хорошем смысле.
🕓 27 лет спустя…
Вы снова в Дерри. Отель.
Выслушали голос Майка. Зашли в номера. Каждый нес с собой что-то, чего боялся.
Ты заметила, как Ричи снова стал говорить больше, громче, быстрее.
Все фразы сдвоенные. Все шутки почти давятся на выходе.
Он открыл бутылку — но почти не пил. Просто держал в руках, как якорь.
Ты села рядом.
Он не смотрел. Просто продолжал вертеть бутылку.
— Он снова будет клоуном, — сказал он. — Он знает, что я ненавижу их. Всю эту жуткую маску. Грим. Улыбку. Ха-ха.
— Я знаю, — ты кивнула. — Он полезет в самую суть.
— А я не знаю, смогу ли снова. У меня… у меня когда-то был сон. Что ты…
Он оборвался.
— …я знаю, — тихо сказала ты. — Ты видел, как я умираю.
— Да.
Вы молчали.
Ты медленно протянула руку и взяла его за подбородок, развернула лицом к себе.
— Я здесь. Пока мы здесь, мы не дадим друг другу утонуть. Ни в страхе, ни в воспоминаниях. Ни в этом городе.
Он молчал. Впервые не знал, что ответить.
Ты провела пальцами по его щеке, глядя прямо в глаза.
— Я помню, как ты дрожал, но всё равно шёл вперёд. Я тогда тебя выбрала. И сейчас выберу снова. Даже если всё вокруг превратится в ад.
— Даже если снова будет клоун? — хрипло усмехнулся он.
— Даже если будет клоун, у которого вместо рук — живые гуси.
Он засмеялся, но его глаза были на мокром месте.
Ты обняла его, крепко, руками и ногами, как якорь.
— Дыши. Ты не один.
— Ты всегда знаешь, что сказать, — прошептал он.
— Нет, — сказала ты. — Я просто помню, как это было. И не дам тебе снова быть там одному.