2. Иной мир: пришествие зла [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

После вчерашнего дня утром у меня было хорошее настроение. Мейрин предложил сделать выходной. День выдался спокойный, кроме одного нюанса. Всадники попросили нас присмотреть за Ом-шей и Лил-мой. Мне это показалось странным. По их словам, свободных избранных нет. Я не понимаю, куда могут подеваться сразу все они? Их же больше чем нас раза в два! Конечно, никто не отказал.  Но любопытно же!

Мы переместили иномирцев к нам.

— Вы видели, что там в Тайге? — воскликнула Лилма.

— Что случилось? — спросила я.

— У меня есть предположение. — тихо сказал Кай. Он переглянулся с Виовилди. Высшие улыбнулись друг другу.

— Там строят огромный стадион... и ринг. — ответил Ом-ша.

— Я понял. — уже громче сказал вулдраг.

— Я не понял! Что там, Кай? — спросил Денис.

— После двенадцатого дня двенадцатого месяца начинается подготовка к Зимней лиге. Строительство стадиона и регистрация участников.

— Можно посмотреть? Мне теперь интересно. — спросила я.

— Конечно!

Высшие перенесли нас в Тайгу. Там было найдено и объяснение странностей. Все всадники помогали в строительстве. Стояли огромные столбы с влажками. Строилась полоса препятствий. Проверялся на прочность ринг. Устанавливались требуны.

— Что это такое Зимняя лига? — спросила я.

— Можно сказать, зимняя олимпиада. Лига состоит из четырёх этапов: полоса препятствий, дуэли, матч на выбывание и финал. — объяснил Кай.

— А какие правила? — спросила я.

— Сперва, нужно пробежать сложную полосу. — начал Миран. — Те, кто добежал, проходят дальше и делятся на пары. Эти пары сражаются друг с другом. Кто устоял пройдёт. В матче на выбывание участники должны доплыть до одного из Аляскинских островов. Там они объединяются в команды для финала. Все, кто переживут финал, становятся королями зимней лиги.

— А что в финале? — спросила Лил-ма.

— Битва со зверем севера. Хочешь поучаствовать, Ника? — спросил вдруг Миран.

— Что? Нет конечно! Я со спортом на "вы". — я усмехнулась.

— Ну ничего. Может, когда-нибудь ещё поучаствуешь. — Вилди подмигнула мне.

Я посмотрела на препятствия. Они состояли в основном изо льда. Наверняка, бежать по ним будет сложно.

Раздался грохот, и в меня полетело какое-то существо. Я пригнулась и избежала удара. Существо оказалось волком. Вначале я думала, это сверхволк, но какой-то он странный. Полюсной волк с оленьими рогами и новогодним венком на шее. Без крыльев.

— Ты как, новогодний? — рядом появился Балдор.

— Отличный удар! Стена только хрупкая.

Волк, не без помощи гибрида, встал. Они вместе заделали дыру в ринге. Лëд и так явно был укреплëн магией.

— Все стены проверили. Ринг полностью готов. Большое спасибо. — поблагодарил, как выразился высший, новогодний волк.

— Не за что.

Волк ушёл, немного прихрамывая. Наверное, он раз десять вылетал подобным образом.

— Кто это? — спросила я, подойдя к смешанному.

— Николас. Один из ведущих Зимней лиги. Хочешь участвовать, смелая? — спросил гибрид.

— Что ты! Я совсем неспортивная. Вылечу в самом начале.

— Но я видел твоё имя в списках участников.

Я уставилась на смешанного. Как я могла попасть туда?

— Можешь проводить меня до регистрации?

Мы со смешанным отправились в поисках дочки Николаса. Я заметила, другие избранные были здесь впервые. Их часто поправляли, чтобы сделать как надо. А он в этом отношении как-то отличался от остальных спасателей. Выглядел увереннее вроде.

— Ты уже был здесь? — предположила я.

— Ты про лигу в общем или про участие? Я был здесь один раз и выиграл.

— Когда ты успел?!

— До похищения.

— Сколько тебе тогда было?

— Десять. Кстати, с прошедшем, именинница. Прости, что не прилетел.

— Спасибо. Ничего страшного.

Он стал королëм зимней лиги уже в десять лет. Но он высший. Тем более рос как смешанный, а их жестоко готовят лет с трëх. Сможет ли справиться простой человек шестнадцати лет?

— Говорят, людей среди королей Зимней лиги ещё не было, задумчивая. — Балдор прочитал мои размышления.

— И вряд ли будет. Я ведь там не придержу и минуты.

— Может, ты просто плохо знаешь себя, беспокойная?

Мы подошли к небольшому навесу, где сидела молодая полюсная волчица. Смешный остановился в десяти метрах от него. Я прошла дальше. Там волчица уже регистрировала какого-то человека. Своей очереди ждали вальравн и другой человек. Это же Денетус и Ласс! Первый заметил меня. Тем временем человек официально стал участником Зимней лиги. Это юноша атлетического телосложения. Он, гордой походкой прошёл мимо, специально, даже не скрывая, задел меня плечом.

— Эй! Это было грубо! — вырвалось у меня.

— Прости, что ты там пропищала? Ньюфи ошеломлена моей красотой и ей пришлось нанять помощницу?

— Ой, какой ты умный! Я участник Зимней лиги! — протараторила я. Вынужденный, но участник же. Надеюсь, я быстро разберусь с этим. И между прочим, голос у меня вовсе не писклявый.

— Я подмигну тебе на старте, и ты не сможешь бежать дальше.

— Я бы тебе ногу сломала. Для тех же целей.

— Оставь её в покое, урод! — вступился Ласс.

— Последи за языком, придурок!

— И тебе того же желаю! — выпалила я.

Он схватил меня за локоть. Ласс хотел вмешаться. Раздался скрип, от которого по телу пробежал холод. Это Балдор точил свои мечи, точнее один из двух. Сомневаюсь, что оружие высших требовало заточки. Когда я тренировалась с ним, даже лëгкое прикосновение лезвия оборачивалось царапиной с кровью. У меня было такое ощущение, что смешанные это делают, чтобы напугать. У Балдора это получилось, причем не только с этим парнем. Проще сказать, кто не испугался. Я. Денетус закончил с регистрацией и намекнул Лассу, чтобы тот торопился. К чему спешка? Они здесь с какой-то целью?

"Раскол что-то задумал."

— Проходи. — настаивал Ласс.

— Спасибо. — поблагодарила я.

Я подошла поближе к белой волчице, под неодобрительный взгляд Денетуса.

— Здравствуйте. Меня зовут Ньюфи. Вам нужно ответить всего на несколько вопросов. Во-первых, как вас зовут? Имя и фамилия если есть.

— Ника... Стойте, погодите! Я не для регистрации. 

— Минуточку... Да, ваше имя уже есть в списке участников. Можете проходить.

— Я поэтому и пришла. Я не записывалась на участие.

— Ну как же? Вчера молодой человек пришёл, сказал, что вы хотите учавствовать, но не можете прийти. И мы зарегистрировали вас.

— Я не хотела учавствовать. И вряд ли я того молодого человека хоть раз в жизни видела. Нельзя как-нибудь отменить моё участие?

— Нет. Все участники на счету у духов. Отменить заявку нельзя.

— Поймите, я же там и минуты не протяну. Хоть что-то можно сделать? — я посмотрела на волчицу с надеждой.

Зверь ненадолго задумался.

— Не представляю, кому нужно ваше участие... Единственный выход - просто не прийти. Скажите что заболели или ещё что-то.

— Спасибо.

— Если передумаете, приходите.

Я отошла от стойки регистрации. Ласс заметил моë смущение. Наверное, было слишком заметно. Хотя менталисты в принципе хороши в распознавании эмоций.

— Всë в порядке? — спросил он.

— Не совсем. Какого я попала в список участников?

— Что?!

— Меня кто-то записал на эти соревнования.

Ласс ненадолго отвёл взгляд в сторону. А потом его словно озарило.

— Я видел, как вчера Рун Хабас Нэ говорил с каким-то парнем по поводу лиги и тебя.

" А что если раскол хочет поймать меня. " — подумала я. — А вас послали ловить меня?

— Нет. Нам приказали дойти до зверя севера и дали что-то.

" Они что-то задумали! Нужно это остановить! "

— Ласс, пошëл от неё! Она зверëнок. — возмутился Денетус.

— Денетус, я бы на твоëм месте не трогал зверят со смешанными. — почти прошептал маг-менталист и кивнул в сторону Балдора.

— Он с тобой? — вопрос Денетуса был адресован мне.

— Да. Это мой друг. Не бойтесь, он совершенно безобидный. Если позволишь, я пойду.

Вальравн не стал мешать мне. Я спокойно подошла к высшему. Наверное, у меня плохо получалось скрывать беспокойство. Гибрид тоже заметил его.

— Что там, тревожная?

— Меня записал Рун Хабас Нэ. Он что-то задумал.

— Всё-таки будешь участвовать?

— Я должна предотвратить то, что они задумали

Балдор не стал меня мучать расспросами, видя, как это меня встревожило. Он молча отвëл к остальным зверятам. Первыми ко мне подошли мои балбесы.

— Ну как? Выписалась? — спросил Тимур.

— Я буду участвовать.

— Шо?! Ты где головой ударилась?!

— Рун Хабас Нэ записал меня. Вероятно, он хочет поймать меня. Но здесь и другие члены раскола. Они задумали что-то ещё.

— Может, предупредить остальных? Возможно, лучше и вовсе отменить соревнования. — сказала Виовилди.

— Не получится. — ответил Кай. — Их проводят в любых условиях. Говорят, даже когда здесь случилась страшная метель, ничего не отменяли.

— Остаётся только учавствовать. — вздохнула я.

— А что там за человек и грифон? — спросил Алгир.

Я повернулась в сторону членов раскола. Денетус всё что-то твердил человеку, но слов я не разбирала.

— Во-первых, это не грифон, а вальравн. Во-вторых, это члены раскола. Оба.

— Это они здесь для чего-то ещё? — спросила Виовилди.

Я кивнула.

Зверята, увидев, сколько ещё работы предстоит избранным, решили помочь со строительством. Однако Денис, Тимур, Алгир, Риа и я остались без дела. Я должна была присматривать за балбесами. В нашей компании бездельников помочь мне могла разве что Риа.

— Давайте посмотрим трассу. — предложил Алгир.

— Давайте. Мне завтра по ней бежать. — согласилась я.

Мы осмотрели старт. Существ будет много, дальше пройдут только те, кто дойдут до конца. Наверняка больше половины отсеется. Сначала нужно разбежаться. Дальше был отрезок пути, похожий на замëржшую реку. Здесь явно есть подвох. Я коснулась этого отрезка ногой.

— Эс. — сказал дух в виде большого волка, состоящего из камней.

— Энао! — на автомате поприветствовала я и отпрыгнула от испуга.

— Олаэ. — ответил дух.

— Вы говорите на русском?

— Моё имя - Ликаон. Вас что-то интересует?

— Какой здесь подвох? — спросила я.

— Не везде лëд может выдержать даже небольшое существо. Здесь больше половины сходит с дистанции.

Я присмотрелась. Виднелись светлые пятна, где лëд максимально тонкий. Я попыталась запомнить безопасный маршрут. Даже если что-то забуду, не надо бежать, сломя голову. Наверняка, кто-то провалится и даст возможность остальным.

Дальше дорога с очень глубоким снегом, призванная замедлить участников и отнять драгоценные силы. Следующее препятствие — огромная ледяная глыба. На неё нужно взобраться.

— Тут понятно, не у всех сватит сил долезть до конца. Слишком высоко.

— А ещё некоторые выступы скользкие. — добавил Ликаон, который присоединился к нам в осмотре трассы.

Свалюсь, костей не соберут. Хорошая мотивация!

На вершине ждало новое испытание — зеплайн над водой. Сто процентов холодной водой. Причем здесь не удобные ручки, а простая ткань. Наверное, чтобы ухватиться могли не только люди, но и звери. После возхождения руки ослабнут, но лететь далеко, с очень крутым поворотом. Вряд ли все смогут удержаться. Особенно если будут торопиться.

Дальше ледяная горка и знак " Падения не допускаются! ". Горка с дорожкой над водой и не огорожена. Следом идëт отрезок, где нужно прыгать, пригибаться, уклоняться. Затем брëвна. Я не заметила ничего странного.

— Они вращаются. — ответил на немой вопрос дух.

Отлично! Препятствие на баланс, с которым я не особенно дружила. Свалюсь, всё попереломаю, замëрзну а ледяной воде. Вот что будет, если я не справлюсь.

Дальше снова отрезок над водой, где нужно прыгать по небольшим стендам. На последок, новое восхождение в два раза выше предыдущего. На вершине финиш.

" Мне вот здесь бежать?! Серьёзно?! Ну что ж! Назад пути нет. "

Я справлюсь. Интересно, кто мне попадëтся на дуэли? Надеюсь, я смогу его одолеть. Странные мысли. Мне бы на этой полосе не выбыть.