2. Иной мир: пришествие зла [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

Перед глазами появился кабинет. Каменные стены были заставлены шкафами с книгами и неизвестными мне артефактами. Несколько книг и странных предметов находились на столе. Я пыталась прочитать название. Но всё было на древнем языке, который я всё ещё плохо знала. Из окна открывался вид на стены крепости, горы и холодный туман.

В коридоре послышались шаги. Слишком быстрые и тихие для человека. В помещение вошли Миндер и Саферий. Я уже успела поблагодарить всех богов и духов, что это всего лишь видение. Меня для них словно и не было.

— Они не могут такое говорить! Доказательства указывают на обратное. — утверждал Миндер, едва войдя в кабинет.

Я отошла от стола ближе с стене. К счастью, кабинет был большой. Можно было отойти от взбешённых смешанных на безопасное расстояние.

— Это же люди. У них совсем нет логики. — процедил Саферий. Его хмурое лицо отбило у меня всякое желание встречаться с ним ближайший месяц.

«Но что-то мне подсказывает, нам придётся встретиться сегодня.»

— Когда они прибудут? — спросил Миндер.

— Совсем скоро. Или прямо сейчас.

В коридоре раздались ещё шаги. Уже достаточно громкие, чтобы узнать моих сородичей. И громкие голоса, что эхом отражались от стен. Уже через несколько секунд стали различимы слова.

— Я думал вы проявите больше уважения к нам. — сказал человек за дверью.

— У высших принято открывать двери самостоятельно. Даже у очень уважаемых. — сказала Эльвира.

— Но ты не высшая. — заметил другой человек.

— Во-первых, у мимикров тоже. Во-вторых, я не разрешала переходить на ты. В-третьих, у вас руки свободны.

Дверь открылась. Чьими руками я не видела. В кабинет вошло несколько человек: три мужчины и одна женщина. А за ними — Эльвира.

— Давно не виделись, Миндер. — сказал один из них.

— Зачем вы здесь? — спросил смешанный стальным голосом, от которого мне стало жутко. Казалось, ещё немного и люди вспыхнут, словно спички.

— Вам не объяснили причину нашего приезда? — человек выгнул бровь.

— Очень надеюсь, что я неправильно понял. — высший медленно сжал кулаки.

Один из группы, видимо главный, вальяжно развалился на диване. Меня очень удивила его наглость. Адекватные люди так делать не стали бы. По крайней мере я.

Однако долго этот человек там не просидел. Из под его пятой точки начал идти дым, и вскоре мужчина вскочил. Саферий усмехнулся одним уголком губ, а его глаза блеснули.

— Как скажете. — всё же решил тот начать разговор. — Помните, мы заключили с вами договор, предотвращающий ритуал одного высшего?

— У этого высшего есть имя. —прорычал Саферий и нахмурился.

Мужчина посмотрел на женщину.

— По предотвращению ритуала Фьеро. — сказала она.

Было немного непривычно слышать имя величайшего высшего. Но Кай рассказывал, что у людей и высших произношение имён может отличаться.

— Я помню. — ответил Миндер.

— Помните, что должны были делать? — снова спросил человек.

Хвост Миндера дëргался из стороны в сторону, но лицо оставалось непроницаемым.

— Это больше не требуется. Зверята уничтожили метки.

— Я задал вопрос. — настойчивее проговорил человек.

«Ну это уже запредельная наглость! Я бы при них боялась даже лишний раз вдохнуть!»

— Я всё помню. — Миндер держался спокойно, чему я очень удивилась.

«Насколько же крепкие у него нервы?»

— Из надëжных источников нам стало известно, что вы не выполнили то, что должны были.

— Что за источник?

— Это закрытая информация. Суть в том, что вы не убили последнего всадника. Потому что он ваш сын.

— С чего вы взяли? Вы же сами были тогда. Видели кровь.

— Но не видели тело. — заметил человек. — Вы подвергали опасности человечество!

— Высших не касаются ваши человеческие проблемы. — отрезал Саферий.

— Все люди живы и здоровы, ритуала не случилось. Я всё контролирую. — спокойно сказал Миндер.

— Но ситуация всё таки вырвалась из под контроля.

— Для этого существуют зверята.

— Эти зверята сейчас ходят по Эдему и упиваются своей силой.

— Что вы от меня хотите? — почти прорычал Миндер.

— Мы сделаем ваше дело за вас. Просто приведите вашего сына.

«Они хотят убить Балдора?!»

— Вы в своëм уме?! — сперва сорвался Саферий. Возможно, только его крик не позволил высказаться Миндеру.

Миндер немного успокоился, будто Саферий выпустил и его гнев. Но кулаки сжались сильнее, в венах на руках загорелась магия огня. Смешанные с удовольствием бы выкинули этих людей, а то и вовсе испепелили бы. Если бы не одно но. Я помню, как Верховный дух завещал им: "Никаких конфликтов".

«Почему за то, что устроили  люди, должны страдать высшие?...»

— Кто нас остановит? Вам надо восстанавливать свою репутацию перед людьми.

— А люди не должны восстанавливать репутацию перед высшими?! — прорычал Саферий. — Или вы уже так переписали историю, что уже не помните, как было в начале?!

— Арлэйн не позволит его убить. Он выбрал его. — сказал Миндер, сильно сжав челюсти.

Мужчина непонимающе посмотрел на женщину. Наверное, она эксперт по культуре высших. Другого объяснения я не нахожу. Хотя я бы на его месте изучила культуру тех, к кому полезла.

— Верховный дух. — пояснила женщина.

— Вы верите в его существование? По-вашему Верховный дух мог выбрать гибрида, последнего всадника.

— Никто не может понять создателя. У него свои мотивы, не доступные смертным.

«Да уж. Что только у него в голове?»

— Мы всё равно сделаем это.

— Зачем?! Он больше ничем не угрожает людям. — уже потихоньку начал переходить на рык Миндер.

— Он должен умереть. — равнодушно сказал человек.

— Вы же не в себе. Дождитесь, когда к вам вернëтся ясный ум. Тогда поговорим. Я бы на вашем месте не доверял незнакомцам в чëрном. Вы сами не знаете, кто этот источник.

Люди ушли. Всë потемнело. Почему я видела это?

— Относись к моим видениям серьëзно. — сказал Верховный дух.

— Почему ты не можешь позволить высшим проучить их?

Дух оставил мой вопрос, что давно не давал покоя, без ответа.

Я проснулась. Сони в комнате уже не было. Глянула на часы. Было полдесятого утра. Неплохо я поспала, если не считать видения. Пришлось быстро привести себя в порядок, одеться и выйти на кухню. Там завтракали многие зверята. В том числе и Соня.

— Ника, садись! — подруга похлопала на стул рядом с собой.

Я устроилась рядом с ней. Некоторое время я просто сидела, не догадавшись притронуться к еде. Сжимала кулаки, заламывала пальцы. Рядом со мной сидел леопард. Он бросил взгляд на мои руки.

— Что случилось? Снова сон? — спросил Эман.

— Да. — бросила я.

— Ты не задавалась вопросом, почему он посылает их тебе? Это же весточка Арлэйна? — спросила Виовилди.

— Это он. Если б он ещё отвечал.

В голове снова всплыли слова о ритуале Фиеро. А за ними — видение.  

«Балдор в опасности!»

— Я скоро вернусь! — я вскочила и выбежала из дома.

Я не раз радовалась, что мы живём недалеко. Правда бег всё равно отнял достаточно времени. Вскоре я оказалась неподалёку от безмятежных порогов. Всё напряжение исчезло. Ноги чуть не подкосились, а голова пошла кругом. Я замедлила бег, чтобы не упасть и почти сразу опомнилась. То, что я добежала, ещё не означало, что там всё ещё жил живой и здоровый гибрид.

Прямо передо мной вспыхнул красный туман и пламя. Появился Саферий. Сердце пропустило удар. Сталкиваться с другими смешанными, тем более с ним, мне сейчас хотелось меньше всего. Я чуть не врезалась в первого. Слава богу успела остановиться, из-за чего упала. Уж лучше упасть самой, чем если бы меня толкнул высший. А он наверняка сделал бы это.

— Люди! — произнёс Саферий сквозь зубы, отряхивая с себя невидимую пыль. Или остатки моей энергии.

— Простите. — извинилась я и отползла.

— Считаете себя самыми совершенными творениями природы. А сами толком ничего не добились! — продолжал причитать смешанный.

— Я не такая как они!

— Кто «они»?!

— Те, кто пришли к вам сегодня утром.

— Ты...?!

— Я не слежу! Я увидела это не по своей воле. — протараторила я, закрываясь.

— Ну и что ты увидела?

— Люди пришли напомнить о договоре. Я так понимаю, он подразумевал убийство последних всадников. Они узнали, что Миндер этого не сделал. Узнали от незнакомца в чëрном, которого сами не знают. Они были не в себе, как сказал ваш брат.

— Откуда ты знаешь о нашем родстве?! — смешанный схватил меня за шиворот и поднял так, что я едва касалась земли носками.

— Из видения раньше. После того, как вы «помогли» Балдору с пробуждением чудовища.

— Кто тебе посылает видения?

— Верховный Дух. — я понимала, что врать бесполезно, он почувствует.

— Почему Арлэйн это делает? Посвящает обычную смертную, почти человека.

— Почему почти?

— Энергия у тебя странная.

— Я маг.

— Даже для мага! Я задал вопрос! — напомнил воин.

— Может он знает, что я смогу помочь.

Саферий окинул взглядом меня с ног до головы. На лице смешанного появилась ухмылка.

«Что я такого смешного сказала?»

— Очень интересно посмотреть на это.

Он отпустил меня. Моя одежда была вся в снегу, но я боялась отряхиваться при нём. Я обошла высшего и побежала дальше. Уже совсем скоро я добралась до безмятежных порогов и нашла Эмму.

— О! Ника! Что ты тут делаешь? — спросила она.

— Привет, Эм. А где Балдор? Мне срочно нужно его найти.

Эмма показала мне направление. Я поблагодарила её и продолжила поиск. Вскоре я нашла его. Живого и здорового. Он говорил с другим смешанным. Последний ничем не выделялся, разве что пепельными длинными волосами. Рядом стоял зверь похожий на рысь. Только уши были больше, да и сам он около метра в холке, на конце длинного хвоста бутон нераскрывшегося цветка, как у фенексира. Шерсть нежно-сиреневого цвета с голубыми узорами. На шее было подобие гривы пепельного цвета. Я подошла к ним. Все трое одновременно подошли ко мне.

— Простите, что отвлекаю. Я на пару слов.

— Ты Ника? — спросил незнакомый смешанный.

— Да.

— Я много слышал о тебе.

— Что ты хотела сказать, быстрая? — спросил Балдор.

— Если коротко, за тобой охотятся люди. Они считают, что ты должен умереть, потому как ты последний всадник ниадры.

— Я же больше ничем и не угрожаю.

— Миндер пытался объяснить это. Они не послушали. По-моему они не в се...

Совсем рядом пролетела стрела с церебро. И я, и смешанные, и зверь уклонились. Для нас это не было проблемой. А вот наличие церебро, которое отрицательно влияло на смешанных, нас напрягло.

Из кустов выскочили люди. Глаза всех застилала серая пелена. Несколько из небольшого отряда не смогли удержаться на ногах и упади. С трудом и шатаясь, они поднялись. Кто-то опирался на свой арбалет и сломал его, после чего снова упал. Остальные члены отряда ждали, пока он поднимется, и сами пошатывались, как трава на ветру. Мы с высшими переглянулись. Взгляд смешанных был максимально скептическим.

— К... кто из вас Б... Балдор?!

«Они даже не знают, кого надо убить! Прямо первоклассные охотники!»

Я рискнула и создала иллюзию смешанного, который будто только что был невидимым. Внешность намешала из настоящего Балдора и Мирана. Также подобрала ему голос как у Саферия. Но иллюзия получилась полупрозрачной. Я испугалась, но люди продолжали смотреть на неё, как на мишень, в которую жизненно необходимо попасть.

— Ну я. А в чëм дело? — спросила иллюзия.

Люди снова качнулись и прицелились. Правда не у всех получилось направить оружие хотя бы близко к цели. Смешанные телепортировались со мной на дерево выше этой потасовки и образовали щит. Никто не заметил нашего отсутствия. Стрелы летели во все стороны, ни одна не попала в иллюзию.

«Они что, не видят, что это иллюзия?»

Пелена в глазах становилась всё темнее, пока не почернела окончательно. Взгляд Балдора переменился.

— Они отравлены.

«Вдруг это тот незнакомец в чёрном их отравил?»

Балдор выпустил в них усыпляющее заклинание. Мы спустились, и я убрала иллюзию.

— Он требовал убить тебя. — я указала на человека, которого видела в видении.

Гибрид подошёл к ним.

— Что собираешься сделать? — спросил незнакомый мне смешанный.

— Сотру им память. И подумаю, что можно сделать с ядом.

Пока Балдор убирал им ненужные воспоминания, я решила сорвать неизвестность с его друга.

— Как тебя зовут?

— Арвен. А это Стелмари. — он кивнул в сторону зверя.

— Привет. Приятно познакомиться. — сказала Стелмари.

— Она твой друг?

— Больше чем друг. Она часть меня.

— В каком смысле?

— Я его деймон. — ответила Стелмари.

— Деймон? Я слышала о них. Не знала, что в этом мире они тоже есть.

— Это очень редкое явление. — сказал Арвен. — С одной стороны это хорошо. У тебя всегда есть друг и помощник. А с другой даëт уязвимость.

— Почему?

— Она чувствует всë, что чувствую я. А я ощущаю всё, что ощущает она. Как думаешь, кого легче победить, смешанного или её?

— Стелмари, а ты можешь отходить от Арвена?

— Конечно. Я могу быть на любом расстоянии. А что?

— Просто я слышала о них, что они могут как и ты, быть где угодно, а другие всегда рядом.

— А где ты слышала о них? — спросил Арвен.

— Читала в одной книге.

Балдор поднялся и подошёл к нам.

— Они придут в себя через несколько часов. Советую, не ждать, общительные. Здесь их никто не тронет, и они смогут добраться до помощи.

— Не знаешь, кто их отравил? — спросила я.

— Им не выделили отряд на мою поимку, они пошли в таверну. А там встретились с кем-то в чёрном. Он их напоил. Возможно, там и был яд.

В стороне мы услышали скромные аплодисменты. Мы одновременно повернулись. Прислонившись к дереву, стоял Саферий.

— Гениально. — сказал он и последний раз хлопнул в ладоши. — Хоть с отравленными людьми ты способна справиться, избранная. Значит, зверята ещё не обречены.

Слово «избранная» высший выплюнул и скривился. Мне было очень тяжело смотреть ему в глаза. Щёки пылали. Я опустила взгляд, стараясь не смотреть на смешанного. Думала, он продолжит свою тираду о моей «избранности», но, к счастью, Саферий испарился.

Мы вернулись кто куда. Я ещё некоторое время побыла со всадниками. А затем вернулась, только уже вечером. Мейрин намекнул, что я обещала вернуться быстро, на что я лишь пожала плечами.

Перед сном Соня с упоением рассказывала о тренировке магии с высшими и даже пыталась показать мне одно из заклинаний. Искры получились красивые, но одна только чуть не подожгла шторы. Мы с подругой лишь посмеялись над этим и легли спать.

А меня утащило в объятия следующее видение.