2. Иной мир: пришествие зла [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

Денис и Тимур очень быстро завтракали и пару раз даже чуть не подавились. Их грандиозный план, как сбежать от нас, с самого начала был обречëн на провал. Высшие вообще не завтракали и так же, как и я, следили за ними. Им, как полудуховным существам, не нужно есть каждый день и по несколько раз. Они могут завтракать раз в три дня. Этого им вполне хватало. Как сказала Виовилди, каждый день питались только больные или высшие с магическим истощением. И то один раз в день.

Соня по-белому завидовала им. Ведь они просто физически не могли набрать лишний вес. У них жир не откладывался про запас. Когда моя подруга узнала об этом, она сказала, что хотела бы так же, чтобы сбросить лишние килограммы. Мне пришлось убеждать подругу, что всё с её формой в порядке.

Денис и Тимур доели и хотели уйти, но Миран преградил путь и отрицательно покачал головой. Тимур сделал крошечный шажок назад, будто перед ним из ниоткуда выросла скала. Денис шагнул в сторону, затем в другую. Высший повторял его движения, как если бы был отражением в зеркале. Мой брат, видимо, на самом деле подумал, что он лишь иллюзия и пошёл прямо. Смешанный вытянул руку вперёд, юноша упёрся в неё.

— Пропусти! — прорычал Денис сквозь зубы.

— Вам вчерашнего мало? — смешанный скрестил руки на груди и не сдвинулся с места. — Если бы не всадники и Ника, вас бы забили насмерть!

— А ты мне с самого начала не нравился! — продолжил Денис.

С тех пор, как у Дениса и Тимура появились силы, я всё чаще вспоминала слова Вуивры. «Возможно. Пока нет». А вдруг из-за этих непутëвых нас постигнет участь позапрошлых зверят? Конечно, не без помощи раскола.

— Я чувствую, скоро нас попросят о помощи. — сказала Алиот, не позволяя развязаться ссоре среди нас.

Вначале мы думали, она сказала несерьёзно, чтобы защитить Мирана. Но сразу после её слов в дверь что-то ударило. Я переглянулась с друзьями. Мы удивились, как этот несчастный кусок дерева устоял.

— У нас гости. — сказала Виовилди.

Удара больше не повторилось. В окне я заметила очертания огромной птицы. Она махнула крылом. Прозвучал знакомый девчачий высокий голос почтальона.

— У...утренняя... почта. — запыхавшись, сказала она.

Кай подошёл и открыл дверь, запуская почтальоншу в дом.

— Отдохните. — сказал вулдраг, жестом приглашая её на диван.

— С... Спасибо.

Большая, похожая на орла птица вошла в дом, придерживаемая высшим, и в буквальном смысле плюхнулась на диван в холле без последних сил. Её голова запрокинулась, а крылья свесились до пола.

Вначале мы не трогали её. Ждали, пока отдышится. Страшно было представить, сколько и откуда она летела, чтобы доставить нам послание.

«Какой ужас. Загоняли бедняжку. Интересно, она столько каждый день пролетает?»

— Откуда вы летели? — спросила я, когда закончила со своим завтраком.

— Меня просили... о срочной доставке.

Птица подняла лапу с письмом. Я взяла его. В строке «откуда» было написано «Ассилианская империя», а «от кого» — «Людорих II». Виовилди заглянула через моё плечо. Я протянула ей конверт. Высшая прочитала имя отправителя и поморщилась.

— Ты знаешь его? — спросила я.

— Это за него меня хотели выдать замуж. — тихо ответила она. Высшая прикрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.

— Тогда, когда ты сбежала из Аридазионии?

Высшая кивнула и вернула мне письмо. Она сделала шаг назад и сразу угодила в объятия Кая. У него она сразу расслабилась и улыбнулась.

— Что там? — спросила Соня, пытаясь заглянуть со всех сторон. — Прочитай.

Я достала письмо из конверта и начала читать содержание.

— «Здравствуйте, многоуважаемые зверята. Я, Людорих второй, вынужден просить вас о помощи. Причиной этому стало нападение неизвестных нам ранее волков. Прошу незамедлительно явиться ко мне во дворец. Там вы узнаете больше.»

Я шумно выдохнула. Мне всегда было тяжело читать деловой стиль.

— Скорее всего речь идёт о сверхволках. — понял Кай. — Я могу туда перенести нас.

— Кто пойдёт? — спросила Плазма.

— Я и Плазма летим обязательно. Вулдраги тоже. Уж прости, Виовилди. — сказал Мейрин с сожалением. — Миран, Алиот и Ника. Остальные присмотрят за Денисом и Тимуром.

Денис начал возмущаться. Громко и с огромным количеством нецензурных слов. У зверят, хотя они и не знали значения слов, тоже задëргался глаз.
Никто не хотел, чтобы они снова куда-то вляпались. Уж слишком часто стали они находить приключения на пятую точку.

Мы перенеслись к замку. Ассилианской империи. Это громада из серого камня и окружённая стеной. Его башни пронзали низкое, затянутое тучами небо, а узкие окна переливались багряным и сапфировым и напомнили мне зрачки в глазах малума. Когда огромные дубовые двери в стене отворились, мы вошли во двор перед главным сооружением.

Там, в шубе из горностая, стоял молодой человек лет двадцати с короткими русыми волосами, невысоким ростом и небольшим лишним весом. Людорих. Его ни с кем не спутаешь. Рядом была его стража. Они смерили нас подозрительным взглядом, но заметив брошки, ничего не сказали. Людорих подошëл к нам. Он мельком взглянул на свою бывшую невесту, но сразу же отвернулся, будто её и нет. Вулдраг сжала кулаки.

— Зверята! Наконец-то! Не тяните! Приступайте к миссии сейчас же! — сразу начал Людорих, едва дойдя до нас.

Пока он преодолевал последние метры к нам, мы осмотрелись. По всему двору валялись обломки. В конюшне тревожно ржали кони. На стене виднелись царапины. Судя по всему, нападение сверхволков произошло совсем недавно.

— Как выглядели волки? — спросил Мейрин.

— Я не помню. — ответил правитель.

— Нам нужно знать, что это был за вид, прежде чем что-то предпринять. — объяснила Виовилди.

Даже после того, как высшая сама обратилась к нему, Людорих не взглянул на неё. Виовилди скривилась, но быстро вернула равнодушное выражение лица.

К нам подошла худенькая девушка в порванной одежде, похожей на лохмотья. Собранные в хвост длинные волосы растрепались и взлохматились. Наверное, одна из слуг.

— Большие, чëрные, с крыльями летучей мыши. Они стреляли шипами из хвоста. — рассказала служанка. — Этими.

Девушка было протянула нам находку, но император выхватил её и прогнал, грозя кулаком. Девушка быстро убежала и споткнулась через несколько метров об один из обломков. Кай подошёл к ней и помог подняться. Людорих не взглянул на упавшую служанку. Я с трудом подавила желание скривиться или поморщиться. Когда принц вернулся к нам, Людорих ещё раз показал нам серый шип сверхволка загнутой формы.

— Это вороновые волки. — понял Кай. — Они очень агрессивные. Яда в шипах нет, но это компенсируется силой, скоростью и хитростью. Они редко охотятся. В основном воруют еду у других.

— Вот почему они налетели на конюшню. — сказал император. — Значит, разберитесь с волками и с монстром Кицунэ.

— Это ещё кто? Какой монстр? Какой Кицунэ? — спросил Мейрин.

— Какая-то тварь, которая не даëт собирать налоги с деревни на востоке.

Правитель больше не желал с нами разговаривать и почти выгнал нас из дворца. Мы отлетели и начали обдумывать план.

— Фурии их только отпугнут. Нужно найти способ навсегда отвадить их. — сказал Кай.

— А как думаете, кто этот монстр Кицунэ? — спросила Алиот.

— В мифологии нашего мира кицунэ — это лисицы оборотни, от возраста которых зависит количество хвостов. У них их может быть до девяти. Обычно их описывают именно такими.

— Точно также у нас. — согласился Кай. — Только в нашем мире это реальное существо.

— А монстр Кицунэ? — спросила Плазма.

— Может, это какая-то злая кицунэ? — предположила я. — Они обладают магией огня и иллюзий, поэтому её вполне возможно принять за монстра.

— Но кицунэ обитают на востоке. —  сказала Виовилди. — Ровно на другом конце Эдема. Откуда здесь вообще о них знают?

Порыв холодного ветра заставил меня получше закуталась в куртку. Всё таки в Арлэйне, как и в моëм мире, была зима. Асилианская империя находится на юго-западе континента Эдем. Примерно на той же широте, на которой и Тайга, в которой уже давно лежит снег. Понятно, что холодно. Моë внимание привлекла девочка внизу, лет двенадцати. Ей вообще не было холодно. На ней такая же лëгкая для зимы одежда как у наших высших. А волосы синие!

— Смотрите. — сказала я.

Зверята тоже заметили девочку. Мы подлетели к ней. Ведь мы еë встретили на востоке империи. Там, где, по словам Людориха, жил монстр Кицунэ. Она подняла на нас взгляд светящихся синих глаз.

— Здравствуйте, вам не страшно здесь ходить? И не холодно? — спросил Мейрин.

— Нет. А что здесь делают зверята?

— Нас попросил о помощи ваш император. — ответил Мейрин.

— Людорих?! — девочка вскинула бровь и скривилась. — Он мне не правитель!

— И всë же. Говорят, здесь живëт монстр Кицунэ, кем бы он не был. — предупредила Виовилди. — Не боишься его?

— Зачем мне бояться собственного брата?

— Что?! — воскликнула я одновременно с Мираном.

— Кицунэ - мой брат.

— А ты кто? — спросила я.

— Я Эстель. — ответила она, превращаясь в синего змеевика.

— Можно нам поговорить с ним? С твоим братом. — спросила Виовилди.

— Вы не будете его обижать? — девочка сделала шаг назад.

— Нет, что ты! Мы же спасатели.

Эстель подошла к нам и телепортировала на поляну. Там нас ждал сюрприз. Во-первых, там был Алисент. Во-вторых, рядом стоял змеевик постарше и повыше с девятью хвостами. В-третьих, Эстель подошла и обняла стража Элдервуда.

— Кто всё это объяснит мне? — спросила Плазма.

— Не только тебе. — сказал Мейрин.

— Привет, зверята. Это мой старший брат - Кицунэ и младшая сестра - Эстель. — представил своих родственников Алисент.

Я посмотрела на троицу. Они в правду были похожи. И такие счастливые вместе.

«Сколько Алисент не виделся с ними?»

— Ты не говорил, что у тебя есть родственники. — сказал Миран.

— Меня об этом никто не спрашивал. — ответил страж Элдервуда, пожав плечами.

— Приятно вас слышать, зверята. О чëм вы хотели поговорить со мной? — спросил Кицунэ.

«Если тебя знакомят с тем, кого уже знаешь, обычно говорят приятно видеть. Может это его индивидуальность?»

— Местный император просил разобраться с тобой. Но я чувствую, что он не всё нам рассказал. — ответила Виовилди.

— Он обложил деревню неподалёку непосильными для них налогами. Им приходилось отдавать последнее, что у них было, пока я не начал мстить. О том, что своей местью защищаю бедных людей я узнал не так давно.

— А за что ты мстил до этого? — спросила я.

— За себя и Эстель.

— Что они вам сделали? — спросила Виовилди.

— Обижали Эстель и ослепили меня.

— Что?! — удивилась я. — Прошу прощения за вопрос, но... Ты слепой?

— Да. Не видно?

— Вообще нет.

Я только сейчас заметила, что он не смотрел нам в глаза, но знал, где мы находились. Если хорошо присмотреться, можно было заметить повадки незрячего. Но он слишком хорошо ориентировался в пространстве. Я обратила внимание на затянутые пеленой глаза.

«Правда слепой.»

— Как это могли сделать люди? — Кай тоже был удивлëн.

— От того человека исходила слишком странная энергия. Вполне возможно это вовсе не человек. Но я не знаю, кому могла принадлежать эта сила. Больше ничего подобного я не чувствовал.

— Мы не будем тебя трогать. С волками что-нибудь придумаем. — сказала Виовилди.

— Я знаю, как отогнать их. — вмешалась Эстель.

— Как?

Девочка протянула странный артефакт. Это фиолетовый камень в рамке в виде ночной фурии.

— Фурия должна выпустить заряд в камень. Энергия от него будет отталкивать сверхволков.

— Спасибо.

— То есть вы могли уже давно остановить нападения? — спросила я.

— Я не хочу отдавать этот артефакт тому, кто обидел моего брата!

Мы улетели к замку и сделали всё, как велела Эстель. Как раз к нам подлетали волки. Большие чëрные волки с крыльями летучей мыши и красными глазами. Острые когти и клыки сверкали и были видны даже с нашего расстояния. Они летели со скоростью самолёта.

— Артефакт! — крикнул Мейрин.

Виовилди сунула руку в сумку. Едва на магическом предмете появился первый блик, волки резко изменили направление. Пасть Мейрина засветилась, но выпустить плазменную стрелу он не успел. Волки налетели и начали атаковать. Фурии были в замешательстве, ведь сверхволки бояться их. По идее.

Все летающие пикировали вниз, чтобы избежать острых когтей. Сверху послышался звук, будто ударились друг о друга два клинка. Несколько зверей столкнулись и начали драться друг с другом.

— Летим к замку!

Мы устремились к дворцу. Несколько вороновых волков услышали наши слова и начали разнимать драчунов. Вулдраги превратились в фурий, чтобы лететь быстрее. Мы успели добраться до дворца и Плазма выпустила стрелу. Артефакт вспыхнул и накрыл магией ведь дворец.

Несколько волков, увидев магию, остановились. Остальные продолжили путь, но вскоре остановились. Будто ударились о невидимый купол. Волки злились, но ничего сделать не могли. Им ничего не осталось, просто развернуться и улететь. Так они и сделали.

— Благодарю вас, зверята. — поблагодарил Людорих второй. — А как там с монстром?

— Мы не нашли его, сколько ни пытались. — ответила я.

Хотя император пытался настоять на поиске монстра, мы вернулись к себе, сославшись на загруженный день.