2. Иной мир: пришествие зла [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

«На самом деле, тьма редко убивает. Она любит страх.»

«Гимн света и тьмы» — книга о создателях Арлэйна.

Ночь шла неспокойно. Когда сон захватывал меня, возникало видение, в котором из глубин вырывалась страшная тёмная сущность, Верховный Малум. Всё происходило настолько быстро, что я не успевала почувствовать ни энергию пещеры, ни страх. Единственное, что мне удавалось — увидеть чёрные глаза и раскрытую пасть с острыми, как бритва, зубами. Сразу как только Верховный приближался, я просыпалась. А ужас заставал меня уже в реальности. Вроде бы я была в безопасности. Но родные стены и мягкое одеяло не приносили успокоения. Казалось, ледяные лапы зла проникали в реальность со мной, цеплялись и не отпускали. А с каждым новым пробуждением лап становилось больше.

После третьей попытки заснуть я перестала пытаться. Стало понятно, что поспать мне не удастся.

«С каждым днём всё хуже! Что же будет завтра?! Верховный малум придёт взаправду?!»

Я попыталась успокоиться. Прислушалась к окружающим звукам. Их не было. Родители после ужина уехали в аэропорт. Они летели к родственникам в Хабаровск. Обычно ночью я часто слышала их храп. А сейчас только тишина. Я и Денис были абсолютно одни. Лишь бабушка пообещала иногда заходить днём. Одиночество усиливало страх. А этот незнакомец? Удалось ли мне скрыться? Не может же он найти меня?

Входная дверь открылась. Я бы могла подумать, что это моя бабушка. Но! Еë шаги всегда были хорошо слышны. А эти нет. Тот, кто зашëл в дом, крался. Ступал так тихо, словно ничего не весил. Я почти не слышала шагов. Ночной гость направился ко мне. Первое, что пришло в голову - Рун Хабас Нэ. Я не могла перестать думать о нëм. Хотела быстро встать. Но едва я перевернулась на спину, малум заткнул мне рот. К сожалению, мои предположения оправдались.

— Зачем ты убежала? — с некой насмешкой спросил он. Хотя я видела, что за насмешкой кроется злость.

Он ещё хочет чтобы я ответила? С закрытым ртом? Серьёзно?

С каждой секундой мне всё меньше хватало воздуха. Я просто хотела, чтобы он отпустил меня и исчез. Колотила его по рукам, но малум не реагировал на это. Будто это были не удары, а прикосновения лап пушистой кошки.

— Тебе не убежать от меня.

Между пальцев существа закружился чёрный дым. Он всё больше вытягивался, превращаясь в длинную нить. Эта нить связала меня по рукам и ногам. Я почувствовала упадок сил. Мою магию будто посадили в клетку. Она рвалась, металась, но выбраться не могла. А пока я в этом мире, сила и так слишком слаба, чтобы отбиться от него. Пускай тоже ослабленного, но всё же малума.

— Ты летишь со мной. — сказал он.

Я забрыкалась активнее, но Рун Хабас Нэ, похоже, вообще не обращал на это внимание. Из его кистей снова заклубился дым. Он стал вязким и тягучим. Точно чернилами, малум начертил крест на полу, попутно читая заклинание.

— Гебори с Арлэйн.

«Соединись с Арлэйном.» — перевела я про себя. Может, мне и хотелось бы вернуться туда, навестить друзей. Но точно без малума!

Крест на полу закружится с невероятной скоростью. В центре вспыхнул фиолетовый огонь, что тоже завертелся. Весь этот вихрь обратился порталом. Рун Хабас Нэ взял меня и спустился туда. Я решила не шевелиться, поскольку не знала, как перемещение через этот проход может повлиять на меня. Особенно если буду извиваться как червяк.

Мы переместились в Арлэйн и оказались в тëмной пещере. Я видела её в видении. Значит, оно было пророческим. Надеюсь, часть с Верховным Малумом не сбудется. Эта пещера похожа на кратер с девятью уровнями. Мы находились на самом первом. Он же и самый нижний.

— Где ты был? — загадочно спросил парень, что встретил нас. — Я уже думал тебя в том мире люди на костре жгли, а ты смеялся над ними...

У него фарфоровая кожа, острые черты лица с чётко очерченными скулами. Глаза наполнены тьмой, лишь ярко-зелёные зрачки светились. Длинные, заострённые уши. Чёрные, густые волосы. Он широко улыбнулся, демонстрируя острые клыки. Улыбка эта походила на хищный оскал.

Малум. Ещё один.

Рядом стоял другой юноша, чем-то похожий на первого. Стройный, лицо с высокими чётко очерченными скулами. Кожа почти белая, с лёгким холодным оттенком. Светлые растрёпанные волосы.
Уши длинные, заострённые. Ярко-голубые зрачки посреди тьмы. Он был так похож на первого, не считая глаз и волос.

Третий малум. За сегодня.

Рун Хабас Нэ шикнул на первого, который до этого момента всё ещё описывал все свои больные фантазии с кострами.

— Хабас, зачем тебе эта девочка? — не унимался малум. — Тебе Лилит мало? Как на это отреагирует по-твоему Азазель?...

— Заткнись, Азраэль! Где он?

— Кто? Если ты не забыл, нас тут пятеро...

«Пятеро?! Пять малумов?! Нам одного Страгмара было много! Каких пять малумов?! Боже, пусть это тоже будет видением!»

— А ты много вариантов видишь? Вы здесь, Лилит некуда деваться. Где Каин? 

— Здесь. — появился четвёртый малум.

У него бледная кожа, но по сравнению с сородичами, не как у мертвеца. Может, чуть бледнее моей. Лицо худощавое, с чёткими скулами, что выглядели куда мягче, чем у других. Волосы тëмно-каштанового цвета, не чёрные. Уши острые, сравнительно короткие. И только фиолетовые зрачки посреди тьмы гарантированно выдавали его суть.

— Кто это с тобой? — спросил тот.

— Не узнали? Это та самая волшебница. Она одолела Страгмара. Очень интересный трофей.

— Тебе Лилит мало, коллекционер?

— Меня уже спрашивали об этом. Какое вам дело?! Занимайся своей организацией, Кайн! А вы двое тоже найдите себе полезное занятие.

— Как он раскомандовался. А у самого отец - предатель. — снова заговорил, как я поняла, Азраэль.

— Прекрати! Верховный Малум назначил меня главным! Вы подчиняетесь мне! Будешь со зверятами болтать.

Рун Хабас Нэ взял меня и куда-то понëс. Мои брыкания не оказывали никакого эффекта. Он вошёл в просторную комнату спальню и опустил меня на кровать. У меня нехорошее предчувствие.

— Что ты делаешь? Пусти!

— Неблагодарная какая. Остальные трофеи я сажаю в клетку.

— У тебя все трофеи живые?

— Да. Их пока только два. Ты и Лилит.

— Отпусти меня! — прокричала я.

— Не кричи. Тебя никто не услышит, кроме моих слуг. Я тебя не отпущу. И не проси.

Малум проводил холодными пальцами по моей шее. От каждого резкого прикосновения я вздрагивала, но отодвинуться не могла. Меня всю словно заморозили. Руки и ноги не шевелились. Продолжить издевательства не позволил стук в дверь. Вначале Рун проигнорировал его. А посетитель, не дождавшись ответа, открыл дверь. Это оказался близнец Азраэля со светлыми волосами.

— Чего тебе, Азазель?

— Себастьян хочет нас видеть. — сухо сказал он. Будто его не беспокоило ничего вокруг.

— Что он здесь забыл?

Азазель не ответил. Просто ушёл. Действительно, не разговорчивый. Рун Хабас Нэ обречëнно вздохнул и снова посмотрел на меня.

— Подожди немного. Никуда не уходи.

Он снова создал чёрные нити и привязал меня к кровати, после чего вышел. Издевается?! Куда я уйду? При всëм желании? А желания этого у меня хоть отбавляй.

Я начала копаться в себе, в поисках чего-то, что может мне помочь. Вдруг сила Санум ещё осталась? Надо освободиться. Попутно я молилась Верховному духу. Конечно, из него тот ещё помощник, но не оставит же он меня так. Я ведь ему для чего-то нужна.

— Тише, отчаянная. Я здесь. Пора мне тебя спасать.

Это был не малум. Такой знакомый голос. Я повернулась. Это Балдор. Дыхание перехватило, а сердце забилось чаще. Я не переставая смотрела на него. Улыбка сама собой тронула губы, пока внутри от радости плясала душа. В руках высшего зажёгся белый свет, что сжигал чёрные нити. Они таяли так же легко, как снег от огня. Малум явно не рассчитывал на помощь избранных. Смешанный освободил меня от магических пут. Сила Санум будет с ним всю жизнь. Повезло. Воин помог подняться, но потом замер. Я посмотрела в сторону двери. Там стоял Азазель. Балдор приготовился в любой момент хватать меч. Он и малум смотрели друг на друга точно два тигра, что встретились на чьей-то территории. Высший напрягся всем телом, готовился. А малум выглядел расслабленным. Азазель прикрыл глаза, глубоко вдохнул и выдал сухое:

— Уходите.

Балдор не стал испытывать его терпение и терять время. Он подхватил меня на руки и телепортировался. Я физически ощутила пространственный скачок. Будто тело за долю секунды разбивается на молекулы и собирается уже в новом месте. Этим местом оказался дом зверят. Моя комната.

Высший аккуратно положил меня на кровать.

— Я ничего не понимаю, но знал бы ты, как я рада тебя видеть. — прошептала я.

— Знаю. Отдохни, непонимающая. — гибрид сосредоточился на моëм сознании, прикоснулся к нему. — Позволишь?

Я кивнула. Его ментальная магия не болезненна, как у других смешанных. Меня начало клонить в сон. Сама бы я не уснула точно. Через несколько секунд я расслабилась и погрузилась в приятное состояние.

Сон прошёл без видений. Похоже нашествие малумов — это всё, что я должна была узнать. Из приятной дрëмы выбираться не хотелось. Но пришлось. Если это всё не очередной сон, я должна всё рассказать зверятам.

Я открыла глаза. Было утро. Примерно часов восемь. На меня удивлëнно, но в тоже время радостно смотрели зверята. Мои друзья, которых я не видела полгода.

— Мы рады, что вы вернулись. Жаль,  при таких обстоятельствах. — первый сказал Кай.

— Ника, мы так рады тебя видеть! — воскликнула Виовилди.

— Всадники рассказали, что с тобой случилось. Как ты? — беспокоился Мейрин.

— Всадники?

— Стражи Тайги объединились с избранными. Получились всадники. Как ты? — повторил дракон.

— Я в порядке. Спасибо.... Стоп! Денис и Тимур тоже здесь?

— Вы реально?! — брат сам пришёл ко мне в комнату и посмотрел на зверят. — Я вас...это... по всему дому ищу! Что здесь происходит?!

Я с удивлением уставилась на зверят. Рун же не заходил к Денису. Он забрал только меня.

— Поверь, мы тоже не особо рады их присутствию. — шепнула мне Вилди, а после продолжила уже для бестолковых. — Балдор сказал, что после их манëвра, малумы могли вернуться в ваш мир за вами, Денис и Тимур, чтобы удержать при себе Нику. Поэтому они принесли вас сюда.

— Малумы?! Опять?! Откуда он... это... вообще взялся?!

— Денис, Тимур, сейчас я попытаюсь вам хоть чуть-чуть объяснить. — сказала я. — «Пожалуйста, поймите хотя бы один процент.»

Меня слушали в том числе и зверята. Я рассказала визите Рун Хабас Нэ в нашем мире. О том, как мы с ним прогулялись, как он чуть не убил гопников. Рассказала, как ночью меня мучили видения с Верховным малумом и как за мной пришёл Рун. А ещё вспомнила его подчинённых.

— То есть на Арлэйне настоящие слуги Верховного Малума? — удивилась Плазма.

— Я так поняла да. — ответила я.

— Раз так, они куда опаснее Страгмара. — сказал Мейрин. — Предатели одиночки, а слуги Верховного обычно не приходят по одному.

Нашу беседу прервал стук в дверь. Кто это пришёл? Я посмотрела на зверят. По их удивлённым лицам не похоже, чтобы они ждали гостей. Стук повторился. Мы спустились в холл. Кай заглянул в глазок и сказал:

— Это Марго.

— Ей не надоело?! — возмутился Алгир. — Сколько можно заваливать нас вопросами?!

— Похоже, я много пропустила. Объясните, кто это и что ей нужно? — попросила я.

— После нашей победы над Страгмаром у нас хотят взять интервью, но они постоянно спрашивают, где остальные зверята, то есть вы. — ответила Виовилди и вздохнула. — Нам надоело постоянно отвечать им одно и тоже.

— Зверят, а у нас открыто. — вспомнила Сиву.

Журналисты некоторое время стучали. Потом кто-то догадался дëрнуть за ручку. Вошли трое молодых людей. Именно люди. Не сверхъестественные, не высшие, не всякие порождения. Обычные люди, которые, возможно, даже магией не обладали.

— Да у вас открыто. О! А вот и недостающие зверята. Где вы были? — спросила женщина с макияжем и короткими тëмными волосами, от которой за версту несло духами.

Я немного закашлялась. Вдохнула через рот, но это не позволило отделаться от резкого запаха.

— Мы...это... не зверята! — выкрикнул Денис.

— Да ну?

По-видимому это и была Марго. Еë помощница, девушка с длинными светлыми волосами, включила диктофон. С ними юноша с кудрявой причëской, включил камеру, кстати, довольно современную камеру. Современное оборудование посреди дикого мира? Впрочем, наш дом по меркам человеческого мира тоже довольно современный

— Мы вам объясняли. — вмешался Эман. — Они иномирцы.

Мейрин начал выталкивать журналистов. Конечно, последние были абсолютно против, а точнее Марго. Но они не могли противостоять силе дракона.

— Подождите! Иномирцы продолжат исчезать? — спросила Марго, упираясь ногами в порог.

— Мы найдëм запасных. — выпалил Алгир.

— Мы потом обязательно придëм, и вы раскроете их личности.

Раздался хлопок входной двери. А с ним облегчëнный вздох некоторых зверят и взгляд на юного тигра.

— Ал, ты думал, что сказал? Где мы запасных найдëм? — спросил Эман.

— Я не знаю.

— Может у всадников есть достойные кандидаты? — предположил Тотошка.

— Надо ещё с Дасти посоветоваться. Вдруг за это нас ждëт участь позапрошлых зверят. — сказал Кай.

Я вспомнила рассказы о тех самых позапрошлых. Верховный дух избавился от них за то, что они своими ссорами разрушали мир. Но мы точно до такого не скатимся. Так ведь?