Часть 54
Как только он договорил, всё ещё горячий после появления Аспида воздух, резко стал ледяным. Друзья поёжились от холода.
– Час от часу не легче, – Хёнджун вздохнул.
Фрост хмыкнул.
– Ну как мы без приключений хотя бы минуту? А вот никак.
Тень у дальних скал колыхнулась, и сначала никто не понял, что изменилось. Пространство уже успокаивалось после разлома, ветер стихал, земля переставала дрожать, но в этой тени вдруг появилась внутренняя глубина, будто за ней открылось ещё одно место. Из глубины выступили глаза, ясные и внимательные. А затем: шаг, другой, и из мрака вышел волк.
Он спокойно и размеренно, будто не возвращался после долго отсутствия, а просто пришёл туда, где и должен был находиться. Огромный, широкогрудый, с густой чёрной шерстью, в которой пробегали серебристые отблески – он казался часть самой бури, облечённой в плоть. Каждый его вдох отзывался холодом, но этот вдох не пугал, он был чистым и естественным.
Калеб вытаращил глаза.
– Это он? Тот самый волк, серьёзно?
– Кажется, его зовут Сивер, – ответил Хёнджун шёпотом, не сводя взгляда со зверя.
Джудит замерла. Только сейчас она поняла, что замечала его присутствие раньше. Чувствовала его в порывах холодного ветра, в едва уловимом ощущении чьего-то наблюдения. Но одно дело – догадки, и совсем другое – видеть это явление перед собой.
Волк остановился в нескольких шагах от них. Его взгляд скользнул по людям, задержался на Джудит, затем сразу нашёл Морану. Она подошла к нему без спешки. Строгость, с которой она говорила с Аспидом, ушла, а выражение лица смягчилось.
– Ты заставил меня ждать слишком долго, – произнесла богиня.
Волк посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление.
– Похоже, у нас сегодня незапланированное представление с ручной живностью, – хихикнул Калеб.
Хён шикнул на него, но сам улыбнулся от нервного облегчения.
– Сбившись с пути, ты бродил между мирами, и всё же сумел вернуться, – сказала она, ведя ладонью по шерсти и, на мгновение, задерживаясь у глаза, где тянулся незнакомый шрам. – Сам. Без всякого зова, без того, кто указал бы дорогу.
Сивер коротко выдохнул, и от этого выдоха по земле прошёл свежий поток воздуха, будто открылось окно в зимнюю ночь.
– Он понимает каждое слово? – спросил Скотт, – как и Аспид?
– Аспид – моя кровь, между нами иная связь. А это создание понимает больше, чем многие из людей, – ответила Морана.
– Значит, вот ты какой, Северный ветер. Но я до сих пор не могу понять точно, кем, или чем, он является, – Джудит с благоговением смотрела на волка.
– Вы смотрите не на зверя. Это сама стихия, принявшая форму.
Сивер сделал несколько шагов в сторону и остановился так, чтобы видеть и людей, и линию миров. Каждое его движение было уверенным и без лишней суеты.
– Ты сделал большое дело, помогая мне. Но твоя работа снова ждёт тебя, – сказала богиня. – Граница вернулась на место, и ей нужен хранитель.
Волк ещё раз посмотрел на Морану, а затем на Джудит. Это удивительно, но в его взгляде читалось признание – как будто он отметил её место в истории, которая касалась их обоих. Джудит невольно кивнула в ответ.
Фрост скрестил руки на груди.
– Мне нравится этот зверь. Вошёл эффектно, сказал ровно ничего и всё равно оказался самым авторитетным среди нас.
– Значит, тебя может впечатлить любой, кто умеет молчать дольше минуты? – Калеб усмехнулся.
– Конечно, – ответил тот, – это же редкий талант.
Сивер развернулся и пошёл к тому месту, где ещё сохранялось слабое мерцание границы – кроме Мораны, Джудит и самого волка, её больше никто не видел. Двигался он размеренно, плавно переступая лапами. С каждым его шагом казалось, что пространство подстраивается под него. Когда он дошёл до рубежа между мирами, воздух вокруг него стал ещё холоднее. Шерсть дрогнула под ветром, которого здесь секунду назад не было. Он остановился и оглянулся на Морану, та едва заметно качнула головой, и волк шагнул вперёд. Его силуэт начал таять не в пустоте, а в самой ткани мироздания, погружаясь в неё слой за слоем – Сивер возвращался в недра механизма, часть которого всегда являлся. Сначала исчезли лапы, затем тело, а следом – голова и ясный взгляд.
Последним ушёл холод. Свет стал мягче. Ломаные очертания пейзажа выровнялись, дальние скалы проступили более отчётливо, а порывистый ветер стих, сменившись ровным движением воздуха. Та тяжесть, что прежде давила на землю и небо, окончательно рассеялась.
Наступила тишина, глубокая, спокойная и настоящая. Теперь она не пугала.
Адриан некоторое время стоял неподвижно, прислонив ладонь к правому боку, он ещё не до конца отошёл от удара змея. Выражение лица оставалось невозмутимым, но он потратил слишком много сил, чтобы полностью скрыть усталость. Он смотрел туда, где окончательно сомкнулась граница миров, словно собственными глазами желая убедиться, что всё действительно завершилось. Потом он медленно направился к Моране.
Хёнджун задумчиво смотрел на Дарквуда, всё ещё не разобравшись в своём отношении к нему. Калеб стоял чуть поодаль, растирая ладонями лицо и оглядывая пустеющую равнину, словно до сих пор ждал очередного потрясения. Скотт не отходил от Джудит, держа руку у её локтя, и готовый поддержать её в любой момент. Фрост шагнул было следом за Адрианом, но остановился, поняв, что сейчас лучше не вмешиваться. Адриан сунул руку во внутренний карман пиджака и достал Лунарис.
Книга лежала у него на ладони, потрёпанная, с потемневшей обложкой. Следы прежней силы уходили из неё с каждым мгновением. Только золотая руна слабо светилась, цепляясь за последние искры власти Чернобога.
– Этому давно пора было закончиться, – Дарквуд протянул книгу Моране.
Она взяла Лунарис руками и долго смотрела на неё, потом коснулась навника ладонью.
– Эта книга была лишь пропуском в Нижний мир, не больше и не меньше. Больше она никому не принесёт вреда.
Свет внутри руны вспыхнул ярче, по обложке побежали светящиеся прожилки. Страницы раскрылись и быстро, беспорядочно, зашелестели, будто Лунарис ещё пыталась удержать свою память о тех, с кем вступала в контакт. Спустя миг переплёт рассыпался в светящуюся пыль, а страницы взвились в воздух и растворились в нём.
Все какое-то время молчали, пока Калеб не нарушил тишину:
– Вот теперь я верю, что всё, наконец, закончилось.
Хён впервые расслабился, опустив плечи.
Адриан смотрел на пустые ладони Мораны ещё несколько секунд.
– Значит, всё, – произнёс он отстранённо.
– Для тебя всё изменилось, – ответила богиня Нави. – Остальное зависит от того, что ты будешь делать дальше, какую выберешь дорогу судьбы.
– Звучит пугающе мудро, – Фрост хлопнул его по плечу, – как будто впереди тебя ждёт увлекательный квест.
– Спасибо, но я пока не готов к приключениям, – Адриан улыбнулся впервые за долгое время.
Джудит всё ещё держала серп. После закрытия разлома он стал тяжёлым и холодным. Девушка посмотрела на него, потом на богиню.
– Теперь я должна вернуть его вам?
– Благодарю тебя за помощь, – Морана приняла клинок и медленно провела пальцами по лезвию и рукояти, словно вспоминая знакомые вес и форму.
Как только девушка вернула серп, её руки слегка дрогнули от внезапной лёгкости. Из плеч ушла скованность, дыхание выровнялось, а в теле появилась слабость, которую раньше перекрывала чужая сила. Она пошатнулась.
– Осторожно, – Скотт тут же подхватил её под руку.
– Я-то в порядке, – ответила Джудит и повернулась к Адриану. – А вот ты как? Выглядишь не очень. Сильно пострадал?
– Да он полмили пролетел кубарем, вы видели? – воскликнул Фрост с неподдельным восхищением.
– Кажется, ты нравился мне больше, когда сидел в Янге, – Хён покосился на него, как на ненормального.
– Со мной всё нормально, – ответил Адриан, – я редко серьёзно страдаю. Просто Аспид немного расфокусировал меня. Но, уверен, это скоро пройдёт.
– Ходить можешь, значит, и жить будешь, – Фрост не удержался от очередной реплики.
Адриан бросил на него короткий взгляд.
– Я согласен с Хёнджуном, по поводу того, где тебе лучше находиться. Янг тебя как будто бы держал в узде.
– Эй, – Скотт с испугом посмотрел на этих двоих, – мне не нравятся такие разговоры. К тому же, вы ещё должны вернуть моих родителей в их обычное состояние, забыли?
– Так-то оно так. – Фрост пожал плечами и спросил уже серьёзным тоном, – кстати, братишка, ты решил, что будешь делать? Останешься здесь или тоже отправишься в Явь?
Адриан перевёл взгляд на пустеющую равнину Нави.
– С вами. Пока поживу в Яви, – ответил он после короткой паузы. – Здесь мне больше нечего делать. Разве что, только подправить некоторые вещи. Но это позже.
Усталость постепенно накрывала всех сразу, и после пережитого она казалась даже приятной.
– Всё? Домой? – спросил Калеб.
– Да. Навь закрывается, а путь сюда останется запечатан, пока я сама не открою его вновь, – Морана подняла взгляд на небо Нави. – И мой, и ваш дом, теперь дышат свободно.
Она подняла серп, воздух впереди раскрылся короткой светлой прорезью. Из неё сразу повеяло дождём, осенним утром, мокрым асфальтом и шумом далёких машин. Друзья с наслаждением вдохнули. Калеб шагнул первым. Хёнджун пошёл следом за ним, оглянувшись напоследок через плечо. Фрост задержался рядом с Адрианом, затем вместе с ним вошёл в свет.
Джудит отпустила руку Скотта и обернулась.
– Я ни о чём не жалею.
– Значит, Сивер сделал правильный выбор, – Морана кивнула, – а теперь ступай и проживи свою жизнь достойно.
Девушка сделала ещё один глубокий вдох и перешла границу.
Позади неё бесшумно смыкалась Навь, а впереди раскрывался мир полный жизни.