19 глава. Пожар
Дома было холодно и пусто, несмотря на то, что рядом на софе сидел Дастин. Уже около получаса нас окружала мертвая тишина.
Напарник помог мне дотащить вещи из офиса, думаю, стоит ему хоть чаю предложить.
- Тебе налить чай, Дастин? - негромко спросила я. Но тот лишь молчал, глубоко забравшись в свои мысли. Его недружелюбный взгляд казался мне пустым, а руки постоянно переминались. - Дастин?
- А, что? - дернулся он, словно ошпаренный. - Нет, кофе не буду.
- Я чай предлагала. Кофе закончился.
- Чай тоже не буду. Спасибо за предложение, - и снова увел взгляд.
- О чем ты думаешь?
- Взвешиваю все "за" и "против" работы с тобой, детектив, - отмахнулся Дастин.
- Кажется, этим заниматься должна как раз-таки я, - встала с дивана и, деловито положив руки на пояс, проницательно на него посмотрела.
Парень посмотрел на меня исподлобья, неторопливо встал и выпрямился. Пришлось задрать голову, чтобы удерживать с ним контакт с глазу на глаз. Странно, но до этого момента я даже и не замечала его атласного телосложения, скрытого под черной водолазкой. Он был действительно силен и, наверное, поэтому я его частично боялась. Дастин в любой момент мог меня раздавить как муху и без применения магии.
Парень сделал шаг на меня, я отошла на такое же расстояние назад. Он снова на меня, я - снова от него. И так несколько раз подряд.
- Что ты бегаешь от меня? - возмутился Дастин.
- А зачем ты ко мне ближе подходишь?
- Может, не слышу тебя с такого расстояния? - усмехнувшись, ответил тот. - Я вижу, тебя беспокоит не только отстранение. Выговорись мне, приведи себя в форму. Если нужно, накричи, - и присел на корточки.
Я была не в силах остановить свой бегающий из стороны в сторону взгляд и в итоге перевела его на лицо парня. Он молча и неподвижно сидел напротив, ожидая, пока начну говорить. Дастин - удивительный человек. Взгляд его темных глаз нередко пугал меня, но сейчас он напоминал о старшем брате, к которому я прибегала каждый раз, когда случалась беда или что-то тревожило. Сопротивление эмоциям было бесполезно, поэтому они вырвались из меня сразу же, как предоставили возможность. Вместе с солеными жгучими слезами.
- Почему ты не можешь убить меня раньше?! - закричала я, тут же закрыв лицо ладонями. Судя по тому, как дернулась его рука, парень не ожидал такой реакции. - Я просто хочу покончить с этим уже несколько лет. Согласившись на сделку с тобой, рассчитывала, что хоть на какой-то период времени моя унылая жизнь приобретет краски, но она лишь становится чернее. Я больше не вижу призраков, разум населяют противоречивые мысли, психотерапевт прозвал меня сумасшедшей и отказался работать дальше, да даже прямо сейчас я рыдаю от безысходности перед преступником! - возможно, моя речь была плохо слышна из-за помехи в виде рук, однако я не могла допустить того, чтобы Дастин видел мое лицо таким жалким. Но тот молчал. Ждал, пока я накричусь, наплачусь и надышусь, и только после этого произнес:
- Тебя волнует семья, как и меня. У нас одна цель на двоих. И ты всё ещё видишь во мне преступника?
Я вытерла рукавом остатки мокрых дорожек на щеках.
- Сужу со стороны закона, - всхлипнула.
- Лучше суди со стороны наших взаимоотношений. Иначе план провалится.
- Какой план? - удивилась я, забыв о тоске.
- Вечером наведаемся к Хантер. Горячего кофе выпить, раз у тебя закончился. - и улыбнулся. Не хитро, не злостно, а дружелюбно.
Не хотелось бы этого признавать, но Дастин прав. Я держу в голове только факт того, что он лжец и враг, хотя парень до сих пор никак не навредил мне. Я сама виновата в своем отстранении.
***
- Ты уверен, что нам обязательно это делать? - шепотом обеспокоенно спросила я, стоя на пороге дома мисс Хантер.
- У-у, кажется, наш прославленный на весь Лондон детектив сомневается в своих действиях? - отозвался тот, находившись рядом со мной. Для такого выхода он даже рубашку надел.
-Не удивлюсь, если окажется, что ей по вкусу мужчины в рубашках, - окинув взглядом его с ног до головы, произнесла. - Ты-то умеешь подлизываться к женщинам.
- На тебе проверено, что не ко всем, - явно недовольный этим фактом, ответил Дастин.
- Тихо! - шикнула я, услышав шаги и открывающуюся дверь.
Вид у Хантер был довольно удивленный. Она явно не была готова к нашему визиту, как и планировалось, судя по ее растрепанным волосам и шелковому халату.
- Что вы здесь делаете? - недобро прикрикнула женщина, глазами бегая с меня на напарника. - Вы не предупредили меня. Уйдите с территории моего дома, - она явно была обеспокоена.
- Добрый вечер, мэм. От допроса не отказаться, - спокойно парировала я.
- Что за допрос?
- А это вас в сегодняшний вечер касаться не должно, - если скажу ей повод, она тут же меня уволит. Это минимум. - Прошу пустить нас.
Женщина выпрямилась, смахнула волосы за плечи и отошла с порога, приглашая нас внутрь. Проходя мимо нее, я бросила взгляд на Дастина. Сосредоточенный на помещении он полностью игнорировал моё внимание. Кажется, это не к добру.
Гостинная, куда мы ступили, была освещена большим количеством света. Удивительно, но, в отличии от других домов этой улицы, люстра в здании была снабжена лампочками, а не свечами, которые обычно оставляют, дабы подчеркнуть старину и раритетность жилища. Я тут же отметила это в блокноте.
- Следуйте на кухню, - позвала за собой мисс. - Вам чай или кофе?
- Я воздержусь, - вежливо ответила, присаживаясь напротив хозяйки.
- Я, пожалуй, тоже, - среагировал Дастин. - Где у Вас находится уборная?
- По лестнице на второй этаж, направо и прямо по коридору.
- Благодарю, - и удалился.
Я даже не удивлюсь, если он выйдет через какое-нибудь окно и уйдет.
Хантер включила электрический чайник, наполненный водой и села ко мне.
- Начнем, - прочистив горло, сказала я. - Где вы находились последние пять ночей?
- Спала дома, как и все люди, разумеется, - спокойно отвечала она, заправив прядь белоснежных волос за ухо.
- Кто может быть свидетелем?
- Лучше поверьте мне на слово, миссис, если хотите работать с нами, - строго отрезала женщина.
- Я мисс, - еще раз повторила я в такой же манере. - Знали ли вы господина Рэтлиффа до его смерти?
- Нет, - кратко и холодно.
Я задавала ей кучу банальных вопросов с целью тянуть время, пока Дастин проверяет комнаты. Но тут я почувствовала, как им приходит конец, а терпение мисс Хантер оказалось куда более ограниченным, нежели у меня. Вдруг, к моему облегчению, вскипел чайник. Женщина встала, чтобы налить мне кофе. Воспользовавшись моментом, я тут же написала напарнику:
- Ну что там? Я не могу больше тянуть время.
- У нее тело в подвале. Обезвредь её, я скоро вернусь.
Лучше некуда! Чем я должна ее обезвредить?!
Убрав телефон обратно в карман брюк, приняла напиток у хозяйки. На дне, даже с моими проблемами со зрением, можно было заметить сахар.
Ну, была не была.
- Я не принимаю в пищу сладкое! - крикнула и выплеснула содержимое кружки на ее оголенные ключицы.
Вскочила со стула и под её душераздирающие крики рванула на второй этаж в надежде, что Дастин решил спуститься оттуда.
- Мерзавка! - слышала вслед за собой. А потом к крикам присоединился и тяжелый стук.
Хантер бежала за мной.
Я преодолела лестницу, свернула и побежала по длинному темному коридору. Расстояние между нами сокращалось с сверхзвуковой скоростью. Ноги заплетались, а женщина не переставала меня преследовать.
Конец. Это тупик. Я обернулась.
Место, куда опрокинула напиток, почернело до цвета смоли. Она была в гневе, медленно приближалась ко мне, словно я была добычей, загнанной в угол.
Сердце участило ритм, дыхание не приходило в норму. Неужели, мне суждено встретить свой конец так?...
Но тут ее за плечо схватили. Хантер долго с нападавшим не парилась, перекинула через себя и укусила, игнорируя ткань рубашки, плечо напарника. Тот заорал от невыносимой боли.
- Дастин!! - вырвалось с губ.
- Уничтожь её!! - сквозь вопль кричал тот.
Хантер вытерла ладонью губы и вновь нацелилась на меня.
Я отчаянно трясла руками. Почему они не зажигаются, когда нужно?! Она обошла через тело. Все ближе и ближе. Нас разделяет три метра. Метр. Тварь тянется ко мне и резко бросается в мою сторону.
Я уворачиваюсь и встаю перед Дастином, сидящем на коленях и держащимся за плечо. Слышала, как он сквозь зубы шипел от боли.
И почувствовала языки пламени на ладонях. Женщина заметила это и с ужасом попятилась назад.
Впервые я была охотником. Но стояла на месте. Я не буду догонять её.
Вместо этого схватилась за край ковра под ногами и выдернула его из-под нее - та с грохотом упала на деревянный пол. Пламя пустилось к ней с бешенной скоростью, набирая мощь. Миг, и поверхность вокруг нее горит. Она забилась в угол и жалостливо просила меня прекратить это, после чего её тело начал поедать огонь.
Она таяла, словно свеча, издавая при этом омерзительный животный вопль.
Я, не теряя ни минуты, перекинула руку напарника через плечо и быстро, насколько это было возможно, выбежала с ним из горящего здания.
Огонь поглотил дом моментально. Уже через несколько секунд после выхода, мы смотрели на то, как разгорается пламя.
Дастин рабочей рукой прижал меня к себе, и спустя мгновение мы оказались на пороге моего дома. Я - стоя, Дастин - упав на колени.
А дальше всё как в тумане: сижу с аптечкой на диване, обрабатываю напарнику рану. Тот хмурится, но терпит.
- Да уж... Когда я говорила, что ей по вкусу мужчины в рубашках, имела немного другое в виду, - устало сказала я, закончив бинтовать тому плечо.
Дастин усмехнулся. А затем резко вновь принял серьезный вид.
- Честно, в те минуты адских мучений от укуса, я думал, что ты бросишь меня или у тебя не получится отбиться, - признался он, немного помедлив. - Но ты молодец, - и легонько похлопал меня по плечу, - но над реакцией надо еще поработать.
- Да... - отстраненно ответила я, - надо...
Хантер сгорела. Я сожгла её. Она мертва.
Мертва по моей вине. Хорошо это, учитывая то, что та была тварью, или плохо?
- Томико, завари чай, пожалуйста. Да покрепче, - вывел из мыслей Дастин. - Полагаю, тебе он тоже нужен.