Напиши мою Смерть (Редактируется)

- Вот увидишь, все будет хорошо. Китти? Китти! Вот ты где! Не смей больше уходить отсюда, - запричитала тетя Аврора, как только девочка вошла в комнату. Ее энергии могли бы позавидовать многие дети, в минуты истинной паники уровень ее активности увеличивался каждый час в геометрической прогрессии.

Она схватила за плечи нерадивую племянницу и принялась хлопотать вокруг нее, пребывая в состоянии полного помешательства. Было видно, как бегают ее маленькие глазки, пытаясь выискать несуществующую рану на теле девочки. Китти начало мутить от подобной лавины чужой разрушающей энергии. Внезапно книга, чудом державшаяся под ее толстовкой, выскользнула на пол под силой этой встряски. Аврора и Китти одновременно посмотрели на нее, у каждой, казалось, промелькнула одна и та же мысль - схватить предмет, пока тот не попал не в те руки. Китти ловко стащила журнал прямо из-под носа своей тети, пока та, сражаясь с тугостью собственного платья, только собиралась потянуться за ним.

- Что это? - не унималась Аврора, вполне обоснованно чувствуя угрозу исходящую от таинственной книги, - Что в ней написано? Китти, отдай ее мне. Сейчас же!

- Нет, вы не понимаете. Это же настоящий магический артефакт мудрости, вы не можете его так просто уничтожить как вы уничтожили все остальное! Он может нам всем очень пригодиться, если только...

- Я не буду повторять дважды, отдай ее мне! Ты должна подчиняться правилам этого дома. Может быть, твоя мама и не научила тебя элементарным правилам хорошего поведения, что и не мудрено, но я не потерплю такого! Отдай. Ее. Мне!

Это был ошибочный ход. Теперь любые, даже самые логические доводы тети, проходили у задетой за живое Китти мимо ушей.

- Не смейте так говорить про мою маму, вы ее совсем не знали. Вы понятия не имеете, что творилось у нее в душе все эти годы.

Аврора снисходительно усмехнулась.

- Да неужели? Тебе ли судить, ты ведь просто глупый наивный ребенок. Нет никакой магии. Нет никакого дара. Есть только вся эта ересь, которой вам промыли мозги все эти ужасные телепередачи и Интернет! Именно она разрушила нашу семью, заставляя нас враждовать друг с другом из-за несуществующих вещей. Но с меня хватит. Вот увидишь, я положу этому конец, отдай мне эту книгу по-хорошему.

Аврора стояла на пути к ее свободе, но за Китти все еще был книжный шкаф, наполовину разграбленный стараниями тетушки. Книжный шкаф... Вход в библиотеку скрыт в местах, хранящих книги. Если журнал Марго говорил правду, то даже у нее должно получиться туда попасть. Вот только как это сделать?

- Отдай сейчас же книгу, чертовка! - пронзительно завизжала тетя Аврора, болезненно хватая Китти за распустившуюся косичку. Та в ответ могла лишь вскрикнуть от боли, чувствуя, как женщина, наматывая на кулак ее тонкие волосы, пытается поднять девочку над землей и одновременно отобрать книгу из цепких пальчиков. В глазах Китти потемнело. Дышать стало тяжело, а из глаз непроизвольно брызнули слезы. Нет. Нет. Нет. Не отдаст. Умрет, но не отдаст этой безумной последнее сокровище ее собственной дочери. Она не позволит уничтожить тетушке нечто настолько важное!

Книга все-таки выскользнула из рук Китти, а с лица слетели многострадальные очки. Девочка толком не видела, что произошло потом, но хватка тети резко ослабла. Потеряв столь хлипкую опору, Китти упала на пол, но, даже находясь в легком беспамятстве, она прекрасно слышала, как тетушка кричит во всю мощь своих легких, пытаясь что-то отогнать от себя. С трудом нащупав очки на казалось бескрайнем полу, девчушка водрузила их обратно на нос, в очередной раз с облегчением встречая четкую картинку мира. Мысли Авроры роем кружили вокруг нее, паника женщины была бы различима человеку и без способности к эмпатии. Как оказалось, книга сложилась сама собой в некое подобие сложного оригами в форме кошки. Бумажное создание уже исцарапало всю кожу Авроры, оставляя на ней огромное количество кроваво-красных полос.

Тяжело дыша, девочка сдула со лба мокрую от пота прядь. Двигаться становилось сложнее с каждой секундой, усталость вновь начала накапливаться на ее плечах, пригвождая хрупкое тельце к полу и не давая реагировать на все происходящее чуть быстрее. Как в тумане она подошла к книжной полке. Что же делать? Как попасть в библиотеку, если единственная подсказка это лишь наличие книг?

- Китти, ты совершаешь чудовищную ошибку! Они все тебя обманывают. Эта магия - ловушка. Проклятье нашего рода, если станешь ее использовать, то пострадаешь не только ты, но и все, кого ты любишь, - закричала Аврора, тщетно отбивая атаки разъяренного артефакта.

Китти оглянулась на тетушку, от усталости у нее подкосились ноги, и приходилось опираться на книжный шкаф, чтобы не осесть обратно на пол.

- У меня больше никого не осталось. Мама, папа, даже Лаура... Если магия Тауэров и правда может их вернуть, то я готова на любую жертву, - пробормотала девочка, по наитию касаясь книг. Книжный шкаф, повинуясь неведомой силе начал двигаться в стену, открывая дорогу в длинный извилистый коридор.

Едва различая тропинку, девочка поплелась в глубину тайного хода, все еще слыша мрачные предостережения тетушки. Бумажная кошка проскользнула за ней, автоматически запирая проход в библиотеку тете Авроре.

- Я ведь совершаю ошибку, да? Все это плохо кончится для кого-то из нас, - спросила девочка, поднимая ожившее оригами. Кошка, разумеется, не ответила. Она вообще перестала быть кошкой и вернула себе прежний вид, как только коснулась руки, - Ты можешь ответить на любой вопрос, но когда дело доходит до чувств, предпочитаешь молчать? Как типично...

Выйдя на свет Китти на мгновение зажмурилась, впитывая в себя новую обстановку, а затем, услышав вдалеке звуки взрывов, медленно поплелась в сторону, откуда они доносились.

* * *

В красных глазах отца больше не отражалось ничего человеческого. Он смотрел на меня, как на любопытный объект исследований, а не как на родную дочь.

- Среди множества тысяч измерений наше все же очень отличается от остальных. Такое иногда тоже происходит, но очень редко. Так же, как найти короля воронов и использовать его перо и кровь для создания контракта с демоном, так удачно вызванного теми безумцами, на которых наткнулся наш предок. Так много случайностей, но все они произошли в один определенный момент. Но даже это не столь важно. Грей, ты знаешь, чем отличается наш мир от всех остальных? Нет? Хотя бы предположи, это весьма забавно.

- Я не знаю, - честно сказала я, чувствуя странный озноб.

В этой темной комнате, наполненной книгами запретными для чтения, все казалось до безумия страшным. Их аура одновременно притягивала, моля прочитать, и отталкивала, будто у меня без труда получалось заглянуть под их таинственный покров и увидеть их истинную сущность лишь при взгляде на обложку. Не суди по внешнему виду - говорят мудрецы, но иногда все-таки стоит довериться внутреннему чутью и не заглядывать за границы дозволенного.

- Но это же так просто, - воскликнул отец, под силой переполняющих его эмоций хлопнув в ладоши, - В других измерениях не существует еще одной тебя, обладающей силой Тауэра. Во всех остальных мирах, ты просто человек. Ничего особенного. Да, ты писатель и, должен признать весьма толковый, но в остальном, ты довольно посредственна. Любопытно и то, что во многих вариантах нашего мира, в конце концов, именно ты умираешь, становясь триггером самых трагических ситуаций. И все же, здесь ты получила дар путешествовать во времени. Каково, а? На моей памяти подобным даром обладала лишь Милия Тауэр, но ее магия лишь свела девчушку с ума, не давая возможности узнать истинный потенциал этой редкой способности. И как я не пытался, но воссоздать эту силу в других у меня не выходило. 

- Что ты имеешь в виду под «воссоздать в других»? - пробормотала я. Наш разговор мог казаться статичным, но, стараясь не дать ему возможности приблизиться ко мне, я двигалась по читальному залу, заставляя его перемещаться зеркально моим действиям.

- Видишь ли, на нашем роду лежит древнее проклятье крови. Побочные ветви не могут рожать собственных детей, без благословления прямого наследника. Вероятно, демон посчитал, что чем скорее выродиться наш род, тем быстрее он сможет освободиться от силы контракта, поэтому женщины нашей семьи рожают лишь мертвых детей. Это повлекло за собой очень много кровопролитных конфликтов в свое время, прежде чем был придуман довольно рискованный выход, который в любой момент может очень плохо кончиться.

С силой прямого наследника, я могу награждать младенцев особым «семенем зла». Оно позволяет детям из побочных ветвей проживать вполне приемлемую по длине человеческую жизнь, но стоит им начать злоупотреблять своей магией, которая является побочным эффектом семян, как их тела тут же превращаются в демонические сосуды. Им начинает быть подвластна трансформация в начальную форму фурии, этакий подвид куколки, как у бабочек, и стоит дать этому сосуду созреть, как демон освободиться из своего вечного плена, что, скажу прямо, не очень хороший для нас исход событий.

Наши предки пытались предупреждать своих детей о возможной опасности, но разве кто-то из них смог бы действительно устоять от использования силы? Они даже пытались сделать ограничение рождаемости, но это ни к чему хорошему тоже не привело. И тогда был придуман этот злополучный лимит. Помечая детей при рождении особой меткой, которая впоследствии получила название у инквизиторов как «дьявольская метка», прямые наследники ограничивали использование магии Тауэров. Стоит ею злоупотребить, как наше тело автоматически начинает процесс неконтролируемого саморазрушения. Жизненный цикл становится намного короче, тело начинает подводить, отказываются работать внутренние органы. Все лишь ради того, чтобы из фурии не вылупился демон. Однако вы с Дамианом родились со своими способностями и лимит, по идее, не должен был бы работать на вас.

Вспомнив, как совсем недавно сердце едва не перестало биться в груди, я испуганно прошептала.

- Но лимит действует на меня, что это значит? Что я вовсе не прямой наследник?

- Нет, все намного сложнее. Ты мой ребенок, не сомневайся в этом, пожалуйста. Но внутри тебя находится то, чему там совсем не место. Парадокс нашего мира - могущественное семя зла. Оно-то и дает тебе магию путешествия во времени, которой, по идее, в нашем мире быть просто не должно. Предполагаю, что ты унаследовала его от матери, ведь ты дитя носительницы вечной жизни. Кто его знает, как именно Брэдклифф одарил ее подобным подарком. Я пытался проследить, получала ли ты это семя в других мирах и если да, что же могло послужить спусковым крючком к активации твоей силы, но боюсь, на этот вопрос ответа просто нет. Странно еще то, что на Дамиана при рождении это никак не повлияло. Видимо при рождении ты забрала все зло на себя, либо его защищают права прямого наследника.

Я обеспокоено посмотрела на собственные руки. Тело, которое казалось еще секунду назад моим естественным союзником, все это время предавало меня, а я об этом даже не догадывалась. Это все равно, что узнать, что при рождении меня заразили смертельным вирусом. Причем собственная мама! Как же теперь быть? Сколько раз я была на грани срыва? Сколько еще у меня осталось времени, если лимит пытался дважды забрать мою жизнь? Значит ли это, что я могу стать сосудом для перерождения демона?

- Грей?

- Я умираю? Я на самом деле умираю? Эта сила вовсе не дар, это проклятье... Господи, - мое тело сковало жуткое чувство, будто меня внимательно рассматривают под линзой микроскопа. Всего лишь экспериментальный образец, любопытная аномалия, вот кем я на самом деле являлась. А остальные? Использовали свой дар на протяжении стольких веков, даже не догадываясь, что сами подписывали себе смертный приговор.

- Прости, дорогая. Я не хотел тебя так расстраивать. В других мирах все намного проще. Дамиан унаследовал ключ и продолжал нашу династию, ты же в лучшем случае находилась где-то на заднем плане нашего существования и оставалась совершенно невредимой.

- Мое сердце... Оно все-таки остановится. Я умру. Умру и ничего не смогу изменить.

- Грей, не нужно переживать, я все еще могу все исправить, - отец успокаивающе поднял руку и попытался подойти, но я в ужасе отшатнулась, сама не ожидая подобной реакции от себя, - Пожалуйста, успокойся. Мы, конечно, не можем вырвать из тебя семя зла. Оно врастает так прочно в наши души, что без ее уничтожения ничего с ним поделать просто нельзя. Признаться, убив твое тело, я тоже не смог бы остановить этот процесс. После смерти мы все равно перерождаемся в демонические сосуды, если не выполним одно условие.

- Тогда что ты предлагаешь? Как это можно исправить? - раздраженно спросила я, наплевав на какие-то там условия.

- Все, что нам нужно сделать, так это создать новый контракт. Если мы разорвем все связи с предыдущим соглашением и свяжем демона новыми правилами, то, возможно, это спасет тебя. Нужно только подписать то, что я у тебя попрошу. Ты слышишь, Грей?

Меня всю колотило от переизбытка страха. Сердце билось так учащенно и больно, что хотелось вырвать его из груди и втоптать в землю, лишь бы перестать испытывать эти страдания. Он лжет, я была в этом просто уверена. Создать новый контракт? Ради чего? Чтобы продлить мою жизнь? Вспомнился тот сон, в котором я столкнулась с самим Брэдклиффом. Был ли это на самом деле он или сам демон, пытавшийся таким образом загнать меня в ловушку? Разве он также не говорил что-то о новом контракте? Не к добру это все, было очевидно, что отец был под чьим-то воздействием. Его глаза все это время сияли демоническим красным цветом. Сама я из этого точно не выберусь, мне нужно была помощь и срочно! Рука сама собой потянулась к давящему украшению на шее, дышать было сложно и мне хотелось сорвать кулон с себя, но вместо этого весь мир озарила яркая вспышка зеленого цвета.

- Что происходит? - спросил отец, закрывая глаза от ослепительной вспышки. Когда вспышка погасла, передо мной появились два человека. Девочка и мужчина.

- Кто вы? - вырвалось у меня, прежде чем кто-то из них успел открыть глаза и оглядеться вокруг. Не может быть! Но, похоже, так оно и есть. Я случайно выпустила пленников реального мира из детской сказки. Однако если мужчина - это повзрослевший Симон, то тогда эта девочка...

- Милия? Это, правда, ты?

Девочка тут же посмотрела в мою сторону, явно не ожидая, что кто-то позовет ее по имени. Ее глаза расширились от удивления при виде меня. На белоснежной коже были видны тонкие зеленые полосы, будто вместо крови в ее венах текла зеленая краска.

- Проклятье, - зарычал отец, - Только не ты! Проклятье, проклятье, проклятье, я же был так близок к цели. Все сюда, уничтожьте девчонку! Разорвите ее! Сожгите!

Лампочки замигали. Вдалеке, в оглушительно тихой библиотеке, послышался топот множества шагов. Не дожидаясь приближавшегося неприятеля, я схватила девочку за руку и побежала прочь, стараясь увести ее от гнева отца. Чем ему могла помешать принцесса из его же сказки? Инстинкты подсказывали мне, что в ней таилась некая разгадка ко всему происходящему, но если она умрет, то станет лишь хуже. Девочка послушно бежала за мной, сжимая мою ладонь недетской крепкой хваткой. Сколько же ей на самом деле лет? Если учесть, что в каком-то плане она приходилась мне родной сестрой по матери, было от чего свихнуться.

Мне было страшно оборачиваться, но за нами определенно следовало что-то воистину страшное. Нужно было спрятать Милию, но где? Вдруг девочка потянула меня в один из скрытых залов. Он был просторным и светлым и абсолютно пустым, за исключением одного - здесь совсем не к месту находилась прекрасная деревянная дверь, ведущая в неизвестность. Она манила нас обеих, но, судя по всему, к ней был необходим определенный ключ.

- Ключ... Неужели ключ короля воронов именно от нее? Что может быть за этой дверью?

Милия по-прежнему держала мою руку, отказываясь отпускать меня даже на секунду. Услышав мой вопрос, она вопросительно склонила голову, явно не понимая, о чем я говорю.

- Вот как, похоже, мы говорим с тобой на разных языках. Меня зовут Грей Тауэр. Хотя, ты меня, скорее всего, не понимаешь...

- Грей? - тихо спросила она, теперь уже держа обе мои ладони в своих. Ее странные вены начали сиять пронзительным зеленым светом. Словно девочка состояла из сгустка магии, который так и норовил вырваться наружу и заполнить собой все вокруг, - Грей Тауэр...

- Милия, что ты делаешь?

- Делаю... Я делаю... Я делаю тебя своей мамой... Грей Тауэр, - прошептала она и растворилась в воздухе, оставив после себя лишь зеленую дымку. Она начала кружить вокруг, проникая в меня, заставляя вдыхать ее в собственное тело. Что она творит? Какая я ей мама? Почему она это делает?

Все прекратилось так же быстро, как и началось. Не веря своим глазам и ощущениям, я медленно дотронулась до своего живота, не чувствуя при этом никакой разницы. Нет, мне все это померещилось. Она же не могла сделать что-то подобное? Никаких физических изменений я не заметила, возможно, еще слишком рано, чтобы сказать наверняка. Затем все происходящее свалилось на меня как груда кирпичей. Беременна... Я беременна Милией! Мою голову словно закрыл большой черный мешок, и я потеряла сознание.

* * *

Сражение велось не на жизнь, а насмерть. Даниэль видел как погибали его союзники, как священный огонь инквизиции сжигал их заживо, не оставляя после себя даже горстки пепла. Обрушив на очередного противника целый ряд колющих ударов, детективу не оставалось ничего другого, как надеяться на Оливера. Дворецкий сражался доблестно сразу с пятью инквизиторами, его руки были по локоть в крови, а на круглых очках появились испарина от окружавшего его огня, однако в остальном он бился совершенно спокойно. Джонатан О'Браун оказался живучим типом, легко рубившим инквизиторов огромным топором. Где он его взял и почему решил использовать именно его, в качестве оружия, оставалось за кадром, но надо было признать, что сражался он искусно и ловко.

В прочем у Даниэля не было времени наслаждаться разыгрываемым представлением. Дышать было тяжело. Все эти люди и огонь моментально сожгли почти весь воздух, накаляя атмосферу темной магией и пропитывая ее пролитой кровью погибших. Меч Даниэля и пистолет очередного инквизитора сошлись в неравной схватке. Детектив был готов поклясться, что где-то на заднем фоне он отчетливо слышал крики воронов, будто кричавших ему «Сражайся, сражайся до конца». Также слышался постоянный звон соприкасавшихся лезвий, будто эхо прошлого, когда еще никто не использовал огнестрельное оружие.

- Детектив, я знаю, у нас не особо есть время... - крикнул дворецкий. Даниэль едва его слышал, за всеми этими воплями.

- Ты, правда, так думаешь?

- Но я вынужден попросить вас взглянуть наверх.

Даниэль мельком окинул небеса невнимательным взглядом, но даже так, то, что он увидел, заставило его замереть, хоть вокруг и продолжалась кровавая бойня. Над поместьем повисла огромная тень. Весь обзор на небеса закрывало тело дракона, наблюдавшего за всем происходящим, стоя на четырех лапах. Его любопытная безобразная голова была вывернута под немыслимым углом, а устрашающая пасть раскрылась в подобии отвратительной хищной улыбки. Четыре красных глаза смотрела на всех свысока, жадно впитывая в себя каждую смерть. Чудовище забавлялось этим жалким представлением. Оно наслаждалось тем, что происходило вокруг.

- Кккккккааааааааак вввввввввееесссссссееееееееееееело, - вдруг прорычало оно, сотрясая землю огромной оглушительной волной звука.

Даниэль мог лишь надеяться, что наследники Тауэра смогут найти хоть какой-то способ покинуть поместье.

* * *

- Каковы наши шансы на спасение теперь? - прошептала Маргарет, заслышав первый рев ужасного чудовища, - Их почти не осталось, ведь так? И что хуже всего, мы сами на себя это навлекли.

Дамиан задумчиво посмотрел на исписанные листки, неужели, все было напрасно? Что еще им оставалось? Что они могли сделать? В этот момент в комнату вбежала запыхавшаяся тетя Аврора, вся в крови и в ужасных ранах, заставив Маргарет закричать от испуга и подбежать к ней на помощь. Дамиан забеспокоился, что инквизиторы смогли пробраться внутрь, но разве они бы позволили пожилой безоружной женщине уйти далеко?

- Ты! Это все ты виноват! Ты и твоя глупая ересь!

- Мама, что с тобой произошло? Посмотри же на меня, - умоляюще попросила Марго, но Аврора оставалась глуха к ее просьбам.

- Китти пропала, напала на меня и исчезла! Испортили ребенка! Это все ваша магия! Ересь. Бред. Обман. Это ваша вина! Твоя. И твоя! - закричала тетя Аврора и залепила дочери одну из самых несправедливых пощечин на памяти Дамиана, - Лучше бы я тебя никогда не рожала, дрянь ты, неблагодарная!

- Что ты говоришь? За что ты так со мной? - шептала Маргарет, удивленно трогая покрасневшую щеку, - Разве я не делала то, что те велела? Разве не достаточно жертвовала ради твоего спокойствия?

- Куда пропала Китти? - спросил Дамиан, прежде чем грянул очередной гром, - Что произошло? Что вы ей сказали?

- Я сделала то, что должна была, - гордо возвестила Аврора, оценивая их свои испепеляющим взглядом гордой праведницы, - А затем девчонка просто дотронулась до книг и пропала. Теперь-то ты понимаешь, что вы натворили? Что дальше, а? Чего еще ждать от вашей ужасной семейки?

- Ничего тетушка, больше ничего вам от НАС не нужно ждать. Пойдем, - Дамиан взял Маргарет за руку. Та не сопротивлялась, но продолжала бормотать, глядя на маму.

- Мама, за что? Посмотри на меня, я же твоя дочь. Твоя дочь! Мама!