Часть 4. Глава 3.
Кордон из полицейских автомобилей легко пересек неказистый, черный миниавтобус, знаки которого было не разобрать, а стекла были затемненными. Водителя звали Пол Маттиас. Шестидесятилетний мужчина, в штатском, с короткой, седой бородкой и аккуратными круглыми очками, молча показал свое удостоверение одному из полицейских. В его серых глазах читалась солидная стать, но в целом его внешность была довольно не броской, если бы не ладони. Рука, протягивающая документы, была покрыта свежими глубокими царапинами. Будто совсем недавно в нее вцепилось множество рыболовных крючков, а после их насильно вырывали из его плоти. Не обращая внимания на кровь, Пол аккуратно забрал документы у недоумевающего полицейского и спрятал обратно в бардачок.
После небольшой остановки, микроавтобус двинулся дальше. В задней части салона, старого и не очень приятно пахнувшего, сидели два человека, мужчина и молодая девушка. Оба одетые в черные камуфляжные костюмы. Если бы не крупный серебряный крестик, с тонкой, едва различимой буквой «I» в середине, украшавший нагрудный карман их костюмов, их вполне можно было принять за отряд SWAT². Молодой мужчина Лукас Бронкс был занят тем, что беспрестанно читал молитву, перебирая в своих руках простые деревянные четки. В салоне не горел свет, но даже в полутьме было заметно, что его нос был сломан несколько раз. Это предавало его довольно приятному лицу некую асимметрию. Он сильно потел, и потому его темные волосы постоянно зализывались назад, чтобы не мешать обзору. Черные глаза смотрели в пустоту, под воздействием молитвенного транса. Рыжеволосая девушка, Лотти Обернэйл, сидевшая напротив, даже в своем бронежилете, казавшаяся тонкой и хрупкой, как веточка, наблюдала за проносившимся мимо лесом через заднее стекло миниавтобуса. Когда ее начинало мутить от наблюдений за постоянно двигавшейся дорогой, она переносила все свое внимание на бубнящего напарника. Все трое сохраняли траурное молчание.
- Помолись за падших братьев и сестер, Лотти. Тебе станет легче, - пробормотал Лукас.
Бледное лицо девушки ничего не выражало. За свою короткую жизнь она уже успела такого повидать, что внезапное исчезновение более двухсот человек на нее никак не повлияло.
- Может быть, они все же эвакуировались? - спросила она, неосознанно касаясь своего серебряного крестика, - И по какой-то причине не оповестили нас всех.
Перед ее глазами все еще стояла эта страшная картина - последствия огня, в мгновение ока охватившего целое здание. Резкий запах дыма, сдавливающий легкие. Прибывшие на место пожарные объявили, что не было ни одного пострадавшего, но это было просто не возможно. Многие специалисты НЧВ практически проживали на базе, поэтому отсутствие тел казалось им абсурдным. Не было ни свидетелей, ни выживших, чтобы рассказать о том, что произошло на самом деле. И что самое главное, член их спецотряда, тридцатитрехлетняя женщина по имени Ронна, в тот момент должна была находиться именно там, но после пожара на связь она больше не выходила.
- Сомнительно. Тут точно что-то бесовское, слишком много миазмов оставила эта тварь после себя, - сухо сказал Пол, - Заметили воронов на высоковольтных проводах? Их всегда приманивала магия ведьм.
- Ронна...
- Погибла достойно, сражаясь с нашим общим врагом, - отрешенно сказал Лукас. Ронна была его двоюродной сестрой, а потому апатия мужчины казалась Лотти немного неуместной. Нужно было действовать. Судя по остаточному следу миазмов, они наткнулись не просто на прислужника, а на настоящую ведьму. Скрестив пальцы на удачу, они двигались дальше на север в надежде настичь виновного в гибели их товарищей.
- О-па, чую новичка, - внезапно прокряхтел Пол. Старик резко развернул микроавтобус, заставив Лукаса и Лотти по инерции врезаться в заднюю дверь.
- У нас нет на это времени, - закричала Лотти, но Пол ее уже не слышал и ехал вперед, следуя одному ему известному маршруту. В его способности входило обнаружение не только остаточного следа магии, но и присутствие других персонажей, подвергшихся действию могущественного заклятия. Где заклятие, там и ведьма неподалеку. Это всем известно.
- Я так не думаю. Нам нужен четвертый в команду, и будет намного лучше, пустить немного свежей крови.
- У нас есть Ронна. Мы не можем бросать командира нашего отряда!
- Открой глаза. Даже Лукас признал, что ее больше нет. А ведь они с ней связаны.
- Мы упустим ведьму! Мы упустим эту гребанную ведьму! - заверещала Лотти. С ее темпераментом, любой намек на возможный провал охоты превращал ее в настоящую фурию, - Ты знаешь каковы шансы наткнуться на активную, практикующую колдунью?
- Детка, пока я за рулем, тебе не следует так выражаться, - прохладно сказал Пол, рыжеволосая девушка тут же поняла, что он не шутит, - И, в особенности, так кричать в мои слабые старческие уши.
Лотти нехотя присмирела. К тем более, что через каких-то пятнадцать минут они наткнулись на дымящийся полицейский автомобиль, видимо еще совсем недавно врезавшийся в огромную сосну. Лотти и Лукас поспешили к нему, попутно доставая свои стандартные пистолеты марки Beretta 92. На каждом из них была выгравирована одинаковая надпись на латыни, но во тьме ее было практически не разобрать. Чаще всего их оружие принимало форму пистолетов, но стоило воспользоваться их истинной формой, и их вид тут же менялся.
Пока Лотти обследовала местность на возможный источник опасности, Лукас помогал пострадавшему выбраться из машины. Это был молодой мужчина, довольно привлекательной наружности. Черные волосы, намного приятнее на вид, чем жирные патлы Лукаса, едва выбились из аккуратной прически. Темно-синий костюм, на котором чудесным образом не было ни пятнышка, был словно с обложки дорогого модного журнала. Сюрреалистическим образом на мужчине не было ни единой царапины, но он все еще находился без сознания.
- Просто супермен какой-то, - проворчала Лотти, помогая напарнику перенести его в микроавтобус, - Проверь, у него под рубашкой нет огромной буквы «S»?
- Нашли его документы? - спросил Пол, открывая для них задние дверцы микроавтобуса.
- Нет, но нашли его кобуру и пистолет. Наверное, коп, - нахально возвестила девушка, быстро выворачивая карманы незнакомца, проверяя его на наличие другого оружия. Единственным предметом в его карманах оказался дорогой, шелковый платок, один вид которого заставил Лотти фыркнуть. Стоит больше, чем ее форма, - Хотя, теперь, сомневаюсь.
- Ставлю на детектив или триллер. В крайнем случае, боевик.
- Не честно! А нам на что ставить?
Пол включил свет в салоне миниавтобуса.
- Романтика и приключения? Вполне реалистичный вариант. Ты посмотри на него, просто конфетка. Обычно героям-полицейским в детективах дают какое-то внешнее или психологическое отклонение, чтобы максимально приблизить его к действительности. Вряд ли кто-то сможет ассоциировать себя с этим красавчиком.
- А Джеймс Бонд?
- Шпион, а не полицейский, - непоколебимо возвести Пол.
- А по мне масло масляное, - сказала Лотти, доставая аптечку. Не успела она ее открыть и достать нашатырь, как мужчина поморщился, и резко открыл глаза. Казалось, будто он только и ждал, пока они попытаются привести его в чувство. Карие глаза Лотти встретились с небесно-голубыми глазами мужчины.
- Без лишних движений, - приказал молчавший до этого Лукас, он направил свой пистолет прямо на лицо мужчины, ожидая агрессии. Но незнакомец довольно апатично огляделся вокруг, не показывая никаких признаков беспокойства, - Как тебя зовут?
- Даниэль, - прошелестел его голос, - Я стал заложником?
- Разумеется, нет. Парень, опусти свой ствол, - раздраженно прикрикнул Пол, только сейчас заметивший происходившее в салоне. Он завел мотор, и медленно направил машину обратно на шоссе, с которого они свернули, - Мы вовсе не бандиты мистер...
- О'Лири.
- О'Лири, - спокойно повторил Пол, предусмотрительно не выключая свет в салоне, - Мы являемся сотрудниками довольно древней организации, призванной бороться со всяческого рода неординарными происшествиями. Мы наткнулись на вас совершенно случайно, но я вижу в вас хороший потенциал для вступления в наш отряд. Кто вы по профессии?
- Я детектив. Вы имеете отношение к правительству?
Даниэль не заметил, как лицо Лотти сильно омрачилось. Шансы на то, что выпадут романтика и приключения ощутимо сокращались.
- Отчасти. Нас никто не финансирует, и мы действуем абсолютно независимо от политической обстановки в мире. Чаще всего именно наша деятельность и влияла на многие события, о которых вам, к счастью, так и не доведется услышать. Войны, болезни, свержение великих правителей. Думаю, для начала вам следует посмотреть, с чем мы имеем дело, прежде, чем принимать какое-то решение.
- Вы так и находите себе новых сотрудников? Похищаете их посреди дороги?
- Эй, мы вытащили тебе из дымящейся тачки, - сказала Лотти.
- И я благодарен, но мне нужно вернуться к... к работе? - к своему огромному неудовольствию, Даниэль заметил, что в его голове отсутствовали практически все воспоминания о том, чем он занимался последние несколько часов. Возможно, это был результат аварии. Он помнил, как ехал куда-то, не разбирая дороги, когда совершенно неожиданно перед его фарами промелькнула огромная тень. В этих лесах обитали олени, но до этого дня ему как-то удавалось избежать встречи с ними. Результатом стало его столкновение с деревом.
- Что вы делали до этого детектив? Где вы были? С кем разговаривали?
- Я не помню. Кажется...Да, был зафиксирован еще один случай нападения на улице Энкор. Да, я ехал туда... А потом, будто туман.
- Интересно, может...
Их разговор прервали громкие шипящие звуки. На панели приборов Пола было множество техники, в том числе и рация.
- Внимание отряд I-45, отряд I-09 на связи, нужно подкрепление, - внезапно зазвучал мелодичный женский голос, - Мы наткнулись на гнездо фамильяров. Отряды I-23 и I-89 полностью ликвидированы, база не выходит на связь, ответьте.
- Логово ведьмы? - нетерпеливо спросил Лукас, Пол вывел координаты отряда I-09 на свой GPS навигатор. От переизбытка чувств Лотти начала неосознанно трясти ничего не понимающего Даниэля за плечи.
- Отряд I-45 на связи, поняли. Выезжаем немедленно... Вам очень повезло, детектив. Обычно новичкам не разрешают вступать в бой с фамильярами в первый же день, но у нас катастрофически не хватает людей. Вот видишь, Лотти, никого мы не упустили, готов поспорить, что именно туда она и направилась.
- Если бы. Новичок, держи пушку.
- Что еще за ведьма? - спросил Даниэль, подхватывая общий настрой отряда. Лукас достал ему запасной бронежилет.
- Опасная тварь, приспешница самого Дьявола. Но ее фамильяры не так страшны, как она. Чаще всего, они находятся в довольно плачевном состоянии после того, как их бросила создавшая их ведьма. Убить их довольно просто, потому, что они и сами этого желают. Однако сейчас мы будем иметь дело с целым гнездом. Так что, если ты когда-нибудь участвовал в налете на вражеские базы, то поймешь, какой ад нас сейчас ожидает.
- Ведьма? Фамильяры? Дьявол?
Даниэль никогда не верил в существование Бога. После смерти матери он больше никогда не молился, хоть и в свое время посещал вместе с ней церковь каждое воскресенье. Поэтому он не мог сдержать здорового скептицизма.
- Девочка, ему нужно это увидеть, чтобы прочувствовать момент. Не утруждай себя объяснениями.
- Как скажете, но ведь только лучше предупредить, чем потом получать от него истерику, что мы о чем-то умолчали.
- Я все еще здесь. И я вам не верю. И думаю, что вы все...
Послышался скрежет металла и громкий хлопок. Крыша их микроавтобуса начала медленно прогибаться под весом чего-то тяжелого, свалившегося на них прямо с неба...
²SWAT - (Special Weapons And Tactics) штурмовая группа со спецвооружением.
