Глава 8
Дамина пристально вглядывалась в прохожих на улицах. За последние несколько дней некоторые из них задерживали свой взгляд на здании Армы слишком долго, и среди хранителей пошел слух, что ангельские чары ослабли. Кажется, Дамина озвучила эти мысли вслух, потому что мгновенно из-за спины пришел ответ Эриаса:
– Ты становишься параноиком.
– Если бы я не была параноиком, мы бы не смогли поймать Элисон Элмерз.
– Я с каждым днём всё больше сомневаюсь, что она представляет для нас угрозу.
– Потому что ты не знаешь, для чего она была создана.
Эриасу нечем было возразить. Он, как бывший ангел, обладал частичной информацией, но ее все равно было недостаточно, чтобы почувствовать всю сложность ситуации. К проблемам с Элисон и Сэм еще добавлялось предательство Дэниала, которое раскрылось сразу после исчезновения девушек. После этого авторитет Армы пошатнулся. Ангелы давили новыми указаниями, Земные хранители высмеивали ошибки, совершенные Небесными. Дамина желала покончить со всем этим, поймать Сэм и доказать, что ничего из вышеперечисленного не сломило ее дух.
– Олларис связывался со мной, – вдруг сказал Эриас.
Его пальцы иногда переливались серебристой пыльцой, которая служила одним из немногих напоминаний о его прошлой жизни ангела.
– Он требует встречи с тобой и освобождения Элисон.
– Как он обо всём узнал?
Эриас пожал плечами, а Дамина снова тяжело вздохнула. Олларис был важен, как хранитель, и Дамина хотела убедить его в правильности своих решений, но кто-то обнародовал информацию, отобрав возможность контролировать ситуацию.
– Он не станет слушать твои речи, – начал Эриас. – Олларис был очень зол. И Коул с Ланой тоже. Ты встала на опасную дорожку.
– Хочешь сказать, что хранители послушают их, а не меня?
Эриас помедлил с ответом.
– Хранители верят тебе, потому что должны. И не надо так смотреть на меня! – воскликнул он, когда Дамина стиснула зубы. – Олларис столетиями завоевывал уважение хранителей и ангелов. Даже в кругах Земных о нем знают и не спешат переходить дорогу. Он может найти доказательства, и тогда весь твой план разлетится на мелкие щепки.
– Он не опровергнет мои доказательства.
– У Оллариса получится, потому что ты не хочешь раскрывать остальным тайну. А без этого, позволь заметить, у тебя нет шансов.
Эриас провёл своей сморщенной рукой по седым волосам. Его сосредоточенный вид и низкий голос не имели ничего общего с пожилым старичком, которым он притворялся в общественном транспорте, чтобы проехать бесплатно. Хобби, как сам Эриас обозвал данное действие, доставляло ему хоть какое-то удовольствие.
Бывший ангел не вставал на конкретную сторону, хотя и потеплел к Элисон и Сэм, когда познакомился с ним лет шестьдесят назад. Дамина могла бы убедить его, но это было лишним. Уже один этот разговор доказывал, что Эриас не отметал ее подозрений.
– Куда ты? – спросила Дамина, когда хранитель резко встал, будто вспомнил о важном деле.
Эриас без слов подошёл к стене и хлопнул по ней ладонью. Фигура начала меркнуть, пока совсем не исчезла из вида. Внезапно открылась дверь, разгоняя остатки серебристой пыли у стены.
Дамине не нужно было поворачиваться, чтобы почувствовать ауру вошедшего.
– Аделис.
В ответ послышалось тяжелое дыхание. Аделис плотно закрыла за собой дверь, не забыв сильно дернуть ручкой.
– Надо же. Неужели я смогла застать тебя здесь? – спокойный на первый взгляд тон скрывал за собой бурю эмоций, которые Аделис с трудом контролировала. – Самый занятой Небесный хранитель на планете наконец-то соизволил встретиться со мной?
– Ты принимаешь всё близко к сердцу.
– Поэтому я никогда не стала бы пытать другого Небесного хранителя.
– Стоит ли мне повторить, что ты не замечаешь очевидного?
– Как ты будешь объясняться в Олларисом?
– Так это ты рассказала ему обо всём?
– Я узнала обо всём от него. Когда он связался со мной и с криком потребовал объяснений.
Аделис обвела кабинет взглядом и задержалась на стене, где исчез Эриас. Было глупо предполагать, что она не почувствует присутствие такого сильного хранителя.
– Олларис не будет проблемой, – уверенно заявила Дамина.
– Ты уверена? Особенно после того, как Элисон и Сэм стали подчиняться ему?
Аделис знала куда бить. Малейший намек на неповиновение вызывал у Дамины бурю негативных эмоций.
– Они подчиняются мне! Все хранители мои...
– Ты перестала управлять Сэм и Элисон, когда стала видеть в них врагов. – Аделис развела руками в стороны. – Ты хотела от них послушания? Вот, что происходит, когда ты пытаешься контролировать то, что контролю не подлежит.
– В таком случае мне следовало избавиться от них.
– Вероятнее всего, ты бы так и сделала. – Аделис сложила руки на груди, когда Дамина отвернулась. – Но ты решила послушать совета Дэниала и оставить их Небесными. Ты позволила Дэниалу управлять тобой. Позволяла до самого конца.
Всегда спокойная, на этот раз Аделис не собиралась отступать.
– Как много хранителей знают истинную причину твоей паники? – Дамина помрачнела. – Что они сделают с тобой, когда узнают о...
– Прекрати.
Аделис прикрыла глаза.
– Тебе дали второй шанс. Дали ещё одну попытку, и я понимаю, что ты не хочешь снова наломать дров. Но Элисон и Сэм не виноваты в том, что их выбрали. Они не виноваты в том, что произошло. Почему ты просто не хочешь услышать меня, Дамина?
– Мы не знаем, сотрудничают они с Наблюдателями или нет. На их сторону должна была перейти одна, а теперь я не удивлюсь, если они обе встанут на их сторону.
– И ты винишь их в этом?! – закричала Аделис. Дамина нахмурилась, не зная, как реагировать на такой эмоциональный удар. – Ты сама подталкиваешь их к этому. Ты убеждаешь всех вокруг, что они чудовища. Зачем ты вытягиваешь боль Элисон и пытаешь ее? Неужели ты думаешь, что Элисон простит тебе всё то, что ты делаешь с ней?
– Ты говоришь так, словно у неё есть возможность сбежать, – заметила Дамина.
Аделис отвернулась.
– Я не позволю тебе снова помочь ей!
– А мне не нужно это делать, – оборвала её Аделис. – Мы обе знаем, что Сэм вернётся в Нью-Йорк.
– Как только Сэм Стефорд пересечёт границу города, её тут же схватят.
Аделис сухо рассмеялась.
– Мы так же обе знаем, что она не вернётся не подготовленной.
Дамина не стала отвечать, а Аделис, видимо, не видела смысла продолжать разговор. Она направилась к двери, когда у Дамины появился вопрос. Самый важный.
– Кто помогает им?
Аделис остановилась.
– Я знаю, что Сэм заполучила карту. – Дамина заметила, как напряглась Аделис, разворачиваясь к ней. – Кто помогает им?
– Ты нашла Сэм?
– Ты не ответила на вопрос.
– Ты никогда не отвечаешь на мои вопросы, – парировала Аделис. – Почему должна я?
Дамина оказалась прямо перед Аделис и сжала её плечи.
– Ты думаешь, что это всё шутки? Кто им помогает, Аделис? Этот кто-то очень могущественный, раз смог привести их к карте.
Аделис слабо улыбнулась.
– Наконец-то я вижу настоящий испуг на твоём лице. – Аделис медленно высвободилась. – Карта у Сэм. Значит, игра начинается. Ты нашла Сэм, но ты не сможешь поймать её, потому что Наблюдатели всегда будут спасать её.
Дамина почувствовала напряжение по всему телу, похожее на то, что она испытывала от встречи с Земными хранителями. Неприятная тяжесть сдавила горло.
– Та история может повториться. Шансы на выживание...
– Сэм заполучила карту. Она первая из их кандидатов, кто смог это сделать. – Аделис открыла дверь. – Я думаю, что они с Элисон единственные, у кого есть реальный шанс выжить.
Дверь закрылась плавно. Без единого шума.
Оказалось, что Эриас никуда не уходил. Хранитель медленно появился, не убирая руку со стены.
– Ты не сможешь поймать Сэм? – удивился он. – Даже сейчас? Зная, где она.
– Аделис права, – сухо заметила Дамина. – Наблюдателям была нужна одна из них, чтобы заполучить карту. Что происходит со второй – их особо не волнует. Теперь они будут наблюдать за Сэм и помогать ей.
– Но, если она вернётся в Нью-Йорк.
– Они сделают всё, чтобы не допустить этого.
Дамина была уверена, что Элисон оставалась без сознания, погружённая в созданные видения. Что их было достаточно, чтобы слова, сказанные в коридорах между тюремных камер, оставались секретом. Дамина с Аделис постоянно спорили, Эриас уверял, что Элисон не должна представлять угрозы, а мистер Хард требовал скорейшего вынесения приговора.
Шёпотом говорили о том, что им почти удалось отследить Сэм, но в последний момент она исчезла, словно никогда не существовала в этом мире.
Дамина предполагала, что Сэм обязательно вернётся в Нью-Йорк. Аделис добавляла, что девушка вернётся сюда уже другой и сможет защитить сама себя.
Новые обвинения о сотрудничестве с Наблюдателями. Новые сомнения. Дамина видела в Элисон и Сэм угрозу и намеревалась сделать всё, чтобы не допустить самого худшего.
Аделис говорила загадками. Дамина отвечала так же расплывчато. О том, что девушки станут первыми, кто добьётся успеха. О том, что сила сможет выровнять Баланс. Элисон правда пыталась понять, но кроме вопросов не получала ничего стоящего.
Когда Дамина с Аделис не посещали тюрьмы, Элисон находилась в пустоте. Ничего не видела и не слышала. В такие моменты она могла вспоминать прошедшие события, давно забытые ощущения, видеть лица, которые облегчали боль. Больше всего Элисон тянулась к Кайлу и повторяла про себя его слова:
«Они не сердятся на вас».
Их небесная семья им верила.
Это было похоже на глоток свежего воздуха, который Дамина пыталась отобрать каждый день.
День...
Сколько Элисон уже здесь? Сколько дней Дамина давит по её сознанию, пытаясь ослабить мысли и проникнуть в воспоминания.
Прошла неделя? Месяц? Год?
Кайл приходил, и этого было достаточно, чтобы держаться на плаву, но недостаточно, чтобы цепляться за реальность. Сознание Элисон болело от постоянных проникновений. Испытывать это один раз в неделю было терпимо. Чувствовать постоянное присутствие кого-то было отвратительно.
Снова повеяло холодом. Элисон приготовилась к удару Дамины, сухому тону, от которого всегда тряслись колени, и холодным бездонным глазам, открывающим только темные стороны ее души.
– Пришла снова пытать меня? – крикнула Элисон в пустоту. – Ты жалкая трусиха, Дамина.
– Полностью согласен.
Элисон отшатнулась назад, когда вместе с голосом в неё врезался ещё и холодный ветер.
Это была не Дамина.
Мужской силуэт замелькал вдали. Когда из пустоты показался человек, Элисон застыла на месте. Даже убийственная аура Дамины не шла ни в какое сравнение с тем, что излучал мужчина.
Элисон откуда-то знала его. Фигуру в капюшоне она видела на картинах и фресках. Про этого мужчину говорила Аделис. Именно в помощи ему Дамина обвиняла Элисон и Сэм.
– Я рад встрече, Элисон Элмерз.
– Кто ты? Аргос?
Элисон накрыло чувство спокойствия. В голосе был слышен только страх, но сердце перестало бешено колотиться в груди.
– Как ты здесь оказался?
– Я могу многое, – сказал Аргос и откинул капюшон.
Элисон удивилась, увидев мужчину с короткими русыми волосами и карими, почти черными, глазами, заостренным подбородком, но мягкой линией скул и носа. Лицо того, кто в обычной жизни мог бы иметь большую семью, двух собак и допоздна работать в офисе на окраине города.
Несуразным в его внешности был только длинный черный плащ, скрывающий фигуру. А еще энергия, которая ореолом окружила его вокруг и пыталась задавить сознание Элисон.
– Я пришёл, чтобы помочь тебе.
Элисон вздрогнула. Не от страха, а от злости. Она смотрела в лицо человека, из-за которого...
– Помочь мне...
– Ты этого не хочешь.
– Я умерла из-за тебя! Вся моя семья умерла! Весь город... Все те люди!
Элисон кинулась на Аргоса, но поймала лишь пустоту. Мужчина оказался на том месте, где стояла она, со скучающим видом глядя на ее раскрасневшееся лицо.
– Для достижения великих целей необходимы великие жертвы.
– Пошёл ты к чёрту! Вы все!
Аргос улыбнулся.
– Ты передумаешь.
– Никогда!
– Сэм не придёт за тобой, – заявил он, подняв капюшон. – Мы не позволим ей. А если она придёт, хранители поймают ее и убьют.
Губы Элисон задрожали.
– Неужели ты хочешь, чтобы Сэм убили из-за тебя?
– Прекрати!
– Прими мою помощь и тогда...
– Я никогда не соглашусь на твою помощь! Я никогда не перестану верить в Сэм.
– Потому что она верит в тебя?
Элисон прижала руки к груди и отвернулась. Нужно заглушить эту боль. Нужно перестать слушать его.
– Дамина нашла Сэм.
– Ты лжёшь.
– Ты в этом уверена? Или просто пытаешься успокоить себя?
Элисон хотела увидеть в лице Аргоса намёк на враньё, но там была лишь одна уверенность. Низкий голос обволакивал ее, даже успокаивал. От этого Элисон стало почти страшно. Мужчина перед ней скрывал за неприметной внешностью ужасное чудовищие.
– Я никогда не приму твоей помощи, – повторила Элисон и закрыла глаза и уши. – Я никогда не соглашусь работать с тобой.
Элисон упала на колени и прижалась лбом к холодной поверхности, окутанной белым туманом. Боль была быстрой и резкой. Одного щелчка оказалось достаточно, чтобы поставить Элисон на место.
«Я приду снова Элисон, – в голове прозвучал голос Аргоса. – Я буду приходить к тебе каждый раз, когда твоя уверенность будет меркнуть».
Элисон не стала поднимать голову, чтобы удостовериться в отсутствии Аргоса. Она сильнее зажала ладонями уши и заплакала, надеясь, что со слезами уйдёт боль и страх.
Британи Эванз подняла голову к небу и позволила маленьким снежинкам упасть на её лицо. Центральный прк утопал в тишине сегодняшним утром. В будний день здесь совсем никого не было, за исключением собачников и мамочек с колясками, поэтому Бри получала временное удовольствие. В последнее время от сильного шума у девушки сильно болела голова, а в глазах темнело от каждого резкого движения. Хотя что-то подсказывало Британи, что дело может быть не только в этом. Такое уже случалось... Когда-то давно...
Мимо пробежал белоснежный пудель, а за ним разгневанный мужчина, и Британи встала. Тишина продлилась недолго.
Её ноги немного дрожали, когда она поднималась по возвышениям, а затем спускалась вниз. Готовая упасть от изнеможения в любую минуту, Британи всё-таки дошла до ещё одной скамьи, укрытой большим деревом. Его ветви, избавившись от листвы, грустно зависли над землей.
Бри коснулась ладонью холодной коры, позволив холоду завладеть ладонью. В последнее время раздражение стало ее постоянным спутником. Она не желала мериться с ним, соглашаться или принимать. Его появление было плохим знаком, из-за которого с ней снова могли начаться проблемы.
Левая часть тела ощутила тепло. Знакомое и забытое одновременно. В конце тропинки застыл силуэт человека.
Мужчины.
Британи без эмоций смотрела на его напряженную фигуру и укрытую капюшоном голову. Она потеплее уткнулась в толстый шарф, подаренный тётей, и опустила взгляд на свои сапоги.
Он подойдет к ней. Всегда подходил.
Хотелось, чтобы Кайл снова пришёл сегодня вечером. Немного эгоистично требовать этого от человека его статуса. Быть Земным хранителем, должно быть, очень сложно.
Британи надеялась, что вечера в компании друг друга хотя бы немного скрашивали их серые будни. Кайл думал, что Бри не замечала перемены в его взгляде, но она видела темноту, поселившуюся в его душе. Он пытался держаться сам и удержать других.
Вчера вечером Британи прикоснулась к руке Кайла и увидела все те ужасы, которые вытворяли с Элисон. Такой фокус получался редко. В прошлый раз Британи увидела драку Брайана и Криса после того, как она выписалась из лечебницы. Тогда на ее пути тоже появился этот мужчина, который продолжал смотреть на нее издалека.
Британи чувствовала душевную боль Элисон. Такую сильную, что у Бри не получалось избавиться от наваждений. Когда она спросила у Кайла, чем может помочь, он только тяжело вздохнул. Когда она спросила у него про Брайана, Кайл помрачнел.
Британи физически ощущала тоску по брату. Она поклялась ему и самой себе, что справится и выдержит это небольшое испытание. Она продолжала повторять это перед сном и рано утром. Шептала себе это под нос, когда шла по улицам или ела в одинокой кухне.
Нет... Она никогда не была одна с тех пор, как Брайан уехал. Она вообще никогда не была одна. Призрачный взгляд всегда следовала за ней.
Мысли прервались, когда мужчина начал приближаться. Британи напряглась, хоть и не показывала вида. Она продолжала смотреть на ноги, пока одинокая тень не накрыла часть скамьи. Только через пару секунд девушка подняла взгляд и увидела глаза. Те самые глаза, которые видела двенадцать дней. По одному на каждый год. А потом и во снах, где его образ был единственным напоминаем о ужасах, через которые она прошла. Он был виноват в том, что она другая. Что она делает эти странные вещи. Слышит и видит то, чего не должна.
Нет. Это был не мужчина. Парень протянул Британи руку и улыбнулся. Почему он пришёл? Спустя четыре года. он снова здесь.
– Привет, Британи.
– Привет, Дэниал.