Глава 5
Граница между штатами Вайоминг и Айдахо осталась позади. Сэм и Брайан шли целый день, полагаясь на чутье. Сэм вслушивалась в звуки вокруг, старалась контролировать всё, что происходило в радиусе нескольких километров. Им удалось переночевать в полу гнилой пристройке с дырявой крышей, и ранним утром пойти дальше. Погони не было уже второй день, что делало путь Сэм и Брайана безопасным и опасным одновременно.
Они быстро дошли до Айдахо-Фолс и остановились на севере города в небольшой гостинице. Было опасно углубляться вглубь города, да и вообще надолго задерживаться здесь. Сэм и Брайан позволили себе помыться и поспать. Еду они купили в супермаркете. Угнать машину не хватило духу после случая в прошлом городе, когда Сэм не смогла услышать шаги хозяина машины из-за усталости.
Брайан практически оттащил ее обратно в лес.
– Будем идти пешком.
Усталость нагоняла ужасную головную боль, но даже с ней Сэм удалось замечала, каким прекрасным был штат Айдахо. Воздух здесь был свежим и легким, природа вокруг – безопасной, а небо – самым чистым, какое только видела Сэм. Бесконечные реки, необъятные озера и заснеженные леса.
Остановившись на небольшой опушке в лесу, Сэм вдыхала чистый морозный воздух и надеялась, что эта мимолётная выдержка задержится и поможет ей найти выход из ситуации. Ответственность за Брайана тяжелым грузом легла на плечи, и у Стефорд не было вариантов.
Они задержались на опушке, чтобы Эванз мог немного поспать. Сэм удалось дать ему только два часа. Брайан молча встал, проверил вещи и без лишних слов последовал за Сэм.
До Клейтона оставалось чуть меньше дня пути. Если бы не выносливость Брайана, которой Сэм поражалась снова и снова, им не удалось бы передвигаться с такой скоростью.
Спустя пару часов они вышли на широкую поляну, покрытую мхом. На голых кустах висели большие чёрные ягоды.
– Насколько целесообразно..., – начал Брайан, поглядывая на ягоды.
– Вообще не целесообразно.
– Понял.
Сэм бросила рюкзак на самый сухой участок земли и потянулась. Мышцы ныли от долгой ходьбы. Пальцы на ногах и руках еле-еле шевелились. Брайан осмотрелся и потянулся за хрустящими ветками деревьев.
– Разведем костер?
Сэм кивнула. Выбираться из леса для ночёвки в отеле или покупки продуктов не было смысла, потому что у них оставались запасы, которых ещё хватит на какое-то время. Пока Брайан разводил костёр, Сэм ходила кругами и прислушивалась к обстановке вокруг.
Огня было недостаточно, чтобы согреться окончательно, но поддержать подобие тепла оказалось достаточно. Сэм протянула Брайану сэндвич, купленный в последнем супермаркете, и уселась на свою толстовку.
– О чем думаешь? – спросил Брайан после нескольких минут тишины.
– О том, что сделала недостаточно.
– Сэм...
– Я ведь могла вмешаться... Отвлечь их. Могла сделать хоть что-нибудь.
– Ты могла выбежать на парковку и позволить им поймать себя.
– Элисон не была бы одна.
– И что это дало бы вам обеим? – спросил он.
– Ничего.
Брайан старался подбадривать и смотреть на вещи рассудительно. Сэм поджала губы и мысленно ударила себя по лицу. Копаясь в собственном горе, она совсем забыла про чувства Брайана.
– Ты что-нибудь чувствуешь по вашей связи?
– Первое время чувствовал. А потом стало пусто. Это значит что-то плохое?
– Вероятно, Элисон просто без сознания.
– В Арме могут причинить ей боль?
– Они не отберут у неё душу, если ты об этом.
– Но они могут?
– Нет. Потому что эти придурки умудрились упустить тебя. Арма не сможет причинить вред Элисон из-за вашей связи.
– Она так важна?
– Важен ты. – Сэм пошевелила обгоревшие ветки. – Ваша связь, может, и появилась благодаря чувствам, но она есть. Это единственное, что важно. Твое доверие прямо сейчас защищает Элисон. Если они решат отобрать её душу, то больше всего пострадаешь ты.
– Что может произойти? – спросил Брайан, протягивая вторую половину сэндвича.
– Самое безобидное – ты потеряешь свои силы и станешь обычным человеком.
– А самое ужасное?
– Ты можешь лишиться рассудка, памяти и жизни.
Брайан пристально посмотрел на огонь. Языки пламени оставляли незамысловатые тени на его лице.
– Связь, построенная на любви, опасна?
Сэм задержалась с ответом. Она не знала, как сильно переплелись жизни Элисон и Брайана. Если это была обычная связь между Создателем и хранителем, то причины для переживания казались незначительными. Отказ Брайана от бессмертной жизни никак не скажется на душе Элисон. Только на её чувствах, которые притупятся со временем. Но, если это была та самая связь, а Брайан всё равно останется человеком, Элисон уже никогда не сможет обзавестись подопечным.
– Она непредсказуема, – только и ответила Сэм.
Брайан кивнул и задал неожиданный вопрос:
– У неё были отношения?
Сэм напрягла лицо, чтобы не улыбнуться. Его вопрос почему-то сделал воздух вокруг теплее, хотя с севера дул холодный ветер.
– А ты как думаешь?
– Не знаю. – Брайан вытянул одну ногу вперёд. – Вы с Элисон прожили достаточно долгую жизнь. Не могу представить, что ни одна из вас не задумывалась над отношениями.
– Это было единственное правило, которое мы не рискнули нарушить. Отношения в нашем случае не представлялись возможными.
Сэм не особо переживала. Отсутствие парня не играло в её жизни никакой роли. До недавнего времени. Брайан не стал задавать новые вопросы. Сэм была ему за это благодарна.
Через полчаса они свернули свой небольшой лагерь и направились дальше. С каждым часом становилось все холоднее, и Сэм предложила пойти быстрее, чтобы совсем не рухнуть от холода. Воду они пили редко. Еда закончилась через пару часов, но заходить в населенные пункты Сэм и Брайан не стали.
«Еще совсем немного...».
К вечеру они добрались до небольшой возвышенности, за которой находился Клейтон. Сэм слышала голоса и видела блики от уличных фонарей. Небо стало бледно синим с серыми облаками, похожими на разводы. Девушка поднялась на возвышенность и напряглась, взглянув на город сверху вниз.
– В чём дело? – спросил Брайан, когда Сэм не позволила ему спуститься вниз.
– Посмотри внимательно.
Брайан поднял бровь и оглядел город.
– Что тебе не нравится? Большой, шумный и красивый город, который уже украсили к Рождеству.
– Большой, – повторила Сэм и оттащила Брайана от склона. – Клейтон не должен быть большим городом. Я смотрела информацию в интернете. По данным здесь живёт чуть больше семи тысячи человек.
Аккуратные уютные дома расположились в непонятной последовательности. Улицы, украшенные высокими фонарями, петляли между зданиями, напоминая паутину.
Сэм слышала хор голосов: кричали дети, взрослые распевали рождественские песенки, торговцы пытались продать побольше своего товара. На секунду Сэм замерла. Воспоминание коснулось ее разума. Нет, не воспоминание. Скорее, знакомая атмосфера.
– Они могли отстроиться, – предположил Брайан.
– Забудь, – прошептала Сэм.
Она затолкала подозрения подальше и посмотрела на ситуацию под другим углом. У них не было выбора.
Дорога вывела на небольшую площадь на окраине города. Посередине стоял нерабочий фонтан. Люди бродили туда-сюда, разговаривали, смеялись. Некоторые бросали на Сэм и Брайана любопытные взгляды. Потрепанные и уставшие они точно выделялись на фоне спокойных и ухоженных жителей Клейтона.
– Может, уйдем с площади? – предложил Брайан, поправляя рюкзак.
– Согласна.
Они вышли на небольшую улицу, вдоль которой стояли уютные магазинчик и ларьки с кофе. Уют окутывал каждый сантиметр города.
Брайан шёл немного впереди, пока не остановился. Сэм, засмотревшись на играющих детей, врезалась в него.
Снег разлетался в разные стороны вместе с игривыми криками. От этих детей исходила такая приятная эмоциональная волна. Когда-то и Сэм вот так резвилась в снегу со своими друзьями и вела беззаботный образ жизни. Как давно это было.
Сэм осмотрела улицу, думая о возможном месте ночлега, и направилась к Брайану. Он замер, глядя на что-то перед собой. Струя пара вырвалась из открытого рта, когда Сэм увидела яркие шарики с красным свечением.
– Ты видишь это?
Брайан попробовал прикоснуться к ближайшему шарику. Тот разлетелся на маленькие искры и растворился в воздухе. То же происходило с остальными, стоило к ним подойти.
– Эти огоньки явно нас куда-то ведут. – Брайан стряхнул частички света со своей руки. – У нас нет других вариантов?
Сэм сложила руки на груди и проследила взглядом по всей дорожке огней, которые исчезали на соседней улице.
– От них идет ангельская энергия.
– Они приведут нас к ангелу?
– Не знаю. Аделис не сказала о том, кто нас ждёт.
Гадать не было смысла. Сэм и Брайан пошли по следу из огней. Иногда они останавливались у домов, охваченных приятным запахом еды. Пусть Сэм не нуждалась в еде как таковой, живот напомнил ей, что был бы не против перекусить чего-нибудь вкусненького. Живот Брайана был в этом солидарен.
Через минут десять они остановились возле самодельных ступенек, которые вели к дому на небольшом холме. Сомнений быть не могло – это то место, куда их привели огни. Дом казался совсем несуразным на фоне всего огорода, окутанного огнями. Простое одноэтажное строение стояло в стороне, будто человек, живущий там, выступал охранником и следил за всем вокруг. Сэм прислушалась. Аура дома поглощала любые звуки.
– Пойдем.
Судя по тому, как замерцал защитный купол, хозяин дома узнал о гостях. Брайан и Сэм несколько раз останавливались в нерешительности. Маленькие ступеньки вывели их на широкую террасу. Здесь стояли две лавочки и походный столик, а чуть дальше качели с мягким покрытием. С двух сторон от двери горели небольшие уличные светильники, от которых исходило тепло.
Сэм прокашлялась и постучала в дверь. За ней их уже ждали. За ней стоял кто-то. И сердце этого человека бешено билось в груди. Прошло несколько долгих минут...
– Мы знаем, что вы там! – прикрикнула Сэм.
Послышался скрежет, и дверь открылась. Свет упал на лицо женщины с длинными тёмными волосами.
Сэм застыла на месте. Привычная чёрная одежда, полностью скрывающая кожу. Чёрные пряди, которые волнами струились по спине. Угольные глаза с длинными ресницами, как всегда, выражали спокойствие и заинтересованность. Кто бы мог подумать, что долгий путь приведёт к призраку прошлого.
– Здравствуй, Сэм.
– Катрина.
Было трудно не заметить как побелело лицо Сэм, стоило таинственной незнакомке выйти на свет. Судя по реакции, Брайан понял: они знакомы.
Тёмные глаза задержались на Брайане.
– Вас двое, – произнесла она. Брайан сравнил её голос с мягким ветром. Он был негромким и теплым, как одеяло. – Почему вас только двое?
Сэм не отвечала, погружённая в странное состояние анабиоза.
– На нас напали по дороге, – ответил Брайан и слегка толкнул Сэм плечом.
Никакой реакции.
– Элисон и Сару поймали?
Брайан кивнул. Катрина сжала губы, поднимая взгляд к горизонту.
– Это плохо.
Не обращая внимания на ошарашенное лицо Сэм, Катрина пригласила их в дом. Как только её изящный силуэт скрылся в полутьме коридора, Брайан сжал ладонь Стефорд.
– Что происходит?
– Катрина была старейшиной в Грин-Моунтейн.
– Она была человеком?
– Я думала, что да, – призналась Сэм, а потом в её глазах засело подозрение.
Не глядя на Брайана, она зашла в дом. Запах трав пропитал каждую вещь, каждую сантиметр короткого коридора и гостиной. Брайан не знал, на чём остановить своё внимание, а вот Сэм тщательно следила за каждым движением Катрины.
– Присаживайтесь.
Брайан послушно сел на бордовый диван у камина. В гостиной все было сделано в темных тоннах: начиная от мебели, заканчивая декоративными вещами. Многие вели выглядели старыми, словно не из этого времени.
– Разве родители не учили тебя, что нельзя долго пялиться на людей, Саманта Стефорд?
До этого момента Брайан почему-то не задумывался, что у Сэм есть полное имя. Которое, кстати, ей не очень нравилось, судя по сморщенному носу.
– Почему ты жива?
– Чудеса?
– Чудес не было в день пожара. Почему ты жива?
Катрина приложила одну руку к груди, а второй обняла живот. Она была расслаблена, но что-то в её дыхании и действиях выдавало напряженность. Брайан присмотрелся к ней. Способности Создателя помогали ему видеть ауры и отличать обычных людей от ангелов или демонов.
– Ты не человек, – заявила Сэм. – И ты не хранитель.
– Верно.
Катрина сделала шаг вперед, но Сэм не позволила ей подойти близко. Она подняла руку, прикрывая Брайана.
– Ты должна пообещать, что позволишь мне высказаться.
– Кто ты?
– Сэм, – уже резче сказала Катрина. – Слишком многое поставлено на карту. Ты должна пообещать, что твои чувства...
– Я обещаю! – чуть ли не прокричала Сэм. – Просто скажи мне, кто ты.
Катрина опустила голову вниз, а когда подняла, то её глаза засветились. Белоснежный свет осветил лицо.
– Я Наблюдатель.
Признание Катрины напугало или разозлило Сэм, потому что она дернулась в сторону выхода, но дверь за спиной Брайана громко закрылась. Ставни на окнах захлопнулись. Катрина даже не двигалась.
Брайан перехватил Сэм, когда она направилась к Катрине.
– Я не враг тебе.
– Да неужели? – рявкнула Сэм, вырываясь из хватки Брайана.
– Я покинула остальных Наблюдателей. – Катрина присела в плетёное кресло. – Пожалуйста, успокойся. Я могу все объяснить.
Брайан продолжал удерживать Сэм. Ситуация не могла стать ещё страннее, однако, Катрина доказала обратное.
– Хорошо, что сюда добралась пара хранитель-Создатель, иначе...
– Что? – недоуменно спросил Брайан.
– Мы не пара, – ответила Сэм. – Я не хранитель Брайана.
Катрина выдержала длительную паузу. В её глаза пробежало сомнение.
– Я думала...
Катрина не договорила, а Сэм и Брайан отчетливо увидели понимание в её глазах.
– Вам стоит присесть. – Катрина зажгла дополнительные свечи. – Нас ждёт долгий разговор.
– Значит, вы Наблюдатель в отставке? – спросил Брайан, сажая Сэм и падая рядом. – Плохие условия для работы?
– Я не горжусь этой частью моего прошлого. Средства, которыми Наблюдатели добивались своего, были ужасны.
– Например, наши с Элисон смерти? – спросила Сэм.
– Как много ты знаешь об этом?
– Я знаю, что Наблюдатели могли подстроить тот пожар, чтобы убить нас. С помощью Дэниала они не пустили наши души на Небеса, поэтому мы с Элисон стали Небесными хранителями. По этой причине нас посчитали опасными, и Дамина натравила на нас остальных хранителей. Но что-то пошло не по плану и...
– Всё пошло не по плану, Сэм.
Катрина взмахнула кистью рук, и на столе, в маленьком водовороте, появился поднос с душистым чаем. Запах ягод и мяты заполнил гостиную.
Сэм снова напряглась.
– Это тот самый чай, Сэм, – улыбнулась Катрина, наливая напиток. Она протянула чашку Брайану. – Я давала его семейству Стефорд, когда их шаловливые детишки не могли спать по ночам.
– Что пошло не так? – Сэм проигнорировала чай.
– Ситуация дважды вышла из-под контроля, – призналась Катрина. – Один раз, когда вас распределяли по подопечным.
Молчание длилось недолго. Сэм откинулась на мягкую спинку дивана.
– Папки.
– О чём ты? – спросил Брайан.
– После прохождения испытаний Дамина протянула нам с Элисон папки с именами подопечных. Мы не успели открыть их, потому что Аделис призналась, что произошла ошибка. Она поменяла папки местами.
Брайан молчал несколько секунд.
– Изначально я должен был стать твоим подопечным?
– Да, – ответила Катрина. – Поэтому между вами есть связь. Уверена, что вы подружились друг с другом быстрее, чем Сэм с Сарой или Элисон с тобой.
Опровергать это замечание было глупо. Брайан помнил, что из двух новеньких девушек сначала заметил именно Сэм. Она ворвалась в его пространство и буквально заставила заговорить с собой. Сэм во многом ему помогла, хотя... Брайан не чувствовал с ней того же, что с Элисон.
– Какие последствия могли быть, если бы Аделис не поменяла папки? Наблюдатели ведь не просто так хотели распределить нас таким образом.
Катрина замешкалась.
– Настоящая связь хранителя и Создателя привела бы к тому, что вы... влюбились бы друг в друга.
– ЧТО?! – одновременно воскликнули Брайан и Сэм.
Они оба посмотрели друг на друга и скривились от одной этой мысли.
– Я очень сомневаюсь в этом, – признался Брайан.
Сэм прокашлялась.
– Хорошо, – начала она. – Хорошо. Ну и что с того? Ну влюбились бы мы с Брайаном. Помимо того, что это запрещено законом, больше никаких проблем возникнуть не должно было бы.
– В Элисон всё равно проснулись бы чувства к Брайану.
Такое простое предложение, но у Брайана дыбом встала холка. Катрина знала. Она знала о том, что происходило между ним и Элисон.
– Это могло бы сыграть Наблюдателям на руку?
– Чувства Брайана к тебе оказались бы сильнее из-за связи, и тогда сердце Элисон разбилось бы.
– Ты хочешь сказать, что они смогли бы убедить Элисон перейти на свою сторону из-за... парня?
Когда Катрина кивнула, Сэм фыркнула и встала.
– Мы с Элисон никогда не будем сражаться по разные стороны. Да и как? Наши способности...
– Вы бы сражались не вашими способностями, – сказала Катрина и разрезала воздух рукой. – А этим.
Световой поток окружил их кольцом, а потом в этой волне появились двенадцать небольших сфер, которые сверкали и кружились вокруг своей оси. Сэм потянулась к одной. Её пальцы прошли насквозь.
– Это всего лишь легенда, – прошептала Сэм, поочередно смотря на каждую сферу. – Ты хочешь сказать, что легендарная Лкустерра действительно существует? Оружие света?
Катрина смотрела на сферы таким же туманным взглядом, что и Сэм.
– На что способно это оружие? – спросил Брайан.
– Лукстерра – оружие баланса. Оно было создано для того, чтобы удерживать равновесие в нашем мире. В плохих руках Лукстерра может уничтожить баланс.
Сэм встала и направилась к окну, разгоняя ближайшие сферы.
– Будет война, Сэм. Ваше с Элисон существование — это первый шаг к её началу. Ад становится сильнее, и я уверена, что в этом заслуга Наблюдателей. Если мы не выступим против них, нашему миру придёт конец. Необходимо найти карту и сферы, чтобы собрать оружие.
– Что я получу от этого?
– Возможность диктовать свои условия.
Кажется, этой причины было вполне достаточно. Чувствуя, что истинный смысл растворяется на фоне предстоящей катастрофы, Брайан поспешил спросить:
– Если оружие такое могущественное, то почему Наблюдатели не могут сами найти его?
– Ангелы не могут прикасаться к Лукстерре. По небесным законам их ждёт смерть.
Катрина рассказала, что только у Сэм и Элисон есть шанс собрать все сферы и воссоздать великое оружие, потому что Наблюдатели видели это в своих видениях будущего. Катрина предлагала им пойти на поиски двенадцати сфер, чтобы собрать великое оружие для победы над Адом. Элисон как-то объяснила ему, что невозможно уничтожить Ад или Рай. Одно не сможет существовать без другого. Лукстерра просто вернёт равновесие.
– Ты сказала, что мы дважды нарушили планы Наблюдателей. – Сэм повернулась. – Когда был второй?
– В день вашей смерти.
– Я не понимаю.
– Вы должны были умереть в конце лета, пробудив себе способности Земных хранителей. И сейчас, получив своих подопечных, вы бы стали настоящим оружием. Набег стал той самой неожиданностью, которая подпортила планы Наблюдателям.
Сэм долго смотрела на Катрину своим жутким взглядом. Брайан больше всего не любил, когда она так делала.
– Ты ушла от них, верно?
Катрина не кивнула и не покачала головой. Как будто она знала, что последует за этим.
– Ты ушла от них до или после того, как узнала о планах убить нас с Элисон?
Вопрос повис в воздухе. Катрина жила в Грин-Моунтейн, и если она знала о надвигающейся беде, то могла предупредить Сэм и Элисон.
– Ты знала о том, что произойдет?! Знала о том, что весь город убьют?
Катрина молчала. Её плечи поникли. Глаза опустились вниз.
– Да или нет, Катрина.
– Да.
Сэм отшатнулась, словно от удара. Её нижняя губа задрожала, руки затряслись.
– Ты просто стояла и смотрела, как сжигают Грин-Моунтейн? Ты слышала, как кричали люди, Катрина? – Сэм со всей силы дернула занавеску в сторону, и та полетела на пол. – Ты могла спасти их! Спасти мою семью! Они умирали в муках, а ты ничего не делала!
Катрина закрыла лицо руками. Сэм глубоко вздохнула и посмотрела на край занавески, который все ещё сжимала в руках. Её опустошенное лицо исказила гримаса боли. Сэм отпустила занавеску и направилась к выходу. На этот раз Катрина не пыталась её остановить.
Саманта? Серьёзно? Да, Саманта, но сейчас не об этом:)
Я перечитала вторую часть главы несколько раз. Вникала в ситуацию, поставила себя на место Сэм и почувствовала настоящую боль. Хочу сказать, что она отреагировала... слабо. Я планировала, что она разнесет там все к чертям, но мне кажется, что именно такая реакция самая правильная. Это больше похоже на чувство безысходности, когда Сэм поняла, что у нее был шанс выжить. Даже больше не у нее, а ее семьи.
Небольшой спойлер: в следующей главе мы снова перенесемся в Нью-Йорк, состоится встреча Кайла и семьи Элисон и Сэм и вы увидите Дейва! парнишка не будет рад, что его кинули, я вам обещаю)
Прошу прощения за ошибки!
Радуем автора комментариями и голосами и не забываем о группе во Вконтакте)
С любовью, Ваша Тучка:*