Любовь вне времени 2

Тропа наконец вывела их на широкую каменную дорогу, что вела прямо к замку семьи Пика. Он возвышался на холме — мрачный, будто вырезанный из самой темноты: острые шпили тянулись к небу, тяжёлые ворота казались неприступной стеной, а вдоль стен безмолвно ходили стражники в чёрных плащах.

Варя невольно замедлила шаг, вглядываясь в резные барельефы над воротами — на них извивались тени, будто застывшие в камне.

Варя: Он… живой?

Тот едва заметно усмехнулся, но в улыбке не было веселья.

Пик: Почти. Он чувствует, кто к нему приходит. И не любит неожиданностей.

Они подошли к воротам. Один из стражников, высокий, с тяжёлым взглядом, шагнул вперёд, преграждая путь. За ним встали ещё двое, положив руки на рукояти мечей.

Стражник 1: Кто такие? Чего надо?

Пик остановился. Он не стал повышать голос, не стал угрожать. Просто посмотрел на стражника так, будто видел сквозь броню, сквозь годы службы, сквозь саму привычку быть настороже.

Пик: Я тот, кого этот замок не смеет не впустить

Стражник нахмурился, хотел что-то сказать, но не успел.

В ту же секунду воздух вокруг Пика будто сгустился, потемнел на долю мгновения. Его плащ слегка всколыхнулся, хотя ветра не было. А потом… появились они.

Волчьи уши прорезались из тени у него на голове, острые, покрытые серебристо‑серой шерстью. Хвост скользнул по камню — тяжёлый, густой, с тёмным кончиком. А глаза… глаза вспыхнули алым, как угли в глубине печи, и в этом свете мелькнуло что-то древнее, властное, нечеловеческое.

Стражники попятились. Тот, что стоял впереди, вдруг резко опустил руку с меча, будто сам себе запретил его касаться.

Стражник 3: Простите, ваша светлость… Мы не узнали…

Второй стражник, бледный, словно увидел призрака, торопливо шагнул к воротам и дёрнул рычаг. Тяжёлые створки со скрипом начали открываться.

Стражник 1: Проходите, принц... Простите, что задержали.

Пик медленно выдохнул, и магия, что окутывала его, начала таять. Уши и хвост растворились в воздухе, словно их и не было, а глаза снова стали прежними — тёмными, человеческими, но теперь в них читалась тяжесть власти, которую он не просил, но которую не мог сбросить.

Он шагнул вперёд, но не один. Взял Варю за руку — крепко, уверенно.

Пик: Эта девушка — со мной. Она под моей защитой. И под защитой моего рода.

Стражники переглянулись, но спорить не стали. Только коротко кивнули.

Варя шла рядом, стараясь не дрожать, но пальцы её сжимали руку Пика так, будто это был единственный якорь в мире, который только что перевернулся. Она скосила взгляд на него — он шёл ровно, не опуская головы, но она видела, как напряжены его плечи.

Ворота распахнулись до конца, открывая тёмный проход внутрь. За ними виднелся двор, вымощенный чёрным камнем, и высокие башни, терявшиеся в сумерках.

Пик чуть крепче сжал её руку и тихо, только для неё, прошептал:

Пик: Теперь они знают, кто я. И теперь они узнают, кто ты.

Варя подняла подбородок, глядя прямо вперёд, туда, где тени становились гуще, а тишина — тяжелее.

Варя: Пусть узнают. Главное то, что я с тобой.

И они шагнули внутрь.