Продление том II

До башни они добрались ночью.

Дорога была пустой.

Город за их спинами постепенно затихал.

Но это была не обычная тишина.

Люди больше не знали, чего ждать.

Одни праздновали.

Другие прятались.

Третьи пытались понять, действительно ли смерть исчезнет.

Леон шёл молча.

Алина была рядом.

№001 отстала на несколько метров.

- Ты уверена, что должна идти с нами? - спросила Алина.

Женщина посмотрела на башню.

- Я ждала этого дня триста лет.

Леон остановился.

- Ты знала Нулевого?

- Я была первой, кто увидел его после пробуждения.

- И что он тогда сказал?

№001 посмотрела на Леона.

- Он спросил, сколько людей ещё живёт.

- Что ты ответила?

- Я сказала: «Почти восемь миллиардов».

- А он?

Она помолчала.

- Он заплакал.

Леон нахмурился.

- Почему?

- Потому что понял, что за триста лет ничего не изменилось.

⸻

Дверь башни открылась сама.

Внутри не было охраны.

Не было камер.

Не было ловушек.

Только длинный коридор.

На стенах висели фотографии.

Первая.

Вторая.

Десятая.

Сотая.

Тысяча.

Леон остановился.

На каждой фотографии был один и тот же человек.

Нулевой.

На первой - молодой.

На последней - почти такой же.

Он не старел.

Алина провела пальцами по стеклу.

- Он действительно прожил триста лет.

№001 ответила:

- Нет.

- Что?

- Он прожил триста лет только по календарю.

Леон посмотрел на неё.

- Что ты имеешь в виду?

- Он провёл большую часть времени в капсуле.

Она указала на фотографию.

- Чтобы сохранить тело.

Леон понял.

- Значит, он не победил старение.

- Нет.

- Он просто остановил его.

№001 кивнула.

- И теперь хочет сделать это со всеми.

Они продолжили идти.

Коридор закончился огромным залом.

В центре стояла прозрачная капсула.

В ней находился Нулевой.

Он открыл глаза.

- Леон.

Леон остановился.

- Ты знаешь моё имя.

- Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.

- Ты создал систему?

- Да.

- Создал моих двойников?

- Да.

- Убивал людей ради продления?

Нулевой молчал.

- Да.

Леон сжал кулаки.

- Зачем?

Нулевой посмотрел на него.

- Чтобы однажды перестать убивать.

- И поэтому ты решил лишить всех права умереть?

- Именно.

- Это безумие.

- Нет.

Нулевой вышел из капсулы.

Его ноги дрожали.

Он сделал шаг.

Потом ещё один.

- Я видел смерть, Леон.

- Все её видели.

- Нет.

Нулевой посмотрел ему в глаза.

- Я видел её слишком много раз.

Он подошёл ближе.

- Я видел, как умирали дети.

- Видел, как родители хоронили своих детей.

- Видел людей, которые хотели жить, но не могли.

Его голос стал тише.

- И однажды я решил, что больше никогда никому не позволю умереть.

Леон ответил:

- Ты не можешь решать за всех.

- Почему?

- Потому что жизнь принадлежит человеку.

Нулевой улыбнулся.

- Именно поэтому ты мне нужен.

Леон нахмурился.

- Для чего?

Нулевой указал на огромный экран.

На нём появился знакомый символ.

ПРОДЛЕНИЕ

Ниже:

ФИНАЛЬНЫЙ ПРОТОКОЛ

НЕОГРАНИЧЕННАЯ ЖИЗНЬ

Леон посмотрел на него.

- Ты уже можешь запустить его?

- Да.

- Тогда зачем я?

Нулевой ответил:

- Потому что система не может перейти к последней стадии без человека, который способен отказаться.

Леон замер.

- Меня?

- Да.

Нулевой подошёл к панели.

- Ты единственный человек за всю историю проекта, который получил возможность жить вечно...

Он посмотрел на Леона.

- И отказался.

На экране появилась надпись:

ОБЪЕКТ №184

ПОДТВЕРДИТЬ ВЕЧНОСТЬ?

Леон посмотрел на кнопку.

- А если я нажму «нет»?

Нулевой улыбнулся.

- Тогда система уничтожит себя.

Алина резко посмотрела на него.

- А люди, которые уже получили Продление?

- Потеряют дополнительные годы.

Леон нахмурился.

- Сколько?

- Все.

- Ты хочешь сказать, что миллионы людей умрут?

- Нет.

Нулевой покачал головой.

- Они вернутся к своему естественному сроку.

Леон замолчал.

- Кто-то проживёт ещё семьдесят лет.

- Кто-то двадцать.

- Кто-то десять.

- А кто-то умрёт завтра.

Алина тихо сказала:

- То есть ты заставляешь Леона выбирать между естественной жизнью людей и вечностью для всех.

- Нет, - ответил Нулевой.

Он посмотрел на неё.

- Я заставляю его выбрать между страхом и свободой.

Леон долго смотрел на экран.

ДА.

НЕТ.

Две кнопки.

Два решения.

Но он уже знал ответ.

Он подошёл к панели.

Нулевой улыбнулся.

- Подумай хорошо.

Леон положил руку на устройство.

- Я уже думал.

- И?

Леон нажал.

НЕТ.

Вся башня содрогнулась.

Нулевой перестал улыбаться.

- Что ты сделал?

- Выбрал.

На экране появились сотни предупреждений.

ФИНАЛЬНЫЙ ПРОТОКОЛ ОТМЕНЁН.

СИСТЕМА ПЕРЕХОДИТ В РЕЖИМ УНИЧТОЖЕНИЯ.

Алина побледнела.

- Леон...

- Что?

- Посмотри.

На другом экране появилась карта Земли.

Красные точки начали исчезать.

Одна.

Десять.

Тысяча.

Миллионы.

Нулевой смотрел на карту.

- Нет...

Леон понял.

- Что происходит?

Нулевой прошептал:

- Система отключает все продления.

- Но ты сказал, что они просто вернутся к своему сроку.

- Да.

Он поднял глаза.

- Но я ошибся.

- В чём?

Нулевой впервые выглядел испуганным.

- Некоторые люди уже не могут жить без него.

В этот момент по всему миру одновременно погас свет.

И на экране появилась одна единственная надпись:

ЕСТЕСТВЕННЫЙ СРОК НЕ ВОССТАНОВИМ.

Леон почувствовал холод.

Нулевой посмотрел на него.

- Теперь ты понимаешь?

Леон медленно поднял голову.

- Что?

Нулевой произнёс:

- Чтобы вернуть человечеству свободу...

Пауза.

- Нам придётся научиться умирать заново.