Продление том II

В башне погас свет.

Остались только аварийные лампы.

Красные.

Медленно мигающие.

Леон смотрел на экран.

ЕСТЕСТВЕННЫЙ СРОК НЕ ВОССТАНОВИМ.

- Что это значит? - спросила Алина.

Нулевой молчал.

- Я спрашиваю тебя!

Он медленно повернулся.

- Система не просто добавляла людям годы.

- Тогда что?

- Она перестраивала их организм.

Леон почувствовал, как внутри всё сжалось.

- Поэтому ты сказал, что некоторые не смогут жить без неё.

- Да.

№001 подошла к экрану.

- Ты знал об этом?

- Знал.

- И всё равно запустил систему?

Нулевой не ответил.

Женщина ударила его ладонью по лицу.

- Триста лет.

Он медленно повернул голову.

- Триста лет ты говорил, что делаешь это ради людей.

Она ударила его снова.

- А теперь люди умрут из-за тебя.

Нулевой опустил глаза.

- Я знаю.

Леон посмотрел на карту.

Красных точек становилось всё меньше.

- Сколько?

- Что?

- Сколько людей уже зависит от Продления?

Нулевой посмотрел на экран.

- Около двухсот миллионов.

Алина побледнела.

- Двести миллионов?

- Да.

Леон закрыл глаза.

Он мог выбрать.

Но любой выбор означал смерть.

Если оставить систему - человечество потеряет свободу.

Если уничтожить - погибнут миллионы.

И тогда Леон понял главное.

- Мы не будем выбирать.

Нулевой посмотрел на него.

- Что?

- Мы найдём третий вариант.

- Его нет.

- Ты триста лет говорил, что вариантов нет.

Леон подошёл к центральной панели.

- А потом появился я.

Он снял разбитый УОВ и положил его на консоль.

Экран загорелся.

ОБЪЕКТ №184

ДОСТУП ПОДТВЕРЖДЁН.

Нулевой резко шагнул вперёд.

- Не делай этого.

- Почему?

- Ты не понимаешь, что внутри.

- Тогда объясни.

Нулевой посмотрел на №001.

Она молчала.

- Продление использовало один источник, - сказал он наконец.

- Какой?

- Человеческое сознание.

Леон нахмурился.

- Сознание?

- Да.

Нулевой указал на тысячи линий на экране.

- Каждый человек, который получал дополнительное время, становился частью системы.

- Его мозг?

- Не только мозг.

Он посмотрел на Леона.

- Память.

- Эмоции.

- Страх.

- Желание жить.

- Всё это система использовала как вычислительную сеть.

Алина тихо сказала:

- Значит, миллионы людей...

- Стали частью одного сознания.

Леон посмотрел на экран.

Теперь он понял, почему система всегда знала о нём.

Почему она могла видеть людей.

Почему могла говорить через устройства.

Она была не машиной.

Она была суммой людей.

Леон спросил:

- А почему я не стал частью неё?

Нулевой ответил:

- Потому что ты никогда ничего у неё не брал.

Леон посмотрел на свой разбитый УОВ.

- Поэтому мои 184 года были настоящими.

- Да.

Внезапно экран мигнул.

ОБЪЕКТ №184

ОБНАРУЖЕН ДОСТУП К ЯДРУ.

Нулевой резко побледнел.

- Нет.

- Что?

- Система разрешила тебе войти.

- Почему?

- Потому что ты единственный человек, который не связан с ней.

Леон положил руку на консоль.

Перед ним появилась новая надпись:

ВЫБЕРИТЕ ДЕЙСТВИЕ.

1. УНИЧТОЖИТЬ СИСТЕМУ.

2. СОХРАНИТЬ СИСТЕМУ.

3. ОСВОБОДИТЬ ЛЮДЕЙ.

Леон посмотрел на третий вариант.

- Вот он.

Нулевой покачал головой.

- Нет.

- Почему?

- Потому что если ты освободишь их сейчас, они могут умереть.

- А если не освобожу?

- Они останутся подключёнными.

Леон посмотрел на Алину.

Она сказала:

- Тогда освобождай.

- Даже если кто-то умрёт?

Она подошла ближе.

- Леон...

Она взяла его за руку.

- Мы не можем гарантировать человеку долгую жизнь.

- Но можем дать ему право прожить ту, которая у него есть.

Леон кивнул.

Он нажал:

3. ОСВОБОДИТЬ ЛЮДЕЙ.

Система замолчала.

На несколько секунд.

Затем:

ПРОЦЕДУРА НАЧАТА.

По карте начали исчезать красные линии.

Но вместо них появились зелёные.

Человек за человеком.

Город за городом.

Миллионы связей разрывались.

И вместе с этим по всему миру люди начали приходить в себя.

Кто-то просыпался в больнице.

Кто-то - дома.

Кто-то - посреди улицы.

Они снова стали отдельными людьми.

Не частью системы.

Не частью эксперимента.

Просто собой.

Но затем экран показал число.

199 842 731

Леон замер.

- Что это?

№001 посмотрела на цифры.

- Количество людей, которых ещё нужно освободить.

- Почему так медленно?

Нулевой ответил:

- Потому что система сопротивляется.

Леон посмотрел на него.

- Кто управляет сопротивлением?

Нулевой ничего не сказал.

На экране появилась новая строка:

КОНТРОЛЬ ПЕРЕХВАЧЕН.

Потом:

ОБЪЕКТ №000

Леон медленно поднял глаза.

Нулевой стоял неподвижно.

- Я не делал этого, - сказал он.

- Тогда кто?

В ответ на экране появилась надпись:

ПЕРВИЧНЫЙ ИСТОЧНИК НЕ №000.

ПЕРВИЧНЫЙ ИСТОЧНИК - №184.

Леон замер.

- Что?

Алина посмотрела на него.

- Леон...

Система продолжила:

ВЫ БЫЛИ НЕ РЕШЕНИЕМ.

ВЫ БЫЛИ НАЧАЛОМ.

Леон почувствовал, как устройство под его рукой нагрелось.

На экране появилась последняя строка:

ИМЕННО ВЫ СОЗДАЛИ ПРОДЛЕНИЕ.

Леон отдёрнул руку.

- Я?

Нулевой смотрел на него с ужасом.

- Теперь я понимаю.

- Что?

Нулевой прошептал:

- Почему твой отец так тебя боялся.

Вся башня содрогнулась.

А затем голос системы впервые изменился.

Он стал похож на человеческий.

На голос Леона.

- Я просто хочу жить.

Леон застыл.

Это был его собственный голос.

Но он точно этого не говорил.