Black Blood

Глава 5. «

Джин вышел на улицу и набрал номер. Гудки шли долго — слишком долго для компании, которая обычно отвечала мгновенно.

— Это я, — сказал он, не дожидаясь приветствия. — Нам нужна чёрная кровь. Срочно.

Пауза на том конце. Потом голос — ровный, но напряжённый:

— Мы знаем. Ситуация сложная. Последняя партия была уничтожена — contamination. Новая будет через неделю. Может, больше.

— Неделя? — Джин остановился посреди тротуара. Люди обтекали его, не замечая, что рядом стоит тот, кто выглядит как человек, но человеком не является. — У нас нет недели. Ты хоть понимаешь, что будет, если мы останемся без чёрной крови?

— Понимаю. Поэтому и звоню первым. Есть кое-что…

— Что?

— Пока рано говорить. Нужно проверить. Я свяжусь с тобой, как только будет точно.

Связь оборвалась. Джин опустил телефон и медленно выдохнул — жест, который остался от человеческой жизни, привычка, от которой он не смог избавиться даже спустя столетия. Чёрная кровь — не просто пища. Это не то, что можно заменить донорским пакетом из больницы или случайной жертвой в тёмном переулке. Обычная кровь — как вода: утоляет жажду, не больше. Чёрная кровь — другое. Она даёт силу, продлевает жизнь, поддерживает то, что отличает древнего вампира от зверя. Без неё тело начинает стареть, разум — затуманиваться, а инстинкты — брать верх. Три дня без чёрной крови — и ты уже не контролируешь себя. Неделя — и ты перестаёшь быть собой.

Неделя — это приговор.

В убежище.

Джин вернулся и застал всех в том же положении, в каком оставил. Тэхён расхаживал у стены, Чимин сидел, обхватив колени, Чонгук молча стоял в углу. Намджун — у стола, перед ним лежал пустой планшет: он уже третий раз пересматривал информацию и не находил выхода.

— Ну? — Тэхён первым повернулся к двери.

— «Gold Start» подтвердил: партия будет не раньше, чем через неделю. Может, дольше, — Джин сел, тяжело опустил руки на колени. — Но они что-то ищут. Не сказали, что именно.

— Неделя, — повторил Чимин, и его голос прозвучал тонко, как натянутая струна. — Нам продержаться неделю?

— Если экономить — три, может, четыре дня, — ответил Намджун, не поднимая глаз. — Потом начнётся.

Все знали, что значит «начнётся». Голод. Настоящий, звериный, от которого темнеет в глазах и тело движется само, без разрешения разума. Каждый из них проходил через это хотя бы раз. И ни один не хотел повторить.

Тэхён остановился и вдруг сказал:

— Девушка.

— Что — девушка? — Намджун поднял голову.

— Та, из больницы. Мэри. — Тэхён облизнул губы — быстро, машинально, и тут же отвёл взгляд, будто сам испугался своего жеста. — Я почувствовал кое-что, когда мы были рядом. Я не уверен, но…

— Что именно ты почувствовал? — Джин прищурился.

— Запах, — Тэхён замялся. — Нет, не запах. Скорее… вибрацию. Как будто кровь в ней — другая. Не обычная.

Тишина.

Чимин первым нарушил её:

— Ты думаешь, у неё чёрная кровь?

— Я думаю, что стоит проверить, — Тэхён выпрямился. — Она была в больнице. Рядом с кем-то. Если её кровь — то, что нам нужно…

— Стоп, — Намджун поднял руку. — Никаких поспешных выводов. Мы не знаем, кто она. Не знаем, зачем приехала. Действовать будем аккуратно.

— Она приехала к отцу, — вдруг сказал Джин. Все повернулись к нему. — Я успел навести справки, пока шёл. Мэри. Приехала в город недавно — из-за отца. Он в больнице, состояние тяжёлое. Она рядом с ним.

— Значит, она не за нами пришла? — Чонгук чуть расслабился, но тут же снова напрягся. — Или это прикрытие?

— Не похоже, — Джин покачал головой. — Слишком просто для прикрытия. Она действительно приезжает к отцу каждый день. Сидит рядом. Ждёт. Это не похоже на охотничью тактику.

— Значит, она обычная девушка, — Чимин чуть улыбнулся. — Просто обычная девушка, которая пришла к больному отцу.

— Может быть, — Намджун встал. — А может быть — нет. Поэтому план Тэхёна остаётся в силе. Подобраться. Присмотреться. Выяснить, что за кровь в ней течёт. Но без грубой силы. Без риска.

Он обвёл их взглядом — каждого, медленно, чтобы слова дошли.

— И помните: мы — вампиры. Это наш секрет. Наша жизнь. Если она узнает — всё кончено. Для нас.

— Понял, — кивнул Тэхён.

— Понял, — эхом отозвались остальные.

— Тогда с завтрашнего дня — начинаем, — Намджун закрыл планшет. — Тэхён, ты первый. Но осторожно. Никаких лишних контактов. Просто… будь рядом. Смотри. Слушай. И если действительно чувствуешь что-то необычное — сразу сообщай.

Тэхён кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то, чего он сам пока не понимал: не просто голод, не просто азарт, а что-то похожее на интерес. Не к крови — к ней.

В кафе.

Мэри сидела напротив Минхо, обхватив кружку тёплого чая обеими руками. Пальцы всё ещё дрожали — то ли от усталости, то ли от страха, который она не позволяла себе показать.

— Он поправится, — Минхо сказал это спокойно, но в голосе слышалась неуверенность. — Он сильный. Ты же знаешь своего отца.

— Знаю, — Мэри чуть улыбнулась, но улыбка вышла кривой, как трещина на фарфоровой чашке. — Поэтому и страшно. Он всегда был сильным. А теперь лежит и не может… — она не договорила, уставившись в поверхность чая, где отражалось её лицо — бледное, осунувшееся, с тёмными кругами под глазами.

Минхо протянул руку и накрыл её ладонь своей.

— Ты не одна. Я здесь.

Мэри посмотрела на него — и в этом взгляде была вся усталость, которую она несла на себе: от дороги, от больничных стен, от запаха антисептика и звука капельниц.

— Спасибо, — прошептала она. — За то, что ты здесь.

За окном кафе, на противоположной стороне улицы, в тени деревьев, стоял парень. Руки в карманах, капюшон натянут низко, взгляд — прикован к стеклянной витрине, за которой сидела девушка с тёплым чаем.

Тэхён не двигался. Только смотрел. И чувствовал — каждым нервом, каждой клеткой своего нечеловеческого тела — что в этой девушке есть что-то, чего он не встречал уже очень, очень давно.

Что-то важное.