Между двумя взглядами

В четверг утром я проснулась от того,что чувствую себя почти нормально. Горло ещё немного напоминало о себе, нос всё ещё был слегка заложен, но слабости уже не было, и даже голова не казалась такой тяжёлой, как вчера. Я полежала ещё несколько минут, прислушиваясь к себе, а потом всё-таки поднялась с кровати.

После душа я надела мягкие светло-бежевые брюки и тонкий кремовый свитер, собрала волосы в свободный хвост и спустилась на кухню. Мама уже была там и как раз ставила на стол тарелку с завтраком.

— Доброе утро, — сказала она, посмотрев на меня. — Ну что, как ты сегодня?

— Намного лучше.

— Правда?

— Правда. Кажется, я наконец-то снова похожа на человека.

Мама улыбнулась и подвинула ко мне тарелку.

— Тогда ешь.

На тарелке лежали тёплые сырники с клубникой, рядом стояла небольшая пиала со сметаной и чашка чая. Я села за стол и только после первого кусочка поняла, насколько сильно соскучилась по нормальной еде.

— В школу сегодня всё равно не пойдёшь, — сказала мама, наливая себе кофе.

— Я знаю.

— И завтра тоже.

— Хорошо.

— А в понедельник уже посмотрим, как будешь себя чувствовать.

Я кивнула и продолжила есть, время от времени поглядывая в окно. На улице было прохладно, но дождя не было. После нескольких пасмурных дней воздух казался свежим, а деревья за окном почти полностью изменили цвет.

После завтрака я поднялась к себе и решила наконец привести комнату в порядок. За последние дни я практически не обращала внимания на вещи вокруг себя: одежда лежала на кресле, несколько книг остались на столе, а на тумбочке стояли стакан воды и лекарства. Я собрала всё, что было разбросано, сложила одежду, убрала книги на место, протёрла стол и открыла окно.

В комнату сразу вошёл холодный осенний воздух. Я постояла возле окна несколько секунд, глубоко вдохнула и улыбнулась сама себе.

Закончив с уборкой, я посмотрела на картину.

Она стояла возле стола, уже полностью высохшая после вчерашнего вечера. Тёмное озеро, сероватый туман, отражения и разноцветные листья, разбросанные по воде. Красные, золотые, оранжевые, бордовые. Я несколько секунд просто смотрела на неё, а потом осторожно взяла холст.

Сегодня мне нужно было отвезти её в Bellmont Art Center.

Я аккуратно подготовила картину к перевозке, ещё раз проверила, всё ли в порядке, и спустилась вниз. Мама была занята своими делами и только напомнила мне не задерживаться надолго.

— Я быстро, — пообещала я.

До арт-центра я доехала без проблем. Внутри было довольно тихо. Я сообщила сотруднице, что привезла работу для осенней благотворительной выставки, и она попросила оставить картину в подготовленной зоне.

Я передала ей холст, ещё раз убедилась, что с ним всё хорошо, поблагодарила и вышла. Вот и всё.
Никаких особенных событий не произошло, и, наверное, именно этого мне сейчас и хотелось. Я просто сделала то, что должна была сделать, и поехала домой.

По дороге я включила музыку и немного приоткрыла окно. В город постепенно возвращался обычный ритм: люди спешили по своим делам, машины двигались по улицам, возле кафе стояли небольшие группы людей, а на тротуарах ветер гонял сухие листья.

Я вдруг поймала себя на мысли, что мне нравится это ощущение.

Никто ничего от меня не требовал. Мне не нужно было ни с кем выяснять отношения, объясняться или принимать какие-то решения. Я просто ехала домой после того, как отвезла свою картину на выставку.

И мне было спокойно.

Дома я поднялась к себе, переоделась в тёплые домашние брюки и свободный светлый свитер, а потом некоторое время занималась обычными делами. Прочитала несколько страниц книги, посмотрела пару серий сериала, ответила Харпер на несколько сообщений.

Она писала мне ещё со школы.

Харпер:
«Как ты себя чувствуешь?»

Я ответила, что уже намного лучше.

Через несколько минут она прислала фотографию, на которой сидела за обедом рядом с Коулом. Я улыбнулась, глядя на экран.

Айрис:
«Вы теперь официально неразлучны?»

Харпер:
«Не начинай»

Я рассмеялась.

Айрис:
«Я просто рада за тебя».

Харпер:
«Правда?»

Айрис:
«Конечно».

После этого мы ещё немного переписывались, а потом Харпер ушла на урок.

День проходил удивительно спокойно. Я даже несколько раз ловила себя на том, что перестаю думать о последних событиях. Не полностью, конечно. Я знала, что Джейден всё ещё где-то рядом, что мы будем учиться в одной школе и что рано или поздно снова окажемся в одном коридоре. Но сегодня мне не хотелось об этом думать.

Я просто была дома и отдыхала от этого всего.

Ближе к вечеру я сидела на кровати с телефоном в руках, когда экран вдруг загорелся новым сообщением.

Калеб:
Здравствуй, Айрис. Как ты себя чувствуешь?

Я на несколько секунд задержала взгляд на его имени, а потом ответила.

Айрис:
Привет. Немного приболела, но мне уже намного лучше.

Ответ пришёл довольно быстро.

Калеб:
Я не знал.

Айрис:
Я никому особо не говорила.

Калеб:
Теперь понимаю. Хорошо, что тебе лучше.

Я улыбнулась, но ничего не ответила сразу.
Через несколько секунд появилось новое сообщение.

Калеб:
Если тебе уже становится лучше, может быть, увидимся на этой неделе?

Я перечитала его дважды...И вдруг поняла, что не хочу.
Не потому, что рядом с ним всё ещё чувствовала себя неловко. И даже не потому, что в моей жизни сейчас происходило слишком много всего.

Я просто не хотела встречаться.

Мне хотелось остаться дома, заниматься своими делами, рисовать, читать, гулять, если будет настроение, и постепенно возвращаться к привычной жизни. Мне не хотелось никуда ехать и проводить несколько часов рядом с другим человеком.

Я немного подумала, а потом написала:

Айрис:
Не думаю, что у меня получится. Я ещё не до конца выздоровела и не хочу тебя заразить.

Это была удобная причина. И достаточно правдоподобная.

Калеб ответил почти сразу:

Калеб:
Хорошо. Тогда в другой раз.

И всё. Ни вопросов, ни попыток меня переубедить, ни новых предложений.

Я посмотрела на экран, а потом убрала телефон рядом с собой. Почему-то я ожидала, что после отказа мне станет неловко, но ничего подобного не произошло.

Я встала с кровати, подошла к окну и посмотрела на вечерний Белльмонт. Вдали загорались первые огни, а между деревьями медленно сгущались сумерки. Я постояла так ещё немного, потом закрыла окно и вернулась к своим делам.

Сегодня мне впервые за долгое время никуда не хотелось спешить.
И, наверное, именно это было самым хорошим признаком того, что я действительно начинаю возвращаться к себе.

Я легла на кровать, и почти сразу Бейли забралась рядом. Она свернулась у моих ног, устроилась поудобнее и через несколько минут тихо засопела. Я посмотрела на неё и невольно улыбнулась.
В комнате было тихо.

Я взяла телефон и некоторое время листала список контактов, пока не остановилась на одном имени.

Эми.

Я вдруг поняла, что мы действительно давно не разговаривали. Не просто пару дней или неделю — казалось, между нашими последними нормальными разговорами уже прошло слишком много времени.

Я нажала на вызов.

Эми ответила не сразу, но стоило мне услышать её голос, как на лице появилась улыбка.

— Наконец-то! — сразу сказала она. — Ты вообще помнишь, что у тебя есть старая подруга в Канаде?

Я тихо рассмеялась.

— Конечно, помню.

— Тогда почему ты мне так давно не звонила?

— Я не забываю тебя, Эми. Просто школа, дела, жизнь... Иногда кажется, что только собираешься кому-нибудь позвонить, а уже вечер, потом следующий день, потом ещё что-нибудь происходит.

— Ну да, конечно, — протянула она с притворным недоверием. — Очень удобное оправдание.

— Зато честное.

— Ладно, принимается. Но всё равно я соскучилась.

— Я тоже.

Мы ещё немного поговорили о том, что происходило у неё, обсудили знакомых, вспомнили несколько историй из Канады, которые сейчас казались такими далёкими, хотя на самом деле прошло не так уж много времени.

Потом Эми заметила, что я говорю немного тише обычного.

— Подожди. А ты почему дома? Ты же должна быть в школе.

— Я заболела.

— Что?!

— Ничего серьёзного. Просто простуда. Горло болело, нос заложило, температура немного поднялась, но сейчас уже намного лучше.

— Айрис, ты хоть нормально лечишься?

— Да. Мама следит.

— Хорошо. А то я тебя знаю. Наверняка сказала бы, что всё нормально, и пошла бы в школу.

— Возможно, — призналась я.

— Вот именно. Так что лежи дома, пей что-нибудь тёплое и поправляйся.

— Хорошо.

— И позвони мне ещё раз, когда окончательно выздоровеешь.

— Обязательно.

— Я серьёзно.

— Я тоже.

Эми улыбнулась на другом конце линии, и мне стало очень тепло от этого разговора. Я совсем забыла, насколько иногда не хватает людей, которые знали тебя ещё до того, как твоя жизнь успела стать совсем другой.
Мы проговорили ещё какое-то время, пока разговор постепенно не подошёл к концу.

— Ладно, не буду тебя больше мучить, — сказала Эми. — Отдыхай.

— Хорошо.

— И выздоравливай, Айрис.

— Спасибо. Ты тоже береги себя.

— Договорились. И больше не пропадай.

— Постараюсь.

Мы попрощались, и я положила телефон рядом с собой.
Бейли всё ещё тихо посапывала у ног. Я посмотрела на неё, потом выключила свет и укрылась одеялом.

В доме было так спокойно, и мне больше совсем не хотелось думать о том, что будет завтра.
Мне просто хотелось поспать.