Между двумя взглядами

Я проснулась намного раньше обычного,сердце просто лепетало в груди.

Несколько секунд я просто лежала в кровати, глядя в потолок, пока сон окончательно не ушёл. В комнате было тихо, за окном только начинал светать новый день, а потом я вдруг окончательно поняла,что сегодняшний день действительно будет очень волнительным.

Четверг.Мой день рождения.
Сегодня мне исполнилось восемнадцать.

Я улыбнулась от этой мысли и ещё несколько секунд пролежала, думая об этом. Восемнадцать всегда казалось каким-то особенным возрастом, хотя я пока не чувствовала в себе никаких разительных перемен. Я всё ещё лежала в своей кровати, всё ещё не хотела вставать слишком рано и всё ещё совершенно не понимала, почему взрослые так любят говорить о совершеннолетии так, будто на следующий день после восемнадцатилетия человек внезапно становится совершенно другим.

Я потянулась к телефону и посмотрела на экран. Уведомлений оказалось гораздо больше, чем обычно. Несколько сообщений уже пришло ещё ночью, кто-то поздравил меня сразу после полуночи, а теперь начали появляться новые.

Я быстро просмотрела их, улыбнулась нескольким знакомым именам, но отвечать решила позже.

В этот момент дверь моей комнаты тихо открылась.

— Проснулась?

На пороге стояла мама.

— Да.

Она улыбнулась и вошла в комнату.

— Тогда вставай. Мы тебя ждём.

— Где?

— На кухне.

Я сразу заметила, что мама явно что-то скрывает, и рассмеялась.

— Что вы там придумали?

— Ничего особенного.

— Мам.

— Иди уже.

Она вышла, а я покачала головой и поднялась с кровати.

Я быстро отправилась в душ, после чего нанесла лёгкий уход за кожей и подошла к шкафу. Сегодня мне хотелось выглядеть особенно хорошо, но при этом не слишком нарядно для школы.

После недолгих раздумий я выбрала светлое платье, которое сидело по фигуре, но оставалось достаточно простым и аккуратным. Сверху накинула лёгкий кардиган, подобрала небольшие серьги и удобные балетки. Волосы оставила распущенными, немного уложив их, чтобы они мягко лежали на плечах.

Перед зеркалом я задержалась чуть дольше обычного.Восемнадцать...
Я улыбнулась своему отражению.

— Ну что ж...

Кажется, начиналось.

Я спустилась вниз и сразу услышала знакомое цоканье когтей по полу.

— Бейли.

Она выбежала мне навстречу и тут же начала радостно крутиться рядом.

— И ты меня поздравлять пришла?

Бейли посмотрела на меня и завиляла хвостом.

— Спасибо.

Я присела, погладила её и только после этого прошла на кухню.

Родители уже были там.

На столе стоял большой праздничный торт со свечами, рядом лежал красиво упакованный подарок, а вокруг всё выглядело так, будто они специально постарались сделать обычное утро немного особенным.

— С днём рождения!,— сказал папа, улыбаясь.

— С восемнадцатилетием,детка!— добавила мама.

— Спасибо, мои родные и любимые!

Мама тут же подошла и обняла меня, а папа присоединился к нам.

— Восемнадцать лет, — сказал он. — Даже не верится, как быстро ты выросла.

— Мне тоже.

— Хотя, если честно, — добавила мама, — для нас ты всё равно останешься нашей девочкой.

Я рассмеялась.

— Это звучит гораздо приятнее, чем «теперь ты взрослая».

— Вот именно.

Мы сели за стол. Мама поставила передо мной тарелку с завтраком, а я ещё раз посмотрела на подарок.

— Можно открыть?

— Конечно.

Я осторожно сняла упаковку и подняла крышку.

Внутри лежал новый MacBook.

Я несколько секунд просто смотрела на него.

— Вы серьёзно?

— Конечно, — ответил папа. — Ты много рисуешь, учишься, постоянно что-то делаешь на компьютере. Думаем, тебе пригодится.

Я достала его из коробки.

— Он потрясающий.

— Мы очень долго выбирали.

Я снова посмотрела на родителей.

— Спасибо. Правда.

Я обняла сначала маму, потом папу.
После этого мы поставили передо мной торт.

— А теперь загадывай желание, — сказала мама.

Я посмотрела на свечи.Огоньки тихо мерцали передо мной.

На секунду в голове промелькнуло слишком много всего. Джейден. Харпер. Сегодняшняя вечеринка. Школа. Рисование. И почему-то лицо Калеба, которое я совершенно не собиралась вспоминать именно сейчас.

Я быстро отогнала эту мысль.

Закрыла глаза и загадала желание.После этого задула свечи.

— Ну всё, — сказал папа. — Официально восемнадцать.

— Официально.

Завтрак прошёл в тёплой семейной атмосфере. Родители ещё несколько раз поздравили меня, мы поговорили о вечеринке, и мама напомнила, что они постараются вернуться домой поздно вечером, чтобы не мешать мне и друзьям.

Когда пришло время ехать в школу, я взяла сумку, ещё раз поблагодарила родителей за подарок и вышла из дома.

Бейли проводила меня до двери.

— Вечером увидимся.

Она посмотрела на меня, будто действительно всё поняла.

— И тебя тоже ждёт кусочек торта.

После этого я села в машину и поехала в школу.

Когда я подъехала к парковке, там уже было довольно много машин. Я только успела выйти, как услышала знакомый голос:

— Айрис!

Я обернулась.

Харпер шла ко мне с огромным подарочным пакетом в руках.

— С днём рождения, подруга!

Она тут же обняла меня.

— Спасибо!

— Восемнадцать!

— Не напоминай.

— Почему? Это же прекрасно!

Она отстранилась и внимательно посмотрела на меня.

— Ты сегодня очень красивая.

— Спасибо.

— И теперь официально взрослая.

— Харпер...

Она рассмеялась.

— Всё, всё. Больше не буду.

Она протянула мне пакет.

— Это тебе.

Я заглянула внутрь.

— Огромный.

— Потому что ты заслуживаешь огромный подарок.

— Что там?

— Узнаешь позже.

— Ты специально?

— Конечно.

Я рассмеялась.

— Ладно.

Мы направились ко входу в школу.

— Ну что, — спросила Харпер, — готова к сегодняшнему вечеру?

— Думаю, да.

— Я вчера всё ещё раз проверила. Украшения, еда, напитки...

— Ты серьёзно всё проверила?

— Конечно. Ты именинница. Тебе вообще сегодня нельзя ни о чём думать.

— Мне нравится этот план.

— Вот и отлично.

Мы почти дошли до входа, когда мой телефон завибрировал.

Я достала его и увидела сообщение от Джейдена.

Джейден:
Рис, выйди на парковку.

Я посмотрела на Харпер.

— Он просит меня выйти.

Она сразу улыбнулась.

— Иди.

— Ты что-то знаешь?

— Я? Ничего.

Она сказала это настолько невинно, что я сразу поняла: она явно что-то знает.

— Харп...

— Иди уже.

Я покачала головой и развернулась.

Через несколько секунд я снова оказалась на парковке.

Сначала ничего необычного не заметила.

А потом услышала громкий крик:

— С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, АЙРИС!

Я остановилась.

Передо мной стоял Джейден.

А рядом с ним — почти вся его футбольная команда.

Несколько ребят держали воздушные шарики, кто-то снимал происходящее на телефон, а остальные громко хлопали и поздравляли меня.

Я рассмеялась.

— Вы серьёзно?

Джейден подошёл ко мне.

В его руках был огромный букет красных роз.

Я даже не сразу увидела его лицо за цветами.

— С днём рождения, любимая!

Он протянул мне букет.

Я осторожно взяла его.

— Джейден...

— Тебе нравится?

Я еще раз посмотрела на огромное количество роз.

— Они невероятные.

— Хорошо.

Он наклонился и поцеловал меня.

Сзади сразу раздались свист и смех.

— Ладно! — крикнул кто-то. — Мы поняли!

Джейден рассмеялся и достал небольшую тёмную коробку.

— А это уже отдельно.

Я посмотрела на него.

— Ещё один подарок?

— Открывай.

Я осторожно открыла коробку.

Внутри лежал тонкий золотой браслет. Он выглядел очень изящно: по всей длине небольшие детали, а в центре — аккуратная золотая пластинка с маленькими сверкающими камнями.

Я перевернула её.

На внутренней стороне была выгравирована надпись:

I & J

Я замерла.

— Оу...

— Я хотел, чтобы это было что-то особенное.

Я провела пальцем по гравировке.

— Он очень красивый.

— Я долго выбирал.

— Правда?

— Правда.

Он взял браслет из моих рук.

— Дай руку.

Я протянула ему запястье.Джейден аккуратно застегнул браслет,я посмотрела на него.

— Спасибо.

— С днём рождения, Рис.

Я обняла его.
Вокруг нас снова послышались поздравления.

— Всё, Джейден, — крикнул один из ребят. — Теперь мы точно уверены, что ты влюблён.

— Я никогда этого и не скрывал, — ответил он.

Все засмеялись.
Я посмотрела на него. Мне было приятно...очень.

После этого мы вместе вернулись в школу,и только тогда я поняла, насколько много людей уже знали о моём дне рождения.

Меня поздравляли практически в каждом коридоре.

Кто-то останавливался возле шкафчиков, кто-то писал сообщения, кто-то кричал «Happy birthday!» ещё издалека. Даже люди, с которыми я обычно почти не общалась, сегодня улыбались мне и желали всего самого лучшего.
Я не ожидала, что поздравлений будет настолько много.

В какой-то момент Харпер посмотрела на меня и сказала:

— Ты вообще понимаешь, сколько человек тебя уже поздравило?

— Нет.

— Я перестала считать.

— Кажется, я становлюсь слишком популярной.

— Кажется?- она невозмутимо уставилась на меня.

На уроках всё продолжалось примерно так же. Несколько учителей тоже поздравили меня, а одноклассники время от времени напоминали о сегодняшней вечеринке.

К обеду я уже окончательно почувствовала, что это действительно мой день.

Джейден несколько раз подходил ко мне между уроками, каждый раз спрашивая, всё ли у меня хорошо.
Харпер следила за тем, чтобы я не забыла про вечер.А я просто наслаждалась всем происходящим.

Последний звонок прозвенел быстрее, чем я ожидала. Я собрала вещи и вышла из класса вместе с Харпер.

На парковке уже стояли Джейден и несколько ребят из команды.

— Ну что, — сказала Харпер, — до вечера.

Я посмотрела на всех.

— Ребят, тогда жду вас сегодня у себя. Примерно к семи-восьми, хорошо?

— Конечно!

— Будем.

— Я точно приду!

Я рассмеялась.

— Ладно! Всех жду!

Джейден подошёл ко мне и ненадолго обнял.

— До вечера, Рис.

— До вечера.

Я попрощалась с Харпер и остальными, села в машину и положила огромный букет роз на пассажирское сиденье.
Перед тем как завести двигатель, я посмотрела на золотой браслет на своём запястье.

I & J.

Радости сегодня не было предела. Потом завела машину и выехала с парковки.

Впереди был мой первый вечер в восемнадцать.

Когда я подъехала к дому, на часах было чуть больше четырёх.

Я припарковала машину у дома, взяла с пассажирского сиденья огромный букет красных роз, который Джейден подарил мне утром, и направилась к двери. Букет едва помещался у меня в руках, поэтому я несколько раз чуть не зацепилась им за стену, пока пыталась открыть дверь.

— Вот это я понимаю — день рождения, — пробормотала я себе под нос.

Я поставила розы в большую вазу и только после этого поднялась наверх, чтобы переодеться и немного привести себя в порядок перед приходом гостей.

Я не хотела сегодня выглядеть так, будто слишком долго готовилась. Всё-таки это была домашняя вечеринка, поэтому я выбрала лёгкое платье, в котором чувствовала себя красиво, но при этом могла спокойно провести в нём весь вечер. Немного поправила макияж, уложила волосы и снова спустилась вниз.

Не успела я пройти на кухню, как в дверь позвонили.

Я открыла её и увидела Харпер.

В руках у неё было сразу несколько пакетов.

— Я пришла спасать тебя.

— От чего?

— От твоей собственной вечеринки.

— А я думала, ты просто пришла повеселиться.

— Это потом. Сначала работа.

Она прошла внутрь и поставила пакеты на кухонный стол.

— Я принесла всё, что мы вчера обсуждали. Украшения, стаканы, салфетки и ещё кое-что.

— Ты серьёзно всё купила?

— Конечно.

— Харпер, ты невероятная.

— Знаю.

Мы обе рассмеялись и принялись за подготовку.

Через несколько минут кухня уже была завалена коробками, пакетами и всевозможными мелочами. Мы украшали гостиную, развешивали гирлянды, расставляли стаканы и тарелки, переносили напитки, а потом занялись пуншем.

— Только не слишком крепким, — сказала я.

Харпер посмотрела на меня.

— Айрис, тебе восемнадцать.

— Я знаю.

— Сегодня можно.

— Всё равно.

— Ладно, именинница.

Мы смешали пунш, попробовали его и решили, что получилось вполне хорошо. Потом поставили большую чашу на стол, рядом разложили фрукты и закуски.

Время прошло совершенно незаметно.

В какой-то момент я посмотрела на часы и удивлённо обнаружила, что уже почти семь.

— Кажется, сейчас начнётся.

— Наконец-то, — сказала Харпер.

Я оглядела дом.

Всё было готово. Музыка уже играла негромко, на столах стояли напитки и еда, в гостиной горели гирлянды, а мой дом впервые за долгое время выглядел совершенно иначе.

— Ну что? — спросила Харпер.

— Кажется, я готова.— ответила я, а внутри назревало сильное волнение.

Первый звонок в дверь прозвучал ровно в семь.

Потом второй, третий.

А дальше мы уже практически перестали считать.

Гости приходили один за другим. Кто-то был из моего класса, кто-то из других классов, кто-то пришёл вместе с друзьями. Конечно, было много ребят из футбольной команды Джейдена, но далеко не только они. В какой-то момент я поняла, что в доме уже находится огромное количество людей.

Все поздравляли меня, обнимали, желали всего самого лучшего, кто-то вручал небольшие подарки, кто-то приносил алкоголь,кто-то просто говорил: «С днём рождения!»

Музыка становилась громче, разговоры — веселее.

Люди постепенно разошлись по всему дому. Кто-то сидел в гостиной, кто-то стоял на кухне, кто-то вышел во двор. Пунш исчезал из чаши быстрее, чем я успевала это замечать.

И, к моему собственному удивлению, я совершенно не переживала из-за дома.

Я не следила за каждым человеком, не думала о том, кто куда поставил стакан, не пыталась контролировать происходящее. Сегодня мне просто хотелось расслабиться.

Это был мой восемнадцатый день рождения.
И я собиралась его запомнить.
Мы с Харпер несколько раз танцевали вместе, потом к нам присоединились другие ребята. Кто-то включал любимые песни, кто-то рассказывал смешные истории, несколько человек пытались убедить меня, что мне обязательно нужно попробовать новый пунш.

Я смеялась почти весь вечер.

Джейден тоже практически всё время был рядом. Иногда он просто проходил мимо, касался моей руки или обнимал меня, а иногда мы оказывались в центре общей компании и вместе разговаривали со всеми.

Около десяти вечера я вдруг поймала себя на мысли, что совершенно не чувствую усталости.

Мне было хорошо,даже очень. Алкоголь взял своё.

Позже мы с Харпер, Джейденом и ещё несколькими ребятами сидели в гостиной, разговаривая обо всём подряд. Кто-то вспоминал школьные истории, кто-то обсуждал учителей, кто-то уже строил планы на следующие выходные.

Я говорила с ребятами, когда Джейден вдруг посмотрел на меня чуть серьёзнее.

— Рис.

— М?

Он наклонился ближе, чтобы его было слышно за музыкой.

— Я бы хотел немного отойти с тобой поговорить.

Я посмотрела на него.

— Хорошо.

Харпер тут же посмотрела на нас с понимающей улыбкой.

— Идите. Я пока останусь здесь.

Я встала.

— Пойдём.

Мы поднялись наверх.

На втором этаже было гораздо тише. Музыка снизу всё ещё доносилась, но уже приглушённо.Я открыла дверь своей комнаты и пропустила Джейдена внутрь, он вошёл следом.

Я закрыла дверь, и мы несколько секунд просто посмотрели друг на друга.

— Наконец-то тишина, — сказал он.

— Дааа.

Он прошёл немного дальше и вдруг остановился возле моего стола.

Я увидела, как его взгляд задержался на листе бумаги.

На портрете.

На несколько секунд Джейден замолчал.

— Кто это?

Я посмотрела на рисунок.

Потом на него.

— А...

Я подошла ближе.

— Просто портрет.

— Я вижу.

Он ещё раз посмотрел на рисунок.

— Но кто это?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Просто появился в голове.

— В смысле?

— Иногда такое бывает. Я просто решила нарисовать.

Он не стал расспрашивать дальше.

— Красиво.

— Спасибо.

Он отошёл от стола, и мы сели на кровать.

Несколько секунд молчали, а потом Джейден взял меня за руку.

— Я хотел поговорить не только потому, что здесь шумно.

— А почему ещё?

Он посмотрел на меня.

— Потому что мне кажется, что мои чувства к тебе становятся всё сильнее.

Я ничего не ответила сразу.

— Я...всё чаще думаю о тебе, — продолжил он. — Мне нравится быть рядом с тобой. Мне нравится знать, что ты рядом. Даже когда мы просто сидим и ничего не делаем.

Я улыбнулась.

— Мне тоже нравится быть с тобой.

Он переплёл свои пальцы с моими.

— Я не знаю, как будет дальше.

— В каком смысле?

— Ты закончишь школу.

Я на секунду замолчала.

— Да.

— А потом вернёшься в Канаду.

Я посмотрела на него.

— Скорее всего.

Он тяжело выдохнул.

— Мне вообще не нравится эта часть твоих планов.

— Почему это?

— Потому что я не хочу, чтобы ты уезжала.

Я посмотрела на него внимательнее.

— Джейден...

— Я серьёзно, Рис.

Он немного помолчал.

— Если ты улетишь, я обязательно полечу за тобой.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Правда?

— Конечно.

— Ты даже не знаешь, что тебя там ждёт.

— Мне всё равно.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Я не готов тебя отпустить просто потому, что школа закончится.

Я ничего не сказала.Мне было приятно это слышать.

Я сжала его руку.

— У нас ещё есть время.

— Знаю. И я собираюсь использовать его максимально.

Я тихо рассмеялась.

В этот момент в дверь постучали.

Мы оба повернули головы.

— Войдите.

Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул один из ребят из футбольной команды Джейдена.

— Айрис?

— Да?

— Там к тебе пришёл гость. Просит тебя позвать.

Я нахмурилась.

— Гость?

— Да. Внизу.

— Хорошо, поняла.

Парень кивнул и ушёл.

Я посмотрела на Джейдена.

— Интересно, кто там.

— Пойдём узнаем.

Мы вышли из комнаты и начали спускаться по лестнице.

Снизу доносилась музыка, голоса и смех.
Но когда я дошла примерно до середины лестницы, я вдруг увидела человека у входной двери.

Я остановилась.

Джейден тоже остановился рядом со мной.

У двери стоял Калеб.
Он не смотрел на нас.

Его взгляд был направлен на улицу, где несколько человек в строгих костюмах как раз заносили в дом огромную композицию из роз.

Я никогда не видела ничего подобного.
Это была не просто корзина с цветами.
Она была гигантской.

В ней было столько роз, что из-за них почти не было видно самой основы композиции. Белые, кремовые, нежно-розовые и насыщенно-красные цветы заполняли всё пространство, превращая эту огромную корзину практически в отдельную стену из роз.

Помощники осторожно занесли её внутрь и поставили у входа.

Калеб всё ещё смотрел на улицу.

В одной руке он держал небольшой пакет из ювелирного.

Я не могла пошевелиться. Все взгляды мгновенно стали обращены на него.
Мне даже показалось что стало до страшного тихо. Только что играла музыка и сливались воедино десятки голосов,и тут всё затихло.

Джейден стоял рядом со мной, ничего не понимая.

Калеб наконец повернулся.
И увидел меня.

Его взгляд сразу остановился на мне.

Он слегка улыбнулся.
Спокойно.Уверенно.

Но в этой улыбке было что-то такое, от чего я сразу почувствовала, что он прекрасно понимал, насколько неожиданным будет его появление.

Он перевёл взгляд на Джейдена.

Всего на секунду.

И снова посмотрел на меня.

Кажется, именно в этот момент он понял, что сейчас окончательно выбесит человека, который всё это время пытался выяснить, кто стоит за всеми его подарками.

Калеб сделал несколько шагов вперёд.

— Здравствуй, Айрис.

Я всё ещё стояла на лестнице.

— Привет...Калеб.

Он улыбнулся чуть заметнее.

— Я приехал поздравить тебя с днём рождения.

Я медленно и осторожно спустилась ещё на несколько ступеней.

— Спасибо...

Калеб протянул мне пакет.

Я осторожно взяла его.

— Это тебе.

Я посмотрела на него, потом на пакет.

— Мне?

— Тебе.

Я достала из него небольшую тёмную коробку.

Калеб спокойно наблюдал за мной.

Я открыла крышку и замерла.

Внутри лежали часы...Золотые часы.

Настоящие, полностью выполненные из золота, с тонким, безупречно отделанным браслетом и небольшими бриллиантами, аккуратно расположенными на циферблате и вокруг него. Они выглядели настолько дорого, что я даже не могла сразу представить их настоящую стоимость.

Ребята из гостинной начали тихо подтягиваться в прихожую. Девочки закрывали рты руками,парни стояли с огромными глазами посматривая то на нас с Калебом,то на Джейдена,который всё ещё растерянно стоял на ступенях и наблюдал за происходящим.

Харпер стояла неподалёку и смотрела на происходящее с совершенно ошеломлённым выражением лица.

Я медленно подняла глаза на Калеба.

Оглушающую тишину перебил скрип лестницы,по которой начал спускаться Джейден. Он подошел ко мне.

Посмотрел сначала на часы, потом на огромную композицию из роз, затем на самого Калеба.

Его лицо постепенно изменилось.

Он смотрел на человека перед собой так, будто наконец сложил все части одной головоломки.

Джейден снова посмотрел на Калеба.
И в его взгляде появилось понимание.
Он наконец понял, кто стоял за всем этим.