Наследие кровавой луны

Небесный город оказался намного больше, чем Линь Чэнь мог представить.

Когда они подошли к воротам, ему пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть их вершину.

На огромных каменных стенах были вырезаны древние символы.

Некоторые светились золотым светом.

Другие были настолько старыми, что почти стёрлись.

Но один символ был совершенно отчётливым.

Красный полумесяц.

Чэнь остановился.

- Опять он...

Е Лань проследила за его взглядом.

- Ты его видишь?

- Да.

- Остальные?

Чэнь посмотрел на проходящих мимо людей.

Никто не обращал на символ внимания.

- Нет.

Е Лань нахмурилась.

- Значит, он показывает себя только тебе.

Чжан Вэй подошёл ближе.

- Что показывает?

- Ничего.

- Вы опять что-то скрываете?

- Да.

- Отлично.

Чжан Вэй вздохнул.

- Я уже начинаю привыкать.

Они вошли в город.

И впервые Линь Чэнь почувствовал настоящую разницу между деревней и миром культиваторов.

Здесь практически каждый человек носил при себе духовный артефакт.

У торговцев были кольца хранения.

У стражников - духовные копья.

Над улицами летали небольшие платформы.

В небе двигались культиваторы.

Кто-то тренировался прямо посреди площади.

Чэнь невольно замедлил шаг.

- Здесь все культивируют?

Е Лань покачала головой.

- Нет.

- Кажется, что все.

- Просто ты впервые видишь настоящий город.

Чжан Вэй указал на высокую башню.

- А вон там находится место, которое тебе понравится.

Чэнь посмотрел.

На вершине башни был изображён золотой символ.

**Небесная Академия.**

- Туда мы и идём?

- Именно.

---

Перед воротами Академии уже собралась огромная толпа.

Сотни молодых людей.

Некоторые приехали из далёких городов.

Некоторые прибыли вместе с представителями великих кланов.

Чэнь почувствовал давление.

Каждый здесь хотел стать сильнее.

Каждый хотел получить шанс изменить свою судьбу.

Перед входом стоял огромный каменный монолит.

На нём появлялись имена учеников.

- Что это? - спросил Чэнь.

- Камень талантов.

Е Лань объяснила:

- Академия проверяет духовный потенциал каждого кандидата.

- И как?

- Кладёшь руку на камень.

- И всё?

- Практически.

Чжан Вэй ухмыльнулся.

- Только не переживай.

- Почему я должен переживать?

- Потому что если камень покажет низкий талант, над тобой будут смеяться.

Чэнь пожал плечами.

- Мне не привыкать.

Е Лань посмотрела на него.

В её глазах мелькнуло что-то похожее на тревогу.

- Не стоит недооценивать этот тест.

- Почему?

- Потому что он измеряет не только духовную силу.

- А что ещё?

- Потенциал.

Очередь двигалась быстро.

Первый парень положил руку.

Камень загорелся белым.

**БЕЛЫЙ ТАЛАНТ.**

Люди вокруг зашептались.

Следующая девушка.

Зелёный.

Потом синий.

Затем фиолетовый.

Толпа начала оживляться.

- Фиолетовый!

- Неплохо.

- Наверное, ученик крупного клана.

Следующим подошёл молодой человек в роскошной мантии.

Он положил руку.

Камень вспыхнул золотым светом.

Толпа взорвалась.

- Золотой!

- Кто он?!

- Это Мо Фэн!

Чэнь поднял взгляд.

Парень медленно убрал руку.

Высокий.

Спокойный.

Чёрные волосы собраны в хвост.

На лице - холодное выражение.

Он не обращал внимания на окружающих.

Но когда проходил мимо, его взгляд встретился со взглядом Чэня.

На секунду они оба остановились.

Мо Фэн посмотрел на его меч.

Затем на одежду.

- Ты тоже участвуешь?

- Да.

- Из какой школы?

- Ни из какой.

Мо Фэн слегка нахмурился.

- Тогда зачем пришёл?

Чэнь спокойно ответил:

- Узнать, насколько далеко могу зайти.

Мо Фэн несколько секунд смотрел на него.

Потом усмехнулся.

- Хороший ответ.

И ушёл.

Чжан Вэй наклонился к Чэню.

- Это Мо Фэн.

- Я уже понял.

- Он один из лучших молодых культиваторов нашего поколения.

- Я заметил.

- И очень сильный.

- Ты это уже говорил.

- Я просто готовлю тебя к тому, что однажды он тебя побьёт.

Чэнь посмотрел на него.

- Спасибо за поддержку.

- Всегда пожалуйста.

Очередь продолжала двигаться.

Наконец:

- Следующий!

Чэнь подошёл.

Перед ним стоял камень.

Он положил ладонь.

Ничего.

Толпа замолчала.

Камень не светился.

Чэнь нахмурился.

- Попробуйте ещё раз, - сказал экзаменатор.

Он прижал ладонь сильнее.

Ничего.

Кто-то засмеялся.

- Даже серого нет.

- Наверное, вообще без таланта.

- И зачем он пришёл?

Чжан Вэй нахмурился.

- Эй!

Е Лань молча наблюдала.

Чэнь почувствовал знакомое раздражение.

Он уже слышал подобное.

В двенадцать лет.

В четырнадцать.

В шестнадцать.

Слабый.

Бесполезный.

Без таланта.

Он закрыл глаза.

И внезапно...

**БАМ!**

Камень задрожал.

Экзаменатор отшатнулся.

По поверхности прошла трещина.

- Что?!

Символы на монолите начали мерцать.

Белый.

Зелёный.

Синий.

Фиолетовый.

Золотой.

Небесный.

Все цвета одновременно вспыхнули.

А затем камень погас.

На поверхности появилась единственная надпись:

**ОШИБКА.**

Толпа замолчала.

Экзаменатор побледнел.

- Что это значит?

Никто не ответил.

Чэнь убрал руку.

Е Лань смотрела на него широко раскрытыми глазами.

Чжан Вэй прошептал:

- Это... хорошо?

- Не знаю.

Но в этот момент далеко внутри Академии что-то проснулось.

Древняя печать.

Та, что не реагировала на прикосновение человека уже несколько сотен лет.

По огромному подземному залу прошла алая волна.

На стене появился символ.

**Кровавая Луна.**

Старый мужчина, сидевший в глубине зала, медленно открыл глаза.

- Невозможно...

Он поднялся.

- Она вернулась.

---

Чэнь ещё не знал, что в этот момент его заметил не только старый хранитель Академии.

На верхнем этаже главного здания стоял ректор Небесной Академии.

**Сунь Вэнь.**

Самый молодой из семи глав великих школ.

Перед ним лежал древний свиток.

На свитке появился новый знак.

Сунь Вэнь посмотрел на него.

- Наследник действительно жив.

Рядом стоял старейшина.

- Нужно сообщить остальным шести школам?

Сунь Вэнь долго молчал.

- Нет.

- Почему?

Он свернул свиток.

- Потому что я хочу сначала понять одну вещь.

- Какую?

Сунь Вэнь посмотрел вниз.

Там стоял Линь Чэнь.

- Если он действительно наследник Кровавой Луны...

Его взгляд стал серьёзным.

- ...почему древний Камень Таланта не смог определить его уровень?

---

Чэнь вышел из зала испытаний.

- Ну что? - спросил Чжан Вэй.

- Я не поступил.

- Почему?

- Не знаю.

Чжан Вэй задумался.

- Зато тебя не признали бездарным.

- Меня признали ошибкой.

- Ещё лучше.

Чэнь невольно рассмеялся.

Е Лань подошла к ним.

- Идём.

- Куда?

- Я поговорила с одним из старейшин.

- И?

- Академия готова принять тебя.

Чэнь удивился.

- После того, как камень показал ошибку?

- Именно поэтому.

- Почему?

Е Лань посмотрела на него.

- Потому что ректор хочет с тобой поговорить.

Чэнь нахмурился.

- Ректор?

- Сунь Вэнь.

Чэнь посмотрел на огромное здание Академии.

Внутри него он чувствовал странное присутствие.

Будто кто-то наблюдал за ним.

И впервые за много лет голос в его голове снова прошептал:

**- Не доверяй Небу.**

Чэнь остановился.

Е Лань повернулась.

- Что случилось?

Он посмотрел на неё.

- Ничего.

Но глубоко под Небесной Академией...

открылась первая дверь.