Наследие кровавой луны

Лес закончился ближе к полудню.

Линь Чэнь вышел из-за последних деревьев и остановился.

Перед ним открывался совершенно другой мир.

Вдалеке, среди равнин, возвышались стены огромного города.

Они были настолько высокими, что верхняя часть терялась в утреннем тумане.

На башнях горели духовные формации.

Над главными воротами висела массивная табличка:

**ГОРОД ЦИНЬЮНЬ.**

Чэнь несколько секунд просто смотрел.

— Это...

— Да, — сказал Чжан Вэй.

— Он огромный.

Чжан Вэй рассмеялся.

— Это ещё маленький город.

— Маленький?!

— Подожди, пока увидишь столицу.

Чэнь посмотрел на него.

— Ты там был?

— Нет.

— Тогда откуда знаешь?

— Люди говорят.

— Понятно.

— А ещё я много ем.

Чэнь нахмурился.

— Как это связано?

— Никак.

Чжан Вэй улыбнулся.

— Но звучало убедительно.

Чэнь впервые за последние несколько часов усмехнулся.

Но улыбка быстро исчезла.

Он посмотрел назад.

Лес молчал.

Слишком тихо.

— Они ещё идут за нами?

Чжан Вэй тоже стал серьёзным.

— Скорее всего.

— Сколько времени?

— Если среди них есть человек высокого уровня...

Он посмотрел на небо.

— У нас несколько часов. Может, меньше.

Чэнь крепче сжал рукоять меча.

— Тогда идём.

---

У ворот города стояла огромная очередь.

Крестьяне.

Торговцы.

Культиваторы.

Путешественники.

Духовные звери в клетках.

Повозки с оружием.

Повсюду ощущалась духовная энергия.

Чэнь невольно замедлил шаг.

До сегодняшнего дня он считал, что культиваторы — редкость.

Теперь он видел десятки.

Один мужчина шёл по воздуху.

Другой держал в руке огненный шар.

Девушка в белой одежде разговаривала с маленьким ледяным зверем.

Чжан Вэй заметил его взгляд.

— Первый раз в городе?

— Да.

— Тогда запомни три правила.

— Какие?

Чжан Вэй поднял палец.

— Не лезь в драки.

Второй.

— Не смотри на чужих девушек.

Третий.

— Никому не говори, что у тебя есть деньги.

Чэнь посмотрел на него.

— У меня нет денег.

Чжан Вэй замолчал.

— Тогда третье правило тебе пока не понадобится.

Они подошли к воротам.

Стражник посмотрел на них.

— Имена.

— Чжан Вэй.

— Линь Чэнь.

Стражник перевёл взгляд на меч Чэня.

— Ученик какой школы?

Чэнь замер.

— Никакой.

Стражник нахмурился.

— Культиватор без школы?

Чжан Вэй быстро вмешался:

— Мы путешественники.

Стражник пожал плечами.

— Проходите.

Они вошли.

И именно тогда Чэнь впервые почувствовал, насколько велик мир.

На улицах было невероятно шумно.

Продавцы кричали о духовных травах.

Кузнецы предлагали оружие.

В лавках продавались пилюли.

На стенах висели объявления о заданиях для культиваторов.

На одном из них Чэнь увидел:

**«Требуются культиваторы для охоты на духовного зверя третьего ранга.»**

Ниже была награда.

Чэнь прочитал сумму.

— За одного зверя столько?

— Ага.

— Можно разбогатеть.

— Если не умереть.

Чэнь кивнул.

— Тоже верно.

Они свернули на небольшую улицу.

Чжан Вэй остановился возле деревянной вывески.

**«Постоялый двор Золотой Воробей».**

— Нам нужна еда.

— Ты только что говорил про деньги.

— Именно поэтому нам нужна еда сейчас.

— Почему?

— Пока деньги ещё есть.

Чэнь покачал головой.

---

Через двадцать минут перед ними стояло восемь тарелок.

Чэнь молча смотрел на стол.

Потом посмотрел на Чжан Вэя.

— Ты сказал, что денег мало.

— Было мало.

— А теперь?

Чжан Вэй продолжал есть.

— Теперь их нет.

— Потрясающе.

— Спасибо.

Чэнь вздохнул.

И вдруг услышал звон.

**ДЗИНЬ!**

Кто-то за соседним столом уронил кошелёк.

Чэнь посмотрел вниз.

На полу лежал небольшой мешочек с духовными камнями.

Он поднял его.

— Эй.

Никто не ответил.

Он огляделся.

В этот момент из-за спины раздался спокойный женский голос:

— Вообще-то это мой.

Чэнь обернулся.

Перед ним стояла девушка.

Около семнадцати лет.

Длинные тёмные волосы.

Светло-голубая одежда.

Спокойный взгляд.

На поясе висел тонкий серебряный меч.

Она протянула руку.

— Отдай.

Чэнь передал кошелёк.

— Держи.

Она взяла его.

— Спасибо.

И уже собиралась уйти.

Чжан Вэй наклонился к Чэню.

— Красиво.

— Что?

— Ничего.

Девушка вдруг остановилась.

Посмотрела на Чэня.

Потом на его руку.

Красный полумесяц был скрыт рукавом.

Но девушка словно что-то почувствовала.

Её взгляд стал внимательнее.

— Мы раньше встречались?

Чэнь покачал головой.

— Не думаю.

— Странно.

Она несколько секунд смотрела ему в глаза.

— У тебя знакомая энергия.

Чэнь напрягся.

— Какая?

Девушка слегка улыбнулась.

— Не знаю.

Она развернулась.

— Но если узнаю — скажу.

— Подожди.

Она остановилась.

— Как тебя зовут?

Девушка посмотрела через плечо.

— Е Лань.

И ушла.

Чжан Вэй медленно повернулся к Чэню.

— Ты только что познакомился с девушкой.

— И?

— И ничего.

— Тогда почему ты так смотришь?

— Потому что у тебя лицо человека, который ничего не понял.

Чэнь нахмурился.

— Я действительно ничего не понял.

Чжан Вэй рассмеялся.

Но смех оборвался.

Снаружи раздался звук рога.

Один раз.

Потом второй.

Все посетители постоялого двора замолчали.

Кто-то резко встал.

— Небесный Мечевой Дворец.

Чэнь замер.

Чжан Вэй побледнел.

На улице появились люди в серых мантиях.

Один из них держал в руке свиток.

Он развернул его.

На бумаге появился портрет.

Линь Чэнь.

Под портретом было написано:

**РОЗЫСК.**

**ИМЯ: ЛИНЬ ЧЭНЬ.**

**ВОЗРАСТ: 18 ЛЕТ.**

**ОСОБЫЕ ПРИМЕТЫ: КРАСНЫЙ ПОЛУМЕСЯЦ НА ПРАВОЙ ЛАДОНИ.**

**ПРИКАЗ: ДОСТАВИТЬ ЖИВЫМ.**

Ниже стояла награда.

Чэнь посмотрел на неё.

— Они уже знают...

Чжан Вэй сжал кулаки.

— Нам нужно уходить.

Но было поздно.

Дверь постоялого двора открылась.

Внутрь вошёл человек в серой мантии.

Его взгляд медленно прошёл по залу.

Остановился на Чэне.

— Нашёл.

Чэнь поднялся.

Рука легла на рукоять меча.

Кровь внутри него начала становиться горячей.

И вдруг рядом с ним раздался холодный голос:

— Если хочешь остаться в живых...

Е Лань стояла в дверях второго этажа.

Она смотрела прямо на Чэня.

— ...следуй за мной.

Чэнь не двигался.

— Почему я должен тебе доверять?

Е Лань спокойно ответила:

— Не должен.

Она развернулась.

— Но если останешься здесь, через десять секунд доверять будет уже некому.

Чэнь посмотрел на культиватора у входа.

Тот обнажил меч.

— Десять...

Е Лань исчезла за дверью.

— Девять...

Чжан Вэй схватил Чэня за плечо.

— Я бы на твоём месте пошёл за красивой девушкой.

— Ты вообще можешь быть серьёзным?

— Сейчас — нет.

— Восемь...

Чэнь вздохнул.

— Ладно.

Он бросился за Е Лань.

— Семь!

За его спиной вспыхнул меч.

Постоялый двор взорвался криками.

А где-то далеко, за пределами города, человек в белом снова открыл глаза.

Перед ним возникла алая печать.

На ней появилась одна строка:

**«Наследник встретил дочь Е Чана.»**

Человек в белом улыбнулся.

— Значит, всё начинается именно так...