Бабочкам необходимо тепло, чтобы жить...

Обанай, Кочо и Гию шли с задания. Хоть они и устали, всё прошло успешно. В таком составе они редко ходили на задания, но всё обернулось удачно. Разве что, Томиока повредил голень в бою, но Шинрбу быстро его подлатала в пути, покрфв порез особой мазью и забинтовав жгутом и бинтами рану.

Пока они шли, всё напряжение Шинобу заменила постоянными разговорами, растянув свою привычную улыбку на лице. Даже Гию порой слегка кривил губы в усмешке на фразы Шинобу, а Игуро чуть наклонял голову. Змея на его плече пристально следила за Шинобу своими глазками-бусинками.....

....Солнце уже клонилось к закату, окрашивая крыши зданий в тёплый медовый цвет. Ворота Корпуса распахнулись перед ними, и на миг показалось, что вся тяжесть пути осталась где-то позади, за пределами этих стен.

Шинобу первой шагнула внутрь, привычно поправляя волосы и тут же бросая через плечо:

— Ну вот, теперь можно наконец-то нормально выдохнуть. А то идти с вами — всё равно что тащить на себе каменную глыбу: один молчит, второй шипит…

Гию лишь слегка приподнял бровь, но в уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка. Он осторожно перенёс вес на здоровую ногу, стараясь не тревожить перебинтованную лодыжку.

— Ты сама болтала без остановки всю дорогу, — спокойно заметил он. — Так что тишина была бы даже приятна.

Обанай шёл чуть позади, внимательно оглядывая двор. Его взгляд скользил по теням, по каждому подозрительному движению, будто опасность могла выскользнуть из любого угла.

— Не расслабляйся раньше времени, — тихо произнёс он, не глядя на Шинобу. — Корпус — не крепость. Здесь тоже могут ждать сюрпризы.

Шинобу только фыркнула, махнув рукой:

— Да ладно тебе, Обанай, мы сегодня уже столько демонов разбросали, что до утра точно никто не сунется.

Она сделала ещё пару шагов, потом вдруг замерла, нахмурилась, будто что-то вспомнила, и резко обернулась. Но Гию и Обанай уже неспешно шли к главному зданию, обсуждая, кому доложить о завершении задания.

«Мазь…» — пронеслось у неё в голове. Та самая, что она дала Гию, чтобы обработать рану. Маленькая баночка, которую она вытащила из кармана, когда перевязывала ему лодыжку, — и совершенно забыла забрать обратно.

Шинобу прикусила губу. Эта мазь была не простой — её готовили в поместье бабочек по особому рецепту, с добавлением редких трав, и она помогала не только заживлять раны, но и снимать первые признаки демонического яда. Потерять её было бы досадно.

Недолго думая, она развернулась и почти бегом направилась к выходу из двора, бросив на ходу:

— Я сейчас! Чуть не забыла кое‑что!

Гию, заметив её внезапный манёвр, остановился и слегка нахмурился:

— Шинобу?

Но она уже скрылась за поворотом, оставив его стоять с лёгкой растерянностью на лице.

— Что на неё нашло? — пробормотал он себе под нос.

Обанай тихо усмехнулся, впервые за весь день позволив себе чуть смягчить выражение лица:

— Это же Шинобу. У неё всегда десять дел одновременно, и одно из них обязательно вспомнится в любой момент.

Гию лишь слегка качнул головой и снова замолк. Они разошлись с Игуро Обанаем — Столп Воды направился в своё поместье, а Столп Змеи — докладывать Главе об успешной миссии.