Искра в глубине хаоса

Свинцовое небо наливалось серым, хмурясь вместе с красноволосым мужчиной на краю утёса. Ледяной ветер рвал волосы и швырял в лицо колючие капли. Нэо не слышал его воя – он слышал только её крик.

Тот самый, из-за которого он сорвался с места, выбил дверь и ворвался внутрь, когда было уже поздно. Перед глазами снова вставала картина: Мали на полу, одна, а огонь уже сделал своё дело. Полоса шрама на её лице была не просто следом — она была напоминанием о том, что он не успел.

Позади скрипнула дверь. Нэо обернулся. Из приоткрытой двери выглянула светло-русая девушка. По щеке тянулся шрам — будто кто-то хотел стереть её улыбку, но не смог. В её взгляде читалась неуверенность, словно она не знала, не мешает ли ему.

— Нэо, помоги с вещами, — попросила она.

— Сейчас, — его губ коснулась улыбка, и что-то внутри на секунду утихло.

Вдохнув полной грудью морской воздух, он шагнул по каменной дорожке от утёса. Мали тут же шагнула к нему, и он обнял её. Она уткнулась лицом ему в грудь — только светлые волосы мелькнули у подбородка, а всё остальное спряталось за его широкой спиной.

— Не хочу уходить, — прошептала она, будто пробуя эти слова на вкус. — Но… оставаться нельзя.

— Думать нужно было тем, кто до этого дошёл, — мягко ответил Нэо и коснулся кончика её носа. — А сейчас подумай о переезде.

Он подхватил её на руки и понёс в дом. Переступив порог, их окутал запах древесины и тепла от камина. Они зашли в комнату к сыну — огненно-рыжему мальчику лет шести.

— Кен, — привлёк внимание Нэо, ставя Мали на пол.

Он присел на корточки и погладил сына по шелковистым волосам.

— Собрался?

— Нет, папа, — хмуро ответил мальчик. — Я не могу найти Брока.

— Того, которого ты сам вырезал? — уточнил Нэо.

Кен активно закивал. Мали прислонилась плечом к Нэо.

— По-моему, кое-кому нужно самому убирать комнату, да? — с невинной улыбкой заметила она.

Мальчик смущённо улыбнулся:

— Я постоянно забываю.

— Да-да, я так и поняла. Посмотри в своей тумбочке.

— Спасибо, мам! — радостно воскликнул Кен и поцеловал её в щёку.

— Ну что, здесь разобрались? Идём договариваться насчёт вещей? — с улыбкой спросил Нэо.

Он обнял Мали за талию, и они прошли в спальню. Рядом с ней напряжение сползало с него, как тяжёлая броня. На секунду весь мир переставал быть врагом.

Застегнув последнюю сумку, Нэо подхватил обе — тёмную и светлую — и прижал к себе. Они направились в комнату Кена. Мальчик носился по всей комнате, выискивая что-то.

— Что снова потерял? — с полуулыбкой поинтересовалась Мали, обнимая Нэо за талию.

Он ответно прижал её к себе.

— Брока снова потерял, — тяжело вздохнул парнишка, печально опустив голову.

Мали тихо засмеялась, Нэо тоже фыркнул. Кен обиженно насупился и сложил руки на груди.

— Могли бы, между прочим, помочь! Взрослые называются.

Посмеиваясь, Нэо взмахнул кончиками пальцев, и из сумки вылетел четырёхлапый зверёк с зелёной чешуёй и длинной мордой, по бокам — с двумя здоровенными клыками. Мальчик радостно подпрыгнул, схватив игрушку.

— Брок! А куда мы собираемся? И почему так срочно? — голос его дрогнул, но он старался не показывать тревогу после той ночи.

Мали и Нэо переглянулись, явно не зная, что именно сказать.

— Мы отправимся туда, где живут мои дедушка и бабушка. А почему так срочно? Так чего ждать? Когда вырастешь? — Нэо провёл ладонью по лицу, будто стирая усталость. — Как по мне, уже поздно тянуть.

— А они у тебя есть? — удивлённо посмотрел на отца мальчик. — И вообще, я считаю, можно было и подождать, хотя бы пока я с тобой наполовину не сравнюсь.

Нэо и Мали рассмеялись, качая головами.

— Конечно, есть. Плюс ты там намного быстрее меня догонишь и будешь сильным, как я.

— Правда? — Кен недоверчиво посмотрел на отца.

— Правда, Кенни, — Нэо взъерошил сыну волосы. — Ты у меня ещё всех обгонишь.

Мальчик расцвёл.

— Тогда пара минут, и я буду готов, — отчитался он и снова закрутился со своими вещами.

Нэо кивнул. Мали тихо тронула его за рукав.

— Слушай, Нэо… может, ещё что-то можно решить?

Нэо некоторое время молчал, переваривая вопрос.

— А они думали, когда шли против моего слова? — в его голосе зазвучала сталь. — Нет, не думали, раз до этого всё дошло. И не стоит об этом даже думать — если я подобное спущу с рук, я боюсь тебя потерять.

Он повернулся к ней, поймал её руки и нежно прикоснулся к ним губами. Глядя прямо в глаза, добавил:

— Мне намного проще уйти из этого мира и оставить его без защиты, чем оставить свою пару с ребёнком здесь.

Перед выходом они в последний раз окинули взглядом дом и только тогда вышли. Порыв ветра рванул полы плащей, будто пытаясь удержать их здесь. Кен зарылся в мамину юбку, прячась от буйной стихии.

Нэо одним движением обратил домик в небольшое семя, которое упало прямо в его ладонь. Горизонт багровел, несмотря на раннее утро.

— Мир чувствует твой уход, — тихо сказала Мали, и по каменной дорожке пробежала лёгкая дрожь.

— Если уж на то пошло, то ещё никто за все периоды правления огня не посмел даже слова против сказать. Поэтому мне ещё меньше хочется оставаться и делать вид, что ничего не случилось, — хмуро заметил Нэо.

Он взмахнул ладонью, из которой полились искры, наращивая давление. Когда оно достигло пика, воздух треснул — и в щели вспыхнуло пламя.

Нэо шагнул вперёд, и огонь принял их — ласково коснулся душ, растворяя силуэты в себе.

Разлом захлопнулся, и мир потерял краски. Земля затряслась и оставила в себе рану, из которой лениво выходил светло-серый дым. С каждым его клубком мир будто становился чуть холоднее, чуть мёртвее.