HEY TINK

Сейчас играет: Don't Blame Me - Taylor Swift

Когда группа направилась обратно к дому Иви, воздух был густым от невысказанного напряжения. Бен, Джейн, Гил и Дети Злодеев шли впереди, их разговоры были приглушены тяжестью всего произошедшего. Гарри и Эстелла отставали, их шаги были медленнее, тише, отдельно от остальных.

Руки Эстеллы были скрещены на груди, брови всё ещё нахмурены после её вспышки на Бена. Разочарование, боль - всё это всё ещё клубилось внутри, но она не знала, как выразить это сейчас. Гарри, чувствуя бурю, всё ещё бушующую в ней, подошёл ближе, его рука коснулась её.

«Ты в порядке, красавица?» - голос был мягким, ниже обычного, его густой шотландский акцент был пропитан искренней заботой.

Эстелла фыркнула, качая головой. «А как ты думаешь?» - пробормотала она, пнув маленький камень на пути.

Гарри вздохнул, наклонив голову, наблюдая за ней. «Я думаю, тебе нужно выдохнуть,» - просто сказал он. «Ты копила это почти год, дорогая. Это должно было выплеснуться.»

Она резко выдохнула, потирая виски. «Я просто - я думала, что никогда больше не увижу его, понимаешь? Я думала, что смогу двигаться дальше, забыть об этом, но потом -» - она взмахнула руками в разочаровании. «Потом он стоит передо мной, ведёт себя так, будто не оставил меня гнить. И теперь он смотрит на меня, как будто я всё ещё та девочка, которой я была когда-то.»

Гарри хмыкнул, внимательно глядя на неё. «Ты больше не та девочка, Стелла,» - сказал он, слегка толкнув её плечом. «Тебе не нужно быть ею, тем более для него.»

Эстелла взглянула на него, её губы слегка дрогнули. «Ты всегда знаешь, что сказать, да, Крюк?»

Гарри усмехнулся. «Ага, ну, я должен следить, чтобы моя девушка не взорвалась, да?»

Она тихо рассмеялась - звук был мягким, но настоящим, минутным перерывом в тяжести, давившей на неё. Но как только смех сорвался с её губ, голова Бена слегка повернулась, он бросил взгляд через плечо. Его выражение было нечитаемым, но Эстелла чувствовала, как его взгляд задерживается на ней.

Она отвела глаза первой, челюсть сжалась, когда она сосредоточилась на дороге впереди. Она не была готова к тому взгляду, который он ей бросал - жалость, сожаление, ностальгия, неважно. Она не хотела этого.

Гарри заметил, его пальцы сжали её на мгновение, прежде чем он так же быстро отпустил. Тихое заверение, напоминание, что она не одна в этом.

Эстелла глубоко выдохнула, качая головой. «Давай просто покончим с этим.»

Гарри усмехнулся. «Ага, дорогая. Но у меня такое чувство, что эта ночь далека от завершения.»

Энергия в доме Иви была странной смесью воссоединения и напряжения. Когда Бен пошёл вперёд, ступая, двери распахнулись, и Мэл бросилась в его объятия. Они крепко обнялись - трогательный момент, который должен был казаться сердечным.

Джей и Селия обменялись смешками, их связь была очевидна, они стояли близко, ухмыляясь, как дети с секретом. Тем временем Эстелла, Гил и Ума нашли друг друга почти инстинктивно, их смех был лёгким, несмотря на всё, через что они прошли. Гарри, вечно драматичный, обвил руками всех их, притягивая в крепкие объятия.

«Ага, посмотрите на нас,» - усмехнулся он. «Прямо как в старые времена, да?»

Эстелла усмехнулась, прижимаясь к нему, повернувшись к Уме. «Ты как?» - спросила она, голос мягче обычного.

Ума кивнула, переводя взгляд между ней и Гилом. «В порядке. А ты?»

«Ещё дышу,» - усмехнулась Эстелла.

Гарри фыркнул, отстранившись, но оставаясь рядом с ней.

Тем временем Мэл, всё ещё обнимая Бена, отстранилась ровно настолько, чтобы рассмотреть его клыки и бороду, тихо хихикая. Это заставило Эстеллу закатить глаза, хотя она не могла отрицать странный сдвиг между Мэл и Умой. Теперь было что-то другое - меньше враждебности, больше понимания.

Но момент длился недолго. Выражение Мэл стало жёстче, она повернулась к Бену, голос деловой. «Итак, все считают, что Одри может быть в Коттедже Фей. Мы понятия не имеем, где это. Она когда-нибудь водила тебя туда?»

Прежде чем Бен успел ответить, Эстелла прочистила горло. Её голос, обычно резкий и уверенный, стал тише, чем кто-либо слышал за долгое время.

«Каждый День Феи-крёстной,» - прошептала она.

На мгновение воцарилась тишина. Бен повернулся к ней, голубые глаза были тяжелыми от чего-то - сожаления, боли, вины. Она отказалась встретиться с ним взглядом, вместо этого смотрела сквозь него, будто его там не было.

Гарри, заметив напряжение, наклонился и прижался поцелуем к её виску, его голос был тихим шёпотом у её уха. «Не позволяй этому залезть тебе в голову, дорогая. Не стоит.»

Она выдохнула, собираясь. Может, Гарри был прав.

Даг, Гил и Джейн восприняли это как знак и тихо ускользнули, направляясь на поиски Феи-крёстной, пока остальные готовились к тому, что будет дальше.

Зачарованный Лес был зловеще тих, единственным звуком было тихое шуршание листьев под ногами, когда они двигались в темноте. Группа кралась осторожно, держась низко и прижимаясь к деревьям, тени вытягивались под тусклым лунным светом.

Бен и Мэл вели отряд, приближаясь к старым воротам, обвитым разросшимся плющом и увядшими цветами. Дерево скрипнуло, когда Мэл толкнула их, и остальные последовали за ней, держась близко. Коттедж был тёмным и безжизненным, его окна мутные, стены покрыты плющом. Бен не терял времени, бросившись вперёд и врезавшись плечом в дверь.

Ничего. Ни движения. Ни жизни.

Группа обменялась тревожными взглядами, пока Джей взбежал по лестнице, сканируя верхний уровень. «Здесь никого нет,» - мрачно крикнул он.

Громкий стук из чулана для мётел разрушил тишину.

Прежде чем он успел среагировать, Эстелла инстинктивно схватила Бена и оттащила назад. Её хватка была крепкой, защитной - слишком естественной. Осознание ударило её, и она быстро отпустила его, отряхнув руки, будто прикосновение обжигало, неловко отвернувшись.

Джей бросился вперёд, прижавшись лицом к маленькому окошку чулана. Его брови нахмурились, прежде чем он распахнул дверь.

Там, съёжившись внутри, был Чад. Хныкающий. Свернувшийся в плотный клубок, как испуганный ребёнок.

Эстелла издала долгий, раздражённый вздох. Конечно, это Чед.

Бен сделал неуверенный шаг вперёд. «Чед?»

Бледный принц едва узнал его. «Я хочу к мамочке,» - всхлипнул Чад, голос дрожал.

Эстелла застонала громче, чем намеревалась, не в силах сдержать раздражение.

Чед внезапно повернул голову, его мутные глаза расширились, когда они остановились на ней. Прежде чем она успела среагировать, он бросился вперёд, крепко обвив руками её талию в отчаянных объятиях.

«Мамочка?» - всхлипнул он, уткнувшись лицом в её живот.

В комнате воцарилась мёртвая тишина.

Эстелла застыла, её руки зависли в воздухе, на лице - выражение абсолютного ужаса.

Гарри моргнул, его взгляд метался между ней и хнычущим парнем. Затем его губы изогнулись в злой усмешке, и он разразился громким, безумным хохотом.

«Ага, я знал, что у тебя есть материнская сторона, красавица,» - поддразнил он, но в глазах уже горело что-то более опасное.

Прежде чем Чед успел понять, что происходит, Гарри схватил его за воротник рубашки и оторвал от Эстеллы.

«Прочь,» - прорычал Гарри, хватка сжалась. Его обычная игривая безумность потемнела, и его крюк взметнулся вверх, прижимаясь чуть ниже подбородка Чеда.

Чед всхлипнул, его испуганные голубые глаза метались между злой улыбкой Гарри и острым изгибом металла.

Гарри наклонил голову, приблизившись. «Ещё раз дотронешься до моей девушки - и я позабочусь, чтобы у тебя не осталось рук, чтобы это делать.»

Чед сглотнул, звук был отчётливым.

Прежде чем пират успел зайти дальше, порыв ветра распахнул открытую дверь, привлекая внимание всех.

Чед, поняв, что проход теперь свободен, театрально ахнул.

«Одри ушла?» - спросил он, голос дрожал.

Никто не успел ответить.

«СВОБОДА!» - завопил Чед, бросившись вперёд и вылетев за дверь на полной скорости.

Эстелла моргнула, всё ещё восстанавливаясь после абсурда происходящего. Она повернулась к Гарри, который всё ещё ухмылялся, как безумец, с удовлетворением наблюдая за удаляющейся фигурой Чеда.

«Ты в порядке, дорогая?» - прошептал он, голос стал тише, его крюк мягко коснулся её руки вместо этого.

Эстелла резко выдохнула, потирая виски. «Я ненавижу этого парня.»

Гарри усмехнулся, обвив рукой её плечи, когда они повернулись обратно к группе. «Ага, но признай - тебе понравилось видеть, как он обосрался от страха.»

Она не смогла сдержать усмешку, тронувшую губы. «Может, чуть-чуть.»