Опасная дистанция

Кэмерон

Благотворительный вечер отца был именно таким, каким я его и представлял: дорогой отель в центре Лос-Анджелеса, мягкий золотистый свет огромных люстр, официанты в идеально выглаженных костюмах, бокалы шампанского и люди, которые улыбались друг другу исключительно потому, что это было выгодно. Я терпеть не мог подобные мероприятия, но Ричард настоял на моём присутствии. По его словам, мне необходимо было чаще появляться рядом с людьми, с которыми когда-нибудь придётся вести дела. По моему мнению, это означало провести несколько часов среди незнакомцев, слушая разговоры о благотворительных фондах, инвестициях и новых проектах, которые никому из присутствующих на самом деле не были интересны. Я стоял рядом с отцом, машинально кивая в ответ на очередную реплику какого-то партнёра, когда случайно поднял взгляд и увидел знакомую фигуру в другом конце зала.

Нэйтан Ривз.

На несколько секунд я просто забыл, о чём говорил мужчина передо мной. Нэйтан выглядел совершенно иначе, чем на трассе и в университете. На нём был идеально сидящий чёрный костюм, но без привычного пиджака — только белая рубашка с расстёгнутыми у воротника пуговицами и тёмные брюки, которые подчёркивали его высокий рост и спортивную фигуру. В университете одежда обычно скрывала большую часть его телосложения, а здесь я неожиданно заметил, насколько широкими были его плечи, насколько крепким выглядел торс и как брюки подчёркивали сильные бёдра и длинные ноги. Это было совершенно не то впечатление, которое он производил в повседневной одежде. Там он казался просто наглым парнем, который постоянно ищет повод меня вывести из себя. Здесь же в нём было что-то опасно уверенное — спокойное, взрослое и слишком привлекательное, чтобы я мог легко это игнорировать.

Чёрные волосы были аккуратно уложены, но несколько прядей всё равно падали на лоб, будто он даже здесь умудрялся выглядеть так, словно не слишком старался. Голубые глаза выделялись на фоне тёмной одежды, а несколько татуировок, которые обычно выглядывали из-под рукавов повседневной одежды, сейчас почти полностью скрывались. Я почему-то задержал на нём взгляд дольше, чем следовало. Сначала на лице, потом на шее, открытой воротом рубашки, плечах, руках, линии талии, а затем ниже — на том, как ткань брюк сидела на его сильных ногах. Я заставил себя снова посмотреть ему в лицо, но было уже поздно. Я прекрасно понимал, что только что сделал, и от этого внутри неприятно кольнуло раздражение. Мне не нравилось рассматривать его. Не нравилось замечать детали. И особенно не нравилось то, что в этом образе Нэйтан оказался совсем не таким, каким я привык его видеть.

Будто почувствовав мой взгляд, он вдруг повернул голову. Наши глаза встретились через весь зал, и на его лице практически сразу появилась знакомая самодовольная улыбка. Чёрт. Он заметил. Я отвернулся всего на секунду, делая вид, что снова слушаю разговор отца, но краем глаза увидел, как Нэйтан что-то сказал человеку рядом с ним и начал двигаться в мою сторону. Я внутренне выругался. Из всех людей в этом зале мне меньше всего хотелось, чтобы именно он сейчас подошёл ко мне. Особенно после того, как я только что позволил себе рассмотреть его с ног до головы. И почему-то я уже заранее знал, что Нэйтан обязательно найдёт способ заставить меня пожалеть об этом.

Он как раз разговаривал с кем-то из гостей, но вдруг повернул голову прямо в мою сторону. Наши взгляды встретились через весь зал, и на его губах появилась та самая самодовольная улыбка, которую я уже начинал ненавидеть. Он что-то коротко сказал своему собеседнику и направился ко мне, совершенно не торопясь, будто заранее знал, что я никуда не денусь. Я внутренне выругался. Из всех людей в этом зале мне меньше всего хотелось встретить именно его, особенно сейчас, когда я только что позволил себе слишком долго его рассматривать. Я попытался сделать вид, что снова заинтересован разговором отца, но краем глаза продолжал видеть, как Нэйтан приближается. Когда он наконец остановился рядом, я почувствовал знакомое напряжение, которое почему-то появлялось каждый раз, когда этот парень сокращал между нами расстояние.

— Ты сегодня смотришь ещё откровеннее, — тихо произнёс Нэйтан, наклоняясь ко мне так, чтобы услышал только я.

Я повернул голову и холодно посмотрел на него, стараясь не выдать, насколько точно он попал в цель.

— Просто оцениваю своего врага.

Нэйтан медленно оглядел меня, будто взвешивал мой ответ, а потом усмехнулся. Его взгляд задержался на моём лице чуть дольше, чем требовалось, и я уже начинал подозревать, что он специально зеркалит то, что я делал несколько минут назад.

— Если это твой способ оценивать врагов, я начинаю понимать, почему ты так часто ищешь меня глазами, — протянул он. Затем чуть склонился ближе и добавил с той самой наглой интонацией: — И трахаешь ими.

Я почувствовал, как напряглась челюсть.

— Ты невозможен.

— А ты опять смотришь, — спокойно заметил Нэйтан, и в его голубых глазах мелькнул откровенно довольный блеск. — Причём сейчас гораздо внимательнее, чем пять минут назад.

— Я смотрю тебе в глаза.

— Врёшь.

— Нэйтан.

— Что? — невинно переспросил он, хотя улыбка говорила совершенно обратное. — Я просто наблюдаю. Ты очень интересный, когда пытаешься делать вид, что тебе всё равно.

Я уже собирался ответить, но краем глаза увидел отца неподалёку и вовремя вспомнил, где именно мы находились. Здесь не было трассы, гаража или университетского коридора. Вокруг нас стояли люди, которые знали наши фамилии и прекрасно понимали, насколько плохо наши семьи относятся друг к другу. Любая сцена могла обернуться проблемой для обоих, поэтому я сделал шаг в сторону, пытаясь вернуть разговор в нормальное русло.

— Ты вообще зачем здесь?

Нэйтан пожал плечами, будто вопрос был совершенно очевидным.

— Мой отец тоже приглашён.

Я едва заметно скривился. Конечно. Как я мог забыть, что Александр Ривз и мой отец вечно пересекаются на подобных мероприятиях? Если бы я заранее знал, что здесь будет Нэйтан, я бы нашёл любую причину не приходить. Хотя, судя по его выражению лица, он был совершенно не против того, что судьба снова столкнула нас в одном месте.

— Не переживай, Локвуд, — сказал он с улыбкой. — Я не собираюсь рассказывать твоему отцу, чем его идеальный сын занимается по ночам.

Я резко посмотрел на него.

— Даже не думай.

— Я же сказал, что не собираюсь.

— Хорошо.

— Но знаешь, что забавно? — Нэйтан чуть приблизился, понизив голос. — Мне нравится, как быстро ты начинаешь нервничать, когда речь заходит о наших гонках. Особенно учитывая, что на трассе ты смотришь на меня совсем иначе.

— Ты специально это делаешь.

— Что именно?

— Выводишь меня из себя.

Нэйтан некоторое время молча смотрел на меня, а потом медленно улыбнулся. В его взгляде снова появилось то самое выражение, от которого мне хотелось либо уйти, либо заткнуть его каким-нибудь способом.

— Возможно, мне нравится твоя реакция.

— Тебе вообще всё нравится, что связано со мной?

— Не всё, — ответил он совершенно спокойно. — Но многое.

Я замер на секунду, а он продолжил, явно наслаждаясь моим замешательством.

— Например, твой взгляд. Особенно когда ты забываешь, что собирался изображать ненависть.

— Ты самовлюблённый придурок.

— А ты всё ещё стоишь рядом со мной.

Я сжал бокал сильнее, чем требовалось.

— Потому что мы разговариваем.

— Конечно. Только почему тогда ты так напрягся, когда я подошёл ближе?

— Потому что ты нарушаешь моё личное пространство.

— Могу отойти.

Я посмотрел на него.

— Отойди.

Нэйтан не двинулся.

Вместо этого он едва заметно усмехнулся и тихо сказал:

— Не хочешь, чтобы я отходил.

— Хочу.

— Тогда почему смотришь так, будто хочешь обратного?

Я уже открыл рот, чтобы ответить, но Нэйтан вдруг отступил сам, будто решил, что на сегодня достаточно. Он поправил манжет рубашки и бросил на меня последний насмешливый взгляд.

— Расслабься, малыш. Я пока просто разговариваю.

Он развернулся и ушёл, оставляя меня стоять у края зала с ощущением, что каким-то невероятным образом снова получил последнее слово. Я посмотрел ему вслед и тихо выругался себе под нос.

Самое паршивое заключалось в том, что мне совершенно не понравилось, насколько сильно мне хотелось, чтобы он снова подошёл.

Блять, что со мной вообще не так? Я всегда знал, что мне нравятся девушки. Мне нравилось их внимание, их тела, их запах, то, как они смотрели на меня. Мне нравилось трахать девушек, нравилось ощущение уверенности, которое появлялось рядом с ними, и никогда раньше мне не приходилось сомневаться в собственной ориентации. Это было настолько очевидно для меня, что я даже не задумывался об этом. Девушки — да. Мужчины — нет. Всё просто.

Тогда какого чёрта в последние недели в моей голове постоянно оказывался Нэйтан Ривз? Почему я замечал, как он выглядит, как двигается, как улыбается, почему запоминал его голос и почему каждый раз, когда он подходил слишком близко, моя реакция была совершенно не такой, какой должна была быть? Я злился на него именно потому, что он каким-то образом заставлял меня сомневаться в том, в чём раньше я никогда не сомневался. Мне хотелось убедить себя, что это просто раздражение, соперничество, адреналин после гонок и его бесконечные провокации. Что угодно, лишь бы не признавать очевидное.

Мне нравятся девушки. Только девушки. Я повторил это про себя несколько раз, словно от количества повторений эта мысль должна была стать правдой ещё сильнее. А потом совершенно некстати вспомнил голубые глаза Нэйтана, его самодовольную улыбку и то, как он посмотрел на меня перед тем, как уйти. Я сжал челюсть и раздражённо выдохнул.

— Чёрт, — пробормотал я себе под нос. — Просто чёртов Нэйтан Ривз.

Позже я оказался у бара, надеясь хотя бы несколько минут провести в относительной тишине. Я взял стакан воды и медленно оглядел зал, стараясь найти Райана среди гостей. Его нигде не было видно, и я уже почти решил, что мне наконец повезло, когда рядом снова появился Нэйтан. Я даже не удивился. Складывалось ощущение, будто он каким-то невероятным образом чувствовал каждый момент, когда мне удавалось от него скрыться, и появлялся именно тогда, когда я начинал расслабляться. Он остановился рядом, опираясь локтем о стойку, и несколько секунд молчал, словно просто наслаждался тем, как сильно меня раздражает одно его присутствие.

— Ты преследуешь меня? — спросил я, даже не поворачивая головы.

— Может быть, — совершенно спокойно ответил Нэйтан.

Я фыркнул и сделал глоток воды.

— Очень смешно.

— А я и не шутил.

Я всё-таки посмотрел на него. Вблизи он снова выглядел совершенно иначе, чем на трассе. Чёрная рубашка подчёркивала его плечи, рукава были закатаны до локтей, открывая часть татуировок, а расстёгнутый ворот оставлял достаточно пространства, чтобы я снова поймал себя на совершенно ненужном внимании к его внешности. Я тут же отвёл взгляд, но Нэйтан, разумеется, заметил и это.

Он некоторое время молчал, а затем чуть наклонился ко мне, чтобы его голос не услышал никто рядом.

— Интересно, сколько тебе понадобится выпить, чтобы наконец перестать делать вид, что я тебя не привлекаю?

Я повернулся к нему и усмехнулся.

— Мне не понадобится ни капли.

Нэйтан замер всего на секунду. Его голубые глаза внимательно изучили моё лицо, словно он пытался понять, насколько серьёзно я это сказал. Потом уголок его губ медленно поднялся.

— Вот это уже звучит как вызов.

— Воспринимай как хочешь.

— Я всегда воспринимаю твои слова как вызов, малыш.

Я закатил глаза и поставил стакан на стойку.

— Опять это.

— Тебе не нравится?

— Бесит.

— Я знаю.

Он произнёс это так спокойно, будто именно поэтому и продолжал. В его голосе звучала едва заметная насмешка, но взгляд оставался слишком внимательным. Нэйтан будто специально проверял границы, наблюдая, сколько ещё я выдержу, прежде чем сорвусь.

— Ты же знаешь, что тебе идёт злиться, — добавил он.

— А тебе идёт молчать.

Нэйтан тихо рассмеялся и покачал головой.

— Вот за это ты мне и нравишься.

Я резко повернулся к нему.

— Что?

— Ничего, — совершенно невинно ответил он.

— Нет, ты что-то сказал.

— Тебе показалось.

— Нэйтан.

Он посмотрел на меня с таким выражением, будто специально собирался заставить меня повторить вопрос ещё раз.

— Что?

Я уже открыл рот, но вдруг заметил Райана неподалёку. Он стоял у другого конца бара, держа в руке стакан и наблюдая за нами. Судя по выражению его лица, он видел достаточно, чтобы снова начать задавать неудобные вопросы. Я бросил на него предупреждающий взгляд, надеясь, что он хотя бы на этот раз поймёт намёк и не полезет в разговор.

Райан только усмехнулся.

И почему-то от этой улыбки мне стало ясно: сегодняшний вечер он мне просто так не забудет.

Через несколько минут Нэйтан отошёл от бара, чтобы поговорить с кем-то из гостей, и я наконец смог нормально выдохнуть. Я даже не заметил, как Райан оказался рядом, пока не услышал его голос. Он остановился напротив меня, скрестил руки на груди и несколько секунд просто смотрел, будто пытался самостоятельно разобраться в том, какого чёрта здесь происходит. Я уже заранее понимал, что сейчас начнётся очередной допрос, поэтому только вздохнул и сделал ещё один глоток воды.

— Что с тобой? — спросил Райан, внимательно изучая моё лицо.

— Ничего.

Он тихо усмехнулся.

— Конечно. Именно поэтому ты последние десять минут смотришь на Ривза так, будто пытаешься мысленно придушить его прямо посреди этого чёртового зала.

Я покосился в сторону Нэйтана. Тот стоял неподалёку и разговаривал с каким-то мужчиной, совершенно спокойно улыбаясь ему, будто несколько минут назад не выводил меня из себя у бара. От одного его вида внутри снова поднялось раздражение.

— Он просто меня бесит.

Райан посмотрел сначала на меня, потом на Нэйтана и снова на меня. На его лице появилась медленная, понимающая улыбка.

— Ты это уже говорил.

— И что?

— Ничего. Просто начинаю замечать закономерность.

Я нахмурился.

— Какую ещё закономерность?

Райан слегка пожал плечами и наклонился ближе, чтобы его не услышали окружающие.

— Ты каждый раз говоришь, что он тебя бесит, но при этом постоянно знаешь, где он находится.

— Потому что он мой соперник.

— В университете?

Я замолчал.

— На гонках?

Я сжал челюсть.

— И здесь, на благотворительном вечере?

— Райан…

— Я просто спрашиваю, чёрт возьми, — невозмутимо продолжил он. — Причём самое интересное, что он тоже постоянно ищет тебя глазами.

Я снова посмотрел в сторону Нэйтана. Как назло, именно в этот момент он повернул голову. Наши взгляды встретились через несколько метров, и на его губах тут же появилась знакомая улыбка. Он не сказал ни слова, но этого и не требовалось. Я прекрасно понимал этот взгляд.

Райан заметил его реакцию и тихо хмыкнул.

— Вот видишь.

Я отвернулся.

— Что именно я должен увидеть?

— Он улыбается тебе так, будто война — последнее, о чём он думает.

Я ничего не ответил. Только снова посмотрел на Нэйтана, который уже вернулся к разговору с гостями, но теперь я слишком хорошо знал, что он заметил мою реакцию. Именно это меня и беспокоило больше всего. В его поведении действительно не было обычной враждебности. Он не смотрел на меня так, как смотрел бы на сына конкурента своего отца. В его взгляде было что-то другое — слишком личное, слишком уверенное и слишком откровенное, и от этого внутри становилось не по себе.

— Кэм? — Райан снова окликнул меня.

— Что?

— Ты опять задумался.

Я провёл ладонью по затылку и раздражённо выдохнул.

— Просто пытаюсь понять, какого чёрта ему от меня нужно.

Райан усмехнулся.

— А ты уверен, что хочешь знать ответ?

Я посмотрел на него, но ничего не сказал.

Потому что именно этот вопрос задел сильнее всего. Нэйтан действительно выглядел так, будто происходящее между нами для него было не войной. А я всё чаще начинал подозревать, что для него это была какая-то совершенно другая игра — игра, в которой я почему-то добровольно продолжал оставаться его соперником, даже когда давно перестал понимать, за что именно мы, чёрт возьми, соревнуемся.