Почтальон

Я снова ощутила легкое головокружение, но теперь оно вряд ли было связано с чувством голода. Скорее причиной этому послужили нарастающие неприятные эмоции, от которых внутри меня все переворачивалось. Я вовремя ухватилась за стол, регулируя свое равновесие. Все были настолько в ступоре, что не заметили то, как я пошатнулась.

- Нет, это невозможно, - тихо, но уверенно сказала я. - В этом просто нет смысла. Посудите сами, зачем Почтальону выбирать шифр, который нельзя расшифровать!

На лице Кристофа было явно заметное недоумение.

- Поверьте, я и сам хотел бы знать ответ на данный вопрос, но это так.

Я учащенно дышала. Из-за этого тяжело было собраться с мыслями и начать думать.

- Значит надо проверить еще раз! - напористо сказал Джейсон.

Моника тем временем захватила свой маленький макбук и сейчас что-то увлеченно в нем смотрела.

- Моника? - я повернулась к ней.

От моего обращения она подняла на меня взгляд.

- Я решила все-таки последовать твоему предложению и самой перебрать в интернете всевозможные шифры на наличие подходящих.
- Но моя программа работает куда лучше и быстрее, чем просто поиск в интернете! - воскликнул Кристоф.

Я отпила из стаканчика кофе, пытаясь понять, как нам лучше поступить. Время поджимало. Брайан, казалось, витал где-то в другом месте, постоянно находясь в телефоне и проверяя его на наличие сообщений.

- Черт, да что ж такое! - сказал он куда громче, чем собирался.

Мы все посмотрели на него. В его взгляде было заметно, что что-то вывело его из себя.

- Простите.

Я встряхнула головой, сосредотачиваясь на строчке с буквами и цифрами.

- Вы точно уверены, что это шифр MD5? Может есть какой-то другой шифр, который на него похож?

Кристоф Хоббс утвердительно кивнул.

- Да, это точно MD5. Другого такого шифра нет. Вот только он как будто немного изменен. То есть как я уже сказал ранее, с виду это строка MD5, но буквы в ней должны быть другими. И тем не менее, - добавил криптограф, - даже если буквы полностью соответствовали бы шифру, то он все равно не предназначен для дешифровки.
- Зачем создавать то, что нельзя расшифровать?! - недовольно сказал Брайан.

Кристоф пожал плечами, продолжая смотреть в компьютер.

- Это как банковская ячейка хранения, открывающаяся с помощью ключа, который находится только у определенного лица/круга лиц. Другие не смогут получить доступ.

Я покачала головой.

- Нет, здесь все равно не сходится. Если вы на сто процентов уверены, что это шифр MD5, значит расшифруйте его. Другого варианта здесь нет. Почтальон не стал бы загадывать то, что невозможно разгадать. Возможно у вас просто устаревшие данные.

От моих слов Кристоф Хоббс заметно покраснел. То ли от злости, то ли от чувства стыда.

- Но программы обновляются сразу, как выходят новые версии.
- Вы же сами сказали, что MD5 - это довольно устаревший алгоритм, так? Значит есть вероятность того, что этим алгоритмом в современное время уже не пользуются, поэтому в ваши программы обновления он включен не был.

Казалось, Кристоф замер, словно робот, которого только что поставили на паузу. Он набрал в грудь побольше воздуха и активно принялся стучать пальцами по переливающейся клавиатуре. Честно признаться, до этого момента я никогда не видела клавиатуру, которая блестела так же разноцветно, как гирлянды на новогодних елках.

- Я проверю все, что вы сказали. И если это так, то я сделаю все, чтобы расшифровать вашу загадку. Но мне потребуется время. Как минимум несколько часов.

Другого варианта у нас все равно не было, поэтому я смиренно согласилась, а затем легла на один из мягких кожаных диванов и закрыла глаза.

Среда, 16.06.19.

Образы и очертания Джонатана были размытыми, но одновременно и такими яркими. Возникало чувство, что он был здесь, совсем рядом. Я не видела его, но четко ощущала, отчего силуэт Джонатана всплывал перед глазами в неясную картину. Я тянулась до него снова и снова. Постоянно казалось, что сейчас я до него достану рукой, но потом оказывалось, что он был далеко. И все время я чувствовала тепло и нежность.

- Агент Майт!

Резкий звук привел меня в себя, а сон куда-то быстро улетел. Я открыла глаза и протерла их. А затем, осознав, что уснула, буквально ощутила укол ужаса, прошедший через все мое тело.

- Господи, сколько сейчас времени?! - воскликнула я.

От моего испуганного голоса пробудились и остальные агенты. Оказывается, Моника тоже лежала на том же диване, что и я, только с другой стороны. А Брайан и Джейсон заснули чуть ли не в обнимку на диване, находившемся напротив.

- Черт, мы что, заснули? - промямлил невнятно Джейсон.
- Да, так и есть. Сейчас 5 часов утра, - ответил нам Кристоф.

Я вскочила, поправляя на себе помятую одежду. Кристоф Хоббс оглядел всех нас весьма бодрым взглядом и улыбнулся широкой улыбкой.

- Только не это. У нас почти вышло время. Но почему Вы...улыбаетесь? - я непонимающе уставилась на него.
- Потому что Вы все-таки были правы, Кэтрин Майт! - закричал он от переполнявших его эмоций.

Я была еще видимо слишком сонной, чтобы понять, о чем говорил этот человек.

- В наших программах действительно не было обновленной версии алгоритма MD5, так как он почти что не используется и считается весьма ненадежным. Вот только великие умы в криптографии буквально полтора месяца назад решили проблему дешифровки. Они создали отдельную программу, которая теперь способна его расшифровать!

Я резко встала, а затем пошатнулась и снова села на диван, не зная, что сказать.

- Это отличная новость! - воскликнул Джейсон. - Но Вы же что-то говорили про буквы, которые не соответствуют?

Кристоф сделал значительный глоток крепкого кофе. Только сейчас я заметила, как много на его столе стоит одноразовых стаканчиков из-под кофе. Их было около пяти штук.

- Верно, - сказал он и снова улыбнулся. - Но эту проблему я тоже решил. Я разгадал загадку Почтальона.

Наверное никакие слова не смогут заставить мое сердце биться сильнее, чем эти. В моих глазах тут же блеснул радостный огонек надежды.

- Не может быть, как Вы это сделали? - я побежала к компьютерному столу, где все это время сидел Кристоф.

Агенты окружили нас, внимательно наблюдая и слушая.

- Сначала я вручную проверил наличие алгоритма MD5 и сравнил эту версию с тем, которая была последней. Оказалось, что Кэтрин действительно права. Так как агентство не пользуется алгоритмом шифрования MD5, то и данный шифр не был внесен в обновления программы. Тогда я скачал сам обновления и загрузил их в основной файл программы. Теперь оставалось решить проблему, которая оговаривалась изначально. Это наличие букв, которые не должны были использоваться в строке. Стыдно признаться, но над этим я больше всего поломал голову. Оказывается, ответ был совсем рядом, на поверхности. А если быть точнее, Почтальон сам нам его написал строчкой ниже.

Мы тут же посмотрели на нижнюю строчку в записке Почтальона, которая шла сразу после загадки. В ней говорилось "Я всегда на шаг впереди".

- Причем тут эта строка? - спросила Моника. - Это же очередная издевка от Почтальона.
- А вот и нет! - победно произнес Кристоф. - Как вы видите, слово "вперед" особенно выделено. Я осмелился предположить, что буквы и цифры, написанные в строке загадки, стоят на одну цифру и букву впереди тех, которые должны стоять. И если в изначальной строке "g9b6cd3eb9b38gc5485b8745b83be7g7" поменять буквы и цифры, написав вместо них те, которые стоят перед ними, то у нас получается строка "f8a5bc2da8a27fb4374a7634a72ad6f6".

Я завороженно смотрела на экран компьютера, на котором криптограф показывал нам свои заметки и сделанные открытия. Кристоф продолжил объяснение:

- И тогда, получив новую строку, которая теперь полностью соответствовала всем правилам шифрования в MD5, я ввел ее в новую скачанную обновленную программу, чтобы получить исходное значение. И у меня вышло! Я, черт возьми, расшифровал алгоритм MD5!

Последние его слова прозвучали довольно истерично. Я стояла, открыв от изумления рот. В свете монитора я увидела, как по лицу Кристофа Хоббса стекла капля пота. Кажется, в кабинете от полученной информации стало невыносимо жарко.

- Невероятно! - произнес Джейсон.

Брайан покосился на него и одновременно со мной спросил:

- И что там?

Кристоф сглотнул и поправил темно-синюю футболку от Lacoste, прилипшую от пота к его телу.

- Там...стихотворение.

На долю секунды мне показалось, что я неправильно разобрала услышанные слова.

- Стихотворение? - переспросил Джейсон.
- Вы что, шутите?
- Нет, Брайан, мне не до шуток.

Кристоф вывел на весь экран четыре строчки, написанные в стихотворной форме:

Чернело солнце в небе голубом,

Окутав мраком наши плечи.

И золота напиток я смешал с вином,

Увидев, как потухли свечи.

Дочитав последнюю строчку я отчетливо почувствовала, как меня пробил озноб. Причиной тому точно не был холод, так как в комнате по прежнему стояла душная атмосфера.

- Так наш маньяк - поэт? - удивленно и в то же время иронично задала свой вопрос Моника, затем добавила. - Вы же понимаете, что будет, как только СМИ об этом узнают? Поклонниц у нашего маньяка станет гораздо больше.

Кристоф сглотнул и поднял взгляд на Монику.

- Простите, Вы сказали поклонниц?
- Скоро Вы об этом узнаете, - похлопала она его по плечу.
- Черт, загадка в загадке. Прям какая-то матрешка. Что же могут означать все эти слова? - спросил Джейсон.

Я в страхе понимала, что на еще одну загадку у нас физически нет времени. Слишком долго мы разгадывали этот шифр.

- Итак, коллеги, давайте сейчас все вместе одновременно подумаем над полученным стихотворением. Говорите любую мысль, которая придет вам в голову. Порой даже самые глупые мысли оказываются правильными. Любая информация может подтолкнуть нас к верному решению, - обратилась я ко всем.

На десять минут образовалась тишина. За окном уже показалось солнце, первые лучи которого проскользнули в кабинет, где мы сейчас находились.

- Тут может быть так же, как и в загадке из первого письма. Сначала загадано место на карте, а уже далее конкретный намек на жертву, - первым высказался Джейсон.

Я почувствовала вибрацию в своем кармане и взглянула на телефон. Хоть я и понимала, что я не могла видеть сообщения Джонатана, но сердце по привычке все равно забилось быстрее. Мне писал Сэм. Видимо посмотрел новости и узнал о третьем письме.

- Да, вероятно, - ответила я, убирая телефон. - Загаданное место кроется в самом стихотворении. Давайте подумаем, может кто знает какие-либо места. Черное солнце, голубое небо, плечи во мраке, напиток золота, что-то с вином, потухшие свечи?

Все уверенно замотали головами в разные стороны, признавая, что им ничего не известно о таких местах, которые назывались бы словосочетаниями из стихотворения. Когда я переводила взгляд с одного агента на другого, то заметила странное выражение лица Брайана. Сложно было описать эмоции, которое он выражало. Смесь ужаса, страха и отчаяния.

- Брайан? Что с тобой?

Джейсон и Моника посмотрели на него.

- Не может быть.
- О чем ты?

Можно было заметить, как Брайана окутала мелкая дрожь.

- Нет, это полный бред! Это просто невозможно! Невозможно и все! - начал он повторять вслух.

Теперь стало страшно мне. Создалось странное пугающее ощущение того, что я попала в психиатрическое отделение, где прямо сейчас стояла с человеком, сошедшим с ума.

- Брайан, что случилось?! О чем ты? - Моника подошла к нему и положила руку на плечо, стараясь успокоить.

Он прерывисто набрал в легкие воздух и еле слышно произнес:

- Напиток золота.

Я по-прежнему не могла понять, что до нас хочет донести Брайан. Моника издала восклицательный звук.

- Это же стрип-клуб "Golden drink", в который Брайан ходит по выходным. Помните, мы тогда в субботу в нем были?

На моей коже появились мурашки. Легкий, но хорошо ощущаемый холодок прошел по моей коже.

- Да, но...ты думаешь, что это и есть новое место, где должна быть следующая жертва Почтальона?
- Черт, черт, черт! - быстро говорил он, что-то набирая в телефоне. - Нам нужно срочно туда ехать!

Он схватил свою сумку и спешным шагом пошел к двери.

- Брайан! -  остановила его я. - Ты нас пугаешь! Пожалуйста, объясни что случилось!

Моника тоже выглядела напуганной и с обеспокоенным лицом наблюдала за Брайаном.

- Вы действительно хотите все объяснения?! Хорошо. После той ссоры с Джейсоном я остался в стрип-клубе. Тогда ко мне подошла молодая красивая девушка, чтобы развеселить и заодно познакомиться. Она представилась Самантой Рут. Мы разговорились и прекрасно провели вечер. В тот день я понял, что влюбился. После того дня мы регулярно видимся и общаемся. Я..., - Брайан сглотнул и откашлялся, - очень боюсь, что он может что-то с ней сделать!

"Так вот с кем тогда я видела Брайана в кафе!", - поняла я.

Я взглянула на Монику. Она явно напряглась и сжала челюсть.

- Как эта Саманта выглядит? - решила уточнить я у Брайана.
-  Она маленькая ростом, миниатюрная. Волосы светлые и очень длинные.
- Но Брайан, - произнес Джейсон, - Она совсем не подходит под типаж жертв, которых выбирает Почтальон. С чего ты взял, что она может быть его потенциальной жертвой?
- Потому что она уже несколько часов не отвечает на мои звонки и сообщения!