Ангел моего прошлого

Джейк и Эри вместе с Хёджу разбирали вещи, которые хранились еще со времен, когда не было Джейка.
Приподнявшись на цыпочки, Эри потянулась к самой верхней полке старого дубового шкафа.

— Почти достала... — пробормотала она, цепляясь кончиками пальцев за корешок чего-то, что показалось ей обычной книгой.

Но книга оказалась слишком тяжелой. Не удержав равновесие, Эри ойкнула, когда массивный альбом с шумным треском выскользнул из рук и рухнул на деревянный пол, подняв целое облако многолетней пыли.

— Эри, осторожно! — снизу донесся обеспокоенный голос Джейка, но она лишь смахнула пылинки с лица и улыбнулась.

— Всё в порядке! Я нашла кое-что интересное!

Подняв с пола тяжелый, обтянутый потертой кожей альбом, Эри бережно спустилась в гостиную и выложила его на стол перед Хёджу.

— Посмотрите, что там было.

Хёджу провела дрожащей ладонью по старой обложке, и ее глаза вспыхнули светом:

— Боже... Это же наш семейный альбом!

Спустя пару минут к ним присоединился и Джейк. Они сели на мягкий диван, перелистывая пожелтевшие страницы. Эри беззаботно смеялась, разглядывая пухлощекого маленького Джейка на снимках, пока сам он, смущенно краснея, пытался выхватить у неё самые «смешные» фотографии. На секунду в комнате воцарилась та самая идеальная, тёплая семейная атмосфера, о которой они оба так долго мечтали.

Пока взгляд Эри не зацепился за снимок в самом углу страницы.

На нем пятилетний Джейк с серьёзным, почти гордым видом бережно держал на руках совсем крошечную, завёрнутую в конверт девочку.

— А это кто? — Эри ткнула пальчиком в карточку. — Джейк, у тебя была сестренка?

Джейк недоуменно нахмурился, вглядываясь в фото, словно пытаясь раскопать что-то в самых дальних уголках памяти.

А вот лицо Хёджу мгновенно изменилось. Тёплая улыбка угасла, а в глазах застыла глубокая, выжигающая душу грусть. Она бережно коснулась пальцем детского силуэта на снимке.

— Это твоя двоюродная сестра, Джейк... — тихо, с надломом в голосе произнесла Хёджу.

— Моя сестра?..

— Ее мама была моей младшей, самой любимой сестрёнкой, — Хёджу тяжело вздохнула, и на её ресницах заблестели слёзы. В её голосе зазвучала старая боль и нестираемое чувство вины. — Она была такой упрямой... Не захотела выходить замуж по расчету, и сбежала вместе с мужчиной, которого любила. А он такой мерзкий. Обманул ее, бросил одну с ребенком на руках в чужом городе. Моя бедная девочка не выдержала этого... Умерла от болезни, оставив малышку совсем одну.

Хёджу замолчала, судорожно сжав края альбома. Слеза катилась по её щеке.

— Я ведь тогда сама бежала, дралась за выживание и до смерти боялась... Я даже не смогла позаботиться об её дочке. Не смогла забрать её! Прошло столько лет... Она уже совсем взрослая.? Что ей пришлось пережить из-за моей трусости? Все ли с ней хорошо?..

Эри ласково накрыла её дрожащую руку своей:

— Не волнуйтесь, тётя Хёджу. Если вы нашли Джейка спустя столько лет, то мы обязательно найдем и её. Теперь мы вместе.

— Да... — Хёджу вытерла слезу и слабо улыбнулась. — Я так мечтаю найти свою племянницу. Мечтаю собраться всем за одним столом... Только тогда душа моей сестры обретет покой на том свете.

Джейк молча вглядывался в снимок. Вдруг его взгляд прояснился.

— Кажется, я начинаю её вспоминать.

— Конечно, — тихо засмеялась Хёджу. — Ты очень любил таскать ее на руках, и очень любил держать ее за пухлые щечки.

— А как её зовут? — спросила Эри.

Хёджу глубоко вздохнула и произнесла имя, которое эхом отозвалось в тишине комнаты:

— Юэль...

***

В этот же самый миг, на другом конце мегаполиса, в тихой и прохладной квартире за плотно задернутыми шторами сидела 17-летняя девушка.

Юэль куталась в тяжелый, пахнущий мужским парфюмом пиджак Джея и боязливо смотрела на ночной город за окном. Она всё ещё вздрагивала от каждого шума, не до конца веря, что вырвалась из адского плена. Она не знала, что ждет её завтра. Не знала, почему этот молчаливый и опасный человек по имени Джей рисковал всем ради её спасения.

И тем более она даже не подозревала, что в этот самый вечер её имя впервые за восемнадцать лет произнесли те, кто искал её всю жизнь...

Нить судьбы уже связала их всех в один узел. И эта история только начиналась.

——————————

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ