Ангел моего прошлого

                                Пол года спустя

Эри не спешно шла по пляжу, вдыхая морской запах. Звуки шумящих волн успокаивали ее мысли, на время заглушая воспоминания о Джейке. Но все равно, где-то то в груди в самом сердце ныла тоска по нему.
Эри горько усмехнулась своим мыслям. Если бы кто-то в прошлом — до той роковой встречи — сказал ей, что она без памяти влюбится в собственного похитителя и будет сходить с ума от разлуки с ним, она бы просто рассмеялась этому человеку в лицо. Но сейчас... Сейчас не было ни единой минуты, когда бы она не думала о Джейке.

Что он сейчас делает?

Все ли с ним хорошо?

Джейк строго запретил Ханни и Арым выходить с ней на связь, чтобы полностью отрезать её от своего темного мира. Лишь изредка Ханни присылала короткие, ни к чему не связывающие сообщения — без единого упоминания о Джейке.

Но может быть это и к лучшему?

Эри остановилась посреди пляжа, мимо нее проходили люди, все будто стало фоном, а в ушах звучал только прибой волн. Она медленно опустилась на песок, вытянув ноги к воде и обняв колени. Эри ведь так долго мечтала вырваться из той золотой клетки, которую устроил для неё Джейк. И вот она дома. В безопасности. Свободна. Но почему тогда эта долгожданная свобода казалась такой ледяной и бессмысленной?

Экран телефона ярко вспыхнул. Сообщение от Хёджу: она уже ждала её в небольшом прибрежном кафе неподалеку.

Смахнув набежавшую грусть, Эри поднялась и направилась к заведению. Шагнув в прохладу зала, пропитанную ароматом свежей выпечки и кофе, она сразу заметила Хёджу у окна.

— Здравствуйте, тётя Хёджу, — Эри попыталась улыбнуться как можно теплее.

— Эри! Милая, как я рада тебя видеть! — Хёджу мгновенно поднялась и порывисто обняла девушку, сжимая её в теплых материнских объятиях. — Когда ты написала, что свободна, я бросила всё и сразу приехала. Слава богу... Слава богу, что этот человек отпустил тебя.

— Да... — натянуто отозвалась Эри, опустив взгляд на чашку чая. Внутри всё сжалось от дикого, запретного желания бросить всё и сбежать обратно к нему.

Хёджу внимательно всмотрелась в её бледное лицо и мягко накрыла ладонь Эри своей рукой:

— Эри, ты в порядке? Я вижу эту печаль у тебя в глазах. Если тебе тяжело говорить об этом — не нужно. Я пойму.

— Всё хорошо, правда, — Эри попыталась перевести тему. — Давайте не будем обо мне. Как ваши дела? Вы в порядке?

— У меня... всё по-прежнему, — Хёджу грустно улыбнулась и посмотрела в окно на морской прибой. — Помнишь, я рассказывала тебе про своего сына?

Эри кивнула.

— Я так хочу найти его, Эри... Каждый день об этом думаю. Но я до смерти боюсь своего бывшего мужа. Да и сын уже совсем взрослый. Прошло восемнадцать лет... Восемнадцать долгих лет, а я всё еще сгораю от тоски по нему. Я изъездила полмира, пыталась заглушить эту боль путешествиями, но больше не могу. Мне надоело бежать от собственного прошлого. У меня ведь даже ничего от него не осталось, кроме одной-единственной детской фотографии...

— Можете показать? — тихо попросила Эри.

— Да, конечно.

Хёджу дрожащими пальцами расстегнула сумку, достала потертый кожаный кошелек и бережно вытащила оттуда старую, слегка пожелтевшую фотографию.

— Вот, держи...

Эри взяла карточку. Но едва её взгляд упал на снимок, сердце пропустило мощный удар и замерло. С фотографии на нее смотрел маленький мальчик. Но этот взгляд... эти узнаваемые черты лица, острая линия скул и чуть заметная, едва уловимая усмешка... Внутренний голос Эри закричал. Это был он. Маленький Джейк.

— Эри? Что с тобой? На тебе лица нет, — встревожилась Хёджу.

Эри медленно подняла растерянный, полная шока и осознания взгляд.

— Как... как его звали? — едва вытолкнула она из пересохшего горла.

— Джеюн, — с нежностью прошептала Хёджу. — Но дома я всегда звала его Джейком.

Эри невольно улыбнулась, хотя уголки ее губ дрожали.

— Шим Джеюн? Я ведь права?

Хёджу замерла. Воздух с треском выбило из её легких. Цвет лица женщины мгновенно изменился, она смотрела на Эри неверующими, расширенными от дикого испуга и надежды глазами.

— О-откуда... Откуда ты знаешь его имя?! — заикаясь, выдохнула Хёджу.

Эри бережно вложила старую фотографию обратно в её дрожащую ладонь и тихо, с невероятной теплотой в голосе произнесла:

— Шим Джеюн... Это тот самый человек, от которого вы так сильно пытались меня спасти.

В кафе повисла звенящая, оглушительная тишина.

Хёджу не могла произнести ни слова. Её сердце забилось с такой бешеной силой, будто готово было пробить грудную клетку. В голове не укладывалось: её маленький, потерянный Джеюн... тот самый опасный и могущественный человек, о котором говорила Эри?! Он жив. Он вырос. Он здесь, совсем рядом.

Слезы застлали глаза Хёджу, одна за другой стекая по побледневшим щекам. Её губы судорожно задрожали, а грудь содрогнулась от первого тяжелого, всхлипывающего вдоха. Это был настоящий эмоциональный взрыв: дикий шок, неземная радость, материнская боль 18-летнего ожидания и всепоглощающая благодарность судьбе.

Она смотрела на Эри не просто с изумлением — она смотрела на неё как на чудо, как на единственное спасение и мост к сыну, которого считала навсегда потерянным.

— Мой... мой мальчик... — вырвался из груди Хёджу рваный, душевный крик, и она крепко, до хруста сжала руки Эри. — С ним все хорошо?

Эри опустила взгляд и молча кивнула.

— Как же я рада, Эри! Я хочу его увидеть! Где он?

Радостная Хёджу все же заметила грустный взгляд Эри и поняла все без слов.

— Эри, — ее голос звучал ласково. — Давай вместе пойдем к нему. Ведь ты теперь моя невестка.

— Нет! — помотала головой Эри, словно боялась. — Я не пойду. Он сам дал понять, что я надоела ему. Он не любит меня и не любил никогда.

Эри отвернулась от Хёджу, пряча слезы.

— Я понимаю тебя. Но давай ты все таки пойдешь со мной? Я хочу, чтобы ты проводила меня. Если пойду одна, то думаю он ге узнает меня и не впустит. Может он послушает тебя?

— Но..

— Эри! Ты говорила, что обязательно отплатишь мне за мою помощь. Теперь ты можешь помочь мне. Пожалуйста, Эри.

Хёджу сжала руку Эри, смотря на нее умоляющим взглядом.

— Ладно, я помогу вам.

***

Хёджу и Эри приближались к знакомому особняку, в котом когда то жила сама Хёджу, а теперь и Эри чьи судьбы были так похожи.

— Знакомый дом, — поговорила Хёджу. — Почти всю молодость я провела здесь, в этом чертовом доме.

Эри посмотрела на приближающийся особняк и что-то кольнуло в сердце. Она нервно теребила край своей одежды.

Как он отреагирует?

Эри помотал головой, избавляясь от навязчивых мыслей. Ей все равно, что он скажет. Она пришла, чтобы отплатить тете Хёджу за ее доброту и ничего больше. Она сразу же уйдет.

Машина приблизилась к воротам. Выйдя из машина из встретила охрана, которая сразу узнала Эри.

— Госпожа, что вы здесь делаете?

— Скажите ему, что его мама здесь.

Охрана переглянулись, но один из них все таки передал сказанное по рации.

— Можете входить.

Эри и Хёджу вошли во двор, узнавая знакомы обстановку. Эри не было здесь всего пол года, но ничего так и не изменилось. Когда они вошли в дом, то на пороге их встретили Арым и Ханни.

— Арым!

Хёджу набросилась на нее с объятиями, словно старые подруги. Эри же осталась стоять у двери, будто никогда не была здесь. Но тут все услышали шаги по лестнице.

Эри увидела его.

Их взгляды встретились.

Эри застыла, сердце пропускало удар за ударом. Он смотрел на нее, тем же взглядом, который всегда был предназначен для нее.
И в этот момент всё дало трещину. Эри хотела подойти, обнять его, но осталась на месте.

Джейк посмотрел на Хёджу, у которой скопились слезы в глазах. Она подошла к нему, узнавая черты лица человека, которого оставила.

— Ты так повзрослел, Джейк.

Его глаза растерянно метнулись, потому что он наконец услышал голос своей матери, которая тепло звала его по имени. Он застыл словно дерево, смотря на маму.
Хёджу обняла его, прижимая к себе и гладя его по волосам. Но спустя время Джейк осторожно оттолкнул ее от себя, холодно смотря на нее.

— Тебе что-то нужно?

— Что ты такое говоришь, Джейк? Я очень хотела тебя увидеть! Ты..

Хёджу потянулась к нему, но Джейк сделал шаг назад.

— Уходи.

Джейк хотел уйти, отталкивая от себя Хёджу, которая тянула его за рукав, слезно умоляя его не уходить.

Видя все это, Эри стало жаль ее. Неожиданно для себя она сделала шаг к ним:

— Джейк, — он посмотрел на нее. — Не надо так делать. Поговори с ней, ведь ты не знаешь почему она тебя оставила.

Он перевел взгляд на Хёджу и вздохнул.

Когда Джейк терпеливо сел на диван, Хёджу начала рассказывать от начал до конца. Джейк оставался холодным, но слушая рассказ, эта холодность медленно таяла.

— Я хотела тебя забрать с собой, правда. Но твой отец пригрозил, что убьет меня и тебя. Я не могла, прости меня. Все эти 18 лет я хотела тебя увидеть, но боялась твоего отца. Я плохая мать, но все же люблю тебя, — Хёджу сжала его руку. — Но мне повезло встретить Эри, если бы не она, то я так и не решилась бы.

Джейк посмотрел на Эри, которая опустила взгляд.

— Поговори с ней, — шепнула ему Хёджу.

Хёджу тихо вышла, оставив двоих в неловкой тишине. Эри даже не подняла взгляд, пока Джейк сверлил ее взглядом. Они были словно чужие люди, которые знают о друг друге всё.

— Как ты? — спросил Джейк. — Как там родители? С Джиён все хорошо?

— Да, с ними всё хорошо, — тихо ответила Эри.

После недолгого молчания, Эри встала.

— Я попрощаюсь с тетей Хёджу и уеду.

Джейк схватил ее за руку, его глаза тревожно метались по ее лицу.

— Не уходи, — голос прозвучал тихо, даже жалобно. — Останься, Эри.

Взгляд Эри ожесточился, она грубо оттолкнула Джейка.

— Ты серьезно? — усмехнулась Эри. —Разве не ты бросил меня в тот момент, когда мне было плохо? Ты растоптал мои чувства! Ты думаешь, что я прощу тебя снова?

Эри покачала головой, медленно делая шаги назад.

— Эри, послушай, — Джейк коснулась кончиков пальцев Эри. — Я сделал это, ради твоей безопасности. Джихён — тот, кто хотел тебя убить. Я виноват, что не смог защитить тебя и это было единственным вариантом, чтобы тебе больше ничего не угрожало, пока я не избавлюсь от него.

Эри равнодушно посмотрела на него.

— И ради этого ты так жестоко поступил со мной? Тебе не понять как мне было больно, когда ты говорил мне эти слова! Ты оставил меня одну! Хотя мог просто все объяснить!

Эри ударила его по плечу и, развернувшись стала уходить, но тут же была остановлена. Джейк притянул ее к себе, обнимая со спины, уткнувшись в ее плечо.

— Пожалуйста, не уходи. Я избавился от своих врагов, тебе больше не грозит опасность. Я обещаю, что буду защищать тебя. Только не уходи.

Эри застыла на месте, руки ее коснулись рук Джейка, пытаясь отцепить от себя. Но видя, как Джейк держится за нее, в ее сердце снова вспыхнула это обжигающие чувство, которое она чувствовала рядом с Джейком.

Она любит его, но не может так легко простить. Эри знает себе цену, и в этот момент ей захотелось покапризничать.

— Если любишь меня, то постарайся, чтобы я вернулась. Я не хочу верить в твои пустые слова.

Эри повернулась к нему, Джейк сейчас выглядел жалко. Темные круги залегли под глазами, а сам он выглядит уставшим. Всего пол года назад, с их последней встречи он выглядел по-другому.

— Что мне нужно сделать?

— Всё, чтобы я снова доверилась тебе.

Сказав это, Эри ушла.

                                          ***

С того дня прошла целая неделя. Семь бесконечных, мучительных дней, за которые Джейк ни разу не написал и не позвонил. Эри до последнего надеялась увидеть на экране телефона хотя бы короткое сообщение. Ей так хотелось верить, что она действительно важна для него.

Но ответом была лишь звенящая тишина.

В душу постепенно прокрадывалось горькое разочарование. Эри закрылась в себе, целыми днями не выходя из комнаты. Светлые дни превратились в серое, и ничто вокруг больше не приносило радости.

— Эри, милая, — в комнату тихо вошла её. — Ну хватит сидеть в четырёх стенах! Сходи прогуляй к морю, подыши воздухом.

— Зачем? — тихо откликнулась Эри, утыкаясь лицом в подушку. — На улице уже темно и прохладно. Мам, я не хочу.

— А я говорю, иди! Тебе это просто необходимо!

Ханыль, загадочно улыбаясь, мягко, но настойчиво буквально вытолкнула Эри за порог и заперла дверь.

Делать было нечего. Поджав губы, Эри медленно побрела в сторону побережья. Ночной воздух встречал её мерным шумом прибоя и свежим ветром, развивавшим волосы. Эри бездумно шла вдоль воды, пытаясь заглушить тоску в груди.

Вдруг сумерки разбил резкий, оглушительный залп.

Эри вздрогнула и вскинула голову. Ночное небо над морем расцвело тысячи ярких, огненных искр. Но это был не просто праздничный фейерверк. В следующий миг в самой вышине золотыми и пылающими аризоновыми огнями рассыпалось её имя — «ЭРИ», заключенное в огромное, сияющее сердце.

Девушка замерла, приоткрыв губы от изумления. Картина в небе заворожила её настолько, что она даже не услышала тихих, неспешных шагов за спиной.

Чья-то теплая, сильная ладонь бережно опустилась на её плечо.

Ощутив до боли знакомое прикосновение, Эри обернулась. Перед ней стоял Джейк.

В свете догорающих в небе огней он выглядел невероятно красивым. В его глазах больше не было ни капли прежнего льда, жестокости или опасности. Лишь бескрайнее море нежности, раскаяния и искренней, трепетной любви.

— Тебе понравилось? — тихо, с едва заметной волнительной улыбкой спросил он.

Сердце Эри пропустило мощный удар. В груди мгновенно разлилось родное, ласковое тепло, разгоняя недельный холод. Но обида всё ещё тихо колола изнутри, и Эри, не найдя сил ответит сразу, смущенно отвела взгляд.

Джейк лишь мягко улыбнулся на её реакцию. Он бережно взял её ладонь в свои руки и опустился поцелуем к её пальцам, даря самое нежное, невесомое касание.

— Прости меня, Эри... — его голос прозвучал бархатно, искренне. — Прости за эту неделю молчания. Мне нужно было окончательно покончить с прошлым, чтобы сделать твоё будущее полностью безопасным. Я люблю тебя. Люблю так сильно, что больше не смогу прожить без тебя ни дня.

Джейк осторожно коснулся старого обручального кольца на её пальце — того самого, массивного, которое когда-то было символом его контроля. Он плавно снял его с руки Эри.

— Я больше никогда не позволю тебе плакать из-за меня, — с этими словами Джейк развернулся и размахнулся, бросая прежнее кольцо далеко в тёмное море. — В день нашей первой свадьбы ты плакала от страха. Я навязал тебе это кольцо. И я хочу все исправить

Затем этот мужчина, перед которым трепетал весь город, медленно опустился перед Эри на одно колено.

Он достал из кармана лаконичную бархатную коробочку. Внутри лежало изящное, нежное кольцо — без кричащих каратов и хвастливых бриллиантов. Простая, тонкая, идеальная работа, символизирующая чистоту его намерений.

Джейк поднял на неё свой тёплый, любящий взгляд:

— Выходи за меня, Эри. Снова. Давай начнем всё сначала. Я обещаю тебе стать лучшим мужем на свете. Я сделаю все, чтобы ты чаще улыбалась, а не плакала. Хочу, чтобы наша история, пройдя через всю боль, наконец обрела своё счастливое «навсегда».

Эри смотрела на кольцо, искрящееся в его руках, и из её глаз сами собой потекли горячие слезы — но на этот раз это были слезы полного, всепоглощающего счастья.

Она протянула ему свою дрожащую руку и выдохнула с самой искренней улыбкой:

— Я согласна...

Лицо Джейка озарилось поистине детской, счастливой улыбкой. Он бережно надел кольцо на её безымянный палец и прижался губами к её ладони.

Поднявшись с колен, Джейк ласково накрыл её бледную щеку своей ладонью, заставляя Эри податься навстречу этому теплу. Эри прикрыла глаза. Их губы встретились в нежном, сладостном, трепетном поцелуе, в котором слились все их несказанные слова, вся прошлая боль и обещание бесконечной любви.

Касаясь её лба своим, Джейк тихо, счастливо рассмеялся, ощущая, как она обнимает его за шею.

Он притянул её к себе, крепко-крепко заключая в объятия, и оставил на её лбу долгий, глубокий, самый искренний поцелуй — жест, в котором заключался весь его мир, имя которому было Эри.

— Мой ангел.