Если ты мечтаешь значит живешь

Я пришол за шалти Ты говоришь это тихо — но в этой тишине слова звучат громче любого крика. Даже руны на твоих руках вспыхивают чуть ярче, будто отзываются на имя.

Альбедо резко вскидывает голову, её глаза сужаются:

— Шалти? Ты знаешь Шалти Бладфоллен?

В её голосе — не просто удивление. В нём проскальзывает тень чего-то старого, почти забытого: намёк на ту самую ночь, когда Шалти исчезла, и Назарик на мгновение перестал быть неприступной крепостью.

Демиург замирает, его когти застывают в воздухе. Он медленно поворачивается к тебе, и в этом движении — вся его расчётливость, вся его холодная точность.

— Любопытно, — шепчет он, будто разговаривает сам с собой. — Очень любопытно. Руны, связь с иным миром… и теперь ещё и имя Шалти. Это не совпадение.

Аинз не двигается. Но ты чувствуешь, как меняется воздух вокруг него — будто сама тишина стала внимательной.

— Ты пришёл за Шалти, — повторяет он, и в его голосе нет ни гнева, ни насмешки. Только вопрос, тяжёлый, как меч на чаше весов. — И что ты собираешься делать, когда найдёшь её?

Ты смотришь прямо на него. Не потому что не боишься — ты боишься, ещё как. Но страх сейчас не главное. Главное — то, что где-то между мирами, между строчками твоей книги и реальностью Назарика, есть человек, ради которого ты шагнул в эту тьму.

— Я… я обещал ей, что вернусь, — говоришь ты, и голос уже не дрожит. — Даже если пройдут годы. Даже если весь мир скажет, что это невозможно. Я пришёл, чтобы сдержать слово.

На миг кажется, что Аинз чуть наклоняет голову — совсем немного, так, что заметить это может только тот, кто смотрит очень внимательно.

— Обещание, — тихо произносит он. — В этом месте обещания весят тяжелее золота и острее стали. Если ты действительно пришёл ради неё… тогда ты уже не просто гость.

Он делает шаг в сторону, освобождая путь вглубь гробницы.

— Тогда пойдём. Если Шалти где-то здесь, мы найдём её. Но помни: Назарик не отдаёт своих легко. И не прощает тех, кто приходит с пустыми словами.

Альбедо фыркает, но в этом фырканье уже нет прежней злости — скорее раздражение, смешанное с любопытством.

— Ладно, — бурчит она, взмахивая крыльями. — Раз уж ты так упёртый, побудь пока рядом. Но если опять наступишь на ритуальную дорожку — я лично отправлю тебя обратно в твой мир, и никакой «ссылки» не понадобится!

Демиург щёлкает когтями, и перед ним вспыхивает тонкая карта этажей, мерцающая, как звёздное небо.

— У нас есть следы аномальной активности на нижних уровнях, — говорит он, не глядя на тебя. — Возможно, именно там кроется ответ.