Рывок к неновести шаг к любви

Кассия помнила тот вечер не по отдельным картинкам, а по ощущениям. По ледяному ветру, который забирался под тонкую шерстяную накидку, по запаху гари, смешанному с запахом хвои, по тому, как дрожали её собственные пальцы, когда она сжимала край маминого платка.

Они жили на окраине северного леса, в маленьком доме, который казался частью самой природы. Мама учила Кассию слушать ветер и понимать язык зверей, а папа всегда говорил, что северная волчица никогда не должна показывать страх. Но в тот вечер страх был повсюду.

Пожар начался внезапно. Кто-то из соседней деревни, напуганный слухами об оборотнях, поджёг лес. Пламя двигалось быстро, пожирая деревья и оставляя после себя лишь пепел и тишину. Кассия бежала за родителями, но в какой-то момент потеряла их из виду. Она слышала мамин голос, звавший её, но дым был таким густым, что она не могла понять, откуда он доносится.

Когда огонь наконец отступил, Кассия очнулась на опушке, вся в саже, с обожжённой шерстью на лапах. Вокруг не было никого. Дом превратился в груду углей, а лес, который она знала всю свою жизнь, стал чужим и пугающим.

Её нашли на следующее утро. Охотники, которые пришли проверить, не осталось ли чего ценного, увидели маленькую девочку, свернувшуюся в клубок у обгоревшего дерева. Она не плакала, только смотрела на них своими серыми глазами, в которых отражался пепел. Охотники не знали, что делать с ребёнком, который пахнет лесом и смотрит как зверь. Они отвезли её в ближайший город, где социальные службы не задавали лишних вопросов.

Спустя пять лет.

Кассия стояла у окна в просторной гостиной нового дома, но чувствовала себя здесь такой же чужой, как в тот день, когда её привезли в город. Теперь она жила в семье Джеффри — мальчика, который с первого взгляда дал понять, что не хочет видеть её здесь.

— Опять торчишь у окна? — голос Джеффри прозвучал за её спиной, резкий и холодный. — Будто ждёшь, что из пепла вырастет твой лес.

Кассия не обернулась. Она привыкла к его колкостям. Джеффри был сводным братом по воле судьбы и решению суда: его отец, влиятельный защитник природы, решил взять под опеку девочку из сгоревшей деревни. Для Джеффри это стало ударом — он считал, что отец предал их привычный уклад, впуская в дом «дикарку».

— Я не жду лес, — тихо ответила Кассия. — Я жду, когда смогу снова дышать без этого запаха гари.

Джеффри фыркнул, но на этот раз в его смехе не было прежней злости — только усталость. Он сам не понимал, почему слова этой молчаливой девочки задевали его сильнее, чем любые упрёки учителей или друзей.

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошла мисс Криселл — директриса школы «Кристалл», где учились дети, способные превращаться в зверей. Её строгий взгляд скользнул по обоим подросткам, и она произнесла:

— Кассия, тебя нашли. Сумарак и Тень — братья из северной стаи — сообщили нам, что видели твой след возле северных земель. Они помогли нам спасти тебе жизнь тогда, в пожаре. Без них ты бы не выжила.

Кассия замерла. Имя «Сумарак» отозвалось в груди странным теплом, будто эхо далёкого голоса, который она слышала сквозь дым.

— Кто они такие? — спросила Касси впервые в жизни забыв про свою привычную неприязнь. В ее голосе звучало неподдельное любопытство.

Мисс Криселл подошла ближе и села в кресло у камина.

— Сумарак и Тень — это-вороны . Когда начался пожар, они первыми почувствовали опасность. Сумарак пытался вывести твою семью из огня, но пламя оказалось слишком быстрым. Тень же осталась с тобой — она прикрывала тебя своим телом, пока не подоспела помощь. Именно она унёс тебя к опушке, где тебя и нашли охотники.

Кассия медленно опустилась на подоконник, её пальцы впились в дерево. Перед глазами вспыхнули обрывки воспоминаний: тёмная шерсть, горячее дыхание рядом, тихий рык, отгоняющий языки пламени.

— Почему они не пришли за мной потом? — прошептала она.

Мой тгк Мэри Бейкер

Мой ТТ- Мэри Бейкер

Спасибо