Кукольный театр

Бессмысленная жестокость. Так можно было назвать его поступок. Голова кружилась. Он словно был не в себе, не собой в этот момент. Рассудок словно был в кровавом тумане.
Вроде они поругались. Из-за чего? Он не помнил. Скорее всего ерунда. Опять ерунда.
Зрение помутилось, но постепенно восстанавливалось. Руки горели. Он посмотрел на них. Кровь. Его собственная. Под ногтями запекшаяся кровь. Ногти сломаны. На пальцах подтеки выглядели чуть свежее. Только сейчас он обратил внимание на сильную боль и взвыл, безнадежно запрокинув голову.
Он поднялся на ослабевшие ноги. В темноте мало что было понятно. Он сделал шаг вперед. Звук отразился эхом от стен. Второй шаг. Наступил на что-то острое. «Шестеренка» - догадался он. В груди похолодело. Он знал каждую его деталь настолько хорошо, что мог узнать её на ощупь с закрытыми глазами.
-Отли? - тихо позвал он.
Тишина. Он снова сделал шаг к кровати. Где-то с той стороны раздался тихий металлический лязг. Хёрли остановился. Все это сильно напрягало.
Внезапно он оступился и рухнул на пол. Приземлившись, он почувствовал, что сильно ушибся. Тихо всхлипнул. Ноги будто стали ватными. Он прополз ближе к кровати. Оперся руками на ее поверхность. Что-то там чернело во тьме, но глаза еще не привыкли.
Дыхание замедлилось, стало аккуратным и хрупким. Наконец-то зрение выхватило из тьмы лежащий силуэт. Человеческая фигура. Он уже был полон мрачных догадок, но все же не мог позволить себе верить ни в одну из них.
Он переборол сковывающий ужас и прикоснулся к тому, что было там. Холодно. Очень. Металлический корпус был холоднее обычного. Он догадался.
Глаза привыкли к темноте. От него осталось не так много. Теперь он был менее похож на человека. Разве что на мертвого. Механическое сердце молчало, а все внутренности были наружу.
-...Отли?..
Голос дрожал. Неужели в этом ужасе виноват он сам?..
Он тихо звал его, но тот не откликался. Он был неживым. Совсем.
Он кричал, но голос сорвался. Он был в ужасе. Он смотрел на свои руки и не мог себе простить этого. Дрожь в руках только усиливалась. Он уже не обращал внимания на боль.
Все поплыло перед глазами...

_

Он открыл глаза. Облегченно вздохнул. Это сон. Всего лишь сон...
На том месте уже никого не было. Он тихо выдохнул, воздух со свистом вырвался из напряженных легких.
За спиной послышались шаги. Такие привычные и родные.
-Отли... мне снова приснился страшный сон... я...
-А вы уверены, что это был сон? - усмешливо сказал он.
Тогда он обернулся и застыл от ужаса...

_

Он снова проснулся. Кошмар. Всего лишь кошмар. Он посмотрел на свои руки. Чистые. Такие же чистые, как и всегда. И боли нет. Больше никакой боли. Кошмар в кошмаре... что может быть хуже?
-Отли?.. - испуганно позвал он.
-Да, ваше высочество?
От испуга он вздрогнул. Отли действительно был здесь, стоял у кровати. В темноте трудно было разглядеть его, но тем не менее, знакомое лицо угадывалось.
-Ох, это ты... отлично... Но... почему ты...
-Почему я не сплю? Все просто. Я кое-что понял.
-Что же? - Хёрли напрягся.
-Либо вы действительно считаете меня недалекого ума, либо... второй вариант оставлю при себе.
-Отли... ты зол сейчас?
Отли усмехнулся.
-Еще бы. Вы мне наврали. Вы пренебрегли моим доверием к вам.
-Отли... я...
-Вы не приняли лекарство. Я считал таблетки. Вы глупо просчитались. Теперь вы будете делать это при мне.
-Отли... ты же...
-Все хорошо. Просто спите. Завтра утром я помогу вам принять лекарство. Но хочу, чтобы вы знали, меня очень ранит ваш поступок. Точнее, в какой-то степени его отсутствие.
-Это всего лишь...
-Дело даже не в этом. Вы мне соврали. Это... это было очень нехорошо с вашей стороны. Я хочу услышать объяснения.
-Отли... давай не будем об этом говорить. - смутился он.
-Я бы все-таки хотел понять, что вас подтолкнуло на это.
Он не мог признаться. Он готов был мириться со своей болезнью, ведь пока он рядом, это все становилось неважным. Вдруг он перестанет заботиться о нем? Даже сегодня он не остался с ним, что сильно расстраивало. Даже исцеление от этого недуга никогда не сравнится с ним, когда он рядом...
На его глазах выступили слезы. Отли терпеливо ожидал ответа.
-Подойди, -дрожащим голосом сказал Хёрли.
Он подошел ближе и склонился над ним. Он был так близко...
Мысли путались. Он внезапно поймал себя на мысли, что придется соврать снова. Отли же не торопил его, он был очень терпелив.
-Я... просто забыл. - сбивчиво сказал Хёрли.
-О том, что я вам говорил каждый день?
-Прости... правда...
Они помолчали. Отли будто задумался.
-Так-то лучше, - смягчился он. Даже лицо его приобрело более спокойное выражение. Было непонятно, поверил он или нет, но было ясно, что эти слова его устроили.
Хёрли выдохнул.
-Ну что вы так? Я действительно не хотел пугать вас, просто я должен был все понять. Это могло быть самоповреждение или аутоагрессия. А разве вам это нужно? Вы же сами себе вредите, когда отказывайтесь от предписанного лечения.
-Нет, все хорошо...
Он еще больше приблизился к его лицу.
-Я знаю, чего вы хотите, - тихо сказал он.
И он поцеловал его. Неужели? Неужели это случилось?
У Хёрли все внутри затрепетало от радости. Он дождался. Он знал, что это когда-нибудь случится. По крайней мере верил, и надежды оправдались.
-Спите, ваше высочество. У вас осталось не так много времени до утра. А я за вас очень беспокоюсь.
И снова для него он был таким прекрасным и любимым, что аж дыхание перехватывало. Он с восхищением смотрел на него. А тот в ответ просто улыбался.
-Ты в порядке... я так рад.
-Конечно, почему бы мне быть не в порядке? - с усмешкой спросил Отли.
-Мх... не важно. Все хорошо. Главное, что все хорошо и ты здесь...

_

Он снова сидел в мастерской. На улице шел дождь, подкрепляющий его меланхолию. День начался явно плохо, отголоски дурного сна все еще преследовали его. Он задумался, насколько это вообще возможно... он смотрел на свои дрожащие руки.
-Вы сегодня выглядите мрачно. И очень бледны. Вам нездоровится?
-Нет... нет, все хорошо. Правда...
-Вы за пару часов так ничего и не сделали. Диорама по-прежнему не готова. Хотя вы были так увлечены ею.
-Больше, чем тобой, я не увлечен ни чем, - устало улыбнулся он.
-Приятно знать конечно, но проблему это не решает.
-Отли, ну будь ты хоть сейчас менее наблюдательным...
Он усмехнулся.
-Я должен следить за вашим состоянием.
Мысли по-прежнему были похожи на клубок из ниток, который распутать было не так-то просто. Вот он и сидел в поисках, пытаясь нащупать эту основную нить...
-Отли... насколько ты ощущаешь себя... живым?
Отли выглядел озадаченным. Он молчал какое-то время, после чего неуверенно сказал:
-Я... вы сами знаете. Зачем вы это спрашиваете? Я не могу ответить на этот вопрос.
-Как не можешь?.. - почему-то внутри вспыхнуло раздражение, - Я повторяю еще раз: насколько ты ощущаешь и осознаешь себя живым?
Почему-то его неуверенность и молчание злили. Да, вопрос не из легких, но почему он в таком замешательстве? Неужели это так сложно?
-Я не могу сказать, ваше высочество.
-Тебе так сложно ответить? Я должен понимать.
-Задам встречный вопрос. Если вы не видите меня живым, в чем смысл ваших чувств ко мне?
С козырей зашел.
-Ладно... скажу по-другому: ты можешь умереть? - сменил тон Хёрли.
-Вы знаете об этом лучше меня.
-Ты можешь умереть? - более строго, с нажимом повторил Хёрли.
Напряжение только росло. Они смотрели друг другу в глаза, словно пытаясь вместе отыскать ответ в друг друге.
-...я не знаю. - признался он.
Повисла неловкая тишина. Хёрли понял, что немного перегнул палку, поэтому смягчился, пытаясь говорить более ласково.
-Отли...
-Я пойду. Продолжу заниматься работой. - холодно сказал Отли, собираясь уходить. - У вас еще немало дел, которые я должен уладить.
Хёрли заметил, что в последнее время Отли больше не просит его о помощи, больше не напоминает о делах и не призывает вернуться к обязанностям. Он молча выполняет всю работу сам. Сначала Хёрли даже радовался этому, но сейчас это почему-то насторожило.
Отли резко отвернулся. На глазах выступили слезы.

_

-Время принять ваши лекарства.
-Да... спасибо, Отли... ты... не злишься на меня?
-Хм, с чего бы?
-Ну... просто я... забудь.
-Не волнуйтесь, все же хорошо! Ведь я люблю вас все равно.
Хёрли невольно улыбнулся.
-Вот, примите лекарства и выпейте это.
-Спасибо за заботу.
-Хехе, я не могу иначе! - улыбнулся Отли.
Его начало клонить в сон. Весь мир перед глазами расплывался. В эту ночь он уснет без сновидений.
Отли сидел на краю кровати и размышлял о чем-то своем, поглаживая Хёрли по волосам. Интересно, если он будет недостаточно живым для него, наступит ли тот момент, когда он выбросит его, как кожуру от апельсина? Или как порванную бумажную куклу?..