Кукольный театр

-Отли! Отли! - запыхавшись, он забежал в зал.
Отли же откликнулся не сразу, он разговаривал с одним из арлекинов. Он внимательно слушал, присев перед ним на корточки, и кивал временами, мол, все понял. Отли вообще всегда был дружелюбен с подданными Хёрли.
-Отли...
-Да, ваше высочество? - наконец-то он поднялся на ноги и подошел к принцу.
-У меня важная новость! - радостно сказал он.
-А у меня серьезный разговор.
Хёрли нахмурился.
-Ну хорошо, начинай первый,
-Мне кажется, что вам стоит посетить доктора...
-Что? Зачем?
-Вы постоянно видите кошмары. Это не норма для человеческого организма. Это противоестественно.
-Я их с детства вижу. Все в порядке, Отли! Мало ли чего еще есть... противо... противоестеств...
-Противоестественного.
-Да!
-Нет, вам определенно нужно лекарство, помимо целебных трав. Они борются с симптомами, но не с болезнью...
-Так ты мое лекарство!
-Спасибо конечно, но боюсь, что один я с этим справиться не способен.
-Неужели ты за меня беспокоишься?
-Конечно, разве я могу вести себя иначе?
Действительно. Разве он может вести себя иначе?
-Отли, это излишне... я здоров.
-Я настаиваю.
-Так, вроде это ты должен меня слушаться, а не наоборот!
-Ваше высочество, по-моему, мы уже это проходили... напоминаю, я не...
-Ох, да-да, все, не важно! Никуда я не пойду! Я в порядке! Не порти мне настроение своими дурацкими домыслами!
Он боялся. Боялся, что у него больше не будет повода приходить к нему. И это будет началом конца.
-Хорошо... так что вы хотели сказать?
-А, да! Точно! В общем, я еду отдыхать.
-Простите... что? Но...
-Да, это всего лишь на один вечер, мы с Зартом и некоторыми другими правителями собрались на озеро. В общем, все, надо быстрее собираться,
-Что ж... я прослежу за королевством, пока вы будете отдыхать.
-Нет-нет, ты со мной.
-Что? Но... кто будет следить за страной? Это мой долг.
-А ты остаешься за старшего, мой маленький друг! - сказал он арлекину, стоявшему рядом.
-Это безумие! - возразил Отли.
-Возражений не принимаю. Прекрати хотя бы сегодня думать о всяких проблемах.
-Я останусь.
-Отли, ну вот не надо только этого, умоляю.
Отли мрачно задумался.
-Хм... возможно, я могу согласиться, я успею все уладить до вечера.
-Ох, я очень рад!
-Но! Вы посетите врача, - поставил он ультиматум.
-Но... - он хотел что-то возразить, но потом передумал, - ...ах, ладно, плевать. Схожу я... Только быстрее собирайся,
-У нас еще полно времени.
-Ну не будь таким серьезным хотя бы сейчас, мой ненаглядный, - улыбнулся он, погладив его по щеке.
-Знаете, отношения с вами напоминают карусель... - на выдохе произнёс он.
-Это еще почему?
-Кататься-то весело, да только вот если делать это слишком долго, то рано или поздно тошнить начинает.
-Ха-ха, забавно. Все равно не понял, о чем ты. Но шутка смешная. Я такое люблю.
Отли тяжело вздохнул.
-Все, идем! Вперед, в темпе вальса!
-Нечего так торопиться...
Но он уже не слушал. Он просто взял его за руку и повел за собой.

_

Он был прав. Эти отношения были похожи на карусель. Но кто ж знал, что катание на карусели может вызывать такую зависимость?
То, что он ценил его внимание, было правдой. Да что уж, он был настолько открытым и беззащитным перед ним, что страшно подумать. Ему это конечно льстило. Он даже смог привыкнуть. Это стало настолько привычно, что без этого становилось не по себе. Ведь зная, что Хëрли так зависим от него, он чувствовал себя... полноценным? Живым, настоящим. Словно он ему равный, если и вовсе не выше...
Он заметил, как они о чем-то беседовали. Он внимательно наблюдал за ним. Ход диалога в целом был понятен, но все равно такое чрезмерное внимание со стороны других к нему злило.
-Хорошо ли ты выполняешь свои обязанности по твоему мнению? - спрашивал Феликс.
-Да, еще бы. Я для них и был создан, с чего бы мне выполнять их недостаточно хорошо. Глупый вопрос, не находите?
Отли слушал второго создателя лишь краем уха, но не забывал отвечать на вопросы. Его больше интересовало, о чем там беседуют Хёрли и Дубомир.
-А ты прав... я б на твоем месте в целом сказал бы то же самое.
-Мне показалось или вы усомнились во мне?
-Нет, Отли, ни в коем разе. Просто я мало тебя знаю, мне стоит понимать лучше свое творение.
-Разве вы обо мне не наслышаны?
-Да, конечно, брат много рассказывал о тебе хорошего, но с чего бы мне опираться только на его слова?
-Не хотелось бы конечно вас разочаровывать, но эмоции я считываю отлично. Вы не доверяете мне.
-Ох, Отли, ты действительно проницательнее, чем я рассчитывал. Неплохо для живой машины. В принципе, без обид, но я просто слежу за тем, чтобы ты не наломал дров и не навредил Хёрли. Сам понимаешь, программа была бы предсказуемее и я бы переживал меньше. Тебе не нужно было самосознание. А так откуда я знаю, что у тебя на уме? И... что ты думаешь о Хёрли? Я знаю, что ты явно должен быть от него не в восторге. Поэтому знай, я слежу за тобой.
Он посмотрел на Феликса многозначительным взглядом.
-Вы слыхали о такой вещи, как вежливость и тактичность? - лишь произнес он.
-Да, было дело, но я не собираюсь скрывать от тебя мои намерения. Как минимум, это бессмысленно. Ты сам все понял.
Это все порядком нагнетало.
-Я смотрю, ты действительно своенравен. Зубы показывать умеешь... да вот только тебе стоит знать свое место, Отли. В последний раз я видел тебя на празднике, организованным тобой. И ты действительно показываешь блестящие результаты. Ты даже получился слишком хорошим для этой роли. Но помни, для чего ты все это делаешь. Просто предупреждаю, чтобы ты не пожелал большего.
Отли надоело слушать это, поэтому оставил эту реплику без ответа. Он лишь резко поднялся со скамьи и пошел в сторону интересующих его лиц. Он решил уйти без объяснений, ему откровенно надоело то, что ему капают на процессор.
-Да, я бы был очень рад, если бы ты принес мне немного успокаивающих трав!
-Ваше высочество, - внезапно вмешался в разговор Отли.
-Ох, Отли! Я думал, ты все еще беседуешь с Феликсом.
-Мы хорошо поговорили. Да. Только мне кажется, что нам пора идти.
-Куда?
-Я потом все объясню, - он обратил свой взгляд на Дубомира, - Простите, но его высочеству пора идти.
Тот пожал плечами, мол, понятно.
-Хорошо... до встречи, Дубомир! Не забудь про мою просьбу!
Они отошли в сторону.
-Так что же?
-Ну... домой еще не пора, но я просто не хотел, чтобы вы сильно много времени уделяли пустым разговорам.
-О чем ты, Отли?.. - удивился он.
-О чем вы говорили?
-Ну... просто о ерунде.
-А что за просьба?
-Просто травы. Как всегда.
Отли понятливо кивнул.
-Что происходит, Отли?
-Ничего.
-Ты... ревнуешь меня? -предположил Хëрли.
Отли рассмеялся.
-Ох, вы себя-то слышите? Глупости! Я просто должен был быть уверен, что все в порядке.
Глупо на самом деле получилось. Немыслимо глупо. Он сам не мог объяснить это чувство, но что-то яростно жгло его внутри, когда Хёрли так непринужденно говорил с кем-то. Он никогда не чувствовал чего-то такого и это было странно. Разве ему не должно быть наплевать? Но... Если ему хорошо и с другими, то вдруг когда-нибудь он забудет про Отли?
Так он и понял, что опасно отталкивать его. Вдруг тогда он потеряет это чувство того, что он настоящий?..
-Ладно, я пойду. Развлекайтесь.
-Пойдем со мной!
-Нет, мне нельзя в воду.
-Ты из нержавеющего сплава...
-Но я все равно тяжелее воды.
-Ну... хотя б недалеко...
-Пожалуй, воздержусь. Но не расстраивайтесь. Я всегда рядом. - улыбнулся Отли.

_

-Не пойми меня неправильно, но твой помощник странно себя ведет.
-Ты о чем? - удивился Хёрли.
-Сам не видишь?
-Ну... возможно, - пожал плечами он, - Но думаю, это нормально.
-Будь с ним осторожен. Он опаснее, чем ты думаешь.
-О чем ты, Феликс?
-Я предупредил тебя. Не позволяй ему слишком много. А то вон, ты его везде за собой таскаешь...
-Я не понимаю тебя. - Хёрли начинал уже раздражаться.
-Не важно. Предупрежден - значит вооружен. Отли имеет достаточно воли и ума, чтобы представлять для тебя опасность. И ты должен это понимать... я уже жалею, что пошел у тебя на поводу.
-Феликс, не беспокойся. Он никогда не сделает ничего плохого. Это же Отли! Мой помощник и... мой лучший друг. Как ты можешь жалеть о его создании?
-Я жалею не о создании, а о его оживлении. Я виню себя в этом каждый день. - неожиданно признался он.
-По-моему ты накручиваешь себя. Это у вас общее. Вечно вы о чем-то беспокоитесь и делаете из всего проблему.
-Я серьезно. Будь осторожен, Хёрли. Если что, знай, я всегда могу помочь все исправить. Обещай, что будешь осторожен и не будешь доверять ему слишком сильно?
-Мх... ладно, - отмахнулся Хёрли. - Я тебя услышал.
-Отлично. До встречи. Помни о том, что я тебе сказал.

_

-Я очень устал... а еще я соскучился по твоим объятиям, - улыбнулся он.
-Хм... так чего же вы ждете? - улыбнулся Отли и раскинул руки для объятия.
Хёрли поспешил обнять его. Неужели он снова рад ему? Да... эти редкие моменты инициативы от него... он боялся, что это быстро закончится.
-Отли, ты просто чудо!
-Ценю ваше внимание,
-Скажи пожалуйста... что тебе говорил Феликс?..
Лицо Отли стало более серьезным.
-Это не так важно, думаю... он просто не сильно доверяет мне. Думаю, в этом нет проблемы.
-Да... прости его, пожалуйста. Он сам на себя не похож с тех пор... просто не обращай внимания. Что бы он там не говорил, я все равно доверяю тебе.
-Я рад это знать, ваше высочество. Не берите в голову, я не в обиде.
-Хехех... в общем, завтра поработаешь сам? Я планировал работать в мастерской... мне в голову пришла новая идея.
-Давно у вас идей не было...
-Да! Но теперь... все будет по-другому.
-Не думаю...
-К чему это ты?.. - чуть удивился Хёрли.
-Нет, все в порядке. Считайте, что я не всерьез... всегда не всерьез. - Отли улыбнулся, но его улыбка выглядела вымученной и болезненной.
Хёрли показалось, что на его глазах вот-вот выступят слезы.
А и в правду, насколько он настоящий для остальных без него?..