Стекло и полынь || Кол Майклсон

Стелла проснулась оттого, что в комнату пробивался яркий солнечный свет, и где-то в саду громко щебетали птицы. Она приоткрыла глаза и несколько мгновений просто лежала, глядя в потолок и перебирая в памяти события вчерашнего дня. День рождения. Кэролайн, танцующая в центре гостиной. Деймон с его бесконечными шутками. Майк, который держал её за руку, когда они танцевали. И подвеска, которая всё ещё висела у неё на шее, лёгкая и тёплая. Она провела пальцами по серебряному цветку и улыбнулась.

Она села на кровати и потянулась, чувствуя, как приятно ноет тело после вчерашнего. За окном было ясно, и она решила, что сегодня будет нормальный день — школа, друзья, никаких драм. По крайней мере, она на это надеялась. Она встала, приняла душ и оделась в светлые джинсы и белую футболку, сверху накинула лёгкий кардиган. Волосы собрала в небрежный хвост, оставив пару прядей у лица. В зеркале на неё смотрела спокойная девушка, и Стелла почувствовала, что готова к новому дню.

Когда она спустилась вниз, на кухне уже сидела Ребекка. Она пила чай и листала какую-то книгу, но когда Стелла вошла, она отложила её в сторону и улыбнулась.

— Доброе утро, — сказала она. — Как спалось?

— Хорошо, — ответила Стелла, садясь за стол. — Устала после вчерашнего, но это приятная усталость. Спасибо тебе за всё. Правда. Вчера был лучший день рождения в моей жизни.

Ребекка улыбнулась шире.

— Я рада, что тебе понравилось. Ты это заслужила. Знаешь, я думала, что после всего, что случилось, ты будешь злиться на нас.

— Злиться? — Стелла на мгновение задумалась. — Я не могу злиться на вас. Да, вы скрыли от меня правду. Да, вы вампиры. Но вы дали мне дом, когда у меня ничего не было. Вы заботились обо мне, когда я была одна. Я не могу злиться на людей, которые сделали для меня так много.

Ребекка смотрела на неё с благодарностью, и Стелла заметила, как в её глазах мелькнули слёзы. Но она быстро взяла себя в руки.

— Спасибо, — сказала она тихо. — Это много для меня значит.

Они посидели ещё немного, болтая о пустяках, пока Стелла завтракала. Элайджа зашёл на кухню, чтобы налить себе кофе, и тоже присоединился к разговору. Он спросил, понравилась ли ей книга, которую он подарил, и Стелла призналась, что уже начала читать её и что стихи были невероятно красивыми. Элайджа улыбнулся и сказал, что она всегда может брать любые книги из библиотеки, если захочет.

Когда Стелла выходила из дома, она столкнулась с Колом в коридоре. Он шёл ей навстречу, и на мгновение их взгляды встретились. Стелла ожидала услышать от него колкость или насмешку, но он ничего не сказал. Он посмотрел на неё, потом на подвеску у неё на шее, и едва заметно кивнул — словно говорил что-то без слов. Стелла не поняла, что это значило, но не стала спрашивать. Она просто прошла мимо, чувствуя, как по коже пробегает лёгкий холодок.

___

В школе день начался с того, что Кэролайн подбежала к ней у входа и схватила за руку.

— Стелла! Ты просто обязана рассказать мне всё! — воскликнула она. — Как тебе вчера? Ты выглядела потрясающе! Майк, кажется, был влюблён в тебя с первой минуты. Ну и Деймон, конечно, но он всегда такой.

Стелла рассмеялась.

— Всё было замечательно, Кэролайн. Правда. Я даже не ожидала, что день рождения может быть таким.

— Вот видишь! — Кэролайн победоносно улыбнулась. — А ты говорила, что не хочешь праздновать! Если бы я тебя не заставила, ты бы провела этот день в своей комнате с книжкой.

— Наверное, ты права, — призналась Стелла.

Они вместе пошли в класс, и Стелла чувствовала себя почти нормально. На перемене она встретила Елену и Бонни, и они обсудили вчерашний вечер. Елена рассказала, что Стефан был в восторге от музыки, которую включил Деймон, хотя обычно он предпочитает что-то более спокойное. Бонни, как всегда, была немного задумчивой, но она улыбнулась, когда Стелла поблагодарила её за свечи.

— Я рада, что они тебе понравились, — сказала Бонни. — Они помогают успокоить ум. Я подумала, что тебе это пригодится.

— Очень пригодится, — ответила Стелла, чувствуя, как благодарность разливается в груди.

___

После уроков она пошла в «Мистик Гриль» вместе с Кэролайн, Еленой и Бонни. Они заказали кофе и сидели за столиком, болтая о планах на выходные. Кэролайн предложила устроить пикник в субботу, если погода будет хорошей, и все согласились. Стелла чувствовала, как постепенно возвращается к нормальной жизни, и это было приятно.

Когда она вернулась в особняк, уже начало темнеть. Ребекка встретила её в холле, и в руках у неё была небольшая коробочка.

— Я хочу кое-что тебе дать, — сказала она. — Это важно.

Стелла удивлённо посмотрела на неё и открыла коробочку. Внутри лежал тонкий браслет из серебряных нитей, с вплетёнными в него сухими цветами. Она вопросительно подняла бровь.

— Это вербена, — сказала Ребекка. — Она защищает от внушения вампиров. Теперь Кол не сможет влиять на твой разум.

Стелла взяла браслет и застегнула его на запястье. Он был лёгким и почти невесомым, но она почувствовала, как по коже пробегает лёгкое покалывание.

— Спасибо, — сказала она, чувствуя, как тепло разливается в груди. — Я чувствую себя... защищённой.

— Это потому что ты теперь защищена, — улыбнулась Ребекка. — Мы не хотели, чтобы ты боялась. Мы хотим, чтобы ты была в безопасности.

Стелла кивнула и пошла в свою комнату. Она села на кровать и посмотрела на браслет. Он мерцал в свете лампы, и она чувствовала, как по пальцам пробегает лёгкое тепло. Она сжала его в руке и закрыла глаза. Она знала, что теперь её разум защищён от Кола, и это придавало ей уверенности.

Она переоделась в пижаму, легла в кровать и закрыла глаза. Сон пришёл почти сразу, и ей снилась мама. Она стояла в саду, улыбалась и махала ей рукой. Рядом с ней стоял тот же мужчина в плаще, и они смотрели друг на друга с такой любовью, что Стелле стало тепло. Она проснулась с чувством, что она на правильном пути, и что её мама гордится ею. Она улыбнулась в темноте и снова закрыла глаза, чувствуя, как браслет на запястье пульсирует тёплым светом.