Стекло и полынь || Кол Майклсон

Стелла проснулась от того, что за окном громко чирикали птицы. Она приоткрыла глаза и несколько секунд просто лежала, слушая, как старый дом потрескивает и скрипит. Субботнее утро было тихим, без дождя, без суеты. Занавески колыхались от лёгкого ветра, и Стелла почувствовала, как прохладный воздух касается лица.

Она потянулась, села на кровати и посмотрела на часы. Половина девятого. Вчерашняя вечеринка оставила приятную усталость, и она спала крепко, без снов. Это было хорошее ощущение — проснуться отдохнувшей и спокойной.

Стелла встала и подошла к окну. На улице было солнечно, листья на деревьях переливались зелёным и золотым в утреннем свете. Она решила, что сегодня обязательно выйдет на прогулку. Может быть, сходит в «Мистик Гриль» за завтраком или просто пройдётся по городу.

Она приняла душ, оделась в любимые джинсы-клеш и свободный свитер цвета тёплой охры. Волосы она собрала в пучок на затылке, оставив пару прядей обрамлять лицо. В зеркале на неё смотрела спокойная девушка, и она улыбнулась своему отражению.

— Хороший день, — сказала она тихо.

На кухне она приготовила яичницу с тостами и чашку чая с лимоном. Завтракала медленно, глядя в окно, где летали птицы. Она почти не думала о вчерашней вечеринке — только о том, как хорошо, что она наконец-то находит своё место в этом городе. Она вспомнила Майка, его лёгкую улыбку и то, как он провожал её до дома. Он казался искренним, без скрытых мотивов. Это было приятно.

После завтрака она решила заняться уборкой на чердаке. Она уже пару раз видела старый сундук, который стоял в углу, и любопытство пересилило. Стелла поднялась по узкой лестнице, чихнула от пыли и подошла к сундуку.

Он был большим, деревянным, с потёртой кожаной ручкой. Крышка закрывалась на старый замок, но он не был заперт. Стелла открыла сундук и начала перебирать вещи: старые книги, документы, конверты с письмами, одежду, которую дядя Ричард, видимо, хранил много лет. Она аккуратно перебирала каждую вещь, рассматривая её, словно пытаясь собрать картину жизни человека, которого уже нет.

На самом дне лежала маленькая деревянная шкатулка. Стелла взяла её в руки и открыла. Внутри лежал амулет — серебряный, с странным символом, который она уже видела в особняке Майклсонов. Он был похож на солнце и луну, сплетённые в одной фигуре. Стелла коснулась его пальцами, и по коже пробежала лёгкая вибрация.

Она смотрела на амулет, и что-то внутри неё дрогнуло. Она чувствовала, что эта вещь связана с её прошлым, с её матерью. Она не знала, как, но ощущала это всем телом.

Она спрятала амулет в карман джинсов и спустилась вниз. День был солнечным, и она решила пройтись до «Мистик Гриль», чтобы купить что-нибудь на обед. По пути она думала об амулете, о том, как он оказался у дяди, и о том, что Ребекка, возможно, знает о нём больше, чем говорит.

___

В «Мистик Гриль» было почти пусто. Стелла села за столик у окна и заказала кофе и круассан. Она уже почти доела, когда в дверях звякнул колокольчик, и она увидела Ребекку, входящую внутрь. Та заметила её и подошла с улыбкой.

— Привет, — сказала Ребекка, садясь напротив. — Я думала, ты сегодня дома.

— Я решила выйти подышать, — ответила Стелла. — У меня есть кое-что, что я хотела показать тебе.

Она достала амулет и положила на стол перед Ребеккой. Ребекка на мгновение замерла, и Стелла заметила, как на её лице мелькнула тень тревоги.

— Где ты это взяла? — спросила Ребекка, и голос её звучал напряжённо.

— Нашла на чердаке в вещах дяди, — ответила Стелла. — Ты знаешь, что это?

Ребекка взяла амулет в руки и внимательно осмотрела его.

— Это старая вещь, — сказала она уклончиво. — Такие амулеты использовались в древности. Но я не знаю, почему он был у твоего дяди.

Стелла чувствовала, что Ребекка говорит не всю правду. Она смотрела на неё и ждала, но Ребекка отвела взгляд.

— Я бы сказала тебе, если бы знала больше, — добавила она, но в голосе не было уверенности.

Стелла убрала амулет обратно в карман, чувствуя, как внутри нарастает разочарование.

Они ещё немного посидели в ресторане, но Стелла уже не могла сосредоточиться на разговоре. Она всё время думала об амулете и о том, что он может значить.

___

Когда она вышла из «Мистик Гриль», небо уже начало темнеть. Она шла по улице, сжимая амулет в ладони, и чувствовала, как он пульсирует в её руке. Она почти дошла до своего дома, когда на тропинке появился Кол. Он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на неё с лёгкой усмешкой.

— Ребекка сказала, что ты нашла амулет, — сказал он, и голос его звучал насмешливо.

— Не твоё дело, — ответила Стелла, чувствуя, как внутри закипает злость.

— Может быть, и нет, — сказал он, и в его голосе прозвучала угроза. — Но я бы на твоём месте был осторожен. Некоторые вещи лучше не трогать.

— Почему? — спросила она, чувствуя, как её голос дрожит от напряжения. — Ты знаешь, что это за амулет?

Кол усмехнулся, но в его глазах мелькнула тень.

— Я знаю достаточно, чтобы посоветовать тебе забыть о нём. Но ты, кажется, не умеешь слушать.

Он развернулся и ушёл, оставив её стоять на тропинке. Стелла смотрела ему в спину и чувствовала, как её охватывает смесь злости и любопытства. Что он знает? И почему она так боится его?

___

Когда она пришла домой, она села на кухне, сжимая амулет в ладони. Он был холодным, и она чувствовала, как он пульсирует в её руке. Она смотрела на него и думала о маме. О том, как она исчезла. О том, как никто не рассказывал ей правду.

«Я найду ответы, — сказала она себе. — Что бы ни случилось».

Стелла приготовила ужин и сидела в тишине, глядя в окно. Закат был красивым — небо полыхало оранжевым и розовым, как вчера. Она не могла перестать думать о том, что Кол сказал ей: «Некоторые вещи лучше не трогать». Но она знала, что остановиться уже не сможет.

Когда она легла спать, она положила амулет на тумбочку рядом с кроватью. Она закрыла глаза и почувствовала, как его тепло пробивается сквозь сон.

Ей снова снилась мама. Она стояла на той же белой поляне, но теперь рядом с ней была ещё одна фигура — мужчина в тёмном плаще. Он держал её маму за руку, и они смотрели друг на друга с такой грустью, что Стелле стало больно.

«Кто это?» — спросила она, но никто не ответил. Мама исчезла, оставив только её голос в воздухе: «Ты должна понять, кем ты являешься».

Стелла проснулась с колотящимся сердцем, и её рука сама потянулась к амулету. Он лежал на тумбочке и казался холодным, но когда она коснулась его, по пальцам пробежало тепло.

«Я должна понять», — повторила она вслух, но не знала, что это значит.

Она повернулась на другой бок и попыталась снова заснуть, но сон не шёл. Она лежала в темноте, смотря в потолок, и думала о маме, об амулете, о Коле, который сказал ей быть осторожной. И впервые за долгое время она почувствовала, что город, который казался ей тихим и безопасным, скрывает что-то тёмное и опасное. Что-то, что она должна узнать, даже если это будет стоить ей покоя.

Она закрыла глаза и на этот раз уснула крепче, без снов. За окном светила луна, и город спал своей таинственной ночной жизнью. А Стелла, сама того не зная, была на шаг ближе к правде, которую так долго искала.