Дорога вслепую

Глава 1

Я учусь в колледже Бевью, и, честно говоря, это место - как затерянный в сером океане камень. Я увлекаюсь танцами, но, к сожалению, здесь нет ни одного кружка. Рисование - это моя отдушина, но даже оно не спасает меня от одиночества. У меня нет подруг, а Бевью - не самый дружелюбный город для поиска друзей. Люди здесь смотрят с недоверием, как будто каждый из носит на себе невидимую броню.

У меня есть только мама. Она - невероятный человек. Всегда поддерживает меня, проявляет заботу и мудрость. Я знаю, что могу обратиться к ней за помощью в любой ситуации, и это придает мне уверенности. Мы строим планы на будущее, и, кажется, только это меня и держит на плаву.

Когда я сижу на занятиях по экономике, мне становится скучно. Зачем мне эти знания в Бевью? Я никогда не понимала, как они могут пригодиться в реальной жизни. Я выпускаюсь в этом году, и слава богу, у нас с мамой есть планы. Это придает мне уверенности, но иногда все равно накрывает волна тревоги.

Звонок прозвенел, и я направилась на следующие занятие. По коридору колледжа проходили разные подростки - многие выглядели потерянными или скучающими. Пары, которые выглядели счастливыми и уверенными в себе, встречались редко. Чаще всего я видела тех, кто только и делал, что употреблял.

-Эмили! Вас срочно вызывают к директору! - остановила меня мисс Торн в тот момент, когда я шла к классу. Я посмотрела на часы: не опаздываю и ничего не сделала.

-Пройдемте, Эмили, - произнесла она, в ее голосе была какая-то мягкость, и мое подсознание подало сигнал тревоги. Мисс Торн всегда была строгой и не слишком приятной. Обращение ее к ученикам напоминало: «Вы должны изучать только мой предмет», а не получать уроки жизни о чувствах и любви.

Я кивнула и направилась к кабинету директора.

-Я тебе вышлю все домашние задания на электронную почту, жди, Эмили! - крикнула она мне вслед.

Боже, она что, думает, что я не вернусь после встречи с директором? Я стояла у двери кабинета с тревогой в душе. Странно все это.

Я стукнула в дверь перед тем, как войти. Ее открыла Джой Уайт - секретарь. Хорошая женщина, никогда не понимала, почему многие ее недолюбливают. Мы всегда с ней ладили, и я чувствовала себя с ней в безопасности.

-Эмили! Заходи, - слегка улыбнувшись, сказала мне Джой Уайт.

Я сделала шаг вперед, но сердце колотилось так сильно, что казалось, его слышно за пределами кабинета.

Я зашла в кабинет, и взгляд директора встретил меня с холодной строгостью.

-Здравствуй, Эмили, - произнес он, и в голосе его слышалась нотка тревоги. Я заметила участкового, а рядом сидела моя соседка мисс Сара. Она смотрела на меня так, будто искала ответы на вопросы, которые я сама не могла сформулировать.

-Тебе лучше присесть, - добавил директор, указывая на стул перед собой. Я медленно подошла и опустилась на него, сердце колотилось в груди.

-Что-то случилось? Мистер Смит, я ведь ничего не натворила, - выдавила я с легким волнением, пытаясь понять, что происходит.

-Эмили, послушай, ты умница, и мне очень жаль..- начал он, но тут же замер.

Сжалось что-то внутри меня.

-Твоя мама, к сожалению, скончалась, - произнес участковый, прерывая директора. Его слова пронзили меня как холодный нож.

Как.. Мир вокруг меня начал расплываться. В глазах потемнело, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

-Эмили!-единственное, что я уловила перед тем, как провалиться во тьму.

Очнулась я в медкабинете у нашей медсестры. Попыталась приподняться, но увидела ее за столом, заполняющую какие-то бумаги. Она подняла глаза и встретилась со мной взглядом.

-О нет, нет, нет!- вскочив со стула, медсестра подбежала ко мне и аккуратно уложила обратно на кушетку.-Дорогая, тебе лучше сейчас не вставать. Я сейчас вернусь.

Как только она вышла, слезы навернулись на глаза. Я не могла поверить в то, что произошло. В медкабинет зашел директор. Увидев меня, он подошел ближе.

-Эмили, ты как? - спросил он с беспокойством.

Я не знала, что ответить. Словно в тот момент все вокруг затихло, и осталась только я и эта невыносимая боль внутри.

Ее больше нет. Мой мир превратился в пепел. Я закрываю лицо руками, пытаясь спрятаться от этой реальности, но тьма внутри меня становится только гуще.

-Я понимаю, каково тебе сейчас, - голос директора звучит глухо, словно через толщу воды. - Но все будет хорошо, дорогая.

«Все будет хорошо». Какая ирония.

-Нет. Нет-нет-нет.. - мой голос срывается на шепот. - пожалуйста, уходите.

Он не спорит. Просто отступает, и звук закрывающейся двери отрезает меня от остального мира. Теперь я по-настоящему одна.

Спустя вечность - или всего десять минут? - входит медсестра. Ее шаги звучат чересчур уверенно для этого стерильного ада.

-Как ты, дорогая? - она смотрит на меня с жалостью, которую я ненавижу всей душой

-Стабильно, - бросаю я, не глядя на нее. «стабильно» - это когда ты мертва внутри, но продолжаешь дышать.

-Я понимаю тебя, золотце, - она мягко касается моих волос. Ее рука кажется чужеродной, холодной. - кушать будешь?

Прежде чем я успеваю ответить, в кабинете появляется миссис Сара. Ее присутствие ощущается как удар электрическим током.

-здравствуй еще раз, Эмили - говорит она, и в ее глазах читается что-то, от чего мне становится не по себе.

-Здравствуйте, - отвечаю я, вкладывая в это слово столько ледяного безразличия, сколько во мне осталось.

-Можно с тобой поговорить?

Я встречаюсь с ней взглядом. В нем - обещание боли, которую я еще не готова понять.

-Ладно, - выдыхаю я.

Медсестра уходит, но миссис Сара остается. Она садится рядом, и каждый сантиметр пространства между нами кажется наэлектризованным. Она тянется к сумке и достает конверт. Бумажный прямоугольник, который пахнет мамиными духами и несбывшимися надеждами.

-Эмили, я должна была передать тебе это. Твоя мама просила.. она сказала, чтобы ты открыла его только тогда, когда закончишь учебу и будешь готова. Береги себя.

Она уходит так же быстро , как появилась, оставляя меня наедине с этой бумажкой бомбой замедленного действия. Конверт дрожит в моих руках. Сердце сжимается до боли, а по щекам беззвучно катятся слезы.

Больше нет сил сдерживаться. Я держу в руках ее последние слова. Внутри - вся правда, которую она унесла с собой. Мир вокруг начинает расплываться в серых пятнах. Моя единственная цель - сбежать отсюда. Домой. В пустые стены, которые когда-то назывались домом.

Я заставляю себя подняться. Ноги кажутся чужими, ватными. Каждый шаг к выходу - пытка. Я выхожу на улицу, и ледяной ветер врезается в лицо, пытаясь стереть слезы, но холод не приносит облегчения. Только оцепенение.

Последние месяцы учебы превратились в размытое пятно. Дни смешались с ночами. Я выживала, не жила. Учителя смотрели на меня с участием, директор вызывал на разговоры, но все это было белым шумом. Я работала в кафе, с трудом сводя концы с концами, пряча свою скорбь за фартуком официантки. Мир стал тусклым, выцветшим, как старая фотография.

Я  потеряла себя в этой гонке на выживание. И вот выпускной. Я стою с дипломом в руках, чувствуя лишь пустоту. Я закончила этот этап. Но это не конец. У меня осталось незавершенное дело. И я знаю, что сегодня ночью я наконец-то узнаю, что именно мама пыталась сказать мне из могилы.

КОНВЕРТ

Она сидела за кухонным столом, и в ноздри ударил призрачный запах маминых воскресных обедов - корицы и чего-то уютного, домашнего. Всего того, чего у нее больше не было. Пальцы дрожали, когда она перелистывала страницы старого фотоальбома. Мама смотрела на нее с каждой фотографии, ослепительно улыбаясь, словно не знала, что ее время истечет так чертовски быстро. В горле застрял ком. Каждое воспоминание - как удар под дых: вроде бы тепло, но больно до невозможности.

Она устала притворяться, что держится. Это ежедневная борьба за то, чтобы просто встать с постели, высасывала из нее жизнь.

Ночь накрыла квартиру давящей тишиной. Она сидела на самом краю кровати, вцепившись в конверт так сильно, что костяшки побелели. Сердце колотилось в груди, как пойманная птица, ударяясь об ребра. Это не просто бумага.

Она сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в руках, и надорвала край. Бумага поддалась с сухим хрустом. Вытянув письмо, она затаила дыхание и принялась читать его.

«Дорогая моя Эмили!

Когда ты читаешь эти строки, я хочу, чтобы ты знала: ты всегда в моём сердце.

Я пишу тебе с надеждой и любовью, потому что верю в тебя больше, чем кто-либо другой.

Жизнь — это удивительное путешествие, полное загадок и возможностей. Иногда нам кажется, что мы потерялись в этом огромном мире; но помни: каждый шаг, который ты делаешь, приближает тебя к тому, что действительно важно.

У тебя есть шанс найти свою пластинку — ту мелодию, которая будет звучать в унисон с твоей душой.

Не бойся делать ошибки и пробовать новое: каждый опыт — это урок, который поможет тебе стать сильнее и мудрее.

Никогда не сдавайся, даже когда кажется, что путь слишком труден. Верь в себя так же сильно, как я верю в тебя! Ты обязательно поймёшь и узнаешь много нового о себе и о мире вокруг; открой своё сердце для новых впечатлений и людей!

Жизнь полна сюрпризов — среди них найдётся то, что сделает тебя счастливой!

Я всегда рядом с тобой даже если на небесах; моя любовь будет сопровождать тебя на каждом шагу этого удивительного пути!

С любовью,

Мама».