Тайна темной феи

Парень с мольбертом, представившийся Марком, повел их по направлению к учебному корпусу.

«Так вы знаете Джейка?» — с надеждой в голосе спросила Алекс.

Марк кивнул. «Учимся в одной группе по зельевару».

«А с ним случайно не учится парень по имени Алекс?» — вкрадчиво спросила Лили, стараясь звучать небрежно.

Марк нахмурился, вспоминая. «По-моему, да. У него есть друг Алекс. Они неразлучные».

«Лили! — Алекс схватила подругу за руку, ее глаза загорелись. — Это точно он! Я уверена! Скажите, а вы знаете, где он сейчас?»

Марк пожал плечами. «Знаю. Но вы к нему не попадете. Он вчера уехал с друзьями на Остров Хрустальных Водопадов. Там их группа проходит выездную практику по выживанию».

«Что? Но это ужасно! — в голосе Алекс снова зазвучала паника. — Нам нужно к нему прямо сейчас!»

«Эй, успокойтесь, — Марк огляделся. — Вы меня не так поняли. Я не отказываюсь помочь. Просто он не в Академии. Добраться до него можно. На набережной, за замком, всегда дежурит паромщик. Он как раз и возит учеников на тот остров. Скажете, что к Джейку из группы «Выживание» — он вас переправит».

Слова Марка стали глотком воздуха для утопающей. Поблагодарив его, девушки бросились к набережной.

---

Тем временем в кабинете директора царило напряженное молчание. Помощник, вернувшись из замка, доложил:

«Принцесса Анастасия. Частичная амнезия подтверждается. Врачи диагностировали последствия травмы».

«Слишком удобная травма, — мрачно произнес директор Аргон. — И слишком своевременная. Мне недостаточно этих сведений. Мне нужна не жертва, а источник угрозы. Ваша следующая цель — принц Рик. Он вызывает у меня… беспокойство. Узнайте, чем он занимается, когда остается без внимания свиты».

Помощник кивнул и растворился в тени коридоров. Выследить Рика оказалось несложно — тот вел себя уверенно и не ожидал слежки. Путь привел шпиона на окраину Зачарованного Леса, к руинам старой обсерватории. Спрятавшись за колонной, помощник стал свидетелем тайного сборища.

В центре полуразрушенного зала стоял мужчина в плаще с капюшоном.

«Здравствуйте, друзья. Добро пожаловать на наше собрание. Рик, — его голос стал жестким, — мне стало известно, что ваш разговор со Стивом подслушала принцесса».

Рик, стоявший в кругу заговорщиков, напрягся. «Ну…»

«Не трусьте слов, Рик. Я уже все знаю».

«Да, вы правы, — сдался принц. — Она подслушала».

«И я надеюсь, вы устранили эту проблему?» — в голосе лидера прозвучала угроза.

«Да. Мы… напоили ее зельем. Теперь она не помнит последние дни. Ведьма заверила, что зелье надежное. Обошлось без жертв».

«Отлично. Тогда перейдем к главному — нападению на короля. Напомню, мы возводим на трон Рика. Его брак с Анастасией — ключ. И в самый разгар свадьбы, когда стража расслабится, мы нанесем удар».

Помощник директора не рискнул оставаться дольше. Он поспешил назад с докладом.

«Они планируют переворот, — выдохнул он, входя в кабинет. — Во время свадьбы. Рик — их ставленник. Но лиц лидера я не видел, а деталей не расслышал. Они осторожны».

«Этого недостаточно! — Аргон ударил кулаком по столу. — «Планируют» — это ничего не значит! Мне нужны доказательства! Имена! Продолжайте наблюдение!»

---

В подвале темницы Моргана склонилась над своим пленником.

«Ну что, Алекс, принял решение?» — ее голос был сладок, как яд.

«Нет! Я никогда не пойду на сделку с вами!» — юноша плюхнулся на каменный пол, отворачиваясь.

«А зря. Мы можем вернуть тебе свободу и даже твои драгоценные крылья. Всего лишь за маленькую услугу».

«Никогда! Я лучше сгнию здесь!»

«Ну как хочешь, глупый мальчишка!» — ведьма развернулась и ушла, хлопнув дверью.

Войдя в свой кабинет наверху, она в ярости обрушилась на дочь. «Упрямый осел! Он не согласится! Если мой план провалится, это будет крах!»

«Он по-настоящему влюблен в эту темную фею, — спокойно заметила дочь. — Сила его чувств делает его неуязвимым для шантажа».

«И что нам с того? Мы не движемся с места!»

«Мама, у меня есть идея. Нам нужно изготовить приворотное зелье».

Моргана уставилась на нее в недоумении. «Приворотное? Чтобы он влюбился в Алекс? Но это лишь укрепит его сопротивление!»

«Ты не поняла, мама. Зелье должно быть направлено не на темную фею. А на другую девушку».

«На другую? На кого?» — ведьма не понимала.

Дочь улыбнулась, и в ее глазах вспыхнул хищный блеск. «На меня».

---

Алекс и Лили тем временем ступили на землю Острова Хрустальных Водопадов. Место и впрямь было райским: в воздухе висели радуги, создаваемые миллиардами брызг, а пение волшебных птиц услаждало слух. Но очень скоро их ждал неприятный сюрприз.

«Лили, постой… — Алекс остановилась, пытаясь оттолкнуться от земли. — Я не могу взлететь».

Лили расправила крылья, но они лишь беспомощно дрогнули. «И я… Моя магия не работает! Что это за место?»

Их проводник, местный житель, лишь рассмеялся: «Добро пожаловать на остров! Здесь зона нулевой магии. Никаких полетов, никаких заклинаний. Только природа и ваши собственные силы».

Ошеломленные, девушки провели весь день, бродя по невероятно красивым, но безмолвным с магической точки зрения тропам. Очарование места было так велико, что они на несколько часов забыли о жестокой реальности, ждавшей их за пределами острова.

Лишь когда солнце начало клониться к закату, Лили с тоской вздохнула: «Алекс… Мы ведь приплыли сюда не на пикник».

Удар совести был болезненным. Они вспомнили о своей миссии. Вдалеке они заметили Марка, который махал им рукой. Похоже, он нашел Джейка. Наконец-то они были в шаге от ответов.