Озвучивание не поддерживается в этом браузере
Глава 9. Бремя короны и первый след
Солнечный свет, заливавший покои Насти, казался ей издевкой. Он был слишком ярким, слишком жизнерадостным для того хаоса, что царил у нее в голове. Она сидела у окна, безуспешно пытаясь пронзить взглядом туман, застилавший ее память.
«Слишком странно, — шептала она сама себе. — Почему в голове пустота? Последнее, что я помню... я опаздывала на встречу с Алекс. Потом вернулась за сумочкой... и... ничего. Абсолютная тьма. Что же случилось со мной в той комнате?»
Дверь тихо открылась, и в покои вошла королева — ее мать. На ее лице сияла привычная, умиротворенная улыбка, но в глазах читалась легкая тревога.
«Привет, моя девочка. Как ты себя чувствуешь?»
«Привет, мама... Я в порядке, — солгала Настя, тут же отвернувшись к окну.**
«Я принесла тебе твое свадебное платье. Хочу, чтобы ты его примерила. И у меня для тебя есть небольшой сюрприз», — голос матери звучал ободряюще.
«Мам, я... я устала», — попыталась отказаться Настя, чувствуя, как накатывает тошнота от одной мысли об этом платье.
«Ну, давай, это займет всего минутку. Для меня», — мягко, но настойчиво попросила королева.
Настя, не в силах спорить, с тяжестью в сердце позволила служанкам надеть на себя тяжелое, усыпанное жемчугом и сапфирами платье. Глядя на свое отражение в огромном зеркале, она видела невесту, но не чувствовала ею себя.
«Ах, какая же ты красивая! — воскликнула королева, с гордостью оглядывая дочь. — Скоро ты станешь настоящей королевой. У тебя будет свой замок, свой двор...»
«Эх, мам, — голос Насти дрогнул. — Я не хочу быть королевой. Я... я не готова к этой свадьбе».
Улыбка на лице королевы померкла. «Дочка, ты ведь понимаешь, насколько этот брак важен для нашего королевства?»
«Да, наша свадьба предотвратит войну, — механически повторила Настя заученную фразу.**
«Именно. Она прекратит многовековую вражду навсегда. Установит прочный мир».
«Мам, а если я его совсем не люблю?» — прошептала Настя, и в ее глазах стояли слезы.
Королева тяжело вздохнула и подошла к дочери, поправляя складки на платье. «Моя дорогая, иногда ради благополучия тысяч людей приходится жертвовать собственными... чувствами».
«Лучше бы я родилась обычной феей, а не принцессой», — с горькой усмешкой выдохнула Настя.
«Не говори так! — голос матери впервые прозвучал строго. — У тебя прекрасная судьба. И твой жених — красивый, достойный юноша».**
«Да, он красив, — согласилась Настя. — Но я не люблю его. Я его... боюсь».
«Прекрати это, дорогая, — королева ласково, но твердо взяла ее за подбородок. — Не порть такой прекрасный момент. Посмотри на себя. Ты просто божественна».
Но Настя уже не видела своего отражения. Она видела лишь золотую клетку, дверца которой вот-вот должна была захлопнуться.
---
Алекс и Лили не теряли ни секунды. Едва прозвенел утренний звонок, они вылетели из общежития, начав свой desperate поиск. Они останавливали всех подряд — у фонтана, в библиотеке, у входа в столовую.
«Извини, ты не знаешь Джейка?»
«Джейк? Нет, не встречал».
«Парня по имени Джейк? Нет».
Отчаяние начинало подступать вновь. Казалось, никто в этой огромной Академии не знал его. Или, что было еще страшнее, все боялись говорить, как боялись говорить о пропавших учениках.
И вот, когда надежда уже почти иссякла, один из учеников, коренастый парень с мольбертом под мышкой, в ответ на их вопрос не просто покачал головой, а насторожился.
«Джейк? — он огляделся по сторонам. — А вы ему зачем?»
Взгляд Алекс встретился со взглядом Лили. В нем вспыхнула искра.
«Это... срочное дело, — осторожно начала Алекс. — Нам нужно его найти».**
Парень помедлил, что-то взвешивая в уме.
«Ладно, — наконец сказал он. — Я знаю, где он может быть. Но вам лучше не привлекать лишнего внимания. Следуйте за мной».
Комментарии