Слишком тихие каникулы. 2 сезон.

Резкий вдох отозвался вспышкой боли в висках. Ты распахнула глаза, но мир вокруг бешено вращался, а в ушах стоял тяжелый, монотонный гул. Горло обжигало остатками химиката.

Ты попыталась поднять руку, чтобы потереть лицо, но запястья жестко уперлись в деревянные перекладины. Секунда паники — и взгляд сфокусировался на окружении. Высокие железные балки, запах ржавчины и сырости: они находились в каком-то заброшенном ангаре.

— О, ну наконец-то, Эшли! Наш друг-психопат решил нас похитить! Супер, — раздался совсем рядом знакомый, сочащийся сарказмом и страхом голос.

Повернув голову ты увидела Адель. Подруга была привязана к соседнему стулу. Ее волосы растрепались, а на щеке красовался свежий след от пыли, но в глазах горела ярость. Она явно пришла в себя чуть раньше.В этот момент тяжелая железная дверь ангара со скрипом поддалась. Внутрь шагнул Блейн. В полумраке его силуэт казался чужим и пугающим.

—Очнулись, — негромко, почти без эмоций произнес он, закрывая за собой дверь.

— Блейн! Что это? Нахера ты нас похитил?! — вскрикнула ты, изо всех сил дернувшись вперед, отчего стул жалобно скрипнул.

Блейн остановился в паре шагов от них. На его лице не было злости — только смертельная усталость и глубокие тени под глазами.

— Вирус разрастается, — глухо произнес он.

— Что?! — в один голос выдохнули Эшли и Адель.

В ангаре повисла зловещая тишина.

— Этот вирус заразил уже несколько городов и добрался досюда, — продолжил Блейн, сделав шаг ближе к девушкам. Его голос звучал пугающе спокойно. — Вы в опасности, пока разгуливаете по улицам Брайрвейла как ни в чем не бывало. Я сделал это, чтобы спрятать вас. А еще... я узнал, что Эрик в городе.

При упоминании Эрика у Эшли перехватило дыхание. Год назад они без следа уехали но сейчас Блейн стоит хоть и изменившийся, то появление Эрика могло означать только одно — кошмар Проклятого озера вернулся.

— Что с Эриком? И где он?! — выкрикнула Эшли, чувствуя, как внутри всё сжимается от дурного предчувствия.

Блейн резко помрачнел, его челюсть сжалась. Он подошел вплотную к стульям и оперся руками о колени, заставив девушек смотреть ему прямо в глаза.

— У него жесткие проблемы, — отчеканил он, и в его голосе прорезалась искренняя тревога. — Он похитил бомбу и пытается взорвать озеро и тот дом. Он сломал правительственные системы. Сейчас он в розыске по всей стране.

Адель ошарашенно замерла, перестав дергать веревки. В ангаре стало так тихо, что было слышно, как на улице воет ветер, пробиваясь сквозь щели в крыше. Эрик, который всегда был самым рассудительным из них, превратился в опасного беглеца, одержимого уничтожением Проклятого озера.

— Взорвать дом?.. — прошептала Эшли, вспоминая их двухэтажное жилище, где они с Адель пытались начать всё сначала. — Зачем ему это?

— Он убил более двухсот людей, Эшли, — Блейн произнес это так тихо и жестко, что у девушек по спине побежали мурашки. — Он везде в розыске. Его фото крутят по всем закрытым каналам спецслужб.

— Чего?.. — Эшли мотнула головой, отказываясь верить в этот кошмар. Слезы обожгли глаза. — Он же... он же был другим. Заботливым, спокойным. Он бы никогда...

Блейн горько усмехнулся и сделал шаг назад, скрестив руки на груди. В полумраке ангара его силуэт казался неестественно прямым, собранным, словно он в любую секунду ожидал нападения.

— Эшли, ты знала другого Эрика, а я — совсем иного, — отрезал Блейн, и в его голосе звякнул металл. — Понимаешь, мы бойцы, которых готовили с четырнадцати лет. Нас ломали, пересобирали заново, учили выживать там, где другие дохнут в первую минуту. Мы — машины.

Повисла тишина.

— Может, ты уже нас развяжешь, похититель?! — вскипела Адель, яростно дернув затекшими плечами.

Блейн молча шагнул вперед. Его пальцы ловко и быстро, явно профессиональным движением, распутали узлы. Веревки упали на пол. Эшли тут же принялась растирать покрасневшие, онемевшие запястья, не сводя с парня напряженного взгляда.

— Но почему вы пропали? — тихо, с затаенной обидой спросила Эшли, поднимаясь со стула. — Год... Целый год ни единой весточки.Блейн тяжело вздохнул, убирая веревки в сторону. Его лицо снова осунулось, став серым в тусклом свете ангара.

— Эрик сказал, что будет рыть информацию и попытается как-то вернуть ребят, — глухо ответил он. — Мы хотели все исправить. Но не получилось Эрик сорвался. Теперь он решил просто взорвать всё к чертям, вместе с уликами и людьми.

Блейн на секунду замолчал, внимательно посмотрев Эшли прямо в глаза, и добавил тише:

— Он, кстати, следит за тобой. И... не обижайся на него. Он правда любит тебя.

Эшли почувствовала, как по спине пробежал холодок. Осознание того, что опасный, вооруженный до зубов элитный боец, за которым охотится вся страна, ходит где-то рядом и наблюдает за ней из темноты, парализовало мысли

— И что нам делать? — спросила Адель, переводя взгляд с Блейна на притихшую подругу. Голос её больше не звучал дерзко, в нём отчетливо сквозила паника.Блейн подошел к выходу и положил руку на тяжелый засов железной двери.

— Нам нужно остановить Эрика, иначе взрыв будет на полпланеты, — жестко произнес он, обернувшись. — Но проблема в том, что мы точно не знаем, где он сейчас. Завтра поедем в тот дом на Проклятом озере. Возможно, он затаился именно там, готовит оборудование. А сейчас мне пора, нужно проверить одну зацепку.Спорить с ним не было сил. Блейн вывел девушек из ангара к своей машине, стоявшей в густых тенях деревьев. Блейн молча довёз вас до дома. Как только захлопнулись автомобильные двери, он резко нажал на газ, и его машина растворилась в ночном тумане, оставив девушек стоять на пороге их собственного двухэтажного дома.

— Я в ахире, — выдохнула Адель, едва за ними захлопнулась тяжелая входная дверь. Она устало прислонилась спиной к косяку и сползла на пол, обхватив колени руками.

— Я тоже, неужели Эрик действительно сошел с ума? Он взломал всё, убил более двухсот человек, выкрал бомбу, и теперь его ищут по всей стране... Это просто в голове не укладывается.

Адель подняла на нее тяжелый, измученный взгляд. На мгновение ее злость и сарказм полностью испарились, уступив место горькому пониманию.

— Эш, он весь год искал, как спасти ребят, но ничего не нашел, — глухо сказала Адель, поднимаясь на ноги. — Он не сошел с ума. Он просто устал.Бросив эту фразу, которая эхом отозвалась в пустой прихожей, Адель медленно направилась к лестнице в свою комнату, оставляя Эшли один на один с пугающей тишиной двухэтажного дома.

Эшли осталась стоять в темноте коридора. Слова подруги больно зацепили за живое — если Эрик не безумен, значит, он действует абсолютно осознанно, и масштабы катастрофы на Проклятом озере куда страшнее, чем они думали.

На следующий день в 11:00, как и было обещано, у дома затормозила машина Блейна. Эшли заранее позвонила в редакцию и сослалась на внезапную болезнь, чтобы взять отгул. Город провожал их тяжелыми серыми тучами, а дорога к Проклятому озеру казалась бесконечной.Через некоторое время они наконец прибыли к тому самому зловещему дому. Атмосфера здесь осталась прежней — давящей и заброшенной.

— Это машина Эрика, — негромко сказал Блейн, кивнув на скрытый в зарослях внедорожник. — Аккуратно заходим в дом. Не расслабляться.

Сердце Эшли бешено колотилось, когда они перешагнули порог. Внутри пахло сыростью, старой древесиной и... свежей кровью. Прямо возле дивана в гостиной лежал Эрик. На его плече и виднелась жуткая, глубокая рана,и царапина на скуле.

Асправа от него, в луже темной крови, неподвижно лежал огромный убитый волк с перебитой шеей.

— Он что, дрался с волком?! — вскрикнула Адель, в ужасе прикрыв рот ладонью.

— Похоже на то, — Блейн быстро опустился на колено рядом с другом и проверил пульс. — Живой, но потерял много крови. Поищите аптечку. Быстро!

Девчонки бросились прочесывать дом. К счастью, старая автомобильная аптечка нашлась в багажнике машины Эрика. Блейн, действуя профессионально и жестко, обработал рваные раны и наложил тугую повязку. Потянулись долгие, мучительные часы ожидания.Прошло около двух часов, прежде чем Эрик тяжело застонал и приоткрыл глаза.

— Ну наконец-то, — с облегчением выдохнул Блейн, поднимаясь на ноги.

— Эрик! — сделав шаг вперед, позвала Эшли. Голос её дрожал от нахлынувших слез.Парень с трудом сфокусировал мутный взгляд на её лице, его губы пересохли.

— Эшли?.. Это ты? — прохрипел он, слабо улыбнувшись краем губ. — Похоже... я умер и попал в рай.

— Эрик, это реальность, — тихо, но твердо ответила Эш, садясь на корточки рядом с ним.Лицо Эрика мгновенно изменилось. Расслабленность исчезла, уступив место дикому, звериному страху. Он попытался резко сесть, но тут же схватился за раненое плечо и зарычал от боли.

— Уходите, быстрее! — Эрик хрипел, его тело внезапно забилось в мелкой дрожи, а пальцы судорожно впились в ткань дивана.

— Что происходит?! — в панике спросила Адель, отступая на шаг назад и испуганно прижимаясь к стене.

— М... меня укусили... — Эрик задыхался, из его рта вырвался глухой, утробный стон.

— Я скоро превращусь... Уходите! Вдруг я наврежу вам!

— Твою мать! — вскрикнул Блейн. Он мгновенно среагировал, потянувшись к кобуре за спиной, и закрыл собой девушек.

— Назад! Обе назад!Эшли замерла на месте, не в силах оторвать взгляд от парня. На ее глазах кожа Эрика вокруг раны на плече начала стремительно сереть. Тонкие капилляры на его шее и лице налились густой, пульсирующей чернотой, словно под кожей растёкся яд.Эрик поднял голову. Того любящего взгляда, который Эшли помнила, больше не было. Белки его глаз стремительно затапливала непроглядная тьма. Чернота вытеснила всё человеческое, оставив лишь пустой, жуткий блеск хищника

— Э... шл... и, я люблю т... е... бб... я, — сквозь жуткий, ломающийся хрип выдавил из себя Эрик.Чернота уже почти полностью затопила его сознание, но он всё еще отчаянно цеплялся за остатки человечности ради неё.

Блейн схватил Эшли и Адель за плечи, увлекая назад, к самому порогу.Вдруг воздух в центре гостиной неестественно задрожал, сгустился и пошел ледяными волнами. Из самой пустоты, соткавшись из едкого черного тумана, появился Тим.

Но это больше не был их прежний друг. Он предстал в облике того самого жуткого демона, который устроил весь этот кошмар на Проклятом озере. Вокруг него клубилась тьма, а глаза горели потусторонним огнем.Не обращая внимания на остальных, демон устремил свой леденящий взгляд на Эшли. За долю секунды он оказался прямо перед ней.

Тьма от его рук потянулась к девушке, обвивая ее шею и плечи, запуская процесс обращения. Эшли почувствовала, как внутри всё сковывает смертельный холод.

— Не смей её трогать! — дикий, яростный рев потряс стены старого дома.Зараженный, но ведомый первобытным инстинктом защиты, Эрик коршуном бросился на монстра.

Он намертво вцепился в демона, сбивая его с ног. Началась жестокая, безумная драка. Тьма вокруг них взрывалась искрами, тварь душила Эрика, заставляя его задыхаться, но ярость парня была сильнее.

Эрик оказался мощнее порождения бездны — своими аугментированными тренировками и вспыхнувшей силой вируса он буквально впечатал демона в пол, заставив того на мгновение рассеяться в воздухе.Но эта вспышка забрала все его силы. Издав последний хрип, Эрик рухнул на доски пола без сознания, а черные вены на его лице начали медленно пульсировать.

— Эрик! — закричала Эшли.Сбросив с себя оцепенение и остатки демонического холода, она вырвалась из рук Блейна и подбежала к упавшему парню. Упав рядом с ним на колени, Эшли принялась судорожно бить его по щекам, трясти за плечи и умолять вернуться.С тяжелым, надрывным кашлем Эрик резко распахнул полностью черные глаза и пришел в себя, жадно хватая ртом воздух.

Эшли была на половину заражена, то есть один её глаз был чёрным и правой на руке были чёрные Вены .

— Слава Богу, очнулся! — со слезами на глазах выдохнула Адель.

— Уходите... — хрипло, едва разжимая губы, прошептал он, пытаясь отползти назад. — Вдруг я наврежу вам. Я не контролирую это дерьмо до конца.

— Ты не навредишь! — твердо и громко отрезала Эшли.Она не позволила ему отстраниться. Игнорируя пугающий черный цвет его глаз и холод, исходящий от кожи, Эшли рванулась вперед и крепко обхватила его за шею.Эрик замер на мгновение, словно не верил, что она всё еще здесь, не сбежала в ужасе, как сделал бы любой нормальный человек.

Затем из его груди вырвался тяжелый, сокрушенный вздох. Изменившийся, наполовину ставший монстром, он изо всех сил прижал Эшли к себе, пряча лицо в ее плече. В этом отчаянном, крепком объятии была вся его годовая боль, усталость от бесконечной погони и та самая слепая, защищающая любовь, которую не смог выжечь даже вирус.