Слишком тихие каникулы. 2 сезон.

Будильник настойчиво звенит, возвращая меня в реальность. На часах ровно 8:00. Голова немного гудит, словно после тяжелого, затяжного сна, от которого внутри осталось странное, липкое чувство тревоги. Но размышлять некогда — впереди рабочий день.ты сбрасываешь одеяло, идёшь в ванную, умываешься прохладной водой и начинаешь привычную рутину. Сборы, легкий макияж, чашка кофе. В этот момент из спальни, сладко потягиваясь, выходит Адель.

— Адель, ты со скольки сегодня? — спрашиваешь ты, поправляя юбку.

— Я с 10 до 20:00, — сонно отвечает она, а затем ее глаза загораются, — кстати, погнали сегодня в кафе в 18:00

— хорошо, ладно, я побежала!

Прошёл ровно год с той жуткой ночи на Проклятом озере. Целый год без Мишель, шейли, Марка, Тима, Алекса.

И даже Блейна и Эрика — они ушли без следа, словно их никогда и не существовало, оставив после себя лишь пустоту и кучу неотвеченных вопросов. Тебе пришлось закопать свои страхи поглубже и попытаться жить дальше.

Теперь ты работаешь журналисткой в городской газете.

Адель устроилась в крупное модельное агентство.

И вы вместе снимаете уютный двухэтажный дом, стараясь не вспоминать что произошло на озере.

Ты идёшь на работу ( она в 5 минутах от дома) заходишь в свой кабинет, закрываешь за собой дверь и наконец оказываешься в относительной тишине. Разложив на столе бумаги и папки с текущими материалами, ты пытаешься углубиться в работу. Но не успеваешь ты изучить и пары страниц, как дверь с грохотом распахивается.В кабинет буквально влетает твой босс Кристиан. Он выглядит взбудораженным, в руках у него планшет, а из-за пазухи торчит куча каких-то бланков.

— Эшли, сегодня и завтра самые важные дни! — громко объявляет он с порога, даже не поздоровавшись. — Сегодня пишешь статью, относишь к Скай, подберешь фотографии к материалу. А завтра будет праздник, поможешь Мартину его организовать и сделаешь там репортаж!

Кристиан бросает на твой стол флешку с какими-то исходниками и, не дожидаясь ответа, стремительно разворачивается, собираясь бежать дальше по коридору.Ты остаешься сидеть перед горой бумаг, понимая, что ближайшие 2 дня будут максимально сумасшедшими.

К 16:00 ты управилась со статьёй и фотографиями. Ты направилась в кабинет редакции к Скай.

— Скай привет, Кристиан сказал посмотреть и отредактировать статью и фотографии.

— приветиик! Конечно, давай посмотрим.

Через 40 минут вы всё осмотрели .

— ну как? Нормально написала?

— Всё как всегда прекрасно, Эш! В принципе, на сегодня Кристиан сказал, что всё, — улыбается Скай, закрывая файл с твоей статьей.

— А, ну окей, я побежала, — с облегчением выдыхаешь ты и уже разворачиваешься к выходу.

— Стой! — окликает она тебя у самой двери. — Там детектив Марк сказал, что зовёт тебя. Что-то обсудить хотел.

— Ладно, спасибо, я побежала! — бросаешь ты на ходу.

Брайрвейл — небольшой, тихий городок, где живут чуть более 2000 жителей, поэтому все важные места здесь находятся буквально на одной улице.

Полицейское отделение расположено прямо рядом с редакцией, так что ты добираешься туда всего за пару минут. Внутри пахнет кофе и старыми бумагами. Ты заходишь в кабинет и сразу видишь Марка.

— Эшли, привет, — его лицо заметно светлеет, когда он отрывается от отчетов.

— Привет, Марк. Ты что-то хотел? — спрашиваешь ты, останавливаясь у порога.

— Ты освободилась? Я хотел позвать тебя куда-нибудь, ты не против? — с надеждой в голосе произносит он.

— Я сейчас пойду в кафе с Адель, прости, я побежала, — мягко отказываешься ты.

— Давай я тебя провожу, — тут же предлагает детектив, поднимаясь со своего кресла.

— Ну пошли, — неохотно соглашаешься ты.

Вы выходите на залитую солнцем улицу и неспешно направляетесь к кафе. Марк пытается завязать непринужденный разговор, подстраиваясь под твой шаг, но ты отвечаешь коротко.

Ты прекрасно знаешь, что нравишься ему, и весь этот год он пытался быть рядом. Но в твоем сердце всё еще живет Эрик. Его внезапное исчезновение тогда, на озере, оставило слишком глубокую рану, которая так и не затянулась.Возле входа в кафе на летней веранде тебя уже ждет Адель. Она замечает тебя и шагающего рядом Марка.

Ты машешь Марку рукой на прощание и с явным облегчением опускаешься на стул напротив Адель.

— Вот же прикопался, пиявка! — недовольно буркаешь ты, провожая взглядом спину уходящего детектива.

— Мда... — усмехается Адель, качая головой. — Ну что, как с работой?

— Ой, да завал полный, особенно завтра. Какой-то праздник будет.

— А, слышала, — кивает она, отпивая свой напиток.

— Придётся делать репортаж, — вздыхаешь ты, подпирая щеку рукой.

На какое-то время за столиком повисает тишина. Адель задумчиво крутит в руках чашку, её взгляд теплеет, но в нём проступает застарелая грусть.

— Знаешь, Эш, прошёл год, а я так скучаю по всем ребятам... — тихо произносит она. — Особенно по Мишель и Алексу.—

...... Эх, я тоже, — твое сердце болезненно сжимается при упоминании этих имён. — Я всё ещё вспоминаю, как мы жарили шашлыки на той террасе. Но их уже не вернуть.

— Да, — грустно соглашается Адель.

Вы сидите на веранде, прячась от вечерней прохлады Брайрвейла за теплыми разговорами. Вспоминаете забавные моменты из прошлого, делитесь новостями и просто наслаждаетесь компанией друг друга ещё целых два часа.

Когда солнце окончательно садится за горизонт, вы расплачиваетесь по счету и неспешно идете домой.Ваш двухэтажный дом встречает вас привычным уютом и тишиной. Вы запираете входную дверь, включаете свет в прихожей и устало разуваетесь после тяжелого дня. Впереди — загадочный городской праздник и куча работы.

На следующий день в 10:00 утра ты уже вовсю работаешь на площади Брайрвейла. Вместе с Мартином вы бегаете между палатками, развешиваете гирлянды из разноцветных фонарей, расставляете декорации и проверяете звук. Городской фестиваль обещает быть масштабным.

Ровно в 12:00 гремит музыка. На площадь прибывают первые автобусы с туристами, и тихий городок мгновенно заполняется шумом, смехом и ароматами уличной еды.

Ты включаешь диктофон, настраиваешь камеру и начинаешь свой репортаж. Ты берёшь интервью у приезжих, фотографируешь улыбающихся местных жителей и на какое-то время даже забываешь о своих тревогах.

Праздник длится уже несколько часов. Солнце начинает медленно клониться к закату, когда безмятежную атмосферу фестиваля внезапно прорезает истошный детский крик:

— А-а-а!! Кто это-о-о-о?!Маленькая девочка в ужасе указывает пальцем на мужчину, стоящего на краю площади в тени раскидистого дерева.

Люди вокруг испуганно оборачиваются и начинают пятиться. Ты проталкиваешься сквозь толпу, вскидываешь камеру и замираешь от шока.У этого человека черные вздувшиеся вены, багрово-темной сеткой покрывающие шею и лицо, а его глаза — абсолютно черные, без белков и зрачков.

Твой разум мгновенно переносится на год назад. Подвал. Полумрак. Вы сидите с ребятами, прижавшись друг к другу от страха, а Эрик судорожно перелистывает страницы старого дневника и читает вслух: «Первые признаки демонического заражения — черные, словно выжженные вены и полностью черные глаза...»Это вирус. Он вернулся прямо сюда, в Брайрвейл.

Ты не успеваешь даже вскрикнуть — зараженный резко дергается, и в следующую секунду его фигура просто растворяется в воздухе, оставив после себя лишь легкий шлейф черного пепла, который тут же уносит ветром. Толпа начинает паниковать.

Из полицейского участка и здания администрации на площадь пулей выбегают мэр города и шериф. Оценив масштаб начинающейся паники, мэр тут же хватает микрофон со сцены, а шериф громогласно призывает всех к порядку, активно маша руками.

— Уважаемые жители и гости Брайрвейла, без паники! — разносится над площадью усиленный колонками голос мэра.

— Это всего лишь запланированное представление! Часть нашего праздничного квеста для туристов! Пожалуйста, не пугайтесь, шоу продолжается!Шериф усердно кивает, успокаивающе похлопывая напуганных людей по плечам и переводя всё в шутку.

Толпа вокруг тебя начинает медленно выдыхать. Слышны облегченные смешки, люди возвращаются к палаткам с едой и танцам.Но тебя им не обмануть. Ты всё прекрасно поняла.Эти черные вены, эти пустые угольные глаза, исчезновение в воздухе — никакое это не шоу. Власти города либо пытаются судорожно скрыть страшную правду, чтобы избежать массовой истерии, либо сами понятия не имеют, с чем столкнулись.

Но главное — вирус с Проклятого озера не погиб год назад. Он здесь, в городе, и он начал охоту.Ты стоишь посреди веселящейся толпы, сжимая в руке камеру, и понимаешь, что действовать нужно немедленно и скрытно.

Ты разворачиваешься и изо всех сил бежишь домой, стараясь держаться подальше от веселящейся толпы. Сердце бешено колотится в груди. Но на полпути к дому дорогу тебе снова преграждает Марк. Ты резко тормозишь и замечаешь, что выглядит он паршиво — под его правым глазом красуется свежий, наливавшийся фиолетовым цветом фингал.

— Эшли, стой! — тяжело дыша, окликает он тебя.

— Что нужно?! И кто это тебя так? — на эмоциях выпаливаешь ты, с опаской оглядывая его травму.

— Да я шёл вчера после прогулки с тобой, а на меня напал какой-то чел в чёрном капюшоне... — хмуро бурчит Марк, трогая пальцами ушибленное лицо. — Даже рассмотреть его толком не успел.

— Понятно, — бросаешь ты.Тебе сейчас явно не до его разборок. Ты оббегаешь детектива и пулей летишь дальше. Переступив порог вашего двухэтажного дома, ты с грохотом закрываешь дверь на все замки. Адель, которая уже была дома, испуганно выбегает в прихожую. Задыхаясь, ты на одном дыхании вываливаешь на неё всё, что только что увидела на площади.

— Что?! Я в шоке! Но кто это сделал? — Адель округляет глаза от ужаса, хватаясь за голову.

— А может... Демон просто запустил Тима или Мишель, чтобы они всех заразили? — озвучиваешь ты свою самую страшную догадку, от которой по коже пробегает мороз.

— Наверное... — тихо и растерянно отвечает Адель, бледнея на глазах. — Ладно... Уже поздно.

Вы закрываете все окна, проверяете засовы и расходитеся по своим комнатам. Ночь обещает быть тревожной.

Ночь проходит без происшествий, и утреннее солнце заставляет ночные страхи немного отступить. Ты просыпаешься, собираешься и идёшь на работу — внешне всё выглядит как всегда.

В редакции тебя сразу встречает Кристиан. Он выглядит бледным и взвинченным. Босс просит тебя написать статью о прошедшем празднике, но настоятельно, почти умоляюще требует вообще не упоминать того странного человека. Кристиан сам в полном шоке от увиденного, но понимает, что если пустить это в печать, у газеты и города будут огромные проблемы. Ты нехотя соглашаешься.

День пролетает незаметно за рутинной писаниной и правками. Ты задерживаешься допоздна и выходишь из редакции, когда на часах уже 22:00. Городские улицы погрузились в темноту, редкие фонари едва рассеивают мрак.Ты быстро шагаешь в сторону дома, как вдруг впереди, в полумраке переулка, замечаешь до боли знакомую фигуру. Высокий силуэт, знакомая осанка... Твоё сердце делает кувырок.

— Блейн?! — вырывается у тебя.

Год разлуки изменил его: взгляд стал более жёстким, уставшим, но это точно он.

— Эш, нам нужно поговорить! — быстро, с явным беспокойством в голосе произносит он, делая к тебе шаг.

— То есть вы вместе с Эриком пропали и бросили нас, а теперь хочешь поговорить?! — в тебе мгновенно вспыхивает обида и злость за весь этот год неизвестности.

— Извини... — тихо говорит Блейн.

Ты не успеваешь договорить или хотя бы сделать шаг назад. Блейн действует молниеносно. Он оказывается прямо за твоей спиной, и в ту же секунду твоё лицо накрывает плотная ткань.В нос ударяет резкий, удушливый запах.

Пахнет химией.

Твои лёгкие обжигает эфиром или каким-то сильным снотворным. Ноги мгновенно становятся ватными, в глазах по краям начинает разрастаться чернота, а сознание стремительно ускользает. Последнее, что ты чувствуешь — как Блейн подхватывает твоё обмякшее тело, не давая упасть на асфальт...