Запомнить тебя

— Ты уверен, что это стоит того, Саша? — Елена Сергеевна нервно поправила прядь волос, глядя на мужа. Они сидели в кабинете его юридической фирмы поздним вечером, окна были плотно зашторены, а на столе лежали стопки документов с пометкой «конфиденциально».

Александр Викторович поднял глаза от бумаг, устало провёл рукой по лицу.

— Лен, мы уже зашли слишком далеко. Если сейчас остановимся, всё будет напрасно. Столько людей пострадало из‑за «Красного дракона»… Мы не можем просто закрыть глаза, нужно разобраться. С этими документами мы закон! Тем более мама попросила помочь! Это семейное дело, понимаешь! Мы не можем это развалить!

—Семейное дело...Но они опасны, — она сжала пальцами край стола. — Ты сам говорил, что у них связи везде: в полиции, в мэрии, даже в судах. Что, если они узнают? Что будет с нашей девочкой? Ей рано еще лезть в это дело. Да, и я бы хотела, чтобы Алина не была в курсе этих дел. Ни наших, ни Марии Степановны, ни "Когтя"..

Он встал, подошёл к жене, положил руки ей на плечи.

— Мы продумали всё до мелочей, родная. Если что‑то случится, Алина будет в безопасности — она у Марии Степановны. А мы оставили ей письмо с координатами. Она умная девочка, справится, захочет не лезть в это, просто сожжет письмо. А я надеюсь, она не захочет.

Елена вздохнула, кивнула.

— Хорошо. Тогда давай закончим с этим. Где будем прятать фрагменты? Только давай выбирать те места, о которых знает только Алина.

— В парке «Зелёная роща», у старого дуба с расщелиной в стволе. Флешка с копиями финансовых отчётов "Красного дракона" и "Когтя". Второй — в библиотеке имени Пушкина, в книге «История права» в секции редких книг. Фотографии и записи о связях мафии с чиновниками. Третий — в заброшенном доме на улице Заводской, в подвале. Основная часть документов — договоры, переписка, доказательства убийств, подделке документов и многое другое...

— Координаты записала?

— Да, всё готово. Письмо для Алины тоже. Осталось только отправить.

Елена на мгновение закрыла глаза, потом резко встала.

— Пообещай мне одну вещь.

— Что?

— Если почувствуешь опасность — сразу уезжаем. Вместе. Никаких «я останусь, чтобы их задержать, а ты беги». Пообещай. Я люблю тебя, Саш, но это не значит, что я доверяю твоей матери. Без обид, но я и так закрываю глаза на некоторые еë махинации в делах, это же ваше "Семейное дело", но она бабушка Алины, я не могу по-другому. Мы должны быть с нашей девочкой, и если членство твоей матери не защитим, то хоть убережем нашу дочь, чтоб она не попала во всë это! МЫ ДОЛЖНЫ!!!

Он улыбнулся, поцеловал её в лоб.

— Обещаю. Но сначала — закончим дело.

Они ещё несколько минут сверяли записи, проверяли, всё ли учли, а затем Александр запечатал конверт и написал на нём: «Для Алины. Вскрыть в случае нашей гибели. Либо сжечь без надобности.».

— Отправим завтра утром, — сказал он. — И после этого — последний рывок. Соберём всё воедино и подадим в контору "Когтя", там люди проверенные, неподкупные. Они знают, что делать с этой информацией.

Елена кивнула, но в её глазах читалась тревога.

— Поедем домой. Алина наверняка уже волнуется.

На следующее утро родители, бывшие ещë на работе, позвонили Алине, как обычно.

— Солнышко, как дела? — голос мамы звучал бодро, но Алина уловила в нём какую‑то напряжённость.

— Всё нормально, мам. Учусь, бабушка испекла пирог и куда-то уехала со своим другом, сказала скоро будет. А вы когда приедете?

— Скоро, милая, скоро. Будь умницей. Мы тебя с папой очень любим. Закрой двери и никуда не выходи...

Но никто и не предполагал, что это был их последний разговор....

Александр Викторович завёл машину, Елена села рядом. Они выехали с парковки юридической фирмы и направились в сторону дома. Вечер был тихим, улицы почти пустынными — только редкие фары встречных машин мелькали вдалеке.

— Всё будет хорошо, — сказал Александр, положив руку на колено жены. — Завтра подаём материалы, и эта история наконец закончится.

Елена кивнула, но не успела ответить: в зеркале заднего вида вспыхнули яркие огни.

— Саша, с-с-сзади… — она обернулась. — Что это за машина?

Он бросил взгляд в зеркало. Позади них, в десятке метров, шла тёмная тонированная иномарка — без опознавательных знаков, с затемнёнными стёклами, даже номер не видно.

— Может, просто едет в ту же сторону? — попытался успокоить её Александр, но сам почувствовал, как внутри шевельнулось беспокойство, неужели ли их вычислили так быстро.

Машина не отставала. Она держалась на расстоянии, но ни разу не свернула, хотя маршрут был извилистым: два поворота, съезд на параллельную улицу, потом снова главный проспект и снова поворот.

— Не нравится мне это, — пробормотал Александр. — Слишком настойчиво едет.

Он прибавил скорость. Тёмная машина тоже ускорилась.

— Они нас преследуют, — выдохнула Елена. — Саша, давай позвоним в полицию!

— Пока нет оснований. Да и там нам не помогут. Может, совпадение. Но лучше сменим маршрут. Звони маме!

Елена судорожно набрала номер свекрови, та сразу же ответила, находилась она в своëм кабинете и видела местоположение сына и невестки за компьютером: - Мария Степановна, за нами хвост. - И быстро поставила на громкую связь звонок.

– Мам, - продолжил Александр, - за нами погоня, это скорее всего люди дракона, вычислили, шакалы! До документов они не доберутся....

– С документами надеюсь всë впорядке, сын мой, ты же знаешь как они мне нужны! Эта война против "Красного дракона" - 20 лет никого не щадит, меня так тем более. Я не для этого шла по головам, в 80-х, строила империю, чтобы они еë растоптали. Эти сукины дети, абсолютно всë воруют: деньги, товар, людей... Всë! Я хочу уничтожить этих мразей, стереть их с лица Земли. И мне нужны эти бумаги для этого. Либо мы их, либо они нас. Ты же не хочешь, чтобы наше дело загнулось. Ты наследник моего состояния! Ты должен внести вклад! Что до погони.... Сверните в тëмный переулок, на бездорожье, без света фар, но уйдите от преследования!

Мария Степановна отключилась. Он резко повернул на боковую улицу, затем ещё раз — в узкий переулок. Преследователь не отставал. Более того — теперь он начал подрезать их: то прижмётся к бамперу, то резко перестроится перед ними, вынуждая тормозить.

— Что они делают?! — Елена вцепилась в подлокотник. — Это не случайность! Люди дракона....

Александр сжал руль.

— Держись...!

Впереди показался поворот. Он решил резко свернуть и попытаться затеряться во дворах, но в тот момент тёмная машина рванула вперёд и ударила их в бок. Удар был настолько сильным, что машину Александра развернуло и она заскользила по асфальту, как по льду.

— Держись крепче! — крикнул он, пытаясь выровнять управление.

Но преследователь не собирался останавливаться. Он снова разогнался и на полной скорости ударил их сзади — так, что машину вынесло на встречную полосу.

Последнее, что запомнила Елена, — ослепительный свет фар приближающегося грузовика и приглушенный крик мужа:

— Лен, держись!

~~~

Телефон зазвонил тем же поздним вечером.....

Бабушка, как раз, вернувшись, заваривала чай — аромат мелиссы и мяты разливался по кухне, создавая уютную атмосферу. Алина листала учебник по истории, готовясь к контрольной, и машинально отметила про себя, что завтра нужно будет купить новую пачку тетрадей и разноцветные маркеры.

— Алло? — голос бабушки дрогнул. — Что?.. Как?.. Нет, этого не может быть… Вы уверены, что это они? А документы? (Шëпотом добавила она) Нашли что-нибудь?

Алина подняла глаза и замерла. Лицо Марии Степановны побелело, чашка в её руке задрожала, и несколько капель горячего чая пролилось на скатерть. Она отключила звонок и спокойно поставила чашку на стол.

— Кто это? — тихо спросила Алина, чувствуя, как внутри зарождается ледяной ком тревоги.

Бабушка медленно опустила трубку, посмотрела на внучку так, будто видела её в последний раз, и прошептала:

— Звонили соседи, они как раз ехали домой с магазина и обнаружили на обочине....Твои родители… Они попали в аварию. Их машину подрезали, вытолкнули на встречку… Алина, они, они не выжили. - Она опустилась на рядом стоящую софу и тихо заплакала. Слезы по еë морщинистым щекам стекали очень медленно, будто нехотя.

В тот момент время словно замедлилось. Слова доносились до Алины будто сквозь толщу воды. Она помнила, как машинально встала из‑за стола, как подошла к бабушке, как та обняла её, дрожа всем телом. Помнила запах чая, который теперь казался горьким, и тишину, которая давила на уши сильнее любого крика.

На следующий день похороны прошли как в тумане. Алина стояла у могилы, смотрела на два гроба рядом и не могла поверить, что больше никогда не услышит голос отца, такой строгий, но в тоже время любящий, не увидит ласковую улыбку матери. В голове снова и снова всплывали слова бабушки: "нашли на обочине, попади в аварию... "

Через неделю после похорон бабушка, собравшись с силами, сказала:

— Алина, я хочу тебя удочерить. Твои родители оформили все документы заранее — на всякий случай. Они знали, что если что‑то случится, я стану твоим опекуном. Хоть и тяжело это делать сейчас. Я не хочу чтобы ты была одна. Не волнуйся допекать не буду, тебе ведь скоро уже 18. Буквально в августе, дитя моë.

Алина молча кивнула. В тот момент ей было всё равно — главное, чтобы рядом был хоть кто‑то, кто не даст окончательно провалиться в эту чёрную бездну горя. Да и бабушку одну оставлять не хотела, у неë больше никого нет. Но где‑то глубоко внутри уже зарождалось какое-то сомнение, иль так казалось...

Прошло несколько дней. Алина сидела в своей комнате, перебирая старые фотографии. На одной из них родители смеялись, стоя у моря — мама в широкополой шляпе, папа в солнечных очках, оба счастливые, беззаботные. Она провела пальцем по стеклу, и в этот момент в дверь постучали.

— Алина, тут письмо, — бабушка вошла в комнату, протягивая белый конверт. — Прислали на твоё имя.

Конверт был простым, без марки, только имя и адрес, написанные аккуратным почерком отца. Руки задрожали. Она осторожно вскрыла его и достала лист бумаги.

«Наша дорогая Алина,

Если ты читаешь это письмо, значит, с нами случилось то, чего мы так боялись. Мы долго шли по следу, собирали доказательства, и наконец нашли зацепку против главаря мафии «Красного дракона». Мы знали, что это опасно, но не могли остановиться — слишком много людей пострадало из‑за их преступлений. Они должны быть наказаны. Мы должны были спасти....
Мы спрятали ключевые документы в трёх местах. Координаты каждого указаны ниже. Доверься только тем, в ком абсолютно уверена. И помни: правда важнее всего, но твоя жизнь и безопасность — важнее правды.
Мы любим тебя больше жизни. Будь сильной.
Любящие тебя, Папа и мама»

Под текстом шли три набора координат и короткие описания:

1. Парк «Зелёная роща», у старого дуба с расщелиной в стволе. Там спрятан первый фрагмент — флешка с копиями финансовых отчётов.
2. Библиотека имени Пушкина, секция редких книг, книга «История права» в третьем ряду. Внутри — фотографии и записи о связях мафии с чиновниками.
3. Заброшенный дом на улице Заводской, подвал, под третьей доской у стены. Там лежит основная часть документов — договоры, переписка, доказательства убийств и др.

Алина перечитала письмо несколько раз, пытаясь осознать прочитанное. Родители знали, что им угрожает опасность. Но что означает фраза: "Мы должны были защитить..." Кого? А главное почему не дописали? Не успели или передумали?...Они готовились к худшему и оставили ей это послание — как последнюю волю, как вызов.

— Бабушка, — она подняла глаза, — они не просто так погибли. Их убили. Понимаешь? УБИЛИ! Кого они должны были защитить ценой своей жизни, кто настолько жесток что лишил меня обоих родителей в один день. Оставили одну... Почему не было другого выбора. Почему??? Ещë и документы какие-то...

Мария Степановна вздохнула, села рядом и взяла внучку за руку.

— А что с документами? Какие документы?

– Я не знаю, написано что они в координатах, места я знаю. Но зачем мне это? Их нет в живых, значит и письмо это с документами без надобности. Они из-за них и умерли... - она сидела рядом с бабушкой и горько зарыдала, да так, что казалось само сердце начнет рвать себя по кусочкам, скидывая всë в пучину боли и пустоты.

– Ох...Я так и думала, что это не случайность, — тихо сказала она, поглаживая еë руки.— Твой отец был слишком осторожен, чтобы попасть в аварию просто так. И мать - слишком внимательна ко всему...Но, Алина, это опасно. «Красный дракон» — не просто название.

— Я знаю, — Алина сжала кулаки с письмом. — Но они забрали у меня родителей. Что мне делать? Если не идти в полицию, то что?!

Бабушка долго смотрела на неё, потом кивнула:

—Это люди, которые не остановятся ни перед чем. У них везде свои люди и со всеми многолетняя война. Но, разве, в глубине души, ты не хочешь им отомстить, что они забрали твоих родителей? Разве не хочешь их наказать также? Знаю, ты ещë молода и не опытна, но я буду рядом и помогу тебе... Ты не будешь одна. У меня есть старый друг, он ... Кхм...бывший следователь. Он поможет, если ты решишься.

– (Если мой недотëпа сын с невесткой не смогли этого сделать, так может эта соплячка сможет. Докажет, что достойна стать моей приемницей империи. Осталось, только чтоб она нашла документы. Хотя если она их найдет, так может и без надобности будет ставить еë наследницей.... Хотя нет... Не знаю....) - размышляла Мария Степановна.

Алина посмотрела в окно. За стеклом шумел город, жили своей жизнью тысячи людей, не подозревая о той тьме, что скрывалась в его глубинах. Но теперь она знала правду — или хотя бы её часть. И она была готова идти до конца.

— Да, — сказала она твёрдо. — Я решила, помоги мне...

~~~

На следующий день Алина встретилась с другом бабушки — Виктором Петровичем. Седой, подтянутый, с пронзительным взглядом, он выслушал её рассказ молча, лишь изредка кивая.

— Ты уверена, что хочешь в это ввязаться? — спросил он, когда Алина закончила. — «Красный дракон» держит в страхе полгорода. У них связи везде — в полиции, в мэрии, даже в судах. Со всеми вражда, они же не одна мафия в городе...

Он посмотрел в этот момент на Марию Степановну, стоящую сзади внучки и понял, что дальше лучше держать язык за зубами. Она не должна была догадаться, что это за игры.

— У меня нет выбора, — ответила она. — Это было дело моих родителей. И бабушка, к тому же, права. В глубине души, я хочу отомстить! Они забрали у меня самое дорогое!

Виктор Петрович задумчиво потёр подбородок.

— Ладно, — сказал он наконец. — Я помогу, чем смогу. Но с одним условием: ты будешь делать то, что я скажу. Никакой самодеятельности и геройств. Договорились?

Алина встала с софы, направилась к себе в комнату и на последок кивнула.

— Договорились.

Как только дверь еë комнаты захлопнулась, Мария Степановна села на софу. Виктор Петрович обратился к своей давней знакомой:

– Маш... Прошу прощения, Мария Степановна, Вы ей не рассказали ровным счëтом ничего! Зачем эта месть, она ещë так молода. Но я узнаю в еë глазах, Ваш огонь. Это не еë месть, а Ваша расправа! Она даже, я предположу, не знает кто Вы?!

Мария Степановна, сидевшая рядом, схвали его за шиворот: - Слушай сюда, червяк! Если она всë узнает раньше, чем мне нужно, я не посмотрю, что ты сделал это из лучших побуждений, ты пойдëшь на корм рыбам, как прошлый помощник - моя правая рука. Надеюсь ты его не забыл?! А вот он тебя вспоминал! - Она иронично ухмыльнулась, но продолжала его крепко держать, изредко тряся. - Я не потерплю, чтобы кто-то рушил мои планы! А Алина, пока, в мои планы входит также как и еë родители.

– Вот это я понимаю, истиный лидер "Когтя". Прекланяюсь перед Вами. И не смею давать повод в усомнении моих деяний. Мария Степановна, я - могила. - Затараторил он и она его отпустила.

– Пусть Алина думает, что это еë расследование, а мы ей помогаем. Ей скоро 18, моя империя должна перейти к ней, если будет достойна, но нужно ещë многое сделать.... - Она устало прикрыла глаза и потëрла веки. - Если проболтаешься, Виктор, ты действительно - могила!

Он кивнул и вышел из дому. А Мария Степановна отправилась в спальню отдыхать, ведь предстояла огромная работа.

Так началось расследование Алины. Первым делом они отправились в парк «Зелёная роща». Старый дуб нашли быстро — он выделялся среди остальных своими размерами и характерной расщелиной. Алина осторожно заглянула внутрь и нащупала небольшой пластиковый контейнер. Внутри лежала флешка и записка:

...."Первый шаг сделан. Дальше будет сложнее. Помни: доверяй, но проверяй. Кто ближе - тот опаснее. "Ф" Храни у себя. И скажи что кроме записки ничего не было! Будь осторожна! Мама."...